猶太人在歷史上人口數(shù)量大部份時(shí)間未超過(guò)2000萬(wàn)，不過(guò)，近幾年猶太人口有所增加，但至今也不過(guò)2400萬(wàn)人左右，占世界人口的0.3%，主要分布在：1、以色列，700萬(wàn)人左右；2、美國(guó)，約900萬(wàn)人左右；3、歐洲、大洋洲等地，約800萬(wàn)人左右。

一、民族起源

世界各國(guó)的上古史一般都是以傳說(shuō)或神話開(kāi)端，猶太史也不例外，但與眾不同的是：猶太人可能是世界上僅有的一個(gè)把自己的祖先確定到一個(gè)具體人身上的民族，這個(gè)人名叫亞伯蘭，據(jù)說(shuō)他是諾亞的兒子閃的后代，也就是我們說(shuō)的“閃米特人”，亞伯蘭最早生活在兩河流域南部一個(gè)叫“烏爾”的地方，后來(lái)受到上帝感召，改名亞伯拉罕（意為“多國(guó)之父”）。公元前1800年前后，亞伯拉罕帶領(lǐng)族人遷徙到上帝賜予的應(yīng)許之地——迦南（今巴勒斯坦地區(qū)）定居，迦南當(dāng)?shù)厝税阉麄兘凶飨２畞?lái)人（意為：“河對(duì)面的人”），把他們的語(yǔ)言叫作希伯來(lái)語(yǔ)。

二、族長(zhǎng)時(shí)代（BC1800-BC1600）

猶太人在迦南定居的時(shí)間約200年左右，我們把這段時(shí)期稱(chēng)之為“族長(zhǎng)時(shí)代”。據(jù)說(shuō)亞伯拉罕85歲時(shí)，因?yàn)槠拮尤隼丛?，就娶了妻子的侍女夏甲，夏甲生下了庶長(zhǎng)子以實(shí)瑪利?（意為“神聽(tīng)到了”），后來(lái)因亞伯拉罕與上帝立約，在?其100歲時(shí)，妻子撒拉生下了嫡長(zhǎng)子以撒。以實(shí)瑪利和以撒長(zhǎng)大以后，撒拉怕以實(shí)瑪利和?以撒爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)，設(shè)法將夏甲和以實(shí)瑪利趕到了阿拉伯半島，這樣，以實(shí)瑪利后來(lái)就成了阿拉伯人的祖先（猶太人和阿拉伯人均為閃族，同宗，這就是后來(lái)猶太教流散阿拉伯帝國(guó)境內(nèi)能得到寬容的主要原因）。以撒長(zhǎng)大成人后，為亞伯拉罕添了一對(duì)孿生孫子——以掃和雅各。而以掃為了一碗紅豆湯將自己的長(zhǎng)子繼承權(quán)讓渡給了雅各，這樣，亞伯拉罕、以撒、雅各祖孫三代就成為了猶太民族歷史上的三位族長(zhǎng)，而?雅各當(dāng)上族長(zhǎng)后，傳說(shuō)因?yàn)榕c神摔跤而得?名以色列（意為?“與神較力之人”），所以，雅各的后代又?被稱(chēng)作以色列人。

三、寄居時(shí)期（BC1600-BC1200））

迦南在猶太人心中是“流著奶和蜜的地方”，但事實(shí)上，那里土地貧瘠，常年缺水少雨。公元前16世紀(jì)前后，迦南持續(xù)多年發(fā)生大面積旱災(zāi)，雅各不得不帶領(lǐng)族人到鄰近的埃及逃難，由于當(dāng)時(shí)埃及當(dāng)政的是喜克索人（也是閃族的另一支），猶太人受到埃及法老的善待，據(jù)說(shuō)他們后來(lái)在埃及生活了400年的時(shí)間，不過(guò)，到了法老拉美西斯二世（BC1304-BC1237）時(shí)期，埃及人認(rèn)為猶?太?人口發(fā)展太快，占用了當(dāng)?shù)氐馁Y源，于是猶太人開(kāi)始受到迫害，大部分淪為奴隸，而也正是在埃及寄居的這段時(shí)間，猶太人歷史上最偉大的人物——摩西（猶太?教?的?師?祖?爺??）出現(xiàn)了。據(jù)說(shuō)摩西一生活了120歲，由3個(gè)40年組成：第一個(gè)40年是在埃及渡過(guò)的，第二個(gè)40年是在米甸結(jié)婚生子，但三個(gè)40年就是帶領(lǐng)猶太人出埃及，重回迦南定居，摩西最終在到達(dá)迦南之前去世，但去世前，公元前1300年，摩西在西奈山接受神諭，并向民眾傳達(dá)了上帝的“十戒”。“摩西十戒”是猶太史，乃至西方宗教史上的一件最重大的事件，因?yàn)樗麡?biāo)志著世界第一個(gè)一神教的正式產(chǎn)生，后來(lái)由摩西五經(jīng)組成的《托拉》也成了舊約圣經(jīng)——《塔納赫》的主體和核心。

四、士師時(shí)代（BC1200-BC1050）

猶太人出埃及再次回到迦南定居，之?后?的?大約150年時(shí)間，人們將其稱(chēng)之為“士師時(shí)代”。士師這個(gè)詞的翻譯取至中國(guó)的《周禮》，在希伯來(lái)語(yǔ)中的原?意是“審判者”的意思，士師時(shí)代是猶太人的部落聯(lián)盟時(shí)代，這些被選出來(lái)的士師一般是具有公眾威信的部落首領(lǐng)，戰(zhàn)時(shí)為軍事領(lǐng)袖，平常作為部落內(nèi)部事務(wù)的調(diào)停者，類(lèi)似于法官。在士師時(shí)代，猶太人受到的主要挑戰(zhàn)來(lái)自愛(ài)琴海地區(qū)的“海上民族”的侵?jǐn)_，特別是其中的“非利士人”（又名：腓力斯丁人），他們對(duì)地中海東岸地區(qū)的國(guó)家（包括赫梯帝國(guó)、腓尼基等）都?造成了極大的沖擊和?影?響?。

五、王國(guó)時(shí)代（BC1050-BC586）

面對(duì)“海上民族”常年攻擊，為了能統(tǒng)一協(xié)調(diào)資源，公元1040年前后，猶太人建立起了中央集權(quán)的君主制國(guó)家——以色列王國(guó)，王國(guó)時(shí)代是猶太人最榮耀的歷史時(shí)期，也是他們幾千年歷史中難得一見(jiàn)的大統(tǒng)一時(shí)期。猶太王國(guó)時(shí)代主要經(jīng)歷了三位國(guó)王：掃羅王（BC1043-BC1003）、大衛(wèi)王（BC1003-BC970）和所羅門(mén)王（BC970-BC930），其中大衛(wèi)王對(duì)猶太民族的影響最為深遠(yuǎn)，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，猶太人攻取了耶路撒冷，并把裝?有圣經(jīng)的“約柜”運(yùn)回了?耶路撒冷，成功實(shí)施了?宗教改革，宣布猶太教為國(guó)教，耶和華為唯一信仰的上帝，耶路撒冷從此成為猶太人的精神中心。猶太人在之后多年的流散生活中，恢復(fù)故國(guó)故都的期望都以大衛(wèi)為中心，不僅如此，在基督教的新約《圣經(jīng)》中也強(qiáng)調(diào)耶穌是大衛(wèi)的后裔，在伊斯蘭教圣訓(xùn)中，大衛(wèi)也占有極其重要的地位。1504年，米開(kāi)朗基羅以大衛(wèi)戰(zhàn)勝歌利亞為藍(lán)本，在佛羅倫薩做成了大衛(wèi)雕像。大衛(wèi)王的兒子所羅門(mén)繼位后，以色列王國(guó)國(guó)勢(shì)達(dá)到鼎盛，所羅門(mén)在耶路撒冷修筑起了 “第一圣殿”。公元前930年，所羅門(mén)去世，國(guó)家很快分裂為北部的以色列王國(guó)（BC930-BC722，建都撒馬利亞）和南部的猶大王國(guó)（BC 930-BC586，建都耶路撒冷）兩個(gè)國(guó)家。

六、被外族統(tǒng)治時(shí)期(BC587-AD135)

迦南的地理位置就決定了猶太人建立的王國(guó)處于周邊強(qiáng)鄰的包圍之中，而以色列王國(guó)內(nèi)部分裂之時(shí)，正是東北邊兩河流域的亞述帝國(guó)興起之時(shí)，公元前722年，以色列王國(guó)毫無(wú)懸念地被亞述帝國(guó)滅亡，而低調(diào)的猶大王國(guó)躲過(guò)一劫，但被淪為亞述帝國(guó)的附庸；

公元前612年，米底人和新巴比倫人聯(lián)合滅亡了亞述帝國(guó)，公元前586年，新巴比倫國(guó)王尼布甲尼撒二世攻占了耶路撒冷，搗毀了第一神殿，并將猶大王國(guó)的人全部趕往巴比倫“圈養(yǎng)”，這就是歷史上著名的“巴比倫之囚”；

公元前538年，“亂世統(tǒng)一者”波斯帝國(guó)統(tǒng)一兩河流域及周邊地區(qū)，而由于波斯帝國(guó)的居魯士大帝采取了寬容的宗教政策，解放了猶太人，他們得以重新返回迦南之地，并在耶路撒冷重新修筑圣殿，史稱(chēng)“第二圣殿”。

公元前330年，亞歷山大大帝滅亡波斯，開(kāi)啟了希臘化時(shí)期，亞歷山大去世后，帝國(guó)一分為三，在托勒密和賽琉古爭(zhēng)霸賽后，猶太人被賽琉古王國(guó)統(tǒng)治，公元168年，賽琉古國(guó)王安條克四世的宗教改革要廢止?猶太教，強(qiáng)迫猶太人吃豬肉，引發(fā)了猶太人的“馬加比起義”，這次起義結(jié)果，猶太人光復(fù)了圣殿，建立起了短暫的“哈斯蒙尼王朝”，但成立后不久便內(nèi)訌不斷。

公元前63年，羅馬將軍龐培趁哈斯蒙尼王朝內(nèi)亂之際率軍攻下耶路撒冷，猶太人從此又成了羅馬帝國(guó)的?屬?民?，羅馬帝國(guó)初期對(duì)迦南實(shí)行代理制管理，他們雇傭了一個(gè)叫大希律的人代為管理，這個(gè)大希律王?據(jù)說(shuō)曾救過(guò)凱撒大帝的命。大希律王（前74年－前4年）的統(tǒng)治以殘暴著稱(chēng)，在他任內(nèi)，對(duì)第二圣殿進(jìn)行了擴(kuò)建，不?過(guò)?猶太教內(nèi)部開(kāi)始分裂，大?希?律?的?暴?政?最終引發(fā)?了第一次羅馬-猶太戰(zhàn)爭(zhēng)（公元66-70年），結(jié)果猶太人戰(zhàn)敗，第二圣殿被毀，只剩下一堵傷痕累累的城墻，猶太人稱(chēng)之為西墻（即今天所稱(chēng)的“哭墻”）。之后，迦南被劃為羅馬直接管轄的行省。公元129年，羅馬皇帝哈德良準(zhǔn)備在耶路撒冷圣殿基礎(chǔ)上修建一座羅馬神殿，又?遭到猶太人的強(qiáng)烈反抗，于是爆發(fā)了第二次羅馬-猶太戰(zhàn)爭(zhēng)（公元132-135年），這?次?猶太人徹底戰(zhàn)敗，遭到大規(guī)模殺害，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，所有的猶太人被趕出迦南，為了防止猶太人再次?起義，羅馬帝國(guó)將猶太人所在行省名字改為“巴勒斯坦”（意為“非利士人的國(guó)家”），?禁止猶大的稱(chēng)呼，猶太人從此就成老一個(gè)沒(méi)有國(guó)家?、沒(méi)有土地、四處漂泊的民族，開(kāi)始了他們長(zhǎng)達(dá)2000年的大流散生活，在流散海外期間，他們對(duì)外自稱(chēng)為：“猶太人”。

鑒于篇幅，猶太人在大流散時(shí)期和復(fù)國(guó)時(shí)期的歷史，另外單獨(dú)總結(jié)。