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萬惡貪官，假借天災(zāi)釀慘案；正義御史，抽絲剝繭尋覓真相。 云山霧罩，火眼金睛逮妖孽；喪心病狂，巨蠹欲掩昭彰劣跡。 外賊內(nèi)奸，瞞天過海施巧計(jì)；吾自巋然，誓將群丑繩之以法。 官倉之鼠，滴水穿石貽害大；輔弼良臣，大義滅親青史流芳。 洪武十八年是個(gè)災(zāi)年，入夏以來，連續(xù)的陰雨天氣致使大明十三個(gè)省中有五個(gè)省遭到了水災(zāi)。其中河南省的開封及其東南地區(qū)、山東省西部地區(qū)，由于黃河多處決堤改道，受災(zāi)最為嚴(yán)重。僅開封及下游的商丘等地，就有十余萬人葬身洪流，上百萬災(zāi)民流離失所，無以為生。另外，宣城、鎮(zhèn)江兩府的災(zāi)情也比較嚴(yán)重?；实壑煸芭沙鰩茁窔J差趕去救災(zāi)，可是災(zāi)民太多，一時(shí)哪能安置得過來。想到無數(shù)百姓家破人亡、哀鴻遍野的悲慘情景，朱元璋心急如焚，夜不能寐，無時(shí)無刻不在關(guān)注著救災(zāi)的進(jìn)度。不過，令他稍稍寬心的是，各省府州縣都儲(chǔ)備有充足的糧食，在洪水中幸存下來的百姓應(yīng)該不至于被餓死。 這日凌晨，朱元璋剛上龍床，正打算和衣而眠時(shí)，就聽值夜太監(jiān)小郭子在門外喊道：“左都御史韓宜可六百里加急已到，信使正在殿外候旨?！?/p> 朱元璋一聽，睡意頓消，馬上爬起來對(duì)小郭子道：“讓他到御書房候著吧。” 信使是都察院監(jiān)察御史余敏，他見朱元璋走進(jìn)御書房，急忙跪下參拜。朱元璋見余敏披頭散發(fā)，雙眼紅腫，渾身透濕，也不知是雨水還是汗水，衣角不時(shí)地往下滴著水珠，腳下已經(jīng)濕了一片，心有不忍道：“余愛卿一路辛苦了，坐下來說話吧。” 余敏落座，將一封書信呈給朱元璋道：“皇上，洪水基本上控制住了。只是，由于糧食不夠，賑災(zāi)面臨著極大的困難，有的地方……” 朱元璋沒有看信，而是盯著余敏追問道： “怎樣？” 余敏小心翼翼地說：“有的地方已經(jīng)餓死人了，還出現(xiàn)了……人吃人的現(xiàn)象?！?/p> “什么！”朱元璋忽地站起來，死盯著余敏道，“余敏，謊報(bào)災(zāi)情，可是要?dú)㈩^的！” 余敏急忙站起來，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“微臣不敢撒謊，皇上看過韓大人的親筆信便知詳情。” 朱元璋不再說話，撕開信封，低頭仔細(xì)閱讀韓宜可的書信：?jiǎn)⒆嗷噬?，臣奉旨巡查?zāi)區(qū)賑災(zāi)情況。剛開始，無論抗洪還是救濟(jì)災(zāi)民，一切開展得還算順利。然而，過了不到半月，糧食漸漸供應(yīng)不上，災(zāi)民紛紛拿樹葉野菜充饑。再到后來，連樹葉野菜也無處可尋，只好吃觀音土，甚至分食死者尸體。一時(shí)間盜賊蜂起，亂象叢生，餓殍遍野，慘不忍睹。鑒于形勢(shì)嚴(yán)峻，懇請(qǐng)皇上頒旨，速調(diào)災(zāi)糧以補(bǔ)災(zāi)區(qū)之不足。十萬火急，刻不容緩，望皇上圣裁。 “不可能，絕對(duì)不可能！”朱元璋看罷書信，不由大驚失色，“韓宜可一派胡言！我朝各地的官倉義倉，儲(chǔ)備了不下一年的口糧，他竟敢說只能維持半月，這不是在嘲笑朕，羞辱朕么？” 余敏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“皇上，韓大人的話句句屬實(shí)。微臣以為，定是某些地方官吏徇私舞弊，貪污糧米，致使各地倉房空虛，造成今天這種糟糕的局面。” 朱元璋想了想道：“不錯(cuò)，一定是這樣的。這些貪官，居然敢在儲(chǔ)備糧上做手腳，真是狗膽包天。查！給我查，查個(gè)水落石出！這是關(guān)系到我大明根基的大事，一旦查實(shí)，朕定叫他們死無葬身之地！” 歷朝歷代，無不把糧食儲(chǔ)備作為穩(wěn)固社稷基礎(chǔ)的第一要?jiǎng)?wù)。布衣出身的朱元璋，對(duì)“民以食為天”這句話有著更為深刻的理解。老百姓只要能填飽肚子，就不會(huì)鋌而走險(xiǎn)去搶掠，去殺人放火，甚至去造反，而當(dāng)他們被饑餓逼入絕境時(shí)，橫豎是個(gè)死，拿腦袋賭一把就成了必然的選擇。歷史上幾乎每一次的社會(huì)動(dòng)蕩，幾乎都是從饑餓開始的。 為了創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的社會(huì)局面，從建朝之初，朱元璋就在儲(chǔ)備糧食方面花了大力氣。按照相關(guān)規(guī)定，各道州府縣至少要儲(chǔ)備當(dāng)?shù)厝司齻€(gè)月的口糧。像此次受災(zāi)最嚴(yán)重的開封縣，總?cè)丝跒槲迦f三千一百五十人，按照每人每天一斤糧食來計(jì)算，每人一年就要吃三百六十斤，儲(chǔ)備糧的總數(shù)就要達(dá)到一千九百一十三萬四千斤，也就是十二萬三千四百多擔(dān)。一年的口糧，半月就吃光了，朱元璋無論如何也想不通，他當(dāng)即頒旨，著都察院左都御史韓宜可徹查此事。 韓宜可接旨后，不敢怠慢，馬上帶領(lǐng)左副都御使周觀政、監(jiān)察御史余敏、吳納等人前往災(zāi)區(qū)巡查，他的第一站便是開封府開封縣。 開封縣知縣黃文聽說韓宜可一行突然駕臨，趕緊帶領(lǐng)李主簿、趙貼書等一班縣吏來到驛館，又是參拜，又是敬茶，噓寒問暖不停。 黃文不過二十七八歲，卻是一副老成持重的模樣。韓宜可見黃文一班人個(gè)個(gè)蓬頭垢面，泥污滿身，心下頗為奇怪，不禁問道：“黃大人，你們這是從哪里來？” 黃文不好意思道：“回稟大人，卑職等正在城外和百姓們一起疏通被淤塞的護(hù)城河，得到報(bào)告后，便直接從工地上趕過來了，請(qǐng)大人寬恕卑職等的不敬之罪?！?/p> 韓宜可笑道：“黃大人不必客套，本官此來只為調(diào)查救災(zāi)之事，不必拘泥于小節(jié)?！?/p> 黃文道：“大人一路鞍馬勞頓，應(yīng)該先休息一下，等吃過晚飯，好好睡一覺，救災(zāi)的事明天再說吧。趙貼書，你趕快去催一下，看晚餐準(zhǔn)備好了沒有?！?/p> 趙貼書剛走出去，黃文忽然又喊住他，追到門外嘀咕了幾句，才返回屋里繼續(xù)陪韓宜可說話。周觀政、吳訥、余敏則坐在一旁靜靜地喝茶。 過了一會(huì)兒，趙貼書進(jìn)來，在黃文耳邊說了兩句什么，黃文點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙貼書于是沖著門外喊道：“來呀，上飯！” 話音剛落，門外進(jìn)來幾位跑堂的伙計(jì)，各自手拿一只托盤，上面放著幾個(gè)粗瓷大碗，碗中黑乎乎的一片，正冒著熱氣，卻看不清是什么東西。 韓宜可早就注意到，開封縣衙所有的人，包括黃文在內(nèi)，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，略顯浮腫，顯然是營(yíng)養(yǎng)不良所致。再看看眼前的飯碗，碗里連湯帶飯都是野菜，菜葉上零星粘著幾粒大米，一股近似中藥的異味飄過來，嗆得人作嘔。 黃文搶先撈了一筷子野菜，津津有味地吃起來。接著，李主簿、趙貼書也吃起來。韓宜可等人見狀，也動(dòng)起了筷子。 周觀政剛吃一口就吐了，弄得滿桌都是湯水。 黃文用筷子點(diǎn)著碗沿笑道：“周大人，這碗中有車前子、打碗花、王不留行和亞蔥，共是四樣菜，外加半碗菜湯，正好符合招待標(biāo)準(zhǔn)。至于酒水，眼下正鬧饑荒，只好暫免了。周大人將就些吧?！?/p> 周觀政甕聲甕氣道：“那你的主食呢？”黃文用筷子挑住幾顆米粒道：“這不就是？” 周觀政氣得忍不住抬高聲音道：“黃文，你敢羞辱本官不成？！” 黃文納悶道：“下官不過是個(gè)小小的七品縣令，怎么敢羞辱您這位三品大員？” 周觀政呵斥道：“你拿這些豬吃的腌臜東西招待朝廷要員，不是公然犯上又是什么？” 黃文不禁鼓起眼睛，慍怒道：“豬吃的東西？我開封萬千災(zāi)民都吃這個(gè)，大人不是在辱罵我們?nèi)h人嗎？” 周觀政道：“你竟然拿我們當(dāng)災(zāi)民？”黃文悶聲悶氣道：“大災(zāi)之年來到我開封縣的都是災(zāi)民，沒有高官！” 恰在這時(shí)，門外進(jìn)來一人，輕聲而不容抗拒地說道：“慢，大家先別動(dòng)筷子?！?/p> 眾人抬頭看時(shí)，只見此人身材高瘦，面容微黑，鼻子上架副眼鏡，像個(gè)師爺。臂彎里夾著一摞賬簿，身后還有幾個(gè)人抬著個(gè)大木箱。那幾個(gè)人放下木箱出去了，師爺模樣的人把賬簿擱在木箱上，起身拱手，自我介紹道：“鄙人沈源，乃是這開封縣衙的孔目?！庇种钢改切┵~簿和木箱說，“這都是災(zāi)民領(lǐng)取救災(zāi)糧的賬目。按照規(guī)矩，災(zāi)民領(lǐng)取口糧之時(shí)，必須簽名并按手印。這里邊總共簽有六萬零四百四十五個(gè)人名，代表著本縣及外來災(zāi)民十七萬五千三百二十三名。鄙人剛回來就聽說京城里韓宜可韓大人一行來了，又聽說黃知縣代他們領(lǐng)了口糧，特來請(qǐng)各位補(bǔ)簽姓名。請(qǐng)問你們是由韓大人一人代簽?zāi)?，還是各人自己簽?zāi)?？?/p> 黃文很沒面子地咧咧嘴，訓(xùn)斥道：“沈源不得無禮，韓大人他們都是朝廷重臣，本縣招待一頓便飯，怎么能讓他們簽名呢？還不給我出去！” 沈源扭頭看著黃文，不慌不忙地說：“既然如此，那就請(qǐng)黃大人簽名。大人注意，必須注明委托人的名字，否則，卑職就按您多吃多占記錄在案。” 黃文氣得一拍桌子，震得飯碗里湯水四濺，喝道：“大膽沈源，沒大沒小，竟敢要挾上司！” 沈源仍舊慢條斯理道：“對(duì)不起，大人，如果不這么寫，倉中糧食與賬目就對(duì)不上，就會(huì)有人說是卑職貪污！” 黃文無言以對(duì)，只得恨恨地罵道：“你這個(gè)書呆子，死板的東西，本官算是白養(yǎng)你了！” 沈源緩緩說道：“食君之祿，忠君之事。卑職拿的是朝廷俸祿，吃的是百姓食糧，理應(yīng)恪盡職守。開封縣每年進(jìn)進(jìn)出出的糧款達(dá)數(shù)十萬之巨，一厘一毫都必須清清楚楚，否則豈不成了一筆糊涂賬?！?/p> 黃文還要斥責(zé)，半天不語的韓宜可終于笑道：“黃大人無須動(dòng)怒，沈孔目是個(gè)精細(xì)之人，管理財(cái)務(wù)賬目正該如此。這是負(fù)責(zé)的表現(xiàn)，應(yīng)該嘉獎(jiǎng)才是，黃大人何必為難他呢？好吧，本官就簽上我們幾個(gè)的名字。” 說完，韓宜可走過去簽了名，又命吳訥、余敏、周觀政按了手印。 沈源謝過眾位大人，收起賬簿說道：“按照本縣規(guī)定，每人每月災(zāi)糧為三斤，平均每天一兩，每頓飯應(yīng)該是三錢三厘大米。剛才卑職問了一下，黃大人給各位的是半兩，已經(jīng)多吃了一錢七厘。不好意思，明天必須將這部分扣除。如果韓大人吃不飽，縣衙后邊是一大片荒地，長(zhǎng)滿了各種野菜。各位畢竟是從京城來的大官，卑職就通融一次，允許你們隨便挖野菜充饑，能吃多少吃多少。要知道，很多百姓連野菜都吃不上，早開始吃樹葉樹皮了?！庇洲D(zhuǎn)頭看著黃文道，“怎么樣，黃大人，卑職也不算太死板吧？” 黃文氣得臉色鐵青，把沈源吼了出去。韓宜可嘆了口氣道：“想不到開封縣的災(zāi)情竟是如此嚴(yán)重，連野菜都納入了災(zāi)糧管理的范圍?！?/p> 查過開封縣的糧食儲(chǔ)備賬簿后，韓宜可問道：“黃知縣，貴縣存糧并不少，卻為何只給每位災(zāi)民三斤救濟(jì)糧，以至于那么多人被餓死？” 黃文嘆口氣道：“回大人話，如果只按數(shù)字來算，敝縣的存糧的確綽綽有余，可是，實(shí)際情況并非如此。” 韓宜可抬頭問道：“實(shí)際情形如何？”黃文道：“首先，災(zāi)害發(fā)生以后，從外地如潮水般涌進(jìn)來大批難民，估計(jì)不下十三萬人，是原有縣民的兩倍多，而且逐日在增加。對(duì)于這些人，卑職總不能眼看著他們餓死，必須從救災(zāi)糧中拿出一部分予以救濟(jì)。單單這一項(xiàng)，就使縣民們的口糧減少了三分之二。” 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“其次呢？” 黃文換了一下坐姿，道：“三斤救濟(jì)糧只是按月發(fā)放，敝縣糧倉中還有一部分存糧，下月仍按三斤發(fā)給災(zāi)民?！?/p> 韓宜可道：“每人每月三斤，實(shí)在太少，怎么夠吃？作為一縣之主，你對(duì)這么做的后果應(yīng)該有充分的估計(jì)，至少要保證不會(huì)餓死人命?！?/p> 黃文道：“這是自然。不過，唉，糧食不夠，不得不這么辦呀?！?/p> 韓宜可道：“以你們的存糧總數(shù)，就算有外地災(zāi)民涌進(jìn)來，也足夠支撐一段時(shí)間，以待朝廷從外地調(diào)撥糧食，怎么說不夠呢？” 黃文重重地捶了一下自己的大腿，說：“這正是下官難以啟齒的第三點(diǎn)。實(shí)話稟報(bào)大人，在這次洪水中，敝縣的糧倉是受災(zāi)最重的部位之一，大部分倉房都被沖垮了，糧食隨水漂流，早已無影無蹤?！?/p> 韓宜可吃了一驚，挺了一下身子，險(xiǎn)些站起來，說道：“竟然有這種事？” 黃文點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉悔恨地說：“都怪下官管理不善，這是我這個(gè)當(dāng)知縣的失職啊?！?/p> 韓宜可問道：“難道你們的倉房不是建在地勢(shì)較高的地方，而是建在了低洼之處？這好像不符合規(guī)定吧?！?/p> 黃文搖手道：“敝縣的糧倉建于洪武元年，完全符合朝廷的規(guī)定?？墒牵?，人算不如天算，誰知道洪水會(huì)從縣城一帶經(jīng)過！這場(chǎng)大水，不但吞沒了位于城東的糧倉，連很多民房也被卷走了。” 韓宜可默然道：“原來是這樣?！?/p> 黃文提醒道：“為使大人調(diào)查得更清楚，下官建議大人實(shí)地查看一下?！?/p> 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭。 于是，黃文帶著眾人出了縣衙，直奔城東糧庫而來。一路上，但見滿目蕭條，災(zāi)民遍地。除了小孩的哭聲和病人的呻吟聲，滿街里聽不見一句輕松人語。 到了一片散發(fā)著臭氣的積水前，黃文的官轎拐上南側(cè)一道斜坡。韓宜可的轎子也跟了上去，眾人依次相隨。沒走多遠(yuǎn)，前邊就出現(xiàn)一個(gè)大門，門口站了好些皂隸軍兵。 在門前下了轎，黃文解釋說：“非常時(shí)期，為了防止不法之徒打劫糧倉，不得不在此暫時(shí)實(shí)行了戒嚴(yán)?！?/p> 守門人見是知縣大人，急忙打開大門。韓宜可等人邁進(jìn)去，孔目沈源介紹道：“本縣共有十二個(gè)倉房，每個(gè)倉房存糧一萬擔(dān)左右。”又痛惜地說，“要不是洪水洗劫，百姓們不至于挨餓呀?！?/p> 韓宜可問道：“洪水沖走了多少糧食？”黃文插話道：“連大米、小麥帶大豆，共損失十倉。” 韓宜可踩著滿地泥濘走過去，來到河邊。洪水早已退去，河床上殘留的無數(shù)條涓涓細(xì)流，仍舊七彎八拐地朝前流著。河沿上有兩堆碎磚爛瓦，正是比較靠里的兩座倉房被沖垮后留下的。磚瓦縫隙中偶爾還能看見一兩顆米?；蚨沽?。再靠外的八座倉房，則被沖得一磚不剩。 韓宜可默然片刻，朝北邊望了望，若有所思地說：“本官記得開封境內(nèi)的黃河大堤，于洪武五年維修過一次，怎么會(huì)突然決堤呢？” 黃文道：“這也正是下官不解的地方。按理說黃河大堤修筑得相當(dāng)牢固，不應(yīng)該從這一段決堤。洪水暴發(fā)之前，我曾多次到堤上視察，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，因此對(duì)本縣的安全還是有把握的，誰承想偏偏就在此處決堤了?！?/p> 順著河床較干的地方往前走了一段，泥沙中不時(shí)露出一些磚頭瓦角或者石塊，零零散散地被沖出去很遠(yuǎn)。黃文介紹說，這就是被沖垮的糧倉留下的殘?jiān)?。韓宜可扒開幾塊看了看，果見有的下邊還壓著泡脹變質(zhì)的米粒。站起身四面瞭望了一番，覺得沒什么可看的了，正要返回，韓宜可的眼睛忽然又盯住了一塊青石。 黃文看了看韓宜可，又看了看那塊石頭，說：“韓大人，那是倉房根腳上的石頭，也被沖到了這里?！?/p> 韓宜可端詳了片刻，說：“這塊石頭怎么會(huì)半邊黑半邊白？” 沈源笑著解釋道：“石頭上邊的部分經(jīng)常受到風(fēng)吹雨淋，風(fēng)化變質(zhì)，就會(huì)變得暗淡一些，而下邊的部分由于埋在土里，常年不見日光，自然就鮮艷一些。這沒有什么稀奇啊?！?/p> 韓宜可將信將疑地“哦”了一聲。 第二天，韓宜可等人收拾行裝準(zhǔn)備離開開封縣。 臨走時(shí)，韓宜可語重心長(zhǎng)地交代黃文道：“黃大人，朝廷調(diào)撥的救災(zāi)糧不久就能運(yùn)到，希望你等多給災(zāi)民發(fā)放一些口糧，免得更多人被餓死?！?/p> 黃文一臉嚴(yán)肅道：“是，大人，卑職一定謹(jǐn)遵吩咐！” 開封縣眾人陪著韓宜可出城，看著一行人上馬離去，方才轉(zhuǎn)身回衙門。 這里，周觀政仍對(duì)黃文耿耿于懷，在馬上說道：“韓大人，咱們真的就這么走了？” 韓宜可頭也不回地說道：“案子已經(jīng)清楚了，還呆在這兒做什么？” 周觀政氣哼哼地說：“我老懷疑黃文心里有鬼，他是在裝模作樣。那小子陰陽怪氣，不是個(gè)好東西！” 韓宜可笑道：“那是因?yàn)槟銓?duì)人家有成見，橫豎看人家不順眼。” 周觀政道：“不是我討厭他，你真的認(rèn)為那么多糧食都是被洪水沖走的？哪有那么巧的事！” 韓宜可道：“事情明擺著，大家也都親眼看見了?！?/p> 周觀政道：“不管怎么說，反正我就是不相信黃文這小子，說不定此時(shí)他正偷著樂呢！好不容易把我們騙走了，他能不得意忘形么？” 韓宜可笑道：“我看未必?！?/p> 周觀政忽然眉毛一揚(yáng)道：“韓大人，干脆我給他來個(gè)'回馬槍’，突然殺回去，看看他到底在做什么?！?/p> 韓宜可微微頷首道：“嗯，這個(gè)主意不錯(cuò)！不過，周大人，你最好換上災(zāi)民的行頭，免得暴露身份，開封縣衙的人個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)你?！?/p> 周觀政道：“這是自然?！?/p> 幾個(gè)人商量妥當(dāng)，周觀政和吳訥立即返回開封縣，韓宜可與余敏則就近找了一家客店住下。 等到晚上，周觀政和吳訥回來了。韓宜可一見周觀政進(jìn)屋時(shí)的樣子，不禁喜道：“好啊，看來又一個(gè)好縣令出現(xiàn)了。” 周觀政悶悶不樂道：“韓大人，你是怎么知道的？” 韓宜可哈哈一笑道：“周大人，我想你此行的最大愿望，當(dāng)然是想抓住黃文的把柄，好借機(jī)發(fā)泄一下心中的不滿?，F(xiàn)在，你一副垂頭喪氣的樣子，我猜肯定是事與愿違，是不是？” 周觀政嘆了口氣，坐在角落里不吱聲了。韓宜可轉(zhuǎn)身笑著對(duì)吳訥道：“吳大人，還是由你來講一講你們?cè)陂_封縣看到的情景吧。” 吳訥應(yīng)了一聲，便將事情的經(jīng)過詳細(xì)陳述了一遍。 原來，周、吳二人與韓宜可分手后，便在路上借了兩身破舊衣裳，化裝成災(zāi)民混進(jìn)開封縣城。周觀政想搜集對(duì)黃文不利的證據(jù)，便扎進(jìn)街邊的百姓堆里，故意說些不滿的話，企圖引誘人們咒罵黃文這個(gè)父母官，好趁機(jī)套出幾件他做過的壞事。不想大伙聽了，反倒紛紛指責(zé)起周觀政來。有個(gè)中年漢子甚至憤憤不平地說：“你這人真是不知好歹，我們能遇上黃大人這么個(gè)好官，是八輩子修來的福氣。你也不去打聽打聽，要不是黃大人治理有方，這開封縣的老百姓哪能過上這么好的日子！在發(fā)大水之前，誰家不是豐衣足食，年年有余？只可恨一場(chǎng)洪水，才讓我們變得一無所有?？蛇@不能怪人家黃大人呀，人家又管不住老天爺，人家也不愿意鬧災(zāi)荒呀?！绷硪粋€(gè)干瘦老爺子插話道：“就算是遭了災(zāi)，黃大人也是千方百計(jì)地救災(zāi)救難，日夜操勞。他事情那么忙，又是一縣之主，可吃的喝的都跟老百姓一個(gè)樣，這樣的縣令到哪兒去找??！” 周觀政招架不住了，只好灰溜溜地逃了出去。 待到黃昏過后，周觀政和吳訥摸到縣衙后院，從一段被洪水沖塌的圍墻豁口鉆進(jìn)去，聽見一間屋里有吵嚷之聲，便悄悄過來，蹲在窗戶下偷聽。 只聽有個(gè)人說道：“你這人真是豈有此理！我累了一天，回來連口水還沒顧上喝，你就給我說這些煩心的話。你是不是管得太寬了！”正是黃文的聲音。 另一個(gè)慢條斯理道：“不是卑職抱怨，要不是大人您答應(yīng)韓宜可增加什么口糧，倉里的糧食會(huì)下得這么快？現(xiàn)在倒好，才一天時(shí)間，就下去了一大半。照這樣下去，到不了冬天就無糧可吃了，全縣人都喝西北風(fēng)去吧?！边@話是沈源說的。 黃文道：“喝什么西北風(fēng)？韓大人不是說了嗎，調(diào)運(yùn)的糧食馬上就到，你還有什么好擔(dān)心的？” 沈源不屑地說：“卑職是個(gè)講究實(shí)際的人，他韓宜可說的是糧食馬上就到，而不是說已經(jīng)到了。既然還沒有到，就有可能到不了。萬一到不了，我們的糧食又發(fā)光了，那我們不喝西北風(fēng)又能喝什么？” 黃文呵斥道：“一派胡言！你當(dāng)朝廷救災(zāi)是兒戲呀，既然說了調(diào)撥糧食就一定能送來，豈有送不到之理?！?/p> 沈源道：“那可不一定。萬一在路上被劫匪搶了或是過河時(shí)沉了船，就到不了了?！?/p> 黃文被氣得說不出話，憋了一會(huì)兒才說：“本官再強(qiáng)調(diào)一遍，我才是一縣之主。如何救濟(jì)百姓是我考慮的，不是你這個(gè)小小的孔目能管得了的。你不要越俎代庖，狗拿耗子！” 沈源道：“這個(gè)道理卑職很清楚，可是沒了救濟(jì)糧，百姓們不光是罵您，而是會(huì)連我這個(gè)糧官一塊罵。您是一縣之主，您能封住百姓的嘴么？您能讓老百姓只罵您一個(gè)人么？”黃文怒不可遏道：“沈源，你這是什么屁話？本官還有許多重要公務(wù)，沒工夫理會(huì)你這頭死不開竅的蠢豬。你給我滾出去，不然我就讓皂隸們將你亂棍打出去！” 周觀政和吳訥怕被人發(fā)現(xiàn)，聽到這里，就悄悄溜了出來。 韓宜可聽完吳訥的講述，不禁贊嘆道： “看來，黃文和沈源都是盡職盡責(zé)的好官哪！” 次日，韓宜可帶著眾人走出客店，正打算啟程去鄰縣，卻見客店老板牛三拉著一輛車子從東邊的小路上過來。由于車子太重，路面又泥濘不平，不小心陷進(jìn)了泥坑，怎么也上不來。韓宜可忙吩咐余敏和吳訥過去搭了把手，車子才出了泥窩。 等車子來到近前，韓宜可望著車子問道：“牛老板，你一大清早的拉這么多石塊做什么？” 牛三回答道：“客店后院的圍墻昨晚塌下來半拉子，這會(huì)得空，抓緊時(shí)間修補(bǔ)修補(bǔ)?！避囎咏?jīng)過眼前時(shí)，韓宜可忽然盯住車?yán)锏囊粔K青石道：“慢著！” 牛三一愣，問道：“客官，您這是怎么了？”韓宜可走到跟前，端詳著那塊石頭道： “這塊石頭怎么也是半邊白半邊黑呢？你是從哪里拉回來的？” 牛三回答道：“從東邊河道里拉來的。”韓宜可問道：“河道里還有嗎？” 牛三一笑道：“多的是，一堆一堆的?！表n宜可若有所思地對(duì)周觀政等人道：“我們現(xiàn)在就去河道里看看，我覺得這塊石頭大有蹊蹺！” 眾人皆點(diǎn)頭道：“但憑大人吩咐?！?/p> 河道離客店不遠(yuǎn)，所以大家很快就到了。走進(jìn)河床，發(fā)現(xiàn)里面果然有大大小小很多石塊。韓宜可讓大家在河床上分散開來，尋找那種比較規(guī)則的青石。 周觀政不耐煩地說道：“韓大人，咱們是來辦案的，你當(dāng)真要販運(yùn)石頭啊。” 韓宜可道：“廢話，快去找來就是?！敝苡^政道：“找那玩意兒干什么？”韓宜可道：“辦案?！?/p> 周觀政還要多問，見別人已開始四處搜尋，便閉了嘴，心里卻犯著嘀咕：這與辦案有何關(guān)聯(lián)？ 幾個(gè)人尋出十幾里遠(yuǎn)，共找到二十二塊青石。有的是從泥沙中挖出來的，有的就滾在地表。這些石塊大都寬一尺五寸左右，二尺來長(zhǎng)，厚度約摸半尺。 韓宜可問道：“你們認(rèn)為這石頭是從哪兒來的？” 吳訥道：“看這整齊的樣子，應(yīng)該是從黃河大堤上沖過來的?！?/p> 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這就是河堤上的石頭?？墒悄銈冏⒁獾?jīng)]有，這些石頭有的完全是青色或略微偏白，有的卻是半邊白半邊黑?！闭f著，蹲下來，按住一塊青石道，“像這塊小一點(diǎn)兒的，這半邊是純青色，這邊卻有一片黑斑，這是怎么回事呢？” 余敏道：“黑斑一定是在開山之時(shí)拿火藥崩的?！?/p> 周觀政和吳訥也如此認(rèn)為。 韓宜可緩緩地?fù)u搖頭，又重重地嘆了口長(zhǎng)氣，自語道：“作孽啊，真是作孽！” 周觀政等人莫名其妙地望著韓宜可，過了片刻才問道：“大人是什么意思？” 韓宜可沒有回答，卻邁開腳步朝前走了。三人只好跟上去。 周觀政問道：“韓大人，你不會(huì)懷疑黃河大堤是被人故意炸開的吧？” 韓宜可仍不回答，繼續(xù)往前走。 余敏邊走邊對(duì)吳訥道：“不可能吧，誰敢炸毀黃河大堤呀？” 吳訥道：“是啊，再說炸堤有什么用呢？現(xiàn)在是太平盛世，又不是為了水淹七軍。” 周觀政道：“還有，黃河決堤那天，天上下著瓢潑大雨，火藥和藥捻會(huì)被淋濕的，怎么可能有人炸堤？” 余敏道：“對(duì)，我家鄉(xiāng)的人們崩山，都是選在天氣晴朗的時(shí)候。下雨天，火藥容易返潮，根本點(diǎn)不著火。” 韓宜可猛地停住腳步，問余敏道：“剛才你說什么？” 余敏愣了一下，望著韓宜可道：“若是雨天，火藥和藥捻會(huì)返潮，是無法引燃的?！?/p> 周觀政補(bǔ)充道：“我們?nèi)说囊馑际钦f，不可能有人炸堤：一來破壞大堤引發(fā)洪水，對(duì)誰都沒有好處；二來嘛，炸堤需要很長(zhǎng)的藥捻做引線。那藥捻都是拿紙包上火藥做成的，見不得水。那天雷雨交加，想炸也炸不成啊?！?/p> 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色緩和下來。可是忽然又皺起雙眉，低頭陷入了冥想。過了好長(zhǎng)時(shí)間，才又起身朝前走。也不知走了多遠(yuǎn)，幾個(gè)人又發(fā)現(xiàn)一些帶著黑斑的青石。韓宜可的臉色越來越難看，目光中漸漸充滿了火氣。 前邊是一段較窄的河道，河床上橫七豎八地臥著些被沖倒的樹木。兩岸的樹木也被沖得東倒西歪，有幾棵傾斜在河床上方。 韓宜可忽然指著一棵大柳樹道：“那上邊是什么？” 周觀政等人望過去，只見不遠(yuǎn)處那棵歪斜的大柳樹上掛著幾根繩子狀的東西。吳訥跑過去，爬上樹梢扯下來，送到韓宜可跟前說：“這就是普通的繩子，只是細(xì)一些?！?/p> 韓宜可拿在手里看了看，這東西像繩子，可是又跟普通的韁繩麻繩不相同，表面似乎更粗糙一些。他用雙手扽了扽，感覺很結(jié)實(shí)，扯不斷。 吳訥見狀，抽出寶劍在中間一劃，繩子斷成兩截。 韓宜可舉起來仔細(xì)端詳，發(fā)現(xiàn)繩子中心有個(gè)黑芯，用指尖摳一摳，卻摳不動(dòng)。韓宜可讓余敏打著火石，把繩頭放上去，雖說花了一番功夫，但到底還是點(diǎn)燃了。他把半截藥捻緊緊攥在手里，用只有他自己才能聽見的聲音咬牙切齒暗罵道：“該死的畜生！” 因在河道里耽擱得太久，天色已是不早，韓宜可也顧不得饑腸轆轆，翻身上馬，對(duì)眾人道：“我們這就去離此最近的東臺(tái)村?！?/p> “去那兒干什么？”眾人不解。 “去了自然就會(huì)知道。”韓宜可面色凝重道。 眾人不再多問，均上馬跟隨。幾個(gè)人跑出一段，韓宜可突然發(fā)瘋似的大罵道：“畜生！賊畜生！應(yīng)該將你打入十八層地獄，永世不得超生！” 吳訥、余敏不知道韓宜可在罵誰，嚇得不敢吭聲，只能默默地跟著。 周觀政道：“韓大人，你先別這么激動(dòng)，到底是怎么回事呀？” 韓宜可氣喘吁吁地道：“我不敢說，我不敢說出口?。 ?/p> 周觀政道：“什么事能把你韓大人嚇成這樣，你可不是懦弱之人啊?！?/p> 韓宜可憤憤地說：“這次我真的成了窩囊廢、膽小鬼。我不敢說出來，想想都感到心驚肉跳！”說著，他繼續(xù)朝前瘋跑。 周觀政急了，大聲喝道：“韓宜可，你給我站住！” 韓宜可被嚇了一跳，只好放慢速度。 周觀政追上來大聲問道：“到底是怎么回事？你告訴我們，大家也好商量個(gè)主意呀?！?/p> 此時(shí)天已經(jīng)完全黑了，韓宜可見四下無人，咬咬牙說道：“你們相信嗎？黃河決堤與其說是一場(chǎng)天災(zāi)，毋寧說是一場(chǎng)人禍。人禍，知道嗎？” 三人都嚇住了。周觀政道：“不會(huì)吧，事情還沒查出結(jié)果，這話是不是說早了點(diǎn)兒？” 韓宜可道：“不用等到結(jié)果出來，事情已經(jīng)鐵定了，黃河大堤就是被人用火藥炸開的！” 周觀政想了想，說：“可是，誰有這么大的膽子呀，黃文？就他那德性，我看他沒這個(gè)膽量?！?/p> 韓宜可稍稍舒緩了語氣，聲音略帶滄桑地說：“罪魁禍?zhǔn)资钦l我還不敢斷定，但肯定是人為的，這個(gè)不容置疑。”說到這里，他悲愴地仰天喊道，“蒼天哪，十幾萬條人命，百萬頃良田，就這么毀于一旦，天理何在啊！”四人披星戴月，涉水穿林，輾轉(zhuǎn)跑出三十多里地，來到一個(gè)小小的村落，正是東臺(tái)村。 這里地勢(shì)較高，受災(zāi)程度要小得多。從村外坡地上嘩啦啦的響聲可以判斷，地里還長(zhǎng)著不少的玉米。 韓宜可在村邊下馬，信步走近一戶人家，敲開院門。主人見是幾個(gè)騎馬帶刀之人，嚇得縮回頭去。韓宜可抵住門扇道：“主人家，不必害怕，我們是過路的客商。因貪圖趕路，錯(cuò)過了旅店，想在您家借宿一晚，明天一早就走。萬望行個(gè)方便。” 主人連連搖頭道：“不行，不行，我家沒地方住，你們還是找別人去吧?！闭f著強(qiáng)行關(guān)閉了大門。 又找了幾家，無不如此。出于無奈，韓宜可在最后一家掏出名刺印鑒，亮明身份，說出了來意。主人聽說來人是都察院的高官，不禁大喜過望，忙不迭地把四人請(qǐng)進(jìn)門去。一家人又是燒水泡茶，又是殺雞做飯，又是鋪床疊被，忙得不亦樂乎。 韓宜可笑問主人道：“請(qǐng)問您尊姓大名？”戶主是一位六十多歲的老者，他手拄拐杖，滿臉喜色道：“小人敝姓張，曾經(jīng)中過秀才，大家平日里都喊我張秀才！今日，各位大人光臨寒舍，真是蓬篳生輝??！” 韓宜可十分敬重地問道：“張秀才，你們村是不是有個(gè)叫'炮仗李’的人？” 張秀才一聽，馬上收住笑容道：“大人說的是李滿圈吧？他是最會(huì)做鞭炮的，人稱'炮仗李’，大人怎么會(huì)知道他的名字？” 韓宜可道：“白天的時(shí)候，我們?cè)诤舆吪龅絻蓚€(gè)炸魚的漁夫，是他們告訴我你們村有個(gè)'炮仗李’，所以我們就趕過來了。” 張秀才卻嘆口氣道：“可惜，'炮仗李’已經(jīng)死了?！?/p> 韓宜可一愣，問道：“死了？怎么死的，是洪水淹死的嗎？” 張秀才搖頭道：“不，他是中毒死的，一家人都死了?！?/p> 韓宜可眉頭緊皺道：“什么時(shí)候死的？”張秀才道：“一個(gè)月前?！?/p> 韓宜可思索一會(huì)兒后，問道：“在此之前，村里來過可疑的人沒有？” 張秀才道：“聽說那天有個(gè)人找'炮仗李’買了些藥捻，說是想炸魚用。這種藥捻與普通的炮捻不同，是防水的。” 韓宜可心里一動(dòng)，問道：“那個(gè)買藥捻的人是誰？長(zhǎng)什么樣子？” 張秀才道：“這個(gè)我卻沒看見。不過，'炮仗李’的東鄰李二應(yīng)該見過，他們住得近，又來往密切?！?/p> 韓宜可道：“等會(huì)兒吃過飯，麻煩您帶我們?nèi)ヒ惶撕貌缓茫俊?/p> 張秀才爽快地說：“當(dāng)然可以。” 等大家酒足飯飽，張秀才與兒子各提起一個(gè)燈籠，給各位大人照明，出了家門往村南而來。 走到一座草房前，張秀才喊了兩聲“李二”，一個(gè)三十歲上下的瘦小漢子趿著破鞋走了出來。韓宜可注意到，這家連個(gè)籬笆門都沒有，一圈亂七八糟的秸稈柴草圍在院落四周，算是圍墻了。 張秀才先把李二拉到旁邊嘀咕了幾句，李二頓時(shí)吃驚起來，有些慌亂地來到韓宜可跟前，“撲通”一聲跪下。 韓宜可連忙扶起他，和氣地說：“李兄弟不必多禮，本官只是想請(qǐng)教你幾個(gè)問題。” 李二手足無措地說：“請(qǐng)各位大人屋里說話?！?/p> 韓宜可注意到，這個(gè)李二眼神飄忽不定，感覺有些奇怪。他望望西邊的那處宅院?jiǎn)柕溃骸澳蔷褪?炮仗李’的家么？” 李二點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是?！?/p> 韓宜可道：“你能不能帶我們進(jìn)去看看？”李二略顯為難地說：“'炮仗李’一家死后，縣衙來人把宅子封了，大門上貼著封條，小人不敢進(jìn)去?！?/p> 韓宜可道：“一切責(zé)任自有本官承擔(dān)，你只管設(shè)法開門就是了?！?/p> 李二想了想，回屋找來一把斧頭，走到“炮仗李”家門樓前。吳訥上去撕開封條。李二略微遲疑了一下，舉起斧頭，“哐當(dāng)哐當(dāng)”，幾下子就把鎖砸開了，幾個(gè)人推門走了進(jìn)去。張秀才父子跑前跑后地為大家提著燈籠。 雖說是一群人相伴，但這個(gè)不久前發(fā)生過血案的宅子還是使人有些恐懼。韓宜可站在院里四處觀望，見這家共有兩排青磚平房。北房正屋三間，與兩間南房相對(duì)。一個(gè)個(gè)黑洞洞的窗格，在恍惚的燈影下呈現(xiàn)出神秘的氣氛。東西兩面都是圍墻，北房的東邊是一間較低的偏房，應(yīng)該是廚房。廚房再往東側(cè)是一條走道，看樣子還有后院。緊挨廚房長(zhǎng)著幾棵楊樹、花椒樹和一些婆婆花。夜風(fēng)拂過，枝葉唰唰作響。一只棲息在花椒樹上的夜鶯受到驚嚇，撲棱棱地飛走了。 韓宜可問李二道：“那天，你見過那個(gè)買藥捻的人么？” 李二不假思索道：“見過。當(dāng)時(shí)天色已經(jīng)晚了，我老婆做飯時(shí)，才發(fā)現(xiàn)家里沒了鹽，我就跑過來找'炮仗李’借。'炮仗李’的老婆給我小碗里裝了鹽，我端著就往外走，在門口不小心與外邊進(jìn)來的人撞了個(gè)滿懷，鹽碗也給打翻了。那個(gè)人先是向我道過歉，后對(duì)'炮仗李’說，他想買一些防水的藥捻，次日炸魚用的。這時(shí)，我正在用手指撮地上的鹽，只聽'炮仗李’問來人姓名，來人說家住縣城，名字叫胡銀。'炮仗李’笑說，不就是幾根藥捻么，要什么錢，送你幾根就是了。那人說打算多要一些，就硬給了'炮仗李’幾貫寶鈔。我收拾好鹽碗，站起身望了望那個(gè)人，然后就轉(zhuǎn)身回來了?！?/p> 韓宜可道：“那個(gè)人長(zhǎng)什么樣子？” 李二想了想說：“樣子很普通，屬于一般的人，沒什么特別之處。也是我這樣的年紀(jì)，三十來歲，操河南口音。也穿著我這樣的汗衫，身高大概有五尺多，不胖不瘦，滿臉和氣，看上去像個(gè)良善之人。”說完，又補(bǔ)充道，“對(duì)了，他向我道歉的時(shí)候，我注意到他有一顆門牙是黑的?！?/p> 韓宜可走進(jìn)正屋里邊的餐廳，四下打量，只見桌椅板凳東倒西歪，墻上、地上、家具上，到處是斑斑點(diǎn)點(diǎn)的污痕，還有許多手掌擦過的印跡，顯然全是干結(jié)的血印。從現(xiàn)場(chǎng)的混亂程度足以看出一家人死時(shí)的慘狀。 李二擠到韓宜可跟前，說道：“當(dāng)時(shí)我正在家里吃飯，忽聽見這邊殺豬般的慘叫，急忙從墻頭上跳過來。一見那陣勢(shì)，我嚇得魂都飛了。好家伙，一個(gè)個(gè)口吐鮮血，眼珠子都要瞪裂了，咧著大嘴這個(gè)叫啊，都不是人聲了。'炮仗李’雙手扶著墻壁，看樣子是想出來喊人求救。可是他走不動(dòng)，疼得手指都要摳進(jìn)墻縫了。韓大人請(qǐng)看，就是這里，這幾個(gè)坑點(diǎn)都是他摳的。不等他說話，我就沒命似的跑去找杜郎中，可是等杜郎中來時(shí)，一切都晚了。'炮仗李’的子女早斷了氣，不大一會(huì)兒兩口子也死了。我趕緊去縣衙報(bào)案，縣衙的仵作連夜趕來。最后案子定為誤食老鼠藥致死，在廚房里還發(fā)現(xiàn)了鼠藥包。” 韓宜可從正屋出來，來到東側(cè)的廚房。像一般的農(nóng)家一樣，這種廚房也是開放式的，正面只有一堵矮墻，邊上留個(gè)口子算是門口。自矮墻往上全是敞開的，以便多余的炊煙排出。廚房四壁是由清一色的黃泥抹成的。由于房頂漏雨，幾處黃泥出現(xiàn)剝落，在墻根下形成一小撮一小撮的積土。灶火壘在靠里的一角，緊挨著是一張沒著色的舊木桌，桌上胡亂擺著些瓶瓶罐罐。打開看時(shí)，盡是油鹽醬醋之類。其中有個(gè)罐子里放著幾包辣椒面、胡椒粉和花椒大料，為了防潮，都用油紙包著。 李二指著桌子下邊說：“那個(gè)鼠藥包就是在這里發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，我還想看看里邊有沒有剩余的老鼠藥，卻被仵作呵斥了幾句?！?/p> 韓宜可問道：“鼠藥包是什么樣子？”李二指著那些佐料包說道：“跟這差不多，也是用油紙包裹的?！?/p> 韓宜可沒有吭聲，慢慢走出廚房，轉(zhuǎn)到旁邊的樹下。要過一個(gè)燈籠四下照了照，看不出什么異常。他命吳訥和余敏撩起稠密的花椒樹枝，自己貓腰鉆進(jìn)去，忍著刺痛仔細(xì)在地上觀察。松軟的泥土上似乎有一些凌亂的腳印，還有兩個(gè)相連的半弧狀的印跡。由于連日降雨，已看得不太分明。 李二在外邊說道：“韓大人是在看那些腳印吧？那是平日摘花椒時(shí)留下的，我還進(jìn)去摘過呢。那天仵作也注意到了這個(gè)，沒什么可疑的?！?/p> 韓宜可聽了，這才放心地退出來。可是他忽然又讓吳訥和余敏撩起花椒樹枝，再次鉆了進(jìn)去。他把眼睛湊近那兩個(gè)相連的半弧狀的印跡，借著燈光反復(fù)端詳揣摩，漸漸推測(cè)出這也是一個(gè)人的腳印。根據(jù)形狀和寬度判斷，這雙腳不大，應(yīng)該是兩個(gè)腳尖踩下的。這說明當(dāng)時(shí)此人是兩腳并攏站在此處的，而且身體是前傾的，重心在前。要不然，不可能只留下腳尖的痕跡，而沒有腳跟的踩痕。 難道說有人在摘花椒時(shí)會(huì)這樣站立？韓宜可試著把自己的兩只腳踩在那兩個(gè)腳印上，身體前傾，發(fā)現(xiàn)這樣根本站不穩(wěn)，即使一手抓住花椒樹枝，也感覺很不舒服。看來，這絕對(duì)不是摘花椒之人留下的。 他雙腳仍舊踩著那兩個(gè)腳印，蹲下來，身子前傾，發(fā)現(xiàn)自己的身體自然而然地縮成了一團(tuán)。他大悟似的脫口自語道：“原來是這樣?！本驮谶@時(shí)，他又注意到，自己右側(cè)緊挨墻根的是一個(gè)花椒樹枝相對(duì)稀疏的空隙，從這里只要一兩步就可以爬到廚房邊上，清清楚楚地觀察廚房里的動(dòng)靜。 他再次從花椒樹下爬出來，點(diǎn)頭自語道： “正是這樣?！?/p> 眾人不明白他的意思。 李二緊張地問道：“莫非韓大人發(fā)現(xiàn)了什么？” 韓宜可下意識(shí)地?fù)u搖頭，心里卻在想：種種跡象表明，“炮仗李”一家極有可能是被人投毒害死的，而且作案的很可能是兩個(gè)人。李二的話可信嗎？那個(gè)叫胡銀的人是真的存在還是李二編造的？如果不存在，那兇手必是李二。而如果真的存在，那么胡銀的同伙是誰？他抬腿走近東邊的圍墻。這是一道碎磚爛瓦混合著黃泥壘成的墻頭，僅有一人來高。墻頭中段有處磚泥脫落了不少，形成一個(gè)“凹”字形缺口。 李二見韓宜可望著那個(gè)缺口，忙解釋道： “這個(gè)是我平時(shí)跳墻造成的?！?/p> 韓宜可轉(zhuǎn)頭看著他道：“你難道從這里進(jìn)出'炮仗李’的家？” 李二撓著頭發(fā)，不好意思地笑道：“我這人喜歡圖省事，嫌繞到門口遠(yuǎn)，常常跳墻頭來找'炮仗李’。一來二去，就形成了這個(gè)缺口，害得兩家孩子也常從這里爬來爬去。為這事，'炮仗李’的老婆不知罵過我多少次呢?！?/p> 韓宜可嘆口氣，指著墻頭，若有深意地說道：“李二呀，趕快把這個(gè)口子堵上吧。另外，也該把你那大門裝上門扇，起碼也要扎個(gè)籬笆門。要不然，你家還會(huì)招賊的。” 李二滿臉疑惑地問道：“大人什么意思？您是說我家來過賊？” 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭，舉步朝外走去。 李二眉眼皺到一塊，捂著腦門道：“不會(huì)吧，我這樣的窮光蛋，哪個(gè)小偷看得起我呀？” 周觀政冷不丁沒頭沒腦地說道：“如果'炮仗李’的財(cái)產(chǎn)歸了你，你不就有錢了嗎？” 李二聞言，嚇得張大了嘴巴。 都察院的御史們與各地的錦衣衛(wèi)展開了一場(chǎng)大規(guī)模的搜捕行動(dòng)，到處張貼海捕文告，捉拿胡銀。韓宜可查閱了開封縣的全部戶籍資料，并沒有一個(gè)叫胡銀的人。由此可以推斷，要么李二在撒謊，要么胡銀是個(gè)假名。 韓宜可再次對(duì)李二進(jìn)行盤問，李二嚇得褲子都尿了，但一口咬定那個(gè)人就是自稱胡銀，至于是不是他瞎編的名字，就不得而知了。 一個(gè)多月之后，各地傳回了消息，叫胡銀的人比比皆是，長(zhǎng)顆黑門牙的也有，操河南口音的也有，三十歲上下的也有，不胖不瘦的也有，可是，集多種特征于一身的卻沒找到。 為了配合韓宜可辦案，都察院又派來周忱、況鐘、彭占祺、袁可立、紀(jì)綱、門達(dá)、許顯純等人?？偷耆莶幌?，大家便住進(jìn)了開封縣驛館。知縣黃文少不了跑前跑后地應(yīng)酬，忙得不可開交。 可是人多沒用，抓不住胡銀，案子就根本無法往下推進(jìn)。 這天，韓宜可正獨(dú)自郁悶著，忽見錦衣衛(wèi)校尉紀(jì)綱興沖沖地跑進(jìn)來道：“韓大人，你看誰來了！”說著閃身靠在門邊。 眾人抬頭看時(shí)，眼前不禁一亮，齊聲喊道：“白姑娘！” 來人竟是赫赫有名的江湖女俠白如雪！她一襲白紗長(zhǎng)裙，仙姿飄飄，面如梨花，含笑向大家問好。眾人連忙讓座看茶，問長(zhǎng)問短。吳訥、紀(jì)綱、余敏、門達(dá)、許顯純等一班年輕人更是大獻(xiàn)殷勤，端水的端水，遞毛巾的遞毛巾，買水果的買水果，一個(gè)個(gè)忙得屁顛屁顛的。韓宜可看在眼里，但笑不語。 周觀政哈哈笑道：“就你們幾個(gè)臭小子，誰都配不上白姑娘，別瞎忙活了?！?/p> 一句話把小伙子們羞得面紅耳赤，都訕笑著跑開了。白如雪也滿臉飛霞，低下了粉頸。 白如雪是一位行蹤不定的游俠，武功卓著，專好打抱不平，因配合韓宜可破獲朱亮祖貪腐大案，與韓宜可等人結(jié)下了深厚的交情。數(shù)月前，她游歷北方，在蒙古境內(nèi)殺了幾個(gè)禍害百姓的貪官惡霸，回來路過開封，看到韓宜可發(fā)布的海捕文告，知道他們?cè)谶@里，于是特來相見敘舊，還帶來一個(gè)十分重要的消息。據(jù)她講述，前些日子，她曾在河北順德府一帶救過幾個(gè)被打劫的人，其中一個(gè)就叫胡銀。根據(jù)海捕文告上描述的嫌犯特征，很像韓宜可要找的那個(gè)人。這個(gè)胡銀也是三十來歲，操河南口音，有顆門牙發(fā)黑。 韓宜可驚喜地問道：“這人現(xiàn)在何處？”白如雪放下茶杯，微微搖頭道：“不好說，據(jù)他自己說，他們都是石匠，在太行山替人開采山石。當(dāng)日剛領(lǐng)到工錢，準(zhǔn)備回家，不想就被人打劫了?！?/p> 韓宜可追問道：“他家住哪里？”白如雪搖搖頭。 韓宜可又問白如雪：“你能不能帶我們?nèi)フ宜?？?/p> 白如雪爽快地回答道：“當(dāng)然沒問題。我記得那個(gè)地方叫臨城縣，就在太行山下。如果他沒回老家的話，只要在臨城縣打聽開山采石的人，應(yīng)該就能找到。” 韓宜可一拍巴掌笑道：“好極了！現(xiàn)在我們就去臨城，把李二也帶上，是不是胡銀，到時(shí)他一看就一清二楚了?！?/p> 韓宜可一行離開開封縣城，打馬如飛，往北方而來。一路上少不得饑餐渴飲，夜宿曉行，輾轉(zhuǎn)千里，才到達(dá)臨城縣。 白如雪所說的那個(gè)石料場(chǎng)很快就被找到。眾人走到近前，見一群石匠正坐在地上，把剛采下來的荒料鑿成各種規(guī)則的料石，工地上叮叮當(dāng)當(dāng)，好不熱鬧。 韓宜可停住腳步，看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)場(chǎng)地上也有帶著黑斑的石頭，正如自己先前推想的那樣，被石匠加工過后，黑斑就不見了。 胡銀一見白如雪，喜出望外道：“?。《魅?，您怎么會(huì)在這里？”說著，他緊跑幾步來到白如雪跟前，“撲通”跪下，連聲叩謝救命之恩。 旁邊的石匠們聽了，紛紛圍過來觀看，目光中無不透露出驚訝和嘆服。 白如雪羞澀地低下了頭。 韓宜可悄聲問李二：“這個(gè)胡銀是不是你說的那個(gè)人？” 李二搖頭道：“不是。這個(gè)胡銀雖然也長(zhǎng)著顆黑牙，但身高、臉型、眉眼跟那個(gè)人都明顯不同，我一眼就能認(rèn)出來?！?/p> 韓宜可皺起了眉頭。 白如雪把韓宜可等人向胡銀作了介紹，說明了此行的目的。 出乎意料的是，胡銀聽后竟恨恨地罵道：“這個(gè)可惡的崔老六，居然假冒老子的姓名！”眾人忙問緣故，胡銀壓住怒氣，解釋道： “各位大人，你們說的這個(gè)胡銀我知道，其實(shí)他叫崔沖，小名崔老六。我和他本是同村的前后鄰居，只因他愛占小便宜，兩家常有些磕磕絆絆。我們農(nóng)閑時(shí)都替人放炮崩山。前些日子，就是洪水暴發(fā)之前，我偶爾得到幾根防水藥捻。他找我索要，我沒肯給他。過了幾天，我經(jīng)過仔細(xì)揣摩，學(xué)會(huì)了制作防水藥捻的方法。他又跑過來想打探制作的秘密，我怎肯告訴他，便推說自己不懂，為此我二人還吵了架。我估計(jì)定是他打聽到了'炮仗李’的住處，才去索要藥捻的。如果此事跟什么案子有關(guān)，他就是在假借我的名字犯罪。韓大人，我不過是個(gè)小老百姓，只想安安分分地過日子，可承擔(dān)不起什么罪名呀，望各位大人明察！”說著又跪了下去。 韓宜可扶起胡銀，腦子里卻飛快地閃過無數(shù)個(gè)疑問。過了片刻，韓宜可從沉思中抬起頭，問胡銀道：“你能不能協(xié)助本官去尋找崔沖？” 胡銀拍著胸脯答道：“沒問題，小人正想找這個(gè)畜生問問清楚，憑什么栽贓給我！”繼而又不無顧慮地說道，“可是，我的家小都寄居在澄底村，如果耽誤時(shí)間太長(zhǎng)，他們會(huì)沒有飯吃的?！?/p> 韓宜可笑道：“這個(gè)無妨，本官會(huì)按日支付你工錢，就像李二這樣?！?/p> 胡銀沒了后顧之憂，馬上放心地笑起來道：“遭遇水患之后，我聽說崔沖一家跑到滄州投奔親戚去了，我就陪大人去滄州吧。” 次日離開臨城縣，一行人各騎快馬，匆匆趕往滄州。 這天來到衡水地面，見天色已晚，韓宜可命就近住店打尖。幾個(gè)人進(jìn)了城，揀個(gè)僻靜的旅店住進(jìn)去。安頓停當(dāng)，出來去前邊大廳就餐。大家顛簸數(shù)日，都已人困馬乏，少不得要酒要肉，補(bǔ)充些營(yíng)養(yǎng)。 正在吃喝，旁邊桌子忽然走過來一人，沖著眾人拱手笑道：“有道是人生何處不相逢，想不到在這里遇見韓大人和各位?！?/p> 眾人抬頭看時(shí)，卻是錦衣衛(wèi)校尉田爾耕站在跟前。大家喜出望外，忙命店小二添加坐具碗筷，請(qǐng)他坐下。大家邊喝酒邊敘談，好不熱鬧。原來田爾耕是奉命去北平辦差，返回時(shí)路過衡水，碰巧與眾人相遇的。 說話間，田爾耕講起一件奇聞。說北平昌平府最近查獲一樁殺人案，案犯是個(gè)女的，死者卻是個(gè)男的，二人本來是親戚關(guān)系，女子是男方的舅子媳婦，后來二人居然勾搭成奸，偷了自己家中的錢財(cái)，想逃到蒙古去。殺人現(xiàn)場(chǎng)還查到了一輛馬車，車?yán)镉袃纱笙溷y子，足足有十一萬兩。 韓宜可笑道：“果然是奇聞，我大明開國(guó)以來，殺人的女犯寥寥無幾，她叫什么名字？” 田爾耕道：“好像叫什么趙花枝?！?/p> 對(duì)面的胡銀脫口而出道：“就是這個(gè)人！” 眾人愕然地望著他，不知何意。 胡銀忙解釋道：“那個(gè)被殺的肯定是崔沖。趙花枝是他的舅子媳婦，會(huì)些武藝，娘家夫家都住在我們村。村里早就有風(fēng)言風(fēng)語，說崔沖和舅子媳婦不干凈?！?/p> 大家頓時(shí)來了精神，看來案件真相呼之欲出了。 胡銀又皺眉說道：“不過，他們兩家都是我這樣的普通人家，哪來那么多銀子？肯定是偷來的。” 韓宜可忽然打斷胡銀的話道：“別說了，我們必須立即趕往昌平府。眼下已是秋涼季節(jié)，正值處決人犯的時(shí)候。我擔(dān)心昌平府接到大理寺批復(fù)，很快會(huì)將趙花枝處斬。這個(gè)案子漏洞百出，本官一定要重新審查?！?/p> 大家趕緊吃了飯，重新收拾行裝，辭別田爾耕，連夜奔赴昌平。一路上人不離鞍，晝夜兼程，奔波十余天，才趕到目的地。果然不出韓宜可所料，昌平府正要對(duì)趙花枝開刀問斬。韓宜可趕緊從刑場(chǎng)上把她截下，并帶回了開封縣。 為了審訊方便，韓宜可臨時(shí)占據(jù)了開封縣衙的大堂，黃文和一班衙役皂隸被趕到了后邊。陪審的全是都察院的人和錦衣衛(wèi)，周觀政、吳訥、紀(jì)綱等人分立兩旁。 趙花枝仍舊堅(jiān)持原先的供詞，說她與崔沖勾搭成奸后，覺得鄉(xiāng)下的日子沒意思，就想私奔到蒙古，找個(gè)陌生的地方過完下半輩子。隨后，二人合謀偷了家里的銀子，趕著馬車逃了出來。走到昌平地界時(shí)，二人發(fā)生口角，崔沖居然罵趙花枝是水性楊花的破鞋。趙花枝越想越氣，趁著崔沖熟睡之際殺了他，不料卻被人發(fā)現(xiàn)。 韓宜可質(zhì)問道：“趙花枝，據(jù)本官了解，你家不過是普通百姓，何來十一萬兩銀子？” 這趙花枝個(gè)頭不高，卻身材勻稱，頗有幾分姿色，只是眼珠過于烏黑，給人一種陰森森的感覺。她狡辯道：“民婦家中本來就有這么多銀子?！?/p> 韓宜可道：“一派胡言！若有這么多銀子，早就成了當(dāng)?shù)氐母毁F之家，又怎會(huì)過著清湯寡水的日子。” 趙花枝繼續(xù)狡辯道：“民婦生在勤儉人家，父母兄弟都舍不得吃，舍不得穿，一味只知道干活，所以日子清苦了一些。這十一萬兩銀子是我們一口一口地節(jié)省出來的?！?/p> 韓宜可見她不肯說實(shí)話，便高喊道：“帶人證來！” 吳訥聞聽，去外邊叫來了胡銀。胡銀指證說，趙花枝家僅有十幾畝薄地，并無其他收入，就算全家人不吃不喝，也不可能積攢下十一萬兩銀子。 趙花枝見抵賴不過，又心生一計(jì)，道：“大人容稟，這銀子確實(shí)不是我家的，而是民婦暗中向富家公子賣淫時(shí)，那些嫖客們給的?！?/p> 眾人想不到這淫婦竟如此厚顏無恥，這種話都說得出口，不禁都皺起了眉頭。 韓宜可追問道：“那么，嫖客都是誰？家住哪里？長(zhǎng)什么樣子？每次給你多少？你必須一一交代明白，本官要派人逐一調(diào)查。” 趙花枝一時(shí)編不出來，便搪塞道：“民婦記不清了?！?/p> 韓宜可大怒，指著下邊喝道：“大膽刁婦，不動(dòng)大刑，諒你也不肯說實(shí)話。來呀，拶指伺候！” 趙花枝嚇得慌了手腳，急忙喊道：“別別別，我說實(shí)話，我老實(shí)交代。這銀子是民婦和崔沖偷來的，是偷的?！?/p> 韓宜可步步緊逼，問道：“那么，是什么時(shí)候偷的？用什么方法偷的？失主是誰？家住何處？還不從速招來！” 趙花枝被問得張口結(jié)舌，情急之下只好說：“這個(gè)，民婦也都忘了?！?/p> 韓宜可不再和她廢話，喝道：“用刑！”吳訥和紀(jì)綱一邊一個(gè)，抓住拶指的拉索猛地用力，只聽“咔嚓咔嚓”一陣響，趙花枝的手指立刻斷了兩三根。她疼得一聲慘叫，昏死過去。 等到拿冷水將趙花枝潑醒，韓宜可怒問道：“趙花枝，要不要嘗嘗'求速死’的滋味！” 趙花枝哪禁得住這種酷刑，不敢再狡辯，哭著說道：“十一萬兩銀子是……是開封縣衙的捕頭陳冠中賞的?！?/p> 韓宜可怒目而視道：“陳冠中為何要賞賜你這么多銀兩？” 趙花枝吞吞吐吐地說道：“民婦想說實(shí)話，可是，可是又不敢說出口?！?/p> 韓宜可道：“這是為何？” 趙花枝垂著頭道：“因?yàn)槊駤D犯的是死罪?！?/p> 韓宜可已經(jīng)意識(shí)到了她要說什么，于是盡量沉住氣道：“有道是敢做敢當(dāng)，你既然做都做了，難道還沒有勇氣說出來？” 趙花枝抬頭望了望在場(chǎng)之人，突然放聲大哭道：“民婦炸開了黃河大堤。” 盡管韓宜可早有心理準(zhǔn)備，可聽了這話，還是驚愕萬分。 周觀政、紀(jì)綱等人更是大驚失色，一時(shí)間都張口結(jié)舌，說不出話來。大堂內(nèi)鴉雀無聲。猛然間，周觀政發(fā)瘋般大哭著沖上前去，一腳將趙花枝踢出丈余遠(yuǎn)，破口大罵道：“你這個(gè)挨千刀的淫婦，十萬條人命竟喪于你一人之手！你好大的狗膽！”說著，他抓起趙花枝的頭發(fā)，“啪啪啪”地?fù)伭怂活D嘴巴。吳訥、紀(jì)綱等人也上去對(duì)她一陣拳打腳踢。 眾人無不因過度憤怒而抽泣落淚，大家都在想，十萬條人命，十萬條人命哪！ 等大家平靜下來后，韓宜可擦干淚痕，盡量冷靜地問道：“趙花枝，本官命你將作案的過程原原本本詳述一遍?！?/p> 那句最難啟齒的話說出來后，趙花枝似乎也放松了一些，于是老老實(shí)實(shí)地講述起來。 原來，洪水暴發(fā)之前的某一天夜間，趙花枝與崔沖偷歡之后，崔沖忽然問她愿不愿意做一樁發(fā)財(cái)?shù)臒o本買賣。趙花枝以為是要打劫，推說自己武藝太差，不敢干。不料崔沖卻搖頭說不是，而是只需點(diǎn)燃幾根炮捻就行了，十分簡(jiǎn)單。趙花枝問到底是干什么，崔沖惡狠狠地說，是炸開黃河大堤。趙花枝嚇了一跳，心想，這案子太大了，簡(jiǎn)直罪惡滔天，誰敢干呀。崔沖卻說，自己早想好了，事成之后，就和趙花枝遠(yuǎn)走高飛，到蒙古去過榮華富貴的日子。再說要炸的是黃河南岸，又不會(huì)危及自己的家鄉(xiāng)，何必管他那么多。趙花枝早就過膩了這種清湯寡水的生活，居然被說動(dòng)了心。問起請(qǐng)托人時(shí)，崔沖告訴他，開封縣衙的捕頭陳冠中是自己的遠(yuǎn)房親戚。陳冠中來找過他，要他把黃河南岸開封段炸開，事后有五萬兩賞金。趙花枝聽了，嫌五萬兩太少，必須加碼。又問炸河的目的何在，崔沖卻不知道，陳冠中也不肯說。 二人商量妥當(dāng)，結(jié)伴跑到開封來找陳冠中，要求把賞金增加到十萬兩。陳冠中無奈，只好答應(yīng)了。可是，由于陰雨連綿，普通的藥捻根本用不上。陳冠中說，城南東臺(tái)村的“炮仗李”會(huì)制作防水藥捻，還告訴了“炮仗李”家的位置和四周環(huán)境的詳細(xì)情況，并交給他們一張草圖。 崔沖一聽來了興致，自己正想學(xué)這種藥捻的制作技術(shù)，可找到機(jī)會(huì)了。不料陳冠中卻說，不必學(xué)技術(shù)，只需多買些就行了。而且事后必須將“炮仗李”一家殺死，以免走漏風(fēng)聲。聽說還要?dú)⑷?，趙花枝又不肯了，要求增加賞金。最后雙方談妥，額外增加一萬兩。趙花枝詢問作這件驚天大案的原因，陳冠中還是不肯說，只說讓他們大膽去干，并保證衙門不會(huì)調(diào)查此案。 就這樣，二人趁著天黑潛入東臺(tái)村，按照草圖找到“炮仗李”的住宅。計(jì)議一番之后，崔沖便進(jìn)去買藥捻，趙花枝則從李二家悄悄摸進(jìn)了“炮仗李”家。她先是潛藏在花椒樹下等候時(shí)機(jī)，后來見廚房沒人，才把一包老鼠藥投進(jìn)了飯鍋。趙花枝來時(shí)做了兩手準(zhǔn)備，除了帶著老鼠藥，還準(zhǔn)備了一把鋼刀，如果投毒不成的話，就用刀行兇殺人。憑自己的武藝，對(duì)付高手不行，可對(duì)付這一家老小還是不成問題的。 眾人聽完，又是一陣悲憤。 關(guān)于炸河的過程，趙花枝是這樣講的。六月初八，也就是黃河決堤的當(dāng)天晚上，電閃雷鳴，風(fēng)雨交加。這正是陳冠中盼望的天氣。在陳冠中的帶領(lǐng)下，崔沖、趙花枝和幾名皂隸趕著兩輛馬車，來到了黃河岸邊。車上載有四甕事先裝好的火藥。這火藥都是崔沖一手裝的，甕口全用三層厚油紙密封著，防水藥捻纏繞在甕沿下。崔沖指導(dǎo)皂隸們先用鋼釬大錘打好了炮眼。臨到放置藥甕時(shí)，陳冠中忽然提出只用三甕就夠了。他不愿意把缺口炸得太大，缺口越大死人越多。于是，皂隸們就把三甕火藥放進(jìn)了炮眼，另一甕扔進(jìn)了黃河。 準(zhǔn)備就緒之后，眾人把藥捻扯到了一處高地?？墒牵c(diǎn)火時(shí)，誰也不肯動(dòng)手。大家心里清楚，這罪惡實(shí)在太大了，是絕對(duì)的彌天大罪，即使挫骨揚(yáng)灰打入十八層地獄，也不夠贖其一二呀。 最后，眾人把目光集中在崔沖身上。他是領(lǐng)賞金的，又是唯一的爆破手，只能由他點(diǎn)火。崔沖迫于壓力，狠狠心，一咬牙點(diǎn)著了藥捻。其中一根中途發(fā)生故障熄滅了，因此只炸響兩炮。當(dāng)時(shí)天上正好響起一陣驚雷，掩蓋了爆炸的響聲。不過，河堤上還是閃出兩道耀眼的火光。由于只炸響兩炮，河堤的缺口并不大。不巧的是，正趕上洪峰經(jīng)過，驚濤駭浪排山倒海般壓向河堤，眨眼間將缺口撕開數(shù)十丈寬，勢(shì)不可當(dāng)?shù)貨_向下游，吞沒了無數(shù)的村莊農(nóng)田。 事后，陳冠中按照約定，給了崔沖和趙花枝十一萬兩銀票。二人不敢再在大明呆下去，決定逃往蒙古。走到昌平府，二人把銀票兌換成了白銀，買了馬車，繼續(xù)朝北逃竄。然而，望著一車白花花的銀子，趙花枝突然起了惡念。那崔沖充其量不過是一介農(nóng)夫，雖說相貌還湊合，可是要文才沒文才，要本事沒本事，自己這么跟他過一輩子，豈不委屈了！她暗暗打起了小算盤，不如殺掉崔沖，自己獨(dú)吞這一車銀子。有了這么多錢，還怕找不到好男人？等到了蒙古，配一個(gè)風(fēng)度翩翩的文人雅士如意郎君，恩恩愛愛白頭到老，不比崔沖這個(gè)莊稼漢強(qiáng)過百倍？這么想著，她悄悄拔出鋼刀，從背后下了毒手。當(dāng)時(shí)，崔沖根本沒有睡覺，正匆匆忙忙地趕著馬車，不知怎么回事就已人頭落地。據(jù)趙花枝描述，崔沖的腦袋滾在地上，還沖她齜牙瞪眼呢。 周觀政等人聽完，再次暴怒起來，無不痛罵陳冠中、崔沖和趙花枝。 韓宜可勸大家保持理智，速去捉拿案犯陳冠中。 吳訥、紀(jì)綱等人奉命而去，不大一會(huì)兒工夫便將陳冠中拘捕歸案。因有趙花枝這個(gè)鐵證在場(chǎng)，未及用刑，陳冠中即全盤招供，并對(duì)天發(fā)誓說自己只不過是執(zhí)行命令，而命令的發(fā)出者正是開封縣縣令黃文。 黃文被押上大堂，卻并不驚慌，他見公堂旁邊有把椅子，便問韓宜可道：“韓大人，能不能容下官坐下說話？” 韓宜可點(diǎn)點(diǎn)頭。 黃文坐下來，嘆了口氣，平靜地講道：“事已至此，下官對(duì)自己所犯的罪行也不否認(rèn)……” 韓宜可盡量壓住自己的火氣問道：“黃文，你身為朝廷命官，為何做出此等大逆不道、喪盡天良之事？” 黃文又嘆了口氣道：“大人，說來話長(zhǎng)……”據(jù)黃文講述，他原是洪武七年的進(jìn)士，于洪武十年就任開封縣令。想當(dāng)初，他也是個(gè)有抱負(fù)、有志氣的清官。然而，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，就在黃文事業(yè)蒸蒸日上之際，他的妻子小梅卻不幸患上了怪病，必須經(jīng)常服用人參、雪蓮這些珍貴藥材才能延續(xù)生命。黃文與小梅從小青梅竹馬，感情深厚，然而，由于黃文太過貧窮，小梅的父母堅(jiān)決不同意他們的獨(dú)生女兒嫁給黃文，而小梅卻發(fā)誓，今生非黃文不嫁，還曾為此上吊投河。小梅的父母拗不過她，只好勉強(qiáng)答應(yīng)了。黃文感激于小梅的真情厚意，發(fā)誓與她生死相隨，不離不棄。只不過，黃文僅僅是個(gè)年俸幾十擔(dān)白米的小小縣令，哪來那么多銀子買人參雪蓮。就在他陷入絕境的時(shí)候，開封府知府張欽親自登門，給黃文送來寶鈔銀兩。黃文先后從張欽那里借債多達(dá)八萬三千八百貫。面對(duì)這么多的債務(wù)，黃文心中的壓力就像大山一般沉重。張欽仿佛看透了黃文的心思，安慰他不必急于歸還，幾時(shí)有了幾時(shí)給就行。不久后的某天，張欽把黃文叫去，介紹一位叫黃楷的人給他認(rèn)識(shí)。張欽說黃楷是京城的糧商，想從黃文那里購買些粳米。黃文先是不肯，張欽當(dāng)場(chǎng)翻臉，說黃文拿的那八萬多貫錢鈔就是黃楷的，不辦事就馬上還給人家，否則的話，他將以索賄的名義檢舉黃文。張欽甚至還羅列出幾名證人，其中就有孔目沈源。原來張欽他們?cè)缇痛ê昧耍O(shè)下這個(gè)陷阱讓黃文往里面跳。萬般無奈之下，黃文只好就范。按照張欽的授意，黃文以極低的價(jià)格賣給黃楷三千擔(dān)糧食。因?yàn)槭浅醮?，黃文心里十分害怕。對(duì)于黃楷給付的三千擔(dān)糧款，也不知道如何處置。計(jì)入賬冊(cè)肯定是不行的，放進(jìn)自己的腰包他又不敢，于是他就去請(qǐng)教張欽。不想張欽卻微微一笑說：“這點(diǎn)兒小錢，你隨便立個(gè)名目花掉不就得了。比如維修縣衙、接待上級(jí)官員之類?！庇辛说谝淮?，接下來的事就順理成章了。黃文開始與各地的糧商打交道，稱兄道弟，吃喝玩樂，批給他們廉價(jià)的糧食，笑納他們奉上的好處。幾年下來，黃文和孔目沈源累計(jì)盜賣官糧達(dá)二十多萬擔(dān)?？h衙的那些主簿、貼書、皂隸、庫吏們一見，也跟著他投機(jī)鉆營(yíng)，千方百計(jì)地?fù)迫?shí)惠，前后盜賣官糧總數(shù)不下四十萬擔(dān)。 眾人一聽，均大吃一驚，默默地在心里算了一筆賬，四十萬擔(dān)，換算成重量就是六千二百萬斤哪！ 此時(shí)天已經(jīng)黑了，外邊又淅淅瀝瀝地下起雨來。韓宜可命人掌燈，接著審案。 黃文苦笑一聲道：“其實(shí)，下令炸堤的并不是下官，而是知府張欽張大人。” 周觀政冷笑道：“你是想推卸責(zé)任吧?！秉S文搖搖頭道：“不，下官?zèng)Q無推脫之意，你們聽我往下講自然就會(huì)明白。今年入夏以來，大明水患不斷，河南、山東境內(nèi)黃河多處決堤，大批難民涌了過來。朝廷下了詔書，要求各州縣開倉放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。到此時(shí)，我開始慌了，因?yàn)楸究h的糧食大部分被我和沈源賣掉，倉房里早已所剩無幾。我找張欽求救，可他卻說各府縣都一樣，全都庫存不多，有的連一粒米都沒有了。” 韓宜可打斷黃文道：“且慢，據(jù)我所知，朝廷每年都派出官員到各地巡查糧食儲(chǔ)備，你們?nèi)绱舜笠?guī)模地倒賣糧米，難道就不怕被發(fā)現(xiàn)？” 黃文搖了搖頭道：“巡查官員來時(shí)，所有的倉房都是滿滿的?！?/p> 韓宜可納悶道：“這又是怎么回事？”黃文道：“很簡(jiǎn)單，各府縣官員誰在上邊沒有幾個(gè)自己人，只要一開始巡查，我們就知道了。我們會(huì)派人打探清楚巡查官的巡查路線，在他到來之前，就從附近州縣借來糧食，充實(shí)到本地的倉房中。等巡查官走了，是誰的再還給誰。這么一來，巡查官每到一地，都會(huì)看到糧倉滿滿的，其實(shí)全是假象?！?/p> 韓宜可氣憤地罵道：“好個(gè)欺上瞞下、弄虛作假的卑鄙伎倆，簡(jiǎn)直比糧商還黑！” 黃文不好意思地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，接著說道：“可是，這次下官借不來糧食了。這么多州縣鬧災(zāi)荒，都需要放糧賑災(zāi)，誰顧得上誰呀。不光是我，就連知府張大人也黔驢技窮，一籌莫展。情急之下，張大人突然下了一道驚天動(dòng)地的死命令：炸開黃河，淹沒糧倉，掩蓋真相！我當(dāng)時(shí)聽了，就差沒被他的話嚇?biāo)?。這可是史無前例的欺天大罪，誰敢干呀？！我嚴(yán)詞拒絕了他的要求，寧死也不干。誰知他卻派人軟禁了我的家人，威脅說如果我不干的話，就會(huì)殺了他們。他還勸我顧全大局，說炸堤不是我一縣之事，也涉及到下游各府縣，所以罪名不是我一人的，而是由大家共同來承擔(dān)的。” 韓宜可忽然警覺起來，自語道：“等等，讓我想想。張欽是開封知府，開封以外的府縣，他插不上手，卻為何……哼哼，看來這張欽也不是真正的幕后黑手，他背后一定還有更大的人物?！?/p> 眾人議論一番，都和韓宜可想法一致?？墒?，那個(gè)大人物會(huì)是誰呢？ 這時(shí)已到了開飯時(shí)間，大家也都覺得饑餓疲勞了。韓宜可想一口氣把案子審?fù)?，便命吳訥去把飯菜拿到大堂上來，邊吃邊聽黃文供述。 不料，黃文趁眾人不備，忽然跳起身，跑到門口站定，回頭喊道：“吃飯不必了！” 眾人驚愕地望著他，以為他要逃跑，紛紛拔出刀劍，準(zhǔn)備追擊。 黃文卻道：“各位不用緊張，我不會(huì)跑的?！闭f著脫下官服，露出腰間綁著的幾個(gè)大號(hào)炮仗，一手攥著引線，一手握著火折。 韓宜可以為他要與眾人同歸于盡，于是大喝道：“黃文，你不可胡來！” 黃文突然哭道：“放心吧，韓大人，我不會(huì)炸死你們的。你、周大人，還有各位御史、錦衣衛(wèi)，你們都是好官。我已經(jīng)作孽太多，不想再禍害別人。其實(shí)，下官也因?yàn)檎ǖ讨庐a(chǎn)生了深深的負(fù)罪感。為了懲罰自己，減輕心中的內(nèi)疚，我和縣吏們開始吃草根野菜。當(dāng)初你看見我們?nèi)济纥S肌瘦，那不是裝的，而是真的。另外，還有一條重要線索我得告訴韓大人。我在張欽府上，曾看見戶部……” 剛說到這里，其身后猛然飛來一支火箭，直插在黃文腰上。就在人們慌亂躲避之時(shí)，只聽“咚咚咚”一陣巨響，黃文的身體憑空飛了出去，重重地摔在地上。 此時(shí)，紀(jì)綱離門口最近，他冒著濃重刺鼻的硝煙沖出門去，四下一望，忽見一個(gè)黑影朝東跑去，便拔腳緊追不舍。拐過幾條小巷，到了南城門，那刺客見城門已經(jīng)關(guān)閉，便仗劍徑直上了城樓。守城官兵發(fā)現(xiàn)有人硬闖，叫喊著揮刀舞槍過來攔截，卻被刺客左右開弓，一團(tuán)劍花撂倒好幾個(gè)。紀(jì)綱上到城樓時(shí)，刺客已飛下城墻，往一片密林奔去。 紀(jì)綱也躍下城墻急追。不到一里地，忽聽后邊有個(gè)女子的聲音在喊他，正是白如雪。白如雪方才奉韓宜可之命出去辦事，回來聽說有刺客，就與吳訥一塊追了過來。白如雪快似鬼魅，吳訥哪里趕得上她，眨眼間就被她甩在了后邊。 白如雪趕到密林邊，卻不見紀(jì)綱的影子，連喊了幾聲，也沒有回音。她獨(dú)自進(jìn)了密林，順著小徑朝前追趕搜尋，走了一段，只見紀(jì)綱迎面過來，指著腳下的岔路說：“那邊沒有，肯定是從這條路上跑了?！?/p> 二人又追出數(shù)里，搜尋了大半夜，卻始終沒有見到刺客的蹤跡，只好悻悻而返。 韓宜可已經(jīng)收押了沈源、陳冠中等人，與眾人吃過飯，坐等紀(jì)綱和白如雪回來。看見二人空手而歸，情知沒抓到刺客，便讓他們抓緊時(shí)間吃飯。 趁著二人吃飯的空隙，韓宜可道：“刺客跑了也不要緊，我們手里還有張欽這條線索，案子照樣能查下去。” 白如雪吃著飯食說道：“幸虧大人安排得當(dāng)，不然張欽可能就真的逃掉了。我去開封府捉他時(shí)，正趕上他喬裝打扮乘車出門，身后還跟著幾個(gè)保鏢，一看就是要潛逃的樣子?！?/p> 不知何故，紀(jì)綱一邊吃飯一邊發(fā)呆，一副心事重重的樣子。 聽見外邊已打過二更，韓宜可說道：“時(shí)辰不早了，大家辛苦一天，也該歇息歇息。不過，張欽是個(gè)重要人犯，也是目前我們掌握的唯一線索，必須絕對(duì)保證他的安全。吳訥和紀(jì)綱留下，其他人回驛館睡覺去吧?！?/p> 二人答應(yīng)后，按照韓宜可的吩咐，把張欽藏進(jìn)驛館最隱蔽的客房。這間客房是個(gè)套間，里屋連窗戶都沒有，外間擺著一張桌子、兩把椅子，桌子上胡亂放著一些肥皂毛巾之類的東西，靠墻之處還扔著一副臟兮兮的碗筷。二人各自搬了一把椅子，擋在里屋的門前，坐下來全神貫注地看守著張欽。 當(dāng)夜平安無事，次日一早，韓宜可親自下廚，為張欽做了可口的飯菜，讓白如雪端過來交給吳訥。吳訥進(jìn)去送給張欽，出來時(shí)卻說忘了拿筷子。 正要出去取，紀(jì)綱指著桌上那副筷子笑道：“就給他用這個(gè)得了，這樣的貪官污吏，死有余辜，還講究個(gè)啥？”說著順手拿起筷子遞給吳訥。吳訥一笑，接過來送了進(jìn)去。 韓宜可吃罷早飯，剛要提審張欽，卻見吳訥和紀(jì)綱忽然驚慌失措地跑過來說：“不好了，韓大人，張欽中毒身亡了！” 韓宜可大驚，急匆匆地趕了過去。周觀政等人也聞?dòng)嵟苓^來。 韓宜可命眾人留在外邊，獨(dú)自進(jìn)去，搬起張欽的腦袋及身體仔細(xì)查看了一番，又讓吳訥、紀(jì)綱把張欽死亡的經(jīng)過講了一遍。 吳訥說：“卑職把早飯送給張欽后，便和紀(jì)綱繼續(xù)守在外間。其間，紀(jì)綱出去小解過一次，回來念叨說肚子咕咕叫了，我也感覺餓了，想催促張欽吃快點(diǎn)兒。誰知進(jìn)到里屋，就發(fā)現(xiàn)張欽已經(jīng)口鼻流血而亡，死前也沒有發(fā)出任何聲響?！?/p> 韓宜可搖搖頭，憤憤地說道：“好陰毒的手段?！?/p> 周觀政在門口問道：“中的什么毒？”韓宜可嘆口氣道：“什么毒藥目前說不清，但我敢肯定這是幾種劇毒合成的東西，至少含有箭毒木、相思子兩種成分?！?/p> 白如雪問道：“大人是根據(jù)什么判斷的？”韓宜可回轉(zhuǎn)身望望白如雪，又看看眾人，道：“箭毒木又叫見血封喉，劇毒無比。中毒之人連叫喚的機(jī)會(huì)都沒有，便立刻死去。相思子就是紅豆，這種毒只要一點(diǎn)兒就能致人于死地，而且其毒極為殘酷，中毒者的五臟六腑會(huì)全部爛掉。張欽死前沒有發(fā)出慘叫，整個(gè)腹部又烏黑發(fā)紫，必是這兩種藥力所致。此時(shí)他的腹中，恐怕已爛得不成樣子了?！?/p> 眾人聽后無不驚駭。 韓宜可又看看周圍的環(huán)境，自言自語道： “這種地方，外人怎么能進(jìn)來？莫非……” 為慎重起見，他還是對(duì)白如雪、吳訥和紀(jì)綱逐一盤問了一遍，不過沒發(fā)現(xiàn)什么疑點(diǎn)。 “看來張欽是自殺?！表n宜可自責(zé)地說，“只怪本官過于大意，抓到張欽后沒有對(duì)他搜身。我懷疑他從準(zhǔn)備潛逃的那一刻起，就準(zhǔn)備下這致命的毒藥，萬不得已就會(huì)服毒自盡。唉，我真是失算了?！?/p> 這下事情糟了，張欽是眼下最為重要的人證，他一死，案子恐怕就會(huì)陷入僵局。黃文臨死前說曾在張欽府上見過戶部的什么，可惜沒說完，無法確定是戶部的文書還是戶部的什么官員。黃楷應(yīng)該是一條線索，但至今不知此人身在何處。開封府那些主簿、貼書、皂隸雖說可能知道一點(diǎn)兒事情，但這只能作為外圍的調(diào)查，未必能得到多少有價(jià)值的東西。 韓宜可思來想去，只好再次大海撈針。他是這么安排的：由紀(jì)綱、門達(dá)、許顯純幾名錦衣衛(wèi)，憑借特殊身份，去戶部調(diào)查與張欽來往頻繁的人，看能否發(fā)現(xiàn)什么重要線索。周觀政和吳訥、余敏、況鐘分頭去查詢京城糧商黃楷的下落。留下周忱、彭占祺、袁可立去開封府調(diào)查那些公差。韓宜可則坐鎮(zhèn)開封縣，隨時(shí)歸納分析各方面?zhèn)鱽淼南ⅰ?/p> 周觀政提醒韓宜可道：“韓大人，我們都走了，剩下你一個(gè)人怎么辦？”意思是指韓宜可的安全問題。 韓宜可笑道：“有白姑娘在此，還怕本官被行刺不成?！?/p> 偏巧白如雪聽了后，不好意思地說：“家父忌日臨近，明日我必須啟程，趕回宣城祭奠父親。” 周觀政道：“白姑娘，沒見這里忙成什么樣子了嗎？本官求你多耽擱幾天……” 話還沒說完，韓宜可見白如雪滿臉為難地低下頭，便打斷周觀政道：“周大人，你這是說的什么話，父親的忌辰豈能拖延？白姑娘，你放心去吧，本官不會(huì)有事的。” 一旁的周忱自告奮勇道：“不妨事，下官幾人可以兩頭兼顧。白天去開封府辦案，晚上回來陪著韓大人，不會(huì)有閃失的?！?/p> 眾人覺得有理，于是不再說什么。第二天，大家分頭離了開封縣，各自查案去了。 到了晚上，周忱等人不放心，跑回來護(hù)持在韓宜可左右。韓宜可費(fèi)盡唇舌，也沒能把三人勸走，只好悉聽尊便。 然而，剛到二更天，三人就扛不住了，眼皮像被皮筋拉住，費(fèi)了好大的力氣睜開，一不小心又自己合在了一起。連日來沒日沒夜的辦案，大家都十分辛苦。韓宜可又勸他們?nèi)ニX，三人實(shí)在撐不住，這才各自回屋。 韓宜可尚無睡意，獨(dú)自坐在案前翻開一部書卷，可是看了沒幾行就看不下去了。他雙手托腮，仔細(xì)回顧幾個(gè)月來的經(jīng)歷。他心里的事情裝得太多，一旦靜下來，就會(huì)浮想聯(lián)翩。尤其是到了夜晚，他的思緒往往更加活躍，各種各樣的事情像潮水一般涌來。有時(shí)候本來覺得瞌睡了，可因?yàn)樗伎继啵X子里忽然又清明如水。 他站起身，在地下踱了一會(huì)兒，又坐下拿起筆，文不加點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼寫成一份奏章。他把奏章封好，只等回京呈報(bào)給圣上。 做完這些，他心里輕松了許多，感到一陣強(qiáng)烈的倦意襲來。外邊譙樓上已打過四更，他和衣上床，想小睡一會(huì)兒。誰知他頭還沒挨著枕頭，忽聽窗外“?！钡囊宦曒p響，接著，一個(gè)黑影躍過驛館圍墻，朝他的住處飛掠而來。此人一身夜行衣靠，頭部黑布包裹，只露出一雙眼睛。從他迅捷如風(fēng)的身形就可以看出，此人輕功卓絕，堪稱一流。驛館大院里漆黑一片，下弦月猶如一把生銹的鉤子，色彩慘淡地掛在西天，又被高大婆娑的古槐遮去了面目，只在樹葉縫隙里偶爾露一下臉。 黑衣人借著夜幕，悄無聲息地摸到韓宜可窗前，屏住呼吸聽了聽，然后用手指沾著唾沫潤(rùn)濕窗紙，捅開一個(gè)小小的洞眼，瞇住一只眼往里窺望。 韓宜可此時(shí)已經(jīng)寫好奏章，站起身正準(zhǔn)備上床。黑衣人拔出飛刀，剛要下手，卻又好像沒有把握地停住了。就在他猶豫的瞬間，韓宜可走進(jìn)了里屋，和衣躺在了床上。黑衣人不得不踅到另一邊來，再次濕破這邊的窗紙。不過，他顯然不打算用刀了，而是把飛刀收起來，從懷里掏出一支小小的吹管。 黑衣人手握吹管想了一會(huì)兒，才慢慢湊到窗戶跟前。還沒來得及動(dòng)手，耳邊突然一股凌厲之氣“唰”地襲來，“?！钡囊宦?，將吹管擊落在地。 黑衣人大驚，來不及細(xì)看，拔腿就跑。他幾個(gè)縱躍跳到墻外，忽見迎面過來一人，嚇得他朝西奪路而逃。逃出沒多遠(yuǎn)，迎面又過來一個(gè)人影。情急之下，他只得朝北邊的一條小巷逃去。誰知?jiǎng)偟较锟?，又被一個(gè)人攔住了。 黑衣人驚恐萬分，拔出寶劍虛晃了一下，奪路向側(cè)方的一片小樹林奔去。跑了一會(huì)兒，回頭望望沒人追來，這才稍微松了口氣?；叵雱偛拍侨说哪樱谝氯瞬挥砂櫰鹆嗣碱^。正想著，猛抬頭不禁傻了，那個(gè)人又出現(xiàn)在面前，手里好像握著一把寶劍，而細(xì)看又不是寶劍，原來是半截樹枝。 黑衣人知道遇見了高人，逃也逃不掉，便站在當(dāng)?shù)?，壯著膽子問道：“?qǐng)問閣下是何方神圣？為何要攔住在下的去路？” 那人也不答話，用手里的樹枝指了指黑衣人，意思是命黑衣人去掉偽裝，露出真面目。 黑衣人忙把寶劍一抖，護(hù)住門戶，說道： “在下不能暴露身份，請(qǐng)閣下原諒。” 那人哪肯理會(huì)，身形微動(dòng)，倏忽就到近前。黑衣人急忙揮劍相迎，誰知?jiǎng)傄怀鍪?，寶劍便偏在一旁，險(xiǎn)些脫手。與此同時(shí)，那根樹枝猶如一把利刃，“嚓”地劃過黑衣人的面部，裹頭黑布登時(shí)一分為二。 只聽那人驚訝出聲：“果然是你！” 黑衣人一聽，也脫口喊道：“白姑娘！” 來人正是白如雪，只聽她隔著黑暗，聲音冰冷地說道：“好一個(gè)道貌岸然的紀(jì)校尉，枉我一直把你當(dāng)成正氣浩然的坦蕩君子，卻原來不過是個(gè)口是心非、人面獸心的宵小之輩、奸惡之徒！白如雪平生最恨貪官污吏，說吧，你打算怎么死？割頭、挖心、腰斬、分尸都行，隨你挑！” 紀(jì)綱聽了這話，心中像刀割一般難受，他捂著胸口，含淚傾訴道：“白姑娘，枉我對(duì)你一片深情，你竟說出如此絕情的話來。” 白如雪柳眉倒豎，杏眼圓睜，厲聲打斷道：“閉嘴，別臟了我的耳朵！老實(shí)交代，你為什么要暗害韓大人？” 紀(jì)綱還要表白心跡，白如雪手中的樹枝一動(dòng)，“啪”地打在他的臉頰上。 紀(jì)綱摸了摸臉上長(zhǎng)長(zhǎng)的血印，傷感道：“也罷，既然白姑娘不肯聽我說廢話，那在下就只能表示遺憾，先去了?！闭f著嘴唇一動(dòng)，就要咬破口中的劇毒藥囊。 白如雪眼疾手快，用樹枝去紀(jì)綱耳后輕輕一點(diǎn)，紀(jì)綱頓時(shí)張開嘴巴合不攏了。白如雪反手在紀(jì)綱咽喉處又是一點(diǎn)，紀(jì)綱“哇”的一聲吐出藥囊。一念間，紀(jì)綱竟誤以為白如雪對(duì)自己心存眷戀，不忍心讓他死。 白如雪將藥囊踢到一邊，喝道：“想死？沒那么容易，先說出你的殺人動(dòng)機(jī)！”紀(jì)綱閉著眼道：“無可奉告?！?/p> 白如雪揮動(dòng)樹枝在紀(jì)綱腿上猛抽一下，紀(jì)綱登時(shí)倒在地上，渾身酸麻，痙攣不止。 “說不說？”白如雪喝道。 紀(jì)綱身體痛苦，心里更是哀傷難耐。看來，白姑娘對(duì)自己根本沒有半點(diǎn)兒情分，自己純粹是自作多情。頓時(shí)，一股劇烈的失落感籠罩住他，他感到天昏地暗。 紀(jì)綱強(qiáng)忍悲苦，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“白……白……姑娘，你就別費(fèi)……力氣了，我……是不會(huì)……說的?！?/p> 白如雪大怒道：“紀(jì)綱，你別以為不說就可以拖延時(shí)間，我可沒那份耐心，你就去死吧！”說著正要發(fā)力。 忽聽遠(yuǎn)處有人喊道：“白姑娘，請(qǐng)手下留人！” 接著，幾匹馬飛奔而來，到了跟前一看，竟是韓宜可和周忱等人。 白如雪嘆服地說道：“韓大人果然料事如神，刺客正是紀(jì)綱，你要是晚來一步，我就送他見閻王去了?！?/p> 韓宜可笑道：“紀(jì)校尉如此忠義之士，理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才對(duì)，怎可要他的性命?！闭f著讓白如雪替紀(jì)綱解開穴道，拉起他道，“紀(jì)校尉，咱們回去吧?！?/p> 白如雪聽得一頭霧水，問道：“忠義之士？大人不是在說反話吧，要不這又是你設(shè)的迷局？” 韓宜可搖頭笑道：“都不是。紀(jì)校尉的確是刺客，也是害死張欽的兇手，但也絕對(duì)是個(gè)恪盡職守的人?！?/p> 紀(jì)綱“撲通”一聲跪在韓宜可面前，涕淚交零道：“知我者，韓大人也。大人哪，你就賜在下一死吧。白姑娘說得對(duì)，我真的沒臉活在這世上了?！?/p> 韓宜可寬慰道：“紀(jì)校尉何出此言，我們是最好的朋友，難道你要丟下我不管，獨(dú)自跑到那邊享福去？” 紀(jì)綱被韓宜可說得滿臉羞紅。 望著眼前的情景，白如雪想不明白，嬌嗔道：“大人總是這么云里霧里，我都被你搞糊涂了?！?/p> 韓宜可一邊拉紀(jì)綱上馬，一邊呵呵笑道：“稍后本官對(duì)你講明其中的道理，你自然就會(huì)明白?！?/p> 眾人回到驛館，韓宜可對(duì)紀(jì)綱說道：“對(duì)不起，紀(jì)校尉，現(xiàn)在你是人犯，必須住進(jìn)監(jiān)室?！?/p> 紀(jì)綱二話不說，自己走著進(jìn)去了。 周忱想讓兩名錦衣衛(wèi)看守紀(jì)綱，韓宜可卻笑道：“不必，紀(jì)校尉不會(huì)跑的?！庇謱?duì)紀(jì)綱道，“本官準(zhǔn)許你自由出入，這個(gè)監(jiān)室不會(huì)關(guān)門的?！?/p> 紀(jì)綱謝過韓宜可后，道：“韓大人，你還是處死我算了，我真的不會(huì)交代什么，留著我也沒用?！?/p> 韓宜可寬容地笑道：“你以為本官會(huì)強(qiáng)迫你做違心的事情嗎？放心，我不會(huì)為難你。想說就說，不想說就別說，一切由你自己作主。 大路朝天，走是不走，完全由你決定。” 紀(jì)綱長(zhǎng)嘆一口氣，重重地坐在床上，閉住了眼。 韓宜可回到自己的房間，白如雪、周忱等人也跟了進(jìn)來。 白如雪迫不及待地問道：“大人，現(xiàn)在可以告訴我們了吧，這到底是怎么回事？” 韓宜可不慌不忙地坐下，思忖著說道：“從哪兒說起呢，嗯，還是從我設(shè)置這個(gè)捉拿紀(jì)綱的迷局說起吧。” 白如雪打斷他道：“這個(gè)我全知道，不必講了。我想知道的是大人憑什么斷定毒死張欽的是紀(jì)綱，又憑什么斷定紀(jì)綱回來行刺大人，再就是憑什么說紀(jì)綱這個(gè)刺客是忠義之士？” 韓宜可道：“你們還記得黃文死的那天，紀(jì)綱出去追趕刺客一事嗎？” 眾人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“記得?！?/p> 韓宜可道：“我敢斷定，紀(jì)綱就是從那天開始變心的?！?/p> 眾人問道：“這是為什么？” 韓宜可站起身，踱著步子講道：“據(jù)白姑娘那晚回來講，她曾在樹林邊喊了紀(jì)綱好幾聲，卻聽不見回音?！?/p> 白如雪道：“是這樣的。后來我遇見他，他說刺客可能從那條斜路跑了，結(jié)果還是沒追上。” 韓宜可道：“問題就出在這里。我懷疑，紀(jì)綱之所以不回應(yīng)你的叫聲，是因?yàn)樗湍莻€(gè)刺客在密談?！?/p> 眾人全都納悶了，齊聲說道：“這怎么可能？”韓宜可笑了笑道：“這個(gè)問題稍后再作解釋?，F(xiàn)在姑且認(rèn)為紀(jì)綱的確正和那個(gè)刺客密談，并達(dá)成了一致意見。二人談妥之后，為了掩護(hù)刺客逃走，紀(jì)綱才故意把白姑娘引向歧路。其實(shí)當(dāng)時(shí)紀(jì)綱心里很清楚，刺客根本不可能找到。你們還記不記得，紀(jì)綱回到驛館后，表現(xiàn)極為反常，連吃飯都心不在焉？” 眾人道：“是，他那晚一副魂不守舍的樣子，我們還以為他病了，白姑娘當(dāng)時(shí)說他中了邪?！?/p> 韓宜可道：“當(dāng)時(shí)我也覺得奇怪，不過并沒有多想，以為他是疲勞過度?，F(xiàn)在看來，他不是中邪，而是陷入了兩難的境地。害死張欽，他覺得對(duì)不住我們；而不害死張欽，他又無法向刺客交代。心里很矛盾，才會(huì)表現(xiàn)出那副樣子。不過到最后，他還是下了決心，完成自己答應(yīng)刺客的事情，也就是殺死張欽，掐斷本案的這條線索?！?/p> 白如雪皺著秀眉道：“可是，紀(jì)綱并沒有投毒的機(jī)會(huì)呀，他是怎么毒死張欽的呢？” 韓宜可道：“那天接近張欽的，只有你和吳訥、紀(jì)綱三個(gè)人。老實(shí)說，我對(duì)你們?nèi)硕籍a(chǎn)生過懷疑，不過很快就推翻了這個(gè)想法，因?yàn)槟銈內(nèi)硕紱]有殺人動(dòng)機(jī)。可是聯(lián)想到紀(jì)綱前一晚的表現(xiàn)，我又把注意力集中在了他身上。然而，正如白姑娘所說，你們?nèi)酥校退粋€(gè)人沒有下毒機(jī)會(huì)，怎么可能是他呢？” 白如雪道：“是啊，三人中我下毒的機(jī)會(huì)最多，為何大人不懷疑我，反倒懷疑紀(jì)綱呢？” 韓宜可笑道：“這就要問你自己了，你一貫走南闖北，除暴安良，都是采取什么辦法殺人的？” 白如雪道：“很簡(jiǎn)單，都是一劍刺死。”韓宜可道：“這就對(duì)了嘛，你什么時(shí)候用過毒藥呢？” 白如雪不屑地說道：“我根本看不起這種偷偷摸摸的下三爛伎倆，要?dú)⑷司凸饷髡?，反正我不殺好人，只殺惡人。?/p> 韓宜可道：“正因如此，我首先排除了你。至于吳訥，他那天無論是走路還是說笑、吃飯，都表現(xiàn)得跟往常一樣，沒有半點(diǎn)兒可疑之處。故此，我也將他排除在外。剩下的只有紀(jì)綱了。說起紀(jì)綱的下毒機(jī)會(huì)，我想了好多遍也沒想明白。直到吳訥講到了一個(gè)細(xì)節(jié)，我才恍然大悟?！?/p> 眾人問道：“什么細(xì)節(jié)？” 韓宜可先不回答，而是拿起一雙筷子，握著筷尾，遞到白如雪跟前，命她接過去交給周忱。白如雪不知何故，握住筷尾遞給了周忱。周忱也拿住筷尾，以此類推給了彭占祺和袁可立。 等筷子回到自己手里，韓宜可問道：“剛才你們看出什么門道沒有？” 大家紛紛搖頭。 韓宜可又讓大家如前重新傳遞一遍，各人還是沒有新發(fā)現(xiàn)。 周忱忽然說道：“每個(gè)人接過筷子的時(shí)候，好像都是握住筷尾，難道大人指的是這個(gè)？” 韓宜可拍案叫好道：“對(duì)，就是這個(gè)！”白如雪蹙額道：“這很正常，握住筷尾是每個(gè)人的習(xí)慣，可能是為了避免把用來吃飯的筷頭弄臟，誰肯握筷頭呀！這又能說明什么呢？” 韓宜可道：“可是，當(dāng)紀(jì)綱把那雙筷子遞給吳訥的時(shí)候，握的卻是筷頭，你們認(rèn)為這說明什么？” 眾人茅塞頓開，齊聲道：“下毒？！” 韓宜可滿意地笑道：“對(duì)，紀(jì)綱把毒藥擦在手指上，只要跟筷頭一接觸，就會(huì)沾上去。先前我說了，這種毒藥霸道異常，只要一點(diǎn)兒就足以斃命?！?/p> 眾人無不為韓宜可的智慧所折服，贊嘆一陣，又說道：“可是，大人當(dāng)時(shí)卻說張欽是自殺，這又是為什么？為何不當(dāng)場(chǎng)揭穿紀(jì)綱，還給他機(jī)會(huì)來行刺大人呢？” 韓宜可長(zhǎng)嘆一聲，語氣沉重地說：“唉，紀(jì)綱是我們肝膽相照的朋友，即使在這種情況下，我仍然不愿意相信是他干的。這是其一。其二，我當(dāng)時(shí)雖然知道了紀(jì)綱是兇手，可是還難以斷定背后指使他的人是誰，想進(jìn)一步查證一下。我是這么想的，如果紀(jì)綱僅僅是害死張欽，那背后之人就不好斷定了，也可能是他的生死朋友，也可能是他的至親骨肉。他們與本案有著千絲萬縷的聯(lián)系。紀(jì)綱這么做是為了掐斷線索，阻止本案的進(jìn)展，以便幫助對(duì)方逃脫國(guó)法的制裁?？墒?，如果紀(jì)綱連我也要暗殺的話，那么，那個(gè)人就不是尋常之人，而是一個(gè)驚天動(dòng)地的人物。紀(jì)綱出于無奈，只能執(zhí)行他的命令?！?/p> 眾人紛紛點(diǎn)頭，又猜測(cè)這個(gè)大人物是誰。韓宜可道：“具體是誰目前無法斷定，但可以肯定的是，那個(gè)人必是錦衣衛(wèi)的高級(jí)統(tǒng)領(lǐng)。紀(jì)綱在他面前，只有奉命執(zhí)行的職責(zé)，而沒有討價(jià)還價(jià)的權(quán)利?！?/p> 白如雪漸漸明白了先前的疑問，怪不得韓宜可說紀(jì)綱是恪盡職守的好官，原來是指這個(gè)。 韓宜可點(diǎn)頭道：“正是。錦衣衛(wèi)是當(dāng)今圣上一手建立的，內(nèi)部等級(jí)森嚴(yán)，軍紀(jì)如鐵。對(duì)于上司的命令，無論對(duì)錯(cuò)，必須不折不扣地執(zhí)行。紀(jì)綱身為錦衣衛(wèi)校尉，向來以盡忠職守著稱。這從他奉皇命協(xié)助我們辦案即可看出，他從來都是兢兢業(yè)業(yè)，盡職盡責(zé)的。他本次行刺我，并不能算是他的過錯(cuò)，他只是在履行職責(zé)而已?！北娙松顬轫n宜可的寬容大度和善解人意而感動(dòng)。白如雪道：“昨晚，紀(jì)綱在大人窗前猶豫了好一會(huì)兒，是不是因?yàn)樗睦锩埽粫r(shí)下不了手？” 話音剛落，門口忽然有人說道：“的確如此，我真的下不了手?！?/p> 大家抬頭看時(shí)，不知紀(jì)綱何時(shí)已經(jīng)進(jìn)來了，于是都拿眼睛望著他。 紀(jì)綱眼含淚水說道：“你們的談話我全聽見了，韓大人分析得沒錯(cuò)。那晚我追趕殺害黃文的刺客，追到那片密林中，刺客忽然停住不走了。我用劍逼住他，命他立即歸案，不想他卻開口喊出了我的名字。我聽出是我上峰的口音，嚇得趕緊跪下參拜。他沒多說什么，當(dāng)即命我伺機(jī)殺死開封知府張欽和韓大人，并交給我一包毒藥。我當(dāng)時(shí)很是猶豫，身子僵在那里。就在這時(shí)，白姑娘在林邊喊我，我聽見了，卻不敢回應(yīng)。上峰見我不肯接毒藥，就把藥包扔在我跟前走了，臨走時(shí)還說了一句：'引開那個(gè)女的?！阱\衣衛(wèi)里，上級(jí)向下級(jí)布置任務(wù)，從來不說第二遍。我別無選擇，只好撿起了藥包，開始了自己的罪惡行動(dòng)?？墒?，說句真心話，我真的不想這么干。跟大家共事這幾年，使我深深認(rèn)識(shí)到你們的善良和正直。特別是韓大人，他是朝廷的棟梁和支柱，殺了他，比炸毀黃河之罪還要大呀！可是，作為錦衣衛(wèi)，我又有什么辦法呢？”紀(jì)綱抹了一把眼淚，頓了頓，接著說道，“現(xiàn)在，經(jīng)過深思熟慮之后，我決定違反一次軍紀(jì)?！?/p> 后邊這句話令大家頗覺意外。 紀(jì)綱掃視眾人一眼，說道：“按照錦衣衛(wèi)的軍紀(jì)，是不能泄露任何機(jī)密的，特別是有關(guān)上峰的秘密?，F(xiàn)在，我想告訴韓大人，那天在樹林給我下達(dá)命令的是……” 韓宜可連忙擺手，勸阻道：“紀(jì)校尉如果為難，就不必說出來。錦衣衛(wèi)軍紀(jì)如鐵，一旦說出，你會(huì)沒命的?！?/p> 紀(jì)綱滿臉淚痕，搖著頭說道：“紀(jì)綱死不足惜。本案事關(guān)朝廷大法，社稷的存亡和萬民的福祉，與這些相比，我這條小小的賤命算什么呀！各位聽好了，那個(gè)人就是當(dāng)朝錦衣衛(wèi)副都指揮使吳典。大人可筆錄在案，卑職愿意簽字畫押。” 韓宜可沉默了好長(zhǎng)時(shí)間，才心情沉重地握起筆桿，一字一字地做了筆錄。紀(jì)綱毫不猶豫，過來簽了字，按上了自己的手印。 這一切做完之后，紀(jì)綱環(huán)視眾人一圈，最后深情地望著白如雪道：“白姑娘，紀(jì)綱福薄，無緣得到你的垂青，深以為憾。請(qǐng)你答應(yīng)我，來生一定要做我的妻子，好嗎？” 白如雪早已淚如泉涌，哽咽著說道：“紀(jì)綱，我誤會(huì)你了。你別這么說，你不會(huì)死的，不會(huì)死的?！?/p> 紀(jì)綱慘然一笑，說道：“看來白姑娘下輩子也看不上我。也罷，無論怎樣，我都該走了?！庇謱?duì)眾人道，“各位，保重了！”說完，他抽劍在手，奮力一揮。 韓宜可大驚道：“紀(jì)綱且慢！” 說話間，紀(jì)綱的寶劍已經(jīng)挨著咽喉。就在這一瞬間，白如雪纖指一揚(yáng)，白光閃處，寶劍“當(dāng)啷”落地，旁邊多了一支柳葉鏢。 紀(jì)綱二次撿起寶劍，還要自殺，卻被白如雪飛快地點(diǎn)了穴道，像是著了定身法似的站在原地。 韓宜可命周忱等人將他攙進(jìn)臥房，放倒在床上，輪流看護(hù)，決不許出現(xiàn)任何差錯(cuò)，又問白如雪道：“可有更好的辦法？比如讓他手腳能動(dòng)，卻無力自殺。” 白如雪搖了搖頭道：“這個(gè)就難辦了，除了好好看住他，別無良策?！?/p> 韓宜可考慮片刻，回身走到床前，握住紀(jì)綱的雙手，信誓旦旦地道：“紀(jì)校尉，請(qǐng)放心，就算拼上我這條老命，我也一定要懇求圣上法外開恩，免去你的死罪！” 韓宜可率眾回到京城，立即將吳典捉拿歸案。 都察院大堂，韓宜可一拍驚堂木，十分威嚴(yán)地問道：“嫌犯吳典，本官問你，是誰指使你殺害人犯黃文，又強(qiáng)迫錦衣衛(wèi)校尉紀(jì)綱毒死知府張欽，并行刺本官？還不快一一講明，免得受皮肉之苦。” 吳典作為錦衣衛(wèi)副指揮使，平時(shí)跋扈慣了，并不把都察院的人放在眼里。被押入都察院之后，他依然不停地叫罵，把韓宜可八輩子祖宗都罵出來了。無論韓宜可問什么，他都一概用“放你娘的狗屁”回應(yīng)。 韓宜可忍無可忍，怒罵道：“大膽刁徒！你暗殺朝廷要犯，又指使手下行刺朝廷命官，到現(xiàn)在還敢口出狂言，真是罪不容誅！來呀，'求速死’伺候！” 韓宜可當(dāng)真是急了，不然不會(huì)直接上如此大刑。 吳典雙手被縛，跳著腳罵道：“韓宜可，狗官！你敢對(duì)本官動(dòng)刑，定叫你死無葬身之地！” 韓宜可怒發(fā)沖冠，臉都變白了，嘴唇哆嗦著喊道：“'求滅門’伺候！” “求滅門”是比“求速死”更厲害的刑具，意思是人犯上了此刑，寧愿滿門抄斬也不愿繼續(xù)受罪。還有一種更殘忍的刑具叫“求誅九族”，其意不言自明。這都是歷朝歷代的酷吏審訊犯人發(fā)明的刑具，因?yàn)檫^于殘忍，自武則天之后就不用了。而今把這些家當(dāng)搬出來，朱元璋反腐態(tài)度之強(qiáng)硬可見一斑。 需要說明的是，審訊用的刑具與處決人犯的刑罰不同，它不會(huì)致人死命，只是痛苦難當(dāng)。在處死犯人上，朱元璋采用的酷刑更是令人毛骨悚然，諸如抽腸、凌遲、剝皮實(shí)草之類。還有一種叫“刷洗”，就是把犯人脫光放在鐵床上，邊澆沸水，邊用鐵刷一點(diǎn)點(diǎn)地刷掉皮肉，直到死亡。 韓宜可剛要對(duì)吳典動(dòng)刑，忽聽門外有人喊道：“韓兄且慢！” 韓宜可抬頭看時(shí)，只見工部侍郎麥至德滿臉堆笑地走了進(jìn)來。麥至德為人謙和，擅長(zhǎng)吟詩作賦，也喜歡博覽群書，與韓宜可甚是談得來。韓宜可敬重麥至德的才學(xué)，麥至德敬重韓宜可的人品，二人一向都惺惺相惜。 見麥至德進(jìn)來，韓宜可只好從案臺(tái)后邊走出來，拱手施禮道：“麥兄，真不好意思，在下正在審訊犯人。還請(qǐng)麥兄委屈一會(huì)兒，暫到后堂用茶，你我稍后敘話?！闭f著就要派人接待。 不想麥至德卻使個(gè)眼色，小聲說道：“在下正是為此案而來，韓兄能不能借一步說話？” 韓宜可猶豫了一下，只好將麥至德領(lǐng)到后堂。二人落座，韓宜可詢問麥至德詳情。 麥至德忸怩片刻，不好意思地笑道：“實(shí)不相瞞，吳典乃是我的姑表兄弟，韓兄能否通融通融，不要對(duì)他用刑?！?/p> 韓宜可眉頭微微皺起，為難地說：“吳典桀驁不馴，妄自尊大，不用大刑想必不肯招供?！庇终f道，“不過，既然麥兄開了尊口，韓某總得給一點(diǎn)兒面子。如果麥兄能規(guī)勸吳典說出實(shí)情，當(dāng)然就可以不動(dòng)刑具?！?/p> 麥至德笑道：“韓兄這不等于沒說嘛，老實(shí)招供，自然就免動(dòng)刑具了?！闭f著伸長(zhǎng)脖子，湊近韓宜可道，“在下的意思是，嘿嘿，能不能馬馬虎虎放過吳典，不必追查幕后之人?！?/p> 此話大出韓宜可的意料，他呼地站起身，瞪著麥至德道：“麥兄，你不會(huì)是在開玩笑吧？這樣的驚天大案，豈能當(dāng)作兒戲！” 麥至德觍著臉笑道：“公家的事，韓兄何必較真。只要你放過吳典，在下保證你有花不完的金銀財(cái)寶，吃不完的山珍海味，穿不完的綾羅綢緞?！?/p> 韓宜可被激怒了，生硬地說：“麥大人，你也太小看韓某了吧。韓宜可畢生以忠君愛民、維護(hù)國(guó)法為己任，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，焉能為了身外之物改變志向！我看麥大人是找錯(cuò)門了，請(qǐng)另尋他人吧?！闭f著擺出了“請(qǐng)”的姿勢(shì)。 麥至德被下了逐客令，滿面羞慚，正要尷尬地離開，忽聽門外有人朗聲笑道：“韓大人，大家都是同僚，何必這么不講情面呀?！?/p> 韓宜可抬頭看時(shí)，不禁吃了一驚，只見吏部尚書余緹、禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王智以及河南省布政使王道亨等人互相跟著邁了進(jìn)來。 韓宜可一一見過各位要員，命人搬座上茶。 不等韓宜可發(fā)問，余緹搶先開口說道：“韓大人不必忙碌，大家都是自己人，何必客氣。既然都不是外人，本官就不拐彎抹角了。直說吧，我等都是為吳典吳大人之事來的。目的只有一個(gè)，請(qǐng)韓大人放過吳典，別再追查下去了?！?/p> 眾人齊聲附和。趙瑁扯著鴨公嗓子說道：“是啊，如今張欽、黃文等一干要犯已死，可以結(jié)案了，韓大人何必繼續(xù)鉆牛角尖?！?/p> 韓宜可正想變臉逐客，忽聽外邊又有人說道：“韓大人，這又何苦呢。” 韓宜可抬頭一看，竟是錦衣衛(wèi)都指揮使毛驤腰挎繡春刀闊步而來。毛驤是錦衣衛(wèi)總管，權(quán)勢(shì)遮天，殺人不眨眼，同僚們都怕他三分。 毛驤與眾人見過，也不落座，沖著韓宜可傲慢地說道：“韓大人，本官來的目的跟各位大人一樣。我不想多說什么，只告訴你一件事。前些日子有幾位官員慘死家中，連腦袋都找不到了，你知道是誰干的嗎？本官不怕泄露機(jī)密，那是我派人干的。誰讓他們不識(shí)好歹，竟敢與本官作對(duì)！” 韓宜可心想，看來這些人都是穿一條褲子，軟的不行要來硬的了。好吧，既然你們不怕撕破臉面，那本官還在乎什么！于是，他橫眉冷對(duì)道：“既然毛大人有如此魄力，那就請(qǐng)把本官的腦袋也拿去吧。本官一死，本案大概就會(huì)如你所愿結(jié)案?！?/p> 毛驤目露兇光，一字一頓地說道：“你以為本官不敢？” 韓宜可哈哈大笑幾聲，逼視著對(duì)方道：“毛驤啊毛驤，想不到你這個(gè)錦衣衛(wèi)都指揮使，竟然如此幼稚可笑。就憑你，也敢說這種無法無天的話。莫非你把自己當(dāng)成了皇上？！” 毛驤見威脅不成，先自矮了半截，卻色厲內(nèi)荏地說道：“本官的確不敢僭越，不過，對(duì)付你韓宜可，綽綽有余了！” 韓宜可“啪”地一拍桌子，厲聲喝道：“大膽毛驤，死到臨頭，還敢大言不慚！本官看出來了，你，還有你們這些朝廷要員，與吳典、張欽和黃文，乃是一丘之貉。你們就是盜賣官糧的罪魁，你們就是炸毀黃河的禍?zhǔn)自獌矗 ?/p> 剛說到這里，門口又有個(gè)聲音道：“是又怎么樣？” 韓宜可循聲而望，但見戶部侍郎郭桓大模大樣地走了進(jìn)來。令他吃驚的是，余緹、毛驤等人見到郭桓，竟紛紛起立施禮，表現(xiàn)得格外敬重。韓宜可頗覺納悶，郭桓不過是個(gè)侍郎，地位遠(yuǎn)在余緹、毛驤、趙瑁和王惠迪之下，怎么他會(huì)受到這樣的禮遇呢？ 郭桓像皇帝似的沖眾人擺了擺手，走到韓宜可面前，不屑一顧地笑道：“韓大人，你很聰明啊。剛才你說對(duì)了，這些官員，包括本官在內(nèi)，我們就是盜賣官糧、炸開黃河的元兇。黃文臨死前不是說過在張欽府上見過戶部的人么，你還就此事派人進(jìn)行調(diào)查?，F(xiàn)在你不用查了，黃文所說的人就是我。我去開封府辦過很多私事，大都是為盜賣官糧。其實(shí)，不光是開封府和開封縣，大明數(shù)不清的州縣，糧食都被我們聯(lián)合各級(jí)官員和糧販子們盜賣了。至于詳細(xì)數(shù)目，還真說不清，大致算一下，估計(jì)有一千多萬擔(dān)吧。” “什么？”韓宜可驚得目瞪口呆，停了片刻才說，“你們好大的膽子！” 郭桓滿不在乎地笑了笑，道：“別大驚小怪的，這沒什么。糧食從哪里來的？是地里長(zhǎng)的。不就是一千萬擔(dān)么，賣了還會(huì)長(zhǎng)的?！闭f著，他在一把椅子上坐下來，蹺著二郎腿道，“國(guó)以民為本，民以食為天，老百姓是不能沒有糧食吃的，沒糧食吃就會(huì)造反。好在大明朝有的是土地，只要有土地，就不怕長(zhǎng)不出糧食來。只要能長(zhǎng)出糧食來，就不怕百姓挨餓。百姓們不挨餓，就不會(huì)造反。百姓不造反，大明朝的社稷就穩(wěn)如泰山。韓大人，我們是做官的。做官的應(yīng)該怎么樣？當(dāng)然是享受榮華富貴了。要享受榮華富貴，就需要錢。錢從哪里來？ 當(dāng)然是賣糧食了。我們又不是神仙，不會(huì)拉錢也不會(huì)尿錢，不盜賣糧食怎么能行？賣糧食的確不失為一條捷徑。國(guó)內(nèi)的大小糧商，北邊的蒙元，東邊的高麗國(guó)、倭奴國(guó)，他們都需要糧食，這生意挺好做的?！?/p> 韓宜可再次震驚了，說：“你們，你們居然向外邦出售官糧？這可是賣國(guó)呀！” 郭桓腦袋搖得跟撥浪鼓似的說：“韓大人何必把話說得這么難聽，什么叫賣國(guó)？不就是幾擔(dān)糧食么？怎么就成了賣國(guó)了？” 韓宜可心情沉重地說道：“荒謬，簡(jiǎn)直荒謬至極?！?/p> 郭桓道：“韓大人可別這么說，你站在我們的立場(chǎng)上，就不會(huì)認(rèn)為這荒謬。你應(yīng)該理解我們，與我們精誠(chéng)合作也行，睜只眼閉只眼也行，橫豎別查這個(gè)案子了。為什么呢？因?yàn)檫@個(gè)案子牽涉的人太多，要是把有關(guān)聯(lián)的官員都抓起來，我大明朝的監(jiān)獄恐怕都容不下！韓大人，你想過沒有，這么多貪官背后，會(huì)有多少他們的親人家屬？你殺了他們不要緊，他們的親屬一人吐一口唾沫，就能把你淹死。你，還有你的家人，你們可怎么在這個(gè)世界上生存！我都替你們難過、絕望，舉目之處全是仇人！關(guān)鍵是，人得罪遍了，自己也沒撈到什么好處，這又是何苦？韓大人你是聰明人，還用我多說么？” 韓宜可長(zhǎng)嘆一口氣，問道：“本官明白了，這些高官之所以對(duì)你如此敬重，是因?yàn)樗麄兊暮锰幎际峭ㄟ^你得到的?！?/p> 郭桓眨巴著小眼睛道：“是啊。這些人中只有我是戶部的，我掌管著普天之下的錢糧。他們要吃糧食要花錢，我不點(diǎn)頭怎么能行？韓大人，你也一樣，需要多少盡管開口，一百擔(dān)？一千擔(dān)？一萬擔(dān)？你隨便說個(gè)數(shù)目，我保證滿足你?！?/p> 韓宜可不置可否，又問道：“你們盜賣官糧也就罷了，為何還要炸開黃河，以致生靈涂炭，民不聊生。難道你們就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？” 個(gè)中原因?qū)嶋H上韓宜可已經(jīng)知道了，這么問只是為了進(jìn)一步印證一下。 郭桓臉色忽然黯淡下來，做出很痛心的樣子說道：“報(bào)應(yīng)倒不怕，只是我這心里太內(nèi)疚了，簡(jiǎn)直揪心地疼痛。是啊，那么多城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，那么多無辜百姓，那么多田園牲畜，頃刻之間化為烏有，誰看見都會(huì)心痛的。不過，我們實(shí)在沒辦法呀，韓大人，你知不知道，各省府州縣的很多糧倉，都被我們倒騰光了。這要是被圣上發(fā)現(xiàn)，還不誅滅九族？怎么樣才能逃過這場(chǎng)大難呢？我們一商量，只有炸開黃河掩蓋真相了。除了開封段，聊城段黃河也是我們請(qǐng)人炸開的。我們也清楚這罪行有多大，所以在下達(dá)命令之前，我們?nèi)w在玉皇大帝、觀音菩薩面前三拜九叩做了懺悔，求得了各路神明的諒解……” 韓宜可沒聽見郭桓后邊的話，只是自顧自地喃喃念道：“碩鼠，碩鼠……” 郭桓打斷韓宜可道：“別念詩了，沒用的，事到如今，念詩有個(gè)屁用。韓大人，給句痛快話，到底答不答應(yīng)我們的要求？” 韓宜可把這些貪官一一看了一遍，聲音不大，卻是斬釘截鐵地說道：“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。這樣的惡賊不除，天理難容。” 眾人聽了，不由自主地站起身，朝前走了走，把韓宜可圍在中間，一雙雙不懷好意的眼睛，一動(dòng)不動(dòng)地死盯著他。 韓宜可昂起頭，耷拉著眼皮，一副神圣不可侵犯的樣子。 忽然，郭桓哈哈大笑起來，笑過之后，很快又恢復(fù)了惡毒的眼神，對(duì)韓宜可道：“看來韓大人是不想給我等面子了。不過嘛，還有一位，他的面子你肯定會(huì)給的?！闭f完，他拍了幾下巴掌。 掌音未落，門外又走進(jìn)一個(gè)人來。 韓宜可一見，頓時(shí)呆了一呆。進(jìn)來的這個(gè)人名叫韓廉，二十四歲，長(zhǎng)得細(xì)腰窄背，眉清目秀。他是進(jìn)士出身，此時(shí)正任太平府當(dāng)涂縣知縣。 這個(gè)人韓宜可太熟悉了，因?yàn)樗褪琼n宜可的親生兒子。 韓宜可情知大事不妙，于是強(qiáng)壓住跳動(dòng)的心，怔怔地問韓廉道：“廉兒，你此來所為何事？” 不等韓廉開口，郭桓就奸笑道：“還能有什么事，韓公子也是為吳典之事而來。” 韓廉“撲通”一聲跪倒在韓宜可面前，哭道：“對(duì)不起，父親大人，孩兒也是盜賣官糧的參與者?！?/p> “什么？”韓宜可腦袋一蒙，“你……你……你再說一遍！” 韓廉哭訴道：“我把當(dāng)涂縣的官糧盜賣一空，又一把大火把糧倉給燒了?！?/p> “畜生！”韓宜可發(fā)瘋般怒吼起來，抬腳將韓廉踢翻在地，由于急火攻心，竟當(dāng)場(chǎng)昏死過去。 韓廉嚇得慌了手腳，哭喊著撲在韓宜可身上，掐人中，揉胸口，捶后背，好不容易才將韓宜可喚醒。 郭桓等人在一旁視若無睹，巴不得韓宜可就此死去。 韓宜可睜開眼，呼天搶地，號(hào)啕大哭起來。韓廉則跪在地上邊哭邊抽自己的嘴巴。韓宜可冷靜片刻后，忽然站起身來，面色冷漠，目光呆滯地說道：“你們這些貪官污吏，別想打我韓宜可的如意算盤，就算逆子參與其中，我也會(huì)一查到底！對(duì)，一查到底，絕不留情！” 眾人吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，說：“什么？韓大人，你不是有病吧？” 韓宜可搖著頭道：“本官?zèng)]有病，本官腦子清醒得很。我想好了，先將本案查個(gè)水落石出，將真相公之于天下。然后，我再與合族男女老幼一起，等待圣上的處罰，就算誅九族我也在所不惜！” 韓宜可雖然聲音不大，但在眾人聽來，仿佛頭頂響了個(gè)炸雷。 郭桓眉毛擰成了疙瘩，湊到韓宜可臉前問道：“韓大人，你當(dāng)真要與我們玉石俱焚？” 韓宜可微微點(diǎn)頭，面容堅(jiān)毅。 郭桓咬牙切齒道：“既然這樣，韓大人，那就別怪我們心狠手辣了。你，還有你們整個(gè)都察院的人，今晚都得死?！?/p> 韓宜可驚異地望著郭桓道：“此話怎講？”郭桓冷哼一聲道：“我們要血洗都察院，雞犬不留！” 韓宜可提高聲音問道：“郭桓，你敢？” 郭桓嘿嘿冷笑一聲，閃開身子，指著外邊說道：“韓大人，請(qǐng)看?！?/p> 韓宜可抬頭看時(shí)，不知何時(shí)，都察院全體人員都被人綁住了，像羊群一樣被驅(qū)趕到院子里。院子四周站滿了全副武裝的錦衣衛(wèi)，他們一個(gè)個(gè)橫眉立目，刀劍閃射出刺目的寒光。 周觀政、周忱、吳訥、余敏等人，都被五花大綁地躺在地上，不住地掙扎著。由于被塞了嘴，都喊不出話來。韓宜可此時(shí)才注意到，都察院內(nèi)好大一會(huì)兒沒有人走動(dòng)了，安靜得異常。 韓宜可提醒郭桓道：“郭大人，都察院是朝廷重地，你敢在這里胡鬧，皇上知道后豈能饒你？” 郭桓不屑一顧道：“韓大人，你不看看今天來的都是什么人？錦衣衛(wèi)都指揮使毛驤、刑部尚書王慧迪。你就不想想，除了都察院、刑部和錦衣衛(wèi)，別人誰還懂得查案？都察院被殺光之后，只能由刑部和錦衣衛(wèi)來破案。這就由我們說了算，我們說是都察院自相殘殺也行，說遭遇暴民襲擊也行，隨便找個(gè)理由就能搪塞過去。反正皇上也不懂破案之道，信也得信，不信也得信。” 這話倒是不假，其實(shí)要論偵破技術(shù)，刑部和錦衣衛(wèi)才是真正的專門機(jī)構(gòu)，都察院倒在其次。如果都察院遭到滅門，不可能有第三方站出來追查此事，因?yàn)槠瓢父呤秩技性谛滩亢湾\衣衛(wèi)旗下，無人能推翻他們的結(jié)論。 韓宜可一籌莫展了，他萬萬沒有想到，這些人竟敢如此膽大妄為。 毛驤不耐煩地說道：“箭在弦上，不得不發(fā)，各位大人，本官要下令了。咱們可先說好了，事成之后，大家必須口徑一致，就說都察院是被河南的暴民滅門的，因?yàn)轫n宜可、周觀政等人在開封查案期間，大肆侵吞災(zāi)糧，收受賄賂，以致民怨沸騰，怨聲載道，才釀成如此大禍。相關(guān)的證人證據(jù)，由本官與王惠迪大人負(fù)責(zé)安排妥當(dāng)，各位大人一定要全力配合?！?/p> 眾人道：“毛大人放心，我們大家的利益是一致的，生死存亡在此一舉。我等定當(dāng)同舟共濟(jì)，全力以赴?！?/p> 毛驤道：“好，那本官就請(qǐng)各位看一場(chǎng)血腥大戲！”說完，他沖著門外高喊一聲，“殺！”“殺”字還沒出口，眼前突然白光一閃，毛驤嚇得倒退幾步，險(xiǎn)些跌倒。定睛看時(shí)，只見一位白衣美女輕飄飄地落在面前。 白如雪高傲地掃了眾人一眼，看著毛驤微笑道：“毛大人，你的功夫不錯(cuò)嘛，居然能躲過我這一劍?！?/p> 白如雪在江湖上的名頭相當(dāng)大，毛驤對(duì)她早有耳聞，因此一時(shí)之間竟不敢輕舉妄動(dòng)。 偏巧此時(shí)，站在最外邊的麥至德見勢(shì)不妙，想要溜走，身子剛動(dòng)了一動(dòng)，但見白如雪右手似乎不經(jīng)意地朝后伸了一下，麥至德便直挺挺地僵在那里，稍后身體轟然坍塌，竟是被砍斷了左腿，昏死過去。 眾人盡皆駭然，不知道這女子是人還是鬼，居然能在重重錦衣衛(wèi)的眼皮底下悄然而至。 門外的錦衣衛(wèi)校尉們見主子遇險(xiǎn)，紛紛搶過來想偷襲白如雪，卻被白如雪一把柳葉鏢放倒好幾個(gè)，其余的人再也不敢上前。 郭桓見狀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)毛驤道：“毛大人，這里數(shù)你武藝高強(qiáng)，你倒是想想辦法呀。咱們總不能就這么等死吧?！庇譀_著白如雪氣憤地罵道，“臭丫頭，這兒關(guān)你屁事，還不快滾出去！” 堂屋的地上有幾盆月季，那花開得正艷。白如雪被郭桓一頓齷齪言語罵得羞憤難當(dāng)，心中火起，隨手摘下一朵鮮花，指尖發(fā)力，那花猶如一支利箭射了出去，“啪”地打在郭桓嘴巴上，直打得他滿嘴流血，門牙掉了兩顆。 就在白如雪打郭桓時(shí)，毛驤終于瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)。他一直在想，眼下唯一能反敗為勝的辦法就是控制住韓宜可，再用韓宜可來要挾白如雪，逼她退到局外。于是，他猛地運(yùn)力，欺到韓宜可身邊，就要對(duì)韓宜可下手。 然而，毛驤錯(cuò)了，白如雪行走江湖多年，什么樣的場(chǎng)面沒見過？她早就料定毛驤會(huì)伺機(jī)發(fā)難，故在飛出花朵的同時(shí)，也朝韓宜可旁邊發(fā)出一支柳葉鏢，那鏢不偏不倚，與打算偷襲的毛驤撞了個(gè)正著。好在沒打中要害，毛驤的手背被擊穿，繡春刀“咣當(dāng)”一聲掉在地下。白如雪嬌軀微動(dòng)，迅疾飄到毛驤跟前，毛驤還沒反應(yīng)過來，就被白如雪割掉了耳朵，挑斷了腳筋，整個(gè)人號(hào)叫著癱倒在地上。 自洪武十八年下半年起，朱元璋命都察院、審刑司等部門，在全國(guó)范圍內(nèi)展開一場(chǎng)規(guī)模浩大的侵吞官糧犯罪大清查。清查從郭桓等人入手，上到三司六部各要害機(jī)構(gòu)，下至各省府州縣相關(guān)人員，不留空當(dāng)，不留死角，像篦頭發(fā)一樣密集地梳理了一遍。同時(shí)還詔告天下，鼓勵(lì)各地百姓上書揭發(fā)檢舉。經(jīng)過清查，共揪出涉案官員數(shù)千名，加上下邊那些主簿、貼書、孔目、皂隸、庫吏以及大小糧商，總計(jì)多達(dá)兩萬余人。貪污受賄的錢鈔以及盜賣的官糧，其數(shù)目之大觸目驚心。如果全部折算成糧食的話，竟達(dá)兩千四百萬擔(dān)。 案情報(bào)到朱元璋手里，朱元璋不看便罷，這一看，當(dāng)場(chǎng)就昏了過去。等被太醫(yī)救醒后，朱元璋滿面怒色，顫抖著雙手說道：“來呀，傳朕的旨意，凡是參與盜賣官糧的人犯，不論官吏商人，一概與炸黃河者同罪，判處醢（音hǎi）刑，誅滅九族！” 醢刑就是剁成肉泥爛醬，這是漢代以前使用的比凌遲更重的一種酷刑，后來因?yàn)樘^殘酷而被歷代統(tǒng)治者廢除了。朱元璋搬出這種刑罰，乃是對(duì)盜糧炸堤案極度憤怒，極度痛心所致。 行刑是在長(zhǎng)江邊進(jìn)行的，朱元璋率領(lǐng)文武群臣親赴刑場(chǎng)監(jiān)斬。郭桓、毛驤、余緹、趙瑁、王惠迪、麥至德、王智、王道亨等一應(yīng)要犯及其族人相繼赴刑。其他相關(guān)案犯有的被砍頭，有的被流放，有的被充軍。一隊(duì)隊(duì)的犯人戴著枷鎖鐐銬，由公差押往各地。韓宜可本來也是要被誅三族的，但朱元璋念他能大義滅親，沒有徇私枉法，所以最后只讓韓廉一人以死謝罪。長(zhǎng)江岸邊人山人海，血流成渠，慘叫陣陣，而江流無語，滾滾東去，它不管人世間的善惡對(duì)錯(cuò)，只管將所有的故事帶向歷史的長(zhǎng)河。 |
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