全球海平面在過去的10年時(shí)間里，平均上升了3.6毫米，這一上升速度，是過去20年的兩倍，
并且隨著全球變暖的進(jìn)一步惡化，海平面的上升速度還會進(jìn)一步增加。
全球海洋的海平面，并非同步升高，絕大多數(shù)地區(qū)的海平面上升，也有部分地區(qū)的海平面正在下降，但是沒有任何地方不會受到影響。海水分布取決于熱膨脹、冰山引力、大氣壓、重力和快速回彈
在21世紀(jì)，引起全球海平面變化的主要原因，就是氣候變化。全球溫度升高，讓海水溫度增加，海水和其他事物一樣，也會發(fā)生熱脹冷縮，增加海洋體積；溫暖的海洋和大氣，會融化極地的冰山，讓更多的水進(jìn)入海洋，進(jìn)一步增加海洋體積。冰山消融形成的海水，溫度要比普通海水更低，兩者在海洋中四處流動，影響眾多地區(qū)的海洋溫度——由于海水的熱脹冷縮，較冷地區(qū)的海平面上升更不明顯，由于海水溫度的降低，甚至?xí)霈F(xiàn)海平面下降，而其他溫度較高的地區(qū)，海平面上升會更加明顯。二、冰山的引力作用
地球表面的任何大質(zhì)量物體，從大陸到冰蓋，都會對周圍的水體產(chǎn)生巨大的引力，使水向自身的側(cè)翼堆積。就冰蓋而言，冰融化時(shí)，這種冰山與冰蓋的消融，并非單純增加海水體積，由于萬有引力的作用，極地巨大的冰山會吸引附近的海水聚集，從而在極地儲存大量海水。
隨著冰山和冰蓋的融化，引力作用越來越小，會有越來越多的海水被冰山釋放，涌向其他地方。由于冰蓋的引力效應(yīng)非常強(qiáng)烈，當(dāng)冰蓋融化時(shí)，由于所有進(jìn)入海洋的融水而預(yù)期的海平面上升將在附近地區(qū)得到抵消。如果南極西部冰原中的所有冰全部融化，地球上大部分地區(qū)的海平面將上升，而且北半球的海平面上升幅度將大大超過預(yù)期。但是南半球冰蓋附近的海平面會出現(xiàn)明顯降低，甚至多達(dá)300英尺，進(jìn)而形成一種獨(dú)特的全球海平面“指紋”。
在地球上，大氣壓強(qiáng)會對海洋體積起到限制作用，氣壓會壓低海洋，阻止海平面的上升。地球大氣壓基本相同，但不同地區(qū)會有略微的差異，這種差異也會導(dǎo)致海洋的流向出現(xiàn)變化，氣壓高的地區(qū)海平面會受到更多限制，而氣壓較低的區(qū)域，海平面會更容易上升。但是隨著海洋體積的增加，大氣壓對海洋的影響力，會逐漸小于海洋對大氣壓的影響力。海平面的上升，會導(dǎo)致全球氣壓產(chǎn)生變化，海洋體積增加，大氣層體積就必須縮小，科學(xué)家目前已經(jīng)檢測到部分地區(qū)的大氣壓出現(xiàn)變化，進(jìn)而影響當(dāng)?shù)氐奶鞖夂惋L(fēng)速。如果全球變暖導(dǎo)致的海平面上升進(jìn)一步加劇，未來人類將面臨前所未見的“超級風(fēng)暴”。四、重力和快速回彈
自19世紀(jì)起，人們就已經(jīng)知道，冰蓋的重量會壓低地殼。地殼下沉，深層的巖石便會朝旁邊擠壓，使周圍區(qū)域突起。當(dāng)冰蓋融化，重量減輕，地殼就會變回原先的形狀。盡管重力效應(yīng)慘遭忽視，冰期后回彈卻廣為人知。曾經(jīng)覆蓋北美大陸和歐亞大陸的廣袤冰蓋重量之巨，使得下方的地面下沉了足有500米。當(dāng)距今大約20000年前，這些冰開始融化時(shí)，地殼一度回彈得非常迅速。“就好像松開了一根被拉長的橡皮筋。”在那之后，回彈過程仍在繼續(xù)，但速度慢了許多。一些地區(qū)時(shí)至今日仍在上升，比如美國的哈德遜灣每年就會升高1厘米，而曾經(jīng)被迫突起的地區(qū)仍在下沉。在這些地方，海平面會相應(yīng)地下降或者上升。
