明朝正德年間，河南修武縣越峰山出了一伙詭異的土匪，土匪首領(lǐng)喚作無(wú)量仙，傳說(shuō)此人會(huì)妖術(shù)，他念動(dòng)咒語(yǔ)時(shí)能讓上萬(wàn)土匪瞬間遁形。

無(wú)量仙這一伙土匪經(jīng)常劫掠修武縣城。修武兵微將寡，打不過(guò)無(wú)量仙，知縣王順便向州府求救。州府幾次派重兵去越峰山圍剿，都因找不到土匪無(wú)果而終。

無(wú)奈之下，王順只好招募本縣壯丁，組建了一支五千人的民團(tuán)。這法子很管用，民團(tuán)雖不能消滅土匪，卻可固守城池，保修武縣暫時(shí)平安。

朝廷怕無(wú)量仙一伙發(fā)展壯大，就派將軍張延定出馬，領(lǐng)兵去越峰山剿匪。這張延定縱橫沙場(chǎng)，立功無(wú)數(shù)，威名遠(yuǎn)播。

來(lái)到修武縣后，張延定發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)毫無(wú)戰(zhàn)斗力，便向王順詢問(wèn)民團(tuán)的訓(xùn)練情況。

王順說(shuō)民團(tuán)都是農(nóng)民出身，所以操練了兩年多，各方面還是沒(méi)法跟正規(guī)官軍比。聽(tīng)了這話，張延定捻著胡須，思索了一會(huì)沒(méi)吭聲。

次日一早，張延定讓王順做向?qū)ВH自率領(lǐng)大軍殺向越峰山。

為了搜索土匪行蹤，張延定還帶了三只嗅覺(jué)靈敏的獵狗。

越峰山綿延數(shù)百里，再加上林木茂盛，想找出精心躲藏的土匪確實(shí)很難。關(guān)鍵時(shí)刻，那些獵狗派上了大用場(chǎng)。

臨近中午，三只獵狗突然伸長(zhǎng)脖子，沖北面的一座山崗狂吠不止。

張延定放眼望去，見(jiàn)山崗上旌旗林立人頭攢動(dòng)，很顯然，土匪們就在那兒。可是，等官兵爬上山崗，卻連根土匪毛都沒(méi)找到。

這滿山的土匪，一下子跑到哪里去了呢？正當(dāng)張延定困惑不已時(shí)，三只獵狗又沖西面的山崗狂吠起來(lái)，原來(lái)，土匪們?cè)谀莾撼霈F(xiàn)了。官軍只得掉轉(zhuǎn)方向，朝西面山崗進(jìn)攻。可趕到那兒才發(fā)現(xiàn)，土匪們又神秘失蹤了。見(jiàn)此場(chǎng)景，張延定不由倒抽了一口冷氣。

張延定不信妖術(shù)之說(shuō)，他懷疑無(wú)量仙故意跟官軍玩捉迷藏。于是，張延定下令，讓三只獵狗從三個(gè)方向搜索土匪的足跡。

沒(méi)過(guò)多久，其中一只獵狗嗅出了土匪的氣味，張延定率軍跟著獵狗一路猛追。

途中官兵發(fā)現(xiàn)許多丟棄的刀槍和糧草，還有不少新鮮的馬糞，這說(shuō)明無(wú)量仙一伙正在轉(zhuǎn)移。張延定命令官軍加快步伐，務(wù)必在天黑前把土匪攆上。

然而，追了約摸百余里，土匪的痕跡突然消失，仿佛瞬間蒸發(fā)了一般。就在這時(shí)，獵狗忽然停住，它們毛發(fā)直豎，一邊狂吠一邊往后退。瞧這樣子，好像前面有可怕的瘟神。

養(yǎng)狗的軍士再三呵斥，但獵狗們?nèi)詩(shī)A緊尾巴不肯前進(jìn)。張延定仔細(xì)觀察四周，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異樣。奇怪，這是怎么回事呢？

此時(shí)，王順在一旁提醒道：“聽(tīng)說(shuō)無(wú)量仙會(huì)遁形術(shù)，這是土匪們神出鬼沒(méi)的原因?！?/p>

張延定凝神細(xì)想，然后在獵狗開(kāi)始退縮的地方蹲下身，抓起了一把泥土。他把泥土湊到鼻間嗅了嗅，頓時(shí)雙眉緊鎖。略一思忖后張延定下令：“停止追擊，全軍返回！”

回到修武縣城，張延定拿出一把土匪丟棄的戰(zhàn)刀，對(duì)養(yǎng)狗的軍士悄悄吩咐了幾句。那軍士接過(guò)戰(zhàn)刀，先讓獵犬嗅了嗅，然后牽著它出去了。

掌燈時(shí)分，養(yǎng)狗的軍士回來(lái)了，他興奮地向張延定稟報(bào)：“果不出將軍所料，那人就住在本縣……”

張延定點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐養(yǎng)狗的軍士不要聲張。

當(dāng)晚，王順在縣衙設(shè)宴慰勞張延定。酒過(guò)三巡時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲沉悶的虎嘯，震得窗戶紙瑟瑟發(fā)抖。

張延定吃了一驚，沖王順疑惑地問(wèn)：“縣城里怎么會(huì)有虎嘯？”

王順趕忙解釋：“本村的獵戶捕獲了一只老虎，下官想用虎皮做身袍子，就花錢(qián)買(mǎi)下了這只虎。因?yàn)檠巯吕匣⑦€比較瘦，毛皮不夠光鮮，我暫時(shí)把它養(yǎng)起來(lái)，打算等養(yǎng)肥些再殺?！?/p>

張延定聽(tīng)完，笑道：“我整整二十年沒(méi)看見(jiàn)活老虎了，等會(huì)要好好去觀賞一番。”

飯后，張延定請(qǐng)王順帶路，興沖沖來(lái)到了虎籠前。鐵籠里關(guān)著一只健碩的大老虎，它靜靜地趴在干草上，沖著楊定國(guó)等人虎視眈眈。

張延定繞鐵籠轉(zhuǎn)了一圈，然后問(wèn)王順：“王知縣，可否想想辦法，讓老虎站起來(lái)？”

王順找來(lái)飼養(yǎng)老虎的仆人，將張延定的意思告訴了他。

那仆人立即提來(lái)一只活兔，掛在鐵籠的柵欄上。兔子驚恐的掙扎引起了老虎的食欲，它騰地站了起來(lái)。

這空擋兒，張延定仔細(xì)打量老虎趴過(guò)的地方，等到看清時(shí)，他的臉上露出了微笑。

隨后，張延定對(duì)王順說(shuō)：“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，請(qǐng)你到我那兒去，咱們商量下一步剿匪方案?！?/p>

王順如約來(lái)到張延定的行轅，剛跨進(jìn)門(mén)檻，侍衛(wèi)就“砰”一聲把大門(mén)關(guān)上了。與此同時(shí)，楊定國(guó)沖兩邊大喝一聲：“來(lái)啊，把無(wú)量仙拿下！”

話音剛落，幾個(gè)侍衛(wèi)一擁上前，把王順摁翻在地，捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

王順驚得目瞪口呆，直著脖子問(wèn)：“張將軍，這是干什么？王某乃朝廷命官，怎么變成了匪首無(wú)量仙了呢？”

張延定冷笑道：“越峰山那支神出鬼沒(méi)的土匪，壓根就不存在，修武縣城也沒(méi)真正受到劫掠，這一切都是你王知縣憑空捏造的！”接著，張延定說(shuō)出了自己看破假象的經(jīng)過(guò)。

來(lái)到修武后，張延定憑經(jīng)驗(yàn)看出，民團(tuán)沒(méi)受過(guò)啥訓(xùn)練，也不像經(jīng)常參加守城戰(zhàn)斗。

與此同時(shí)他又發(fā)現(xiàn)，城外的莊稼長(zhǎng)勢(shì)良好。這說(shuō)明團(tuán)丁們一直在干農(nóng)活，否則修武的田地會(huì)因缺少五千壯勞力而荒蕪。

既然民團(tuán)毫無(wú)戰(zhàn)斗力，那王順靠什么保衛(wèi)修武縣城呢？

經(jīng)過(guò)暗訪張延定得知：土匪很少來(lái)攻城，來(lái)的時(shí)候都是在夜里，人數(shù)也不多，胡亂叫喊一陣就退走……由此可見(jiàn)，土匪在跟王順演雙簧。為何要演雙簧呢？張延定一時(shí)沒(méi)想明白。

去越峰山搜山時(shí)，張延定覺(jué)得土匪們?cè)谘b神弄鬼，沿途見(jiàn)到的刀槍和新鮮馬糞，也像是他們故意留下的。

為了弄清獵狗退縮的原因，張延定從地上抓了一把泥土仔細(xì)聞，憑借早年當(dāng)獵戶的經(jīng)驗(yàn)，他斷定泥土里灑了老虎尿。獵狗是害怕獸中之王，所以不肯繼續(xù)往前追。

把種種怪象湊到一起，張延定懷疑王順在賊喊捉賊，那支神出鬼沒(méi)的土匪，很可能是他故意派人偽裝的。

為證實(shí)自己的猜測(cè)，回城后張延定讓軍士牽著獵狗去搜索，果然發(fā)現(xiàn)丟棄戰(zhàn)刀的那個(gè)“土匪”就住在修武城。

晚宴時(shí)聽(tīng)到虎嘯，張延定借故去虎籠前查看，見(jiàn)籠內(nèi)的干草上沒(méi)有任何虎尿的痕跡。隨后張延定又提審養(yǎng)虎人，得知虎尿全被王順悄悄弄走了……至此，張延定斷定王順在背后搗鬼，越峰山上根本就沒(méi)有土匪！

講到這兒，張延定沖王順挖苦道：“若無(wú)量仙真有其人，那定是王大人無(wú)疑?！?/p>

見(jiàn)秘密被識(shí)破，王順長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“哎，下官這么做，全是為了救修武縣全城百姓啊！”

張延定沒(méi)搭腔，示意王順繼續(xù)往下講。王順又嘆了口氣，解釋道：“事情還得從三年前說(shuō)起……”

三年前修武縣大旱，莊稼十成只收了兩成，但朝廷不管這些，仍像往常一樣征糧征稅。全城百姓苦不堪言，賣(mài)兒賣(mài)女、上吊投井的不計(jì)其數(shù)。

王順憂心如焚，挖空心思琢磨拯救百姓的辦法，最后他終于想出一條妙計(jì)。

王順悄悄找來(lái)一些人，讓他們到越峰山扮演土匪。為了把戲唱足還杜撰了一個(gè)會(huì)妖術(shù)的無(wú)量仙。

沒(méi)過(guò)多久，土匪們開(kāi)始頻頻“劫掠”修武縣城。王順不斷向朝廷告急，說(shuō)匪患十分嚴(yán)重。

朝廷對(duì)旱災(zāi)無(wú)動(dòng)于衷，但對(duì)匪患非常重視，當(dāng)即命州府出兵圍剿。可是，官兵在越峰山折騰了小半年，始終沒(méi)找到土匪主力。

在這種情況下，王順以自保的名義組建了民團(tuán)。根據(jù)明朝法律，團(tuán)丁可免交錢(qián)糧，戰(zhàn)區(qū)亦可解除徭役，這么一來(lái)，修武百姓的稅賦大大減輕。

講完這些，王順撲通一聲跪到地上，向張延定懇求道：“假冒土匪系我一人策劃，我愿承擔(dān)全部罪責(zé)，請(qǐng)楊將軍饒過(guò)修武百姓！”

張延定一把扶起王順，親自為他松綁。隨后，張延定動(dòng)情地說(shuō)：“王知縣舍身為民，令人敬佩，為此張某愿竭盡所能，和你一起把這場(chǎng)剿匪大戲演完！”

王順又驚又喜，抱拳說(shuō)道：“請(qǐng)將軍明示，下一步戲該怎么演？”

張延定道出了下一步打算：繼續(xù)去越峰山剿匪，把無(wú)量仙一伙徹底肅清，這樣自己可以勝利班師，王順等人也能全身而退。王順聽(tīng)了連連叫好。

這時(shí)，張延定忽然話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)：“瞞上不瞞下，要想計(jì)劃圓滿成功，還得花些銀子堵住將士們的嘴，這筆銀子請(qǐng)梁知縣想想辦法?！?/p>

王順試探著問(wèn)：“需要多少銀兩？”

張延定伸出兩根指頭晃了晃：“至少二萬(wàn)兩?！?/p>

王順哪有錢(qián)啊，急得直搓手，哀嘆道：“修武百姓剛從旱災(zāi)中緩過(guò)勁來(lái)，眼下實(shí)在拿不出這么多銀子。”

見(jiàn)王順為難，張延定爽快地說(shuō)：“好事做到底，送佛送到西，既然修武百姓如此窮苦，這筆銀子就由我來(lái)想辦法。不過(guò)，到時(shí)需要王知縣配合一下……”

說(shuō)著，張延定湊近王順耳語(yǔ)了一番。

當(dāng)天晚上，張延定給萬(wàn)歷皇帝寫(xiě)了一道奏章，說(shuō)越峰山土匪人數(shù)眾多，徹底肅清需要半年時(shí)間。目前軍中糧草只夠維持兩個(gè)月，請(qǐng)朝廷增撥補(bǔ)給。

不久，大批糧草陸續(xù)運(yùn)到了修武縣城。王順設(shè)法把這些糧草悄悄賣(mài)掉，所得銀兩悉數(shù)犒賞張延定的軍隊(duì)。

一天深夜，剿匪大軍的糧倉(cāng)突然起火，轉(zhuǎn)眼燒成了熊熊火海。經(jīng)過(guò)追查，火災(zāi)系老鼠碰翻燈盞引發(fā)，就這樣，上萬(wàn)擔(dān)子虛烏有的糧草化成了灰燼。張延定一邊上表向朝廷請(qǐng)罪，一邊率兵再次進(jìn)入越峰山。

費(fèi)盡周折，官軍終于發(fā)現(xiàn)了土匪主力，將他們徹底剿滅?！盁o(wú)量仙”走投無(wú)路，最后跳崖自殺，摔得面目全非。

張延定凱旋還朝，王順率百姓送了一程又一程。越峰山大捷，皇帝非常高興，他不僅沒(méi)追究軍糧被焚的責(zé)任，還重賞了楊定國(guó)。

王順和修武百姓躲過(guò)劫難，大家長(zhǎng)舒了一口氣。只是，若下次再遇上干旱，又該拿什么去交皇糧國(guó)稅呢？哎，天災(zāi)固然可怕，但暴政更令人恐懼！