DNA是很重要的細胞內(nèi)的生物大分子，是分子結(jié)構(gòu)復(fù)雜的有機化合物。作為染色體的一個成分而存在于細胞核內(nèi)。功能為儲藏遺傳信息。它組成了每一個生物個體的遺傳之一，但是隨著生物個體年齡的增加，細胞的生存 、增殖、分裂，很多內(nèi)外環(huán)境因素都有可能對DNA造成損傷

而這種損傷，事實上是無可避免的。像一些化學(xué)因素，電離輻射，自由基，溫度，以及在增殖過程中發(fā)生的復(fù)制錯誤，都會造成DNA組成與結(jié)構(gòu)的改變，也就是DNA損傷的發(fā)生。而DNA的損傷會造成很嚴(yán)重的后果，如果在短時間內(nèi)發(fā)生了大規(guī)模的DNA損傷，那么這個細胞，將會發(fā)生異常的增生和代謝，它會喪失它本來應(yīng)該有的生理學(xué)功能。更嚴(yán)重的就是細胞會直接死亡但是如果這種DNA的損傷，是一種慢性長期的效應(yīng)，那么細胞可能表現(xiàn)為增殖異常，可以增殖減少，也可以增殖增多，或者基因組的不穩(wěn)定性，信號傳導(dǎo)異常，代謝模式的異常，而這種作用隨著它時間的積累，對于生物個體而言，可能發(fā)展為腫瘤，多種疾病，甚至衰老。

DNA對于生物個體是至關(guān)重要的，所以細胞內(nèi)有很多種，進行DNA損傷修復(fù)的手段和機制，但是這些損傷修復(fù)的手段和機制，是要付出很高昂的代價的。

DNA的損傷修復(fù)，需要耗費大量的細胞內(nèi)的能量，以及大量的細胞內(nèi)的物質(zhì)。所以，當(dāng)這個損傷，只發(fā)生一個小規(guī)模，一次，兩次，可能它就可以完全修復(fù)，但是隨著生物個體的年齡增加細胞生存的時間增加，增殖分裂的次數(shù)增加 ，這種DNA損傷的修復(fù)，可能就不是完全的。也就是說，DNA的損傷最終無可避免。由此我們就得出了衰老中的DNA損傷修復(fù)學(xué)說，首先在第一個方面，內(nèi)外環(huán)境的改變，比如自由基的增加， 化學(xué)物質(zhì)、電離輻討 、紫外線等的接觸會導(dǎo)致細胞內(nèi)特別是細胞核內(nèi)DNA的一個損傷，從而在細胞的增殖分裂過程中產(chǎn)生DNA的斷裂或者基因突變。與此同時，隨著生物個體年齡的增加，它的基因修復(fù)能力，可能會明顯的下降。在這兩個方面的作用下，最終就會造成細胞內(nèi)基因的損傷，造成逐漸的累加，而這種累加最終會使細胞逐漸地喪失它的功能，從而引起個體的衰老。

所以增強基因的慘復(fù)能力，可能是延緩衰老的一個重要的防治手段，從另外一個方面來講，除了細胞核內(nèi)的DNA以外，細胞內(nèi)的線粒體中也含有DNA，而線粒體是每一個細胞內(nèi)供給能量的很重要的細胞器，它就類似于一輛跑車中的發(fā)動機，隨著年齡的增加，細胞分裂的增加，線粒體內(nèi)的DNA的損傷修復(fù)，將會越來越困難，那么最終這些DNA的損傷，將會直接導(dǎo)致線粒體功能的喪失，從而導(dǎo)致細胞功能的喪失 ，細胞的衰老以及個體的衰老。