考古學(xué)家認(rèn)為，波利尼西亞人是皮特凱恩群島的最早居民，他們?cè)趰u上的蹤跡最晚也可追溯到公元15世紀(jì)。但是當(dāng)葡萄牙探險(xiǎn)家奎洛斯發(fā)現(xiàn)該群島時(shí)，島上已經(jīng)無(wú)人居住。

1767年英國(guó)人菲利普·卡特萊特率領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)重新發(fā)現(xiàn)了該群島，并以最早看見(jiàn)該島的英軍準(zhǔn)尉皮特凱恩的姓氏命名。當(dāng)時(shí)島上并無(wú)居民，只發(fā)現(xiàn)峭壁上有圖畫(huà)，地下有石斧等工具。

1790年1月15日，英國(guó)“邦蒂”號(hào)（又譯“慷慨”號(hào)）9名嘩變船員和18名（男6名，女12名）塔希提島居民到此定居。

1831年島上人曾暫時(shí)遷至塔希提，1856年全部遷至諾福克島，至1864年43名皮特凱恩人返回島上長(zhǎng)期定居。

1838年，并入英國(guó)。

1887年，正式成為英國(guó)殖民地。

1898年，受英國(guó)西太平洋高級(jí)專員管轄。

1952年，行政權(quán)轉(zhuǎn)歸英屬斐濟(jì)殖民地總督。

1964年，成立地方政府，皮特凱恩群島成為英國(guó)海外領(lǐng)地。

1970年斐濟(jì)獨(dú)立后，英國(guó)駐新西蘭高級(jí)專員兼任皮特凱恩群島總督，并通過(guò)選舉產(chǎn)生的委員會(huì)管理。

1992年宣布周圍370平方公里海域?yàn)?a target="_blank">專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，并于同年在專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)巨大礦藏。

1997年5月，行政官簡(jiǎn)·沃倫，秘書(shū)奧利弗·克里斯蒂安，內(nèi)政委員會(huì)主席蘭迪·克里斯蒂安。

1998年5月，總督M．J．威廉姆斯（非常駐）上任。

2001年9月6日，總督總督理查·菲爾上任（非常駐）。

2002年12月，選出行政官兼島嶼委員會(huì)主席史蒂夫·克里斯蒂安。

2009年，總督維多利亞·特里德?tīng)枺╒ictoria TREADELL，非常駐）上任。

皮特凱恩群島位于南緯25°04′西經(jīng)130°06′，新西蘭和巴拿馬之間的東南太洋上，西北離法屬波利尼西亞首府塔希提2172公里，屬波利尼西亞群島。包括皮特凱恩島及附近的三個(gè)環(huán)礁：亨德森島（Henderson），迪西島（Ducie）和奧埃諾島（Oeno）。

主島皮特凱恩島為火山島，面積4.6平方公里，是一崎嶇的半個(gè)火山口，四周陡立為沿海峭壁。地勢(shì)陡峭，最高海拔335米。無(wú)河流。

主島屬亞熱帶氣候。雨量充沛，土質(zhì)肥沃。年平均降水量為2000毫米。氣溫13-33℃。11月-3月為雨季。島上最高點(diǎn)海拔335米。

皮特凱恩群島是一個(gè)由4座島嶼組成的南太平洋群島，其中只有一座島嶼有人居住。皮特凱恩群島也是英國(guó)在太平洋地區(qū)所剩下的最后一塊海外領(lǐng)地。小島之所以出名，是因?yàn)閸u上居民的祖先都是英國(guó)邦蒂號(hào)（HMS Bounty）上的叛變船員，這段具有傳奇性的歷史已經(jīng)被寫(xiě)成小說(shuō)，并被拍成多部電影。皮特凱恩群島是世界上居住人口最少的地區(qū)，大約只有50多人（9個(gè)家庭）還居住在此，主要居民點(diǎn)在主島東北岸的亞當(dāng)斯敦。

人口均為1790年英國(guó)“邦蒂”號(hào)嘩變船員后裔（皮特凱恩人）。

官方語(yǔ)言為英語(yǔ)，本地語(yǔ)為英語(yǔ)和塔希提語(yǔ)的混合語(yǔ)。居民主要信奉基督教。

重要節(jié)日為英女王官方誕辰日：6月第二個(gè)星期六。

皮特凱恩群島是世界上最小的民主政體。

根據(jù)《1964年地方政府法》（相當(dāng)于皮特凱恩群島憲法），英國(guó)向皮特凱恩群島委任一名總督，并成立10人組成的島務(wù)（島嶼）委員會(huì)為立法機(jī)構(gòu)，共10個(gè)席位。其中6席普選產(chǎn)生，1席由上述6人選出，2席由總督任命，1席屬島嶼秘書(shū)長(zhǎng)（Island Secretary），任期1年。

委員會(huì)由行政官主持，行政官由民選產(chǎn)生，任期3年。英國(guó)駐新西蘭奧克蘭總領(lǐng)事館的專員負(fù)責(zé)總督與島務(wù)委員會(huì)之間的聯(lián)絡(luò)。

現(xiàn)任行政官兼島嶼委員會(huì)主席邁克·沃倫（Mike WARREN）。

島嶼法院由行政官主持，任期3年。

無(wú)政黨。

經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是園藝、漁業(yè)、手工業(yè)和郵票銷售及土著雕刻。無(wú)稅收，政治收入來(lái)自郵票、錢幣的銷售、投資利潤(rùn)和英國(guó)的不定期贈(zèng)款，給外國(guó)漁船頒發(fā)捕魚(yú)許可權(quán)也獲得一定收入。政府重點(diǎn)發(fā)展電力、通訊及港口、道路建設(shè)。

土地肥沃，盛產(chǎn)水果和蔬菜。由于地處巴拿馬至新西蘭中途，過(guò)往船只都到此加水、補(bǔ)充新鮮水果和蔬菜，居民用以換回所需食品及日用品，并向過(guò)往船只出售郵票和雕刻以賺取現(xiàn)金。皮特凱恩群島居民的主要生活和生產(chǎn)資料歸集體所有，集體分配。

自1967年起使用新西蘭貨幣，但也自行發(fā)行少量紀(jì)念幣。貨幣名稱：新西蘭元（New Zealand dollar）；1新西蘭元=100分。

匯率（2007年2月）：1新西蘭元=0.7686美元。

GDP總計(jì)： 74.6萬(wàn)新元（2004年）

以郵票和手工藝品制造為主。

種植水果、蔬菜和薯類。家庭捕魚(yú)和飼養(yǎng)家禽較為普遍。

島上無(wú)機(jī)場(chǎng)，通過(guò)少量不定期船只來(lái)往保持與外界的聯(lián)系。

公路：總長(zhǎng)約6.4公里。1993年有37輛摩托車，2輛拖拉機(jī)，1輛大客車，1輛推土機(jī)。

水運(yùn)：1993年有2艘輪船。

1994/1995財(cái)政年度財(cái)政收入 729，884新西蘭元，支出878，119新元。

1996年財(cái)政收入604232新西蘭元，財(cái)政支出601665新西蘭元。

2004/2005財(cái)政年度財(cái)政收入74萬(wàn)新元，支出102.8萬(wàn)新元。

出口水果、蔬菜和古玩，進(jìn)口燃料、機(jī)械、建材、面粉、糖和其他食品。

由英國(guó)負(fù)責(zé)國(guó)防。

皮特凱恩島的傳奇是從1789年前開(kāi)始的。

當(dāng)年，英國(guó)皇家海軍“邦蒂”號(hào)戰(zhàn)艦由塔希提島駛往西印度群島。途中，9名士兵在大副弗萊徹·克里斯琴（Fletcher Christian）率領(lǐng)下發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)震驚全英的嘩變，船改駛向南方群島。嘩變后幾個(gè)月，邦蒂號(hào)一直在斐濟(jì)以東的島嶼周圍航行，最后，兵變者決定在荒無(wú)人煙的皮特凱恩島定居，以躲避英國(guó)皇家海軍的追殺。為避免船只被發(fā)現(xiàn)，他們?cè)诤Ｉ蠈ⅰ鞍畹佟碧?hào)付之一炬，使其沉入海底，今天人們還可以在海底看到邦蒂號(hào)的殘骸。1790年，“破釜沉舟”后的9名叛亂船員和18名塔希提男女（6名男人和12名女人，其中一個(gè)是孩子），開(kāi)始在皮特凱恩島安家落戶。

最初，由于遭到粗暴對(duì)待，塔希提男子經(jīng)常與英國(guó)人對(duì)抗，相互殘殺。到1794年，只剩4名船員與10名塔希提婦女和她們的孩子。1799年，為避免再次發(fā)生內(nèi)訌，最后2名英國(guó)船員約翰·亞當(dāng)斯和楊，決定將《圣經(jīng)》作為建立“和諧社會(huì)”的指導(dǎo)。于是，他們皈依基督教，用《圣經(jīng)》中的文字教孩子們讀寫(xiě)。1800年，楊死于哮喘，只剩下亞當(dāng)斯領(lǐng)著一幫婦女和孩子艱難度日。

1808年，美國(guó)捕鯨船“托帕茲”號(hào)抵達(dá)皮特凱恩島，發(fā)現(xiàn)亞當(dāng)斯治理著一個(gè)和諧社會(huì)，包括亞當(dāng)斯妻子在內(nèi)的10名塔希提婦女及幾個(gè)孩子和睦相處，生活平靜。1814年英國(guó)海軍再度發(fā)現(xiàn)了該島，但卻被島民的歷史所感動(dòng)，于1825年赦免了亞當(dāng)斯，他于4年后病逝。為紀(jì)念亞當(dāng)斯的傳奇經(jīng)歷，皮特凱恩島的首府以約翰·亞當(dāng)斯的名字命名。

上世紀(jì)60年代，美國(guó)某電影公司老板泰勒，以塔希提和皮特凱恩島迷人的南太平洋風(fēng)光為外景，拍攝了題為《“邦蒂”號(hào)暴動(dòng)者》的影片。該片情節(jié)緊張激烈，節(jié)奏明快，獲得第8屆奧斯卡最佳影片金像獎(jiǎng)。片中三個(gè)男主角因演出精彩，同時(shí)獲得奧斯卡最佳男主角獎(jiǎng)提名，成為奧斯卡歷史上的一次紀(jì)錄。影片向西方各國(guó)展示了一個(gè)完全陌生的新天地。一時(shí)間，皮特凱恩島走進(jìn)了千家萬(wàn)戶。

皮特凱恩島的人口演變一直是個(gè)有趣的話題，因?yàn)閸u上居民的祖先都是英國(guó)“邦蒂”號(hào)船上的嘩變船員。嘩變66年后的1856年，島上居民人口增殖達(dá)194人，多到小島無(wú)法承受的地步，島民們于是向維多利亞女王求援。女王批準(zhǔn)島民們遷徙至諾福克島（Norfolk Island）。于是在1856年5月3日，全部193名島上的居民開(kāi)始遷徙。但是18個(gè)月后，17名島民又重新回到了皮特凱恩群島，5年后又有27人返回家園。1937年島上的人口達(dá)到歷史性的高峰233人，之后又開(kāi)始了大規(guī)模的遷徙活動(dòng)，大部分是遷往鄰近的新西蘭，使得今天島上的人口保持在50人左右。1983年為61人，1999年時(shí)，皮特凱恩島上的人口是49人（9個(gè)家庭）。一些年紀(jì)大的老人相繼去世，但皮特凱恩島從1986年以來(lái)卻再?zèng)]有孩子出生。2003年9月14日，皮特凱恩群島終于降生了一個(gè)孩子，是個(gè)女孩，名叫艾米莉·羅絲，島上基督復(fù)臨安息日會(huì)的一位牧師和一位未透露姓名的澳大利亞女接生員共同為她接生。

皮特凱恩島的所有傳奇，似乎都與200多年前的“邦蒂”號(hào)帆船有關(guān)。所以1989年發(fā)行的“邦蒂”號(hào)嘩變200周年紀(jì)念銀幣和1990年發(fā)行的居民點(diǎn)建立200周年紀(jì)念幣（圖①-②）；幣面圖案都以“邦蒂”號(hào)帆船為主。尤其是那艘被焚的“邦蒂”號(hào)帆船，在“破釜沉舟”的悲壯意味中，還透著一種“浴火重生”的希望與信心。

圖①：皮特凱恩1989年“邦蒂”號(hào)嘩變200周年紀(jì)念銀幣。正面為英國(guó)女王伊麗莎白二世及國(guó)名。幣值50新西蘭元。背面為“邦蒂”號(hào)帆船。

圖②：皮特凱恩1990年居民點(diǎn)建立200周年紀(jì)念幣。正面為英國(guó)女王伊麗莎白二世及國(guó)名。幣值1新西蘭元。背面為在海面上熊熊燃燒的“邦蒂”號(hào)帆船。

電話：島上只有衛(wèi)星電話，還有一部公用電話。島上居民用高頻無(wú)線電聯(lián)系各家和各船。

無(wú)線電：島上沒(méi)有廣播站。海用無(wú)線對(duì)講機(jī)主要用于和島上不同地點(diǎn)的人保持聯(lián)系，外人可以使用短波無(wú)線電聯(lián)系。

電視：島上沒(méi)有電視廣播，大部分家庭用錄像機(jī)或DVD看碟片。Free-To-Air衛(wèi)星接受裝置可以用來(lái)觀看外國(guó)電視。

互連網(wǎng)：島上有一個(gè)政府出資的互連網(wǎng)衛(wèi)星連接，島上每個(gè)房子都連了網(wǎng)絡(luò)。皮特凱恩群島的頂級(jí)域名是.pn。

無(wú)醫(yī)院及固定醫(yī)生，僅有1名護(hù)士。島上不定期地自外地雇用醫(yī)務(wù)人員。一般情況下，居民生病必須去新西蘭或塔希提就醫(yī)，政府負(fù)擔(dān)三分之二費(fèi)用。

教育實(shí)行免費(fèi)小學(xué)教育，有1名來(lái)自新西蘭的教師。島上無(wú)中學(xué)，新西蘭免費(fèi)提供中學(xué)教育。

皮特凱恩教育官員每月編輯出版4頁(yè)名為《皮特凱恩雜集》的新聞報(bào)紙。此報(bào)于1959年創(chuàng)立，1993年發(fā)行量約為1480份，1996年的發(fā)行量為1600份。島上有一個(gè)電臺(tái)。無(wú)電視臺(tái)(1997年)。

現(xiàn)為太平洋共同體（Pacific Community）成員。

1997年，一名英國(guó)女記者到達(dá)皮特凱恩島采訪，并首次披露了島上長(zhǎng)達(dá)200年的對(duì)未成年女童性侵害的歷史，之后又有許多以前島上的女性居民向新西蘭警方申訴，自己從12歲起就被島上其他有血緣關(guān)系的男性居民性侵害或強(qiáng)奸甚至輪奸。

島上禁止舞蹈、酒精和公開(kāi)表示愛(ài)慕。但是2003年開(kāi)始，對(duì)酒精的禁令似乎有所松動(dòng)，多個(gè)家庭已經(jīng)開(kāi)始飲酒。2002年新西蘭通過(guò)一項(xiàng)特別法案，特別允許在新西蘭領(lǐng)土上對(duì)案件進(jìn)行審理；以強(qiáng)暴、猥褻女童等罪名起訴島上的7名男性居民和已經(jīng)離開(kāi)群島的另外6名居民。但是2004年13名被告成功地上訴，迫使審判必須在皮特開(kāi)恩群島上舉行。3名法官、7名原被雙方律師以及其他法庭工作人員和6名記者已經(jīng)在9月底抵達(dá)了皮特凱恩群島，并且審判也已經(jīng)展開(kāi)。預(yù)計(jì)審判將持續(xù)7周，居住在海外的證人將通過(guò)衛(wèi)星視訊作證。

起訴的罪名包括21起強(qiáng)奸案、41起性騷擾案和2起不正當(dāng)性接觸，傷害對(duì)象全部是14歲以下女童。皮特開(kāi)恩的男性居民指責(zé)警方誘迫當(dāng)事的女性成員作證，而多位女性成員也正在努力試圖收回自己的證詞。他們認(rèn)為與未成年女子性交是島上的傳統(tǒng)，特別是在人口如此少的島嶼上，兩性之間不可避免地會(huì)發(fā)生正常社會(huì)中無(wú)法接受的非正當(dāng)關(guān)系。

審判期間島上所有的居民被勒令交出20把手槍，避免可能傷害到島上參與審判的外國(guó)人。