所謂“官窯”，顧名思義是朝廷皇室直接控制而建立的瓷窯。正如《筆衡》所載：京師自置窯燒造，名曰“官窯”。這里的“京師自置”與“遂命汝州造青窯器”是兩個概念：一是“命”，指“有命則貢”，“無命則止”的“民窯”貢瓷;一是“自置”，指由京師——朝廷建立的“官窯”。因此，“官窯”的概念，在宋代文獻中已講述清楚。

由于“官窯”是專門為皇室而設(shè)，所以，燒制的瓷器在造型、裝飾、釉色等方面，均按宮廷設(shè)計式樣進行生產(chǎn)。如三足爐、乳釘五足爐、雙耳乳足爐、觶式瓶、膽式瓶等。因而，“官窯”瓷器具有濃郁的宮廷色彩，與民間用瓷迥然有別。

燒制更貢瓷的“民窯”，要將上好的產(chǎn)品進貢皇室，“唯供御揀退，方許出賣”?！肮俑G”為滿足宮廷需要，對瓷器要求則高。因此，它必須搜羅“民窯”中的能工巧匠，在工藝上精益求精，在經(jīng)濟上不惜工本，采用優(yōu)質(zhì)原料進行生產(chǎn)。

“官窯”與“民窯”在經(jīng)營性質(zhì)上是根本不同的?！懊窀G”屬于商品生產(chǎn)，如北方的磁州窯、耀州窯，南方的景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯等，均有強大生命力。它們互相模仿、競爭，故而迅速發(fā)展成各種瓷窯系統(tǒng)。與此相反，“官窯”則屬于非商品性的保守生產(chǎn)，無發(fā)展前途。根據(jù)宮中需要，時燒時停，因而，其產(chǎn)品少而精。

“官窯”瓷器不僅嚴禁民間使用，而且，“民窯”也不得進行仿制，故不能形成窯系。“官窯”規(guī)模小，延燒時間也短。

“官窯”瓷器燒成，經(jīng)嚴格挑選，精良者送進宮中，對落選者加以處理，以防流散。

由于“官窯”的生產(chǎn)對“民窯”保密，所以，棄窯時，須作現(xiàn)場處理，不留燒窯痕跡。這是考古調(diào)查中“官窯”窯址不易發(fā)現(xiàn)的根本原因。

“官窯”瓷器由于不經(jīng)商業(yè)途徑而直接送入宮中，故多為傳世瓷器。但因各種原因，世上偶或見之，亦是由宮中流出。

歷代帝王均把“官窯”瓷器視為宮中珍寶，世代相傳，不作明器陪葬，因而，在大量考古發(fā)掘中不見出土。

“官窯”文獻記載不詳，或幾乎不見記載，其原因是當時對社會保密，非一般文人所能見到。

考古資料證明，皇室為了便于“官窯”生產(chǎn)的管理及運輸，窯址多建立在都城附近。