18世紀(jì)末期的江戶，有這樣一位極為專注的浮世繪畫師，他不停地在城內(nèi)的大街小巷中尋找美麗女子的身影，從不計較她們的年齡、身份及其地位，通過一雙富有洞察力的眼睛，不僅記錄下她們外在的美麗，也記錄下她們不同個性差異及瞬間即逝的心理。這位畫師就是眾所公認(rèn)的美人繪大師喜多川歌麿。

喜多川歌麿（1753～1806年），本姓北川，原名北川豐章。是日本浮世繪最著名的大師之一。善畫美人畫。生于江戶（今東京）農(nóng)家，1806年9月20日卒于同地。他與鳥居清長同時代的畫師，堪稱大器晚成且后來居上，將美人畫推向空前絕后的頂峰，是浮世繪美人畫成就最高的大師。

早期的日本美術(shù)受到中國唐代美術(shù)的影響，大量汲取中國唐代仕女畫精髓并將其本土化，形成自己具有獨特民族特色的繪畫種類——浮世繪。浮世繪是非宗教繪畫作品，描繪人們?nèi)粘Ｉ?、風(fēng)俗和歌舞美女是浮世繪的主要表現(xiàn)對象。商人享樂、歌女藝伎、塵世繁華等元素決定了浮世繪美人畫的基調(diào)，即美艷浮華。

出版商蔦屋重三郎看上了喜多川歌麿非凡的繪畫天才。蔦屋重三郎頗具經(jīng)營才能，還有很好的文學(xué)修養(yǎng)，與眾多畫師、文人等有著廣泛的交往，并且能把握流行時尚的趨勢，考慮到當(dāng)時在世面上出售的美人畫大都是全身取材的現(xiàn)狀，出版商決定出版只突出表現(xiàn)上半身的美人畫。喜多川歌麿出色的完成了這一使命。歌麿就是得益于蔦屋重三郎的資助和合作，大部分作品均由他策劃出版，而在浮世繪界一躍成名。

喜多川歌麿最擅長的是“大首繪”的美人圖，就以臉部特寫的半身胸像，充分地表現(xiàn)了人物細(xì)膩微妙的心理感情。為了追求真實的畫面效果，歌麿充分利用了大首繪的表現(xiàn)力，在布局極力擴(kuò)大美人的上半身，甚至于頭部，努力去捕捉其雪白的肌膚、柔軟的彈性，透過對面部情態(tài)微妙而又動人的刻畫，栩栩如生地捕捉到這些處于戀愛或家居中的婦女各種各樣的心理變化和隱哀。有別于鈴木春信式的烘托手法，更關(guān)注于人物神情變化和體態(tài)的微妙。女性吹彈即破的皮膚，耐人揣度的風(fēng)情，根根分明的發(fā)絲……都讓浮世繪版畫有了另一種層次的展現(xiàn)。

他還發(fā)明了“無線印”的技法，將為著色的紙壓在雕版上，借助木板的凸凹作用，呈現(xiàn)出形體的起伏變化。借助這種方法，歌麿完全可以不用線條，就表現(xiàn)出人物的臉的輪廓。至此，歌麿形成了自己完全獨立的風(fēng)格，他筆下的人物每一個皆是活生生的，幾乎能讓人感到其溫?zé)岬暮粑外疋竦男奶?/span>

大部分浮世繪畫家都以吉原的美人作為女性繪畫題材對象，新吉原城的建立把歌舞藝妓題材的浮世繪推向了新的高度。由于畫中女子形象大多是藝妓出身，所以歌麿利用奢華明麗的服裝，來襯托女性體態(tài)豐盈的身姿，這既符合畫中人物身份，又具有非常強的藝術(shù)感染力。

在描述吉原游女里不可或缺的是喜多川歌磨的女子，入木三分地刻畫了青樓女子的風(fēng)貌。在平民百姓的生活中，很多青樓花魁的容貌難得一見，唯有這些浮世繪為唯美的藝妓掀開一層面紗。喜多川歌磨的《當(dāng)時三美人》，花費心力去塑造花魁和侍女的形象，她們并不千人一面卻有著自己的個性。

生長在吉原文化中的美人浮世繪里，多要涉及到露骨情色的春宮畫。在經(jīng)歷了強權(quán)統(tǒng)治和社會動蕩后，大多市民們都有浮世春夢的思想。在市民文學(xué)中也涉及到了相關(guān)題材，很多以色情內(nèi)容為主的文學(xué)作品也相應(yīng)而生。但浮世繪春畫很多地方不單純是對裸露的、情色的表達(dá)，同時也注重對服飾的描繪，向觀眾展示流行服飾文化也是一種觀賞的喜悅，為純粹以“性”包圍的春畫里添加了趣味。

梳妝場景在喜多川歌麿的美人繪里也是個經(jīng)常涉獵到的題材。我們可以看到日本女性精致秀麗的容顏，以及舉手投足間優(yōu)雅閑適的動態(tài)神情，喜多川不僅擅寫女子的外貌，更能表現(xiàn)她們的思想情感，這都源于他對這些歌舞伎的充分了解與深深同情。

畫面題箴言的形式在喜多川歌麿的作品中也有所體現(xiàn)。其畫名為《庭訓(xùn)》的作品中畫有一年輕女子，右手持線在左腕上打結(jié)，手拉繩子一端，嘴咬另一端里，作凝神若有所思狀。畫面中有大段文字，尤以“正直者“三字最為醒目，由畫題《庭訓(xùn)》可看出內(nèi)題詞句實為對女子修養(yǎng)的箴言。此作乃歌麿為訓(xùn)示女兒所作，他巧妙地將”教訓(xùn)“與”親之目鑒“二詞填寫到上角空處的一架眼鏡中，嚴(yán)肅而有趣，使會意莞爾。

喜多川歌麿不僅學(xué)習(xí)浮世繪各派的人物畫，雖然他畫中描繪的都是青樓藝伎，但他的作品并不平庸、粗俗，也不頹廢。他在畫中將青樓女子與自己心中的完美女性形象相結(jié)合，藝伎被表現(xiàn)得高貴純潔， 抒發(fā)了對心中所向往的女性的贊美。

這個時代的美人畫不但得以廣泛流傳，一方面展示著江戶時期的女性魅力，另一方面慰藉著在“浮世”中人們的心靈。