南宋期間，西京河南府梧桐街兔演巷，有戶官宦人家，家主姓陳，名太常，官拜殿前太尉之職。年過(guò)半百，只生了一個(gè)女兒，名叫玉蘭。玉蘭自小生的花容月貌，針線女紅件件精通；琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不曉。陳太常因沒(méi)有兒子，一心要選個(gè)出色女婿，于是對(duì)外放出風(fēng)聲，一要當(dāng)朝將相之子，二要才貌相當(dāng)，三要名登黃甲。滿足這三個(gè)條件的即刻招為女婿，少一個(gè)也不行?？上?，天下十全十美之人可遇不可求。往往登科及第的出生低。門(mén)當(dāng)戶對(duì)的沒(méi)有登科，出生好的年齡和相貌又對(duì)不上。就這么挑來(lái)選去，不覺(jué)玉蘭小姐已一十九歲了，還是沒(méi)有人家。在古代女子十四及笄，十五六歲稱二八佳人，十九歲算大齡了。

這年元宵節(jié)，官家下旨與民同樂(lè)，街上張燈結(jié)彩，吟詩(shī)猜謎的，結(jié)伴游玩的，人來(lái)人往，好不熱鬧，真是處處觀燈，家家取樂(lè)。

單說(shuō)這兔演巷內(nèi)，有個(gè)少年才郎，姓阮名華，家中排行第三，人喚阮三郎。父親和大哥對(duì)外行走經(jīng)商，阮二負(fù)責(zé)管家。阮三年方二九，長(zhǎng)的相貌不俗，詩(shī)詞歌賦，樣樣通曉，且最擅吹簫。結(jié)交了幾個(gè)豪家子弟，幾人常在一起飲酒作樂(lè)。元宵節(jié)這天，阮三又將幾個(gè)兄弟請(qǐng)到家中相聚，一伙人直鬧到半夜三更。阮三送眾人出門(mén)時(shí)見(jiàn)街上行人稀少，皓月當(dāng)空，一時(shí)來(lái)了興致，就著臺(tái)階坐了，取出笙、簫、象板等嗚嗚咽咽吹唱起來(lái)，眾人見(jiàn)他如此，不好意思散去，只能依次坐了相陪。

也是合該有事，阮三家對(duì)面便是陳太尉府衙。小姐玉蘭正要休息，突然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)飄渺樂(lè)聲。于是帶著心腹丫鬟跑到大門(mén)口偷聽(tīng)，聽(tīng)了一回，心中情愫涌動(dòng)不能自抑，便吩咐丫鬟出門(mén)打探。丫鬟回來(lái)后將實(shí)情告知小姐。那小姐想起前幾日父親說(shuō)起阮三曾被選為駙馬候選一事，心里料定他必是人才出眾，一夜翻來(lái)覆，心心念念全是阮三，若能嫁給他也不枉一生，就算嫁不了見(jiàn)一面也行??！此念一生，如同星星之火，一發(fā)不可收拾。

再說(shuō)阮三糾結(jié)那班子弟，日夜廝混吹唱，斷斷續(xù)續(xù)二十多天。這一夜，眾子弟家中有事都沒(méi)來(lái)，阮三百無(wú)聊賴，又坐在門(mén)口小雅間吹唱起來(lái)。突然有個(gè)侍女打扮的人推門(mén)進(jìn)來(lái)，深深地道個(gè)萬(wàn)福。阮三忙問(wèn)是誰(shuí)家女使，來(lái)此做什么？丫鬟回說(shuō)，自己是陳府小姐的貼身丫鬟，只因小姐仰慕官人，特來(lái)請(qǐng)官人入內(nèi)一見(jiàn)。阮三心想，她家是個(gè)官宦人家，看守門(mén)戶的人多，耳目也多，隨便進(jìn)去一旦被盤(pán)問(wèn)起來(lái)，豈不自取其辱。便一口回絕了丫鬟。只說(shuō)，“請(qǐng)多多拜上小姐，怕出入不便，不好進(jìn)來(lái)。”丫鬟將原話轉(zhuǎn)述小姐。奈何小姐情愫已動(dòng)，怎么能守住心身，反將手指上戴的一個(gè)金鑲寶石戒指取下交與丫鬟，吩咐她交給阮三郎，務(wù)必將他帶來(lái)相見(jiàn)。”丫鬟得了信物，急忙又去找阮三。不多時(shí)就將人帶進(jìn)二門(mén)，小姐預(yù)先在門(mén)處守望，見(jiàn)了阮三目不轉(zhuǎn)睛，阮三也盯著小姐仔細(xì)相看，兩人眉目傳情，正要開(kāi)口交談。門(mén)外突然吆喝起來(lái)：“太尉回衙！”慌的小姐急忙跑進(jìn)房中，阮三也趁機(jī)離開(kāi)，回家后，把那戒指緊緊的戴在手指上，想著小姐的容貌，癡癡迷迷，失魂落魄。

阮三雖不是宦家子弟，卻也是富家才郎，只因日夜思念小姐，神思倦怠，飲食驟減，連著兩月精神萎靡，竟然有了病相，父母再三盤(pán)問(wèn)，咬緊牙關(guān)就是不說(shuō)。一日，一個(gè)名叫張遠(yuǎn)的朋友聽(tīng)說(shuō)他病了，跑來(lái)探望。張遠(yuǎn)見(jiàn)阮三面黃肌瘦，咳嗽吐痰，心中難過(guò)，要替他查看脈象，阮三抬起左手，無(wú)意間露出戒指。張遠(yuǎn)認(rèn)出這是女子之物，心中已猜到七八分，便推心置腹好言相勸，請(qǐng)他說(shuō)出緣由，阮三見(jiàn)張遠(yuǎn)已猜到眉目，況且平時(shí)兩人相交最好，便將戒指的來(lái)歷說(shuō)了一遍。

張遠(yuǎn)聽(tīng)完，當(dāng)面承諾一定想個(gè)計(jì)策成全他倆的事。阮三當(dāng)即從枕下取出兩錠銀子權(quán)做經(jīng)費(fèi)。張遠(yuǎn)接了銀子，跑到陳太尉府前站了兩個(gè)時(shí)辰，也沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)認(rèn)識(shí)的人。正在懊惱，只見(jiàn)一人捧著兩個(gè)磁甕從衙里出來(lái)，吆喝門(mén)上走動(dòng)的人，速將兩罐小菜送與閑云庵王師父?！睆堖h(yuǎn)聽(tīng)了這話，轉(zhuǎn)憂為喜，暗想，“這閑云庵王尼姑我是認(rèn)識(shí)的，既送他小菜，一定與陳府有往來(lái)。她們這種人能自由出入內(nèi)宅，傳遞消息再好不過(guò)，我何不去找她商量？”打定主意，輕輕松松回家去了。

次日一早，張遠(yuǎn)取了兩錠銀子，徑直來(lái)到閑云庵，找到庵主王尼姑，那尼姑正要出門(mén)，見(jiàn)了張遠(yuǎn)，只能暫緩腳步。張遠(yuǎn)問(wèn)她要去哪里？尼姑說(shuō)，“陳太尉夫人發(fā)愿布施，為殿內(nèi)三尊菩薩塑了金身，還差人送小菜看我，正要去回謝禮，順便張羅另外兩尊菩薩金身的事?！睆堖h(yuǎn)聽(tīng)了眉開(kāi)眼笑，暗道，“正是好時(shí)機(jī)呀！”，當(dāng)下便向尼姑道：“師父，我有個(gè)心腹朋友是個(gè)富豪。剩下這二尊圣像，別說(shuō)塑金身，就是比這更大的事兒也容易，只是要麻煩師父幫個(gè)小忙?！闭f(shuō)完從袖中摸出兩錠銀子放在香案上，那尼姑見(jiàn)了這兩錠細(xì)絲白銀，眉花眼笑，忙問(wèn)什么事情？”張遠(yuǎn)提議到密室中細(xì)說(shuō)，順便把二錠銀子納入尼姑袖中，尼姑半推半拿收了。二人進(jìn)到一個(gè)雅間內(nèi)坐下，張遠(yuǎn)這才開(kāi)口道：“師父，我那心腹朋友阮三官，今年正月時(shí)，承蒙陳太尉小姐厚愛(ài)，使丫鬟寄來(lái)信物與他，至今不能相會(huì)。明天師父到陳府中去見(jiàn)奶奶，不如乘這機(jī)會(huì)，到小姐房中傳個(gè)話，約她到庵中見(jiàn)一面，便是師父用心之處了?！蹦峁寐?tīng)完，沉吟半晌，也不推辭，只提出要借戒指作個(gè)引身之物。張遠(yuǎn)見(jiàn)事情有了眉目，大喜。跑到阮三家，要了他的金戒指，連夜送到閑云庵。

卻說(shuō)尼姑在床上想了半夜，終于有了主意，次日天明起床，梳洗完畢，將戒指戴在手上，收拾禮盒，一路來(lái)到陳府，接入后堂，免不了說(shuō)一些客套話，中午就在太尉府吃飯，又請(qǐng)小姐出來(lái)作陪不提。飯后，尼姑告夫人說(shuō)，四月初八為佛祖誕辰，特選在這一日設(shè)道場(chǎng)開(kāi)光，邀請(qǐng)夫人小姐同往隨喜，以光耀山門(mén)。夫人聽(tīng)了回絕道：“老身定要去拜佛，但小姐怎么去得？”那尼姑眉頭一蹙，計(jì)上心來(lái)，佯裝腹痛難忍，要借內(nèi)室解手。小姐因?yàn)闋繏烊钊?，心中煩悶，?tīng)說(shuō)尼姑相請(qǐng)，喜不自勝，又聽(tīng)夫人阻攔，巴不得與尼姑私下商議，急忙應(yīng)道：“奴家陪你進(jìn)房。”當(dāng)下，引著尼姑往后屋去了。

尼姑進(jìn)入內(nèi)室后，故意露出手上的嵌寶石金戒指。小姐看見(jiàn)大遲吃一驚，忙追問(wèn)戒指出處，尼姑說(shuō)道：“兩月前，有個(gè)俊雅小官人進(jìn)庵，手中褪下這個(gè)戒指來(lái)，戴在菩薩手指上，祈禱：今生不遂來(lái)生愿，愿得來(lái)生逢這人。對(duì)著圣像默默流淚。被我再四嚴(yán)問(wèn)，他才說(shuō)，要我替他尋訪這戒指的對(duì)戒，如我尋訪到了，他才肯說(shuō)。”小姐聽(tīng)了，又探問(wèn)一番，得知是阮三后，連忙開(kāi)了妝盒，又取出個(gè)嵌寶戒指，遞與尼姑。尼姑將兩個(gè)戒指一對(duì)比，果然一模一樣。又用反話引她，小姐結(jié)結(jié)巴巴滿面通紅，扭捏一番，說(shuō)出心愿。當(dāng)場(chǎng)說(shuō)定，四月初八那天與阮三在庵中相會(huì)，尼姑又密授玄機(jī)，無(wú)非是教她如何騙過(guò)母親，如何脫身的話。交代妥當(dāng)，兩個(gè)走出房來(lái)。尼姑謝過(guò)夫人款待之情，回庵安排去了。

至四月初七，尼姑又親自到陳府跑了一趟，特意告知夫人，閑雜人等已一并回絕清場(chǎng)，恭請(qǐng)夫人小姐明日早早蒞臨。夫人這幾日早被小姐聒噪不停，吵著也要去拜佛，纏不過(guò)只能應(yīng)允了。當(dāng)晚，張遠(yuǎn)先去接了阮三。等到夜深人靜時(shí)，悄悄地用一乘女轎將阮三抬入庵里，安排在密室歇息。

四月初八，尼姑睡到五更時(shí)分，喚女童起來(lái)，佛前燒香點(diǎn)燭，廚下準(zhǔn)備齋飯貢品。天明時(shí)催畫(huà)匠過(guò)來(lái)與圣像開(kāi)了光明，用過(guò)早飯打發(fā)走了。一應(yīng)具備，專等夫人小姐駕臨，巳牌時(shí)分（上午九時(shí)到十一時(shí)），夫人與小姐兩乘轎子來(lái)到庵中。尼姑趕忙迎接，用過(guò)茶點(diǎn)后陪著殿前、殿后拈香禮拜。

夫人見(jiàn)庵內(nèi)清凈并無(wú)閑雜人，心里很是滿意，又觀看了一回，不覺(jué)臨近中午，尼姑早早將一干隨從安排妥當(dāng)，只引著夫人小姐另到雅間齋飯。期間，夫人見(jiàn)小姐飯食稀少，昏昏欲睡，說(shuō)道，“女兒，想是起得早了些。”尼姑慌忙接話：“告奶奶，我庵中絕無(wú)閑雜之輩，就連平日里老實(shí)本份的女娘們，也不許她們進(jìn)我的房?jī)?nèi)。不如讓小姐去我房中，拴上門(mén)睡一會(huì)，我們就在跟前走走，這樣可穩(wěn)妥些！”夫人聽(tīng)了點(diǎn)頭應(yīng)承，吩咐小姐去師父房?jī)?nèi)小憩?！?小姐依了母命，走進(jìn)房?jī)?nèi)，剛拴上門(mén)，就見(jiàn)阮三從床背后走出來(lái)，看了眼小姐，深深的作揖道：“姐姐，小生等候多時(shí)?！毙〗慊琶[手，低低道：“莫要作聲！”兩人挽了手，轉(zhuǎn)到床背后，開(kāi)了側(cè)門(mén)，顯出一個(gè)密室，里面設(shè)有小巧漆桌藤床。

當(dāng)下兩人摟做一團(tuán)，說(shuō)了些情話，雙雙寬衣解帶，真好似渴龍見(jiàn)水。 一個(gè)想著月下風(fēng)韻，一個(gè)想著戒指恩情。 一個(gè)顧不得病體，一個(gè)敢舍卻童身；當(dāng)下滾做一團(tuán)，吁喘不停，恩愛(ài)不休。 這阮三本就因情傷身，久病身虛。乍一相逢，情Y高漲，不管不顧。那小姐久困深閨，預(yù)見(jiàn)不能見(jiàn)，今日見(jiàn)了，放下身段極力迎合，盡情取樂(lè)。不料樂(lè)極悲生，盡致阮三失陽(yáng)，頃刻間魂歸地府。 正是： 天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。

那小姐見(jiàn)阮三伏在身上，寂然不動(dòng)，又一試，只見(jiàn)牙關(guān)緊咬，渾身冰冷，不知何時(shí)已死去了。當(dāng)下驚得頭頂走了三魂，腳下失了七魄，翻身將阮三推向床里，爬起來(lái)穿好衣服，跑到前房，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，對(duì)著鏡子補(bǔ)起殘妝，才剛整理完畢，就聽(tīng)夫人在門(mén)外呼喚，小姐慌忙開(kāi)了門(mén)，與夫人謝過(guò)尼姑，上轎回府去了。

尼姑送走夫人，轉(zhuǎn)回到庵中，吩咐小童清洗廚房盤(pán)碗器皿，收拾佛殿上香火供食，一應(yīng)完畢。那張遠(yuǎn)同阮家二哥也到了，尼姑引著二人來(lái)到密室。連呼數(shù)遍，都不見(jiàn)阮三起床應(yīng)答，用手一試，口鼻氣息早斷了。阮二大吃一驚，質(zhì)問(wèn)尼姑如何壞了兄弟性命。尼姑慌忙將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)明，并以此事是受張遠(yuǎn)所托為由，層層推敲，斷沒(méi)有把人明目張膽叫來(lái)庵中害命的行為。又把前幾日收的兩錠銀子中的一錠放在桌上道，“向日蒙施銀二錠，一錠我用了，現(xiàn)存一錠不敢留用，拿出來(lái)與三官人湊買棺木吧，就說(shuō)在庵里養(yǎng)病，不料死了?！?/p>

張遠(yuǎn)與阮二此時(shí)也沒(méi)了主意，呆了半晌，收了銀子去買棺木，半道，張遠(yuǎn)勸慰阮二哥說(shuō)：“二哥，這個(gè)事本不干尼姑事，三哥是個(gè)病弱的人，想是與女子交合，脫力致元陽(yáng)耗盡，就死了，我也是為著令弟面上好看，不如就依尼姑所言吧！況令弟前日，在床前再四叮嚀，推托不過(guò)，只得替他干這件事。”阮二回言道：“若論此事，天地良心，實(shí)不干那尼姑事，也不干你事。只是我這三弟年紀(jì)輕輕，出了這場(chǎng)事，若我老父和大哥回來(lái)不肯甘休，可如何是好？”倆人感慨一番，惋惜一番，連夜買了棺材，抬到庵里，將阮三盛殮了，放在西廓下，只等阮員外和阮大哥回來(lái)定奪。

忽一日，阮員外同大官人商販回家，員外問(wèn)起三兒病情，阮二只得將前后事情，細(xì)細(xì)訴說(shuō)一遍。老員外聽(tīng)說(shuō)三郎死了，放聲大哭，當(dāng)下就要寫(xiě)狀告官，向陳太尉女兒索命。阮大、阮二趕忙勸阻道，“爹爹，千萬(wàn)三思，這個(gè)事細(xì)論起來(lái)，都是兄弟作出來(lái)的事，以致送了性命。今日爹爹要與陳家討命，一則勢(shì)力不敵，二則不干太尉之事，鬧起來(lái)，大家都沒(méi)顏面不說(shuō)，官司也不一定判贏…”老員外聽(tīng)了老淚縱橫，思前想后，只能忍痛將事情按下，選個(gè)日子，就在庵內(nèi)設(shè)靈，將阮三送出郊外安葬了。

這邊陳小姐自從閑云庵回來(lái)后，過(guò)了一月有余，常常厭食惡心，一連三月無(wú)月事，夫人看出端倪，私下問(wèn)她，“孩兒，看你跡象倒似婦人有孕，你莫不是與哪個(gè)做下事了？快快實(shí)話說(shuō)來(lái)？”此時(shí)，小姐深知隱瞞無(wú)用，索性豁出去了，便將閑云庵一事告知母親。夫人聽(tīng)完心內(nèi)又惱又悶，哭了一回，等到天黑陳太尉回衙，屏退下人，關(guān)起門(mén)來(lái)，將實(shí)情上稟夫君。太尉不聽(tīng)萬(wàn)事俱休，聽(tīng)了怒從心頭起，對(duì)著夫人一頓指責(zé)怒罵。夫人自知管教有失，不敢回嘴。

太尉思量一夜，仍無(wú)計(jì)可施，只得將夫人，女兒?jiǎn)驹谝黄?，?tīng)女兒的意思再做打算。不料，小姐撲簌簌掉下淚來(lái)，說(shuō)道：“當(dāng)初原是孩兒的錯(cuò)，坑了阮三郎性命。欲要尋死，又有三個(gè)月遺腹子在身，若不尋死，又恐人笑，不如等十個(gè)月，生下一男半女，也不絕了阮三后代，也是當(dāng)日相愛(ài)情分。婦人從一而終，雖是一時(shí)茍合，也是一日夫妻，我斷然再不嫁人，若上天垂憐，生下一個(gè)公子，守著他長(zhǎng)大，送還阮家，也算全了夫妻之情。那時(shí)我再尋個(gè)自盡，以贖玷辱父母之罪?！碧韭?tīng)完又恨又憐，長(zhǎng)嘆一聲，心中已屬意女兒之言，私下派人悄悄請(qǐng)了阮員外過(guò)家商議。

兩家尊長(zhǎng)相見(jiàn)，彼此互相稱罪，一時(shí)前嫌盡釋，一方面顧及門(mén)楣顏面，另一方面憐憫兒女深情，也為著未出世孫子的將來(lái)，當(dāng)面約定，對(duì)外一致只說(shuō)，兩家原已定了婚約，后兩人在閑云庵相遇，阮三因思念小姐成疾，病死了。阮員外依允，從此就與太尉兩家以親家往來(lái)。

十月懷胎一朝分娩，小姐果然生個(gè)男孩兒。長(zhǎng)到三歲，小姐對(duì)母親說(shuō)，想領(lǐng)著孩子到阮家拜見(jiàn)公婆，再去看看阮三墳?zāi)?，太尉夫人俱?zhǔn)了。揀個(gè)好日子，小姐過(guò)門(mén)，拜見(jiàn)了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠一回。又取出銀兩，請(qǐng)高僧廣設(shè)水陸道場(chǎng)，追悼亡夫阮三郎。當(dāng)夜，夢(mèng)見(jiàn)阮三到來(lái)，說(shuō)道：“小姐，前世你是個(gè)揚(yáng)州名J，我是金陵人，到揚(yáng)州訪親，與你相交，許一年之后回來(lái)娶你為妻。結(jié)果，我到家后，因懼怕父親，不敢稟知，另娶了別人。害的你日日倚門(mén)相望，抑郁而死。因這段夙冤，今生依舊相見(jiàn)。閑云庵相會(huì)，是你來(lái)索冤債；我登時(shí)身死，還了你前生之命。感謝你誠(chéng)心追悼，渡我往好處托生。你所生孩兒，必定大貴，煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)，不要再牽念我了。”玉蘭小姐夢(mèng)中一把扯住阮三，正要問(wèn)他托生何處，被阮三用手一推，驚醒過(guò)來(lái)，方知生死恩情，都是前緣夙債。

自此小姐放下情懷，一心只在孩子身上。不覺(jué)光陰似箭，孩子長(zhǎng)到了六歲，生得相貌清奇，與阮三一般標(biāo)致，又資性聰明。陳太尉愛(ài)惜如掌上珍珠，就用自己的姓，取名陳宗阮，請(qǐng)個(gè)先生教他讀書(shū)。到一十六歲，果然學(xué)富五車，書(shū)通二酉。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元。陳、阮二家爭(zhēng)先迎接回家，輪流做筵席慶賀。

書(shū)中代言，當(dāng)初玉蘭小姐生孩子時(shí)，街坊有知道來(lái)歷的，免不得背后指指點(diǎn)點(diǎn)，譏諷嘲笑，待到陳宗阮一舉成名，反口夸獎(jiǎng)玉蘭小姐貞節(jié)賢慧，教子成名。后來(lái)陳宗阮做到吏部尚書(shū)留守官，將他母親十九歲守寡，一生未嫁，教子成名等事，上表奏明朝廷，啟建賢節(jié)牌坊。本是一樁丑事，因著陳小姐矢志守節(jié)，一床錦被遮蓋完了，從此反成為一段佳話。

（全文完）