說(shuō)起大慈閣，保定人人皆知，家喻戶曉。大慈閣原名大悲閣，元太祖二十二年（1227年），由元代蔡國(guó)公張柔所建。是一組寺廟建筑群體，因其主體建筑稱大慈閣。

但是為什么在大慈閣的后身建一座關(guān)帝廟？這是大慈閣的一謎。第二謎，大慈閣為什么又叫“真覺(jué)禪寺”？第三謎，為什么大慈閣不建在深山老林之中，而建在鬧市區(qū)？這是很多人不了解的，更不知其一或其二，今天就給大家介紹這方面的知識(shí)。

大慈閣背面有一座始建于明代的關(guān)帝廟，原名“漢壽亭侯”廟”，這是為什么？

先從避雷針說(shuō)起，古代人們沒(méi)有認(rèn)識(shí)到雷擊可能友生火災(zāi)，所以高層建筑上沒(méi)有安避雷針，雖然史書記載我國(guó)是發(fā)明避雷針最早的國(guó)家，但未得到推廣應(yīng)用，而且沒(méi)上升到理論上，而只是在個(gè)別的建筑物上使用而矣，所以不像四大發(fā)明一樣被世界所認(rèn)可。這與古代不懂知識(shí)的重要性有關(guān)，所以沒(méi)得到世界的認(rèn)可。一般都公認(rèn)的發(fā)明避雷針的人是18世紀(jì)的羅蒙諾索夫和富蘭克林。其實(shí)，最早認(rèn)識(shí)避雷術(shù)的還是在我國(guó)。公元1688年，法國(guó)旅行家卡勃里歐列·戴馬甘蘭在游歷中國(guó)后，寫了一本《中國(guó)新事》的書，書中寫道：“中國(guó)屋宇的屋脊兩頭，都有一個(gè)仰起的龍頭，龍口吐出曲折的金屬舌頭，伸上天空，舌根連接著一根細(xì)的鐵絲直通地下。這樣奇妙的裝置在發(fā)生雷電的時(shí)候就大顯神通，若雷電擊中了屋宇，電流就會(huì)從龍舌沿線下行地底，起不到絲毫破壞作用?！睆倪@里看來(lái)，我國(guó)對(duì)避雷針的應(yīng)用，比富蘭克林作的雷電實(shí)驗(yàn)要早兩個(gè)世紀(jì)以上。

我國(guó)科學(xué)家經(jīng)過(guò)科學(xué)論證，證實(shí)遠(yuǎn)在三國(guó)和南北朝時(shí)代的建筑物就有了“避雷室”裝置。有關(guān)專家還認(rèn)為：“現(xiàn)在的廣西真武閣四柱不落地，德慶縣文廟四柱不頂天，都是古代建筑史上為了使廳堂有人的地方避開雷擊”消除電學(xué)上稱為“跨步電壓”的危險(xiǎn)而設(shè)計(jì)的。 但我國(guó)的發(fā)明未上升到理論上，只是在少數(shù)建筑物上使用而已。而世界公認(rèn)的避雷針發(fā)明者是本杰明·富蘭克林，富蘭克林認(rèn)為閃電是一種放電現(xiàn)象，為了證明這一點(diǎn)，他在1752年，冒著被雷擊的危險(xiǎn)做實(shí)驗(yàn)，但是卻失敗了。后來(lái)，他作出了一個(gè)推測(cè)，既然人工產(chǎn)生的電能能被尖端吸收，那么閃電也一定可以，接著就設(shè)計(jì)了風(fēng)箏實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)證明了他的推測(cè)。他就把這種避雷裝置稱為避雷針，試用后果然具有避雷的效果，由此就發(fā)明出了避雷針。

避雷針在最初發(fā)明和推廣應(yīng)用的時(shí)候，教會(huì)曾把它視為不祥之物，說(shuō)他裝上這種東西，不僅不能避雷，反而會(huì)引起上帝的震怒而遭到雷擊，但是在費(fèi)城等地，拒絕安裝避雷針的高大教堂都在雷雨中遭到雷擊，而比教堂還高的建筑裝上避雷針卻安然無(wú)恙。由于避雷針在費(fèi)城等地出現(xiàn)神威，所以它就立即傳到北美各地，隨后又傳入歐洲，后來(lái)才進(jìn)入亞洲。

本杰明·富蘭克林，出生于美國(guó)馬薩諸塞州波士頓，是一位美國(guó)的政治家、物理學(xué)家、共濟(jì)會(huì)會(huì)員，也是大陸會(huì)議代表及《獨(dú)立宣言》起草和簽署人之一，同時(shí)也是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及發(fā)明家。

再說(shuō)保定的大慈閣，乾隆年代一場(chǎng)雷擊將大慈閣的建筑全部燒毀，后又蓋起大慈閣，但未蓋關(guān)帝廟，含明朝所建關(guān)帝廟。今天的大慈閣是清乾隆年間遭受火災(zāi)后，屢次重修之后的建筑。而現(xiàn)存的關(guān)帝廟，即今天看到的倒座關(guān)帝廟是1985年重新修造的，為歇山式屋頂，正殿面闊三間，進(jìn)深一大間。因其坐南面北，故稱倒座關(guān)帝廟，在全國(guó)稀有。為什么坐南朝北呢？因?yàn)樗龑?duì)著的就是老保定南北向的北大街。而北大街的北端就是當(dāng)年保定府的北城門，進(jìn)京趕考的舉子們都要從這路過(guò)保定去往京城趕考的，關(guān)公坐南朝北是為了看護(hù)、保佑這些進(jìn)京趕考的舉子們。當(dāng)然，關(guān)帝廟原來(lái)與大慈閣是分開的，還有一種說(shuō)法：大慈閣后邊的這座關(guān)帝廟，在全國(guó)都非常罕見。為什么這么講呢？就是因?yàn)樗铣?，被稱為倒坐關(guān)帝廟，南京雞鳴寺有一倒坐觀音菩薩，其對(duì)聯(lián)道明原因：“問(wèn)菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭?！睉?yīng)該說(shuō)明的是，這座關(guān)帝廟本不是大慈閣內(nèi)的建筑，而是一座獨(dú)立的廟宇，為了管理方便才將兩者合二為一的。

第二迷是，為什么叫大慈閣，進(jìn)入其內(nèi)，又寫著“真覺(jué)禪寺”，使人不解！大慈閣占地1600平方米，建筑面積600多平方米。雖說(shuō)不大，但在鬧市當(dāng)中也算難得的一方清幽之地了。走近大慈閣，便可見山門之間嵌有一藍(lán)底雕花匾額，上書“真覺(jué)禪寺”四個(gè)大字。穿過(guò)山門，便是天王殿，門楣之上亦嵌著“真覺(jué)禪寺”四字。不是叫“大慈閣”嗎？怎么又叫“真覺(jué)禪寺”呢？

這里有個(gè)民間傳說(shuō)，說(shuō)是很早的時(shí)候這里有一位大官的女兒生了怪病，最后被一位叫真覺(jué)的和尚給治好了。后來(lái)這個(gè)大官就發(fā)心建了大慈閣來(lái)供養(yǎng)這位和尚，和尚便在大慈閣里念經(jīng)參禪，給四方百姓看病療疾。和尚往生后人們?yōu)榱思o(jì)念他，就把大慈閣上掛了“真覺(jué)禪寺”的匾額。總結(jié)一下：是因?yàn)樵?jīng)有一位叫“真覺(jué)”的和尚在這里住過(guò)，故名“真覺(jué)禪寺”。

還有一謎即為什么大慈閣地理位置在全市最高點(diǎn)？大慈閣為什么建在城市最中心的位置？縱觀各地，打一開始就把建筑建在城市中心還是十分少見的，這與古語(yǔ)“自古名山僧道占”極為不同——佛家寺院一般來(lái)講大多是要建在名山大川當(dāng)中的，即便是平原地區(qū)，也往往要建在郊區(qū)的清凈之地。

走進(jìn)大慈閣，繼續(xù)前行過(guò)了天王殿，東西兩側(cè)分別是鼓樓和鐘樓，中間為22級(jí)漢白玉砌成臺(tái)階，拾階而上便到了主體大殿大慈閣下了。大慈閣紅墻灰瓦，重檐三層，檐角微翹。一二層皆有圍欄相護(hù)的回廊，第三層正中懸一豎匾，上書三個(gè)遒勁的鎏金大字“大慈閣”。按照現(xiàn)在的測(cè)量方式，從基座到閣頂，大慈閣的通高應(yīng)為31米。而按照保定民間的說(shuō)法，大慈閣樓高九丈九，只差一尺就到天庭了，所以大慈閣才有了“市閣凌霄”的美稱。

閣內(nèi)的正中，供奉著5米多高、42臂觀世音菩薩像。觀世音菩薩矗立蓮花須彌臺(tái)上，慈眉善目，神態(tài)安然，每個(gè)人來(lái)到這里仰望菩薩，都會(huì)感到菩薩在慈祥地望著你，不由得令人心生歡喜。登臨二層四望可見不同，可惜三層關(guān)閉不得入內(nèi)，未見北方狼牙山。

這三個(gè)知謎，你弄通了嗎？你知道了嗎？

大慈閣內(nèi)現(xiàn)尚存石碑四通，分別記載清順治四年（1647年）、五年（1648年）、道光廿六年（1846年），民國(guó)三十一年（1942年）修繕大慈閣的經(jīng)過(guò)，是研究大慈閣的寶貴資料。1984年，市文物局又落地重建大慈閣。