清代中期，洛陽開封有一處名勝地叫金明池。這里四季美景不斷，游人如織。在金明池邊上有座酒樓叫樊樓。里面有個(gè)叫范大郎的人在其中開酒肆。這個(gè)范大郎有個(gè)弟弟叫范二郎，還沒有結(jié)婚。

正值春末夏初，金明池畔游人絡(luò)繹不絕。范二郎也來到此處游玩。邊玩邊看覺得累了，便走進(jìn)路邊一家茶坊里歇腳。不料抬眼看見茶坊里有一個(gè)女子，年方十八，長(zhǎng)得花容月貌，極其標(biāo)致。范二郎不看則已，一看便不由站定了呆呆地看著。

那女子在茶坊里，見范二郎獨(dú)自一個(gè)人站在那兒，也不由細(xì)細(xì)打量，見他虎背熊腰，端端正正一個(gè)國(guó)字臉兒，又兼劍眉亮眼，竟也有了傾慕之心。四目相接，兩下對(duì)視，彼此眉目傳情。

女子心中暗自高興。心想：“我若能嫁給這樣一個(gè)男子，也就心滿意足了。今天機(jī)會(huì)難得，如果當(dāng)面錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，再上哪兒去碰這個(gè)運(yùn)氣？可是怎么找個(gè)借口來跟他說話？怎么知道他到底成家了沒有？”那女子思忖著，覺得一時(shí)沒有妙法。眉心間不由得打起了一個(gè)結(jié)來。跟在女子身邊的丫環(huán)和老媽子都只管在一邊閑聊，哪里會(huì)知道姑娘心中的愁苦。

正巧，這時(shí)從外面?zhèn)鱽硭暗捻懧?。女子聽到頓時(shí)舒展了眉頭，提著嗓子向外呼叫：“賣茶的，給來些甜甜的糖水。”伙計(jì)緊忙在銅盂里倒了糖水送來。那女子接過去，才喝了一口，便把盛水的銅盂往空中一拋，大聲叫喊起來：“好啊，你倒要來暗算我！你知道我是何人？我是曹門里周大郎的女兒，小名叫勝仙，年齡十八歲，我可是個(gè)還沒出嫁的女孩子??！”

范二郎聽著心里暗想：這女子說話蹊蹺，她在這里自我介紹一番，豈不是明明白自在說給我聽呢。

賣茶的辯白說：“小娘子啊，我哪里敢害你呢？”

女子道：“還說不是暗算我，銅盂里有根草。你是想害我的喉嚨。我真恨我爹爹不在家，他要是在家，肯定輕饒不了你！”

一旁的老媽子也勸女子：“跟這種人有什么道理好講的！”

茶博士聽到里面這番鬧吵，走進(jìn)來對(duì)伙計(jì)說：“別爭(zhēng)了，把那糖水好好挑到一邊，別放在店門口?！?/p>

范二郎心想：她既然這么巧妙地把我想知道的情況暗地傳給了我，我為什么不趁機(jī)仿效她一下，也把我的情況傳遞給她？

隨即也招呼道：“賣茶的，倒杯糖水來！”賣水的倒一杯遞給他，二郎接過吃了一口，也把杯子向空中一丟，高聲叫喊：“好?。∧氵@個(gè)人真是要暗算人！你知道我是誰？我哥哥是樊樓里開酒店的，叫范大郎，我是范二郎，年剛十九歲，我告訴你，我有一身好武藝，你別欺我這沒成家的人??？”

賣水的聽到這兒，覺得莫名其妙，也發(fā)起火來了，說：“你不是瘋了？跟我說這些話是什么意思？我只不過是個(gè)賣水的，怎敢暗算人！”

范二郎爭(zhēng)道：“怎么不是暗算呢？我的杯子里也有一根草葉?！?/p>

女孩聽了，心里好歡喜。茶博士進(jìn)來，一邊勸著，一邊把那賣水的推出門去。女孩起身說：“我們回去吧?！庇挚粗u水的說：“你敢隨我去嗎？”

范二郎心想：她這是叫我隨她而去?。?/strong>

等那女孩走出一二丈遠(yuǎn)，范二郎也走出來，緊緊跟在后面。只見那女孩轉(zhuǎn)過身來，向他一笑，范二郎心里好生歡喜，一直跟到女子住地?？粗幼哌M(jìn)門去，又推開簾子望出來，范二郎更是喜不自勝。可一會(huì)兒，女子進(jìn)去了再?zèng)]露面。范二郎就像丟了魂似的，在她家門口來來回回地盤桓著，直到天色作暗，方才回家。

那女孩自從那天回家后，一連幾天，茶飯不思，只覺得身體不適。她媽看著光著急，想請(qǐng)醫(yī)生來家看看，無奈周大郎外出未歸，又沒有其他男人在家，不敢去請(qǐng)。丫環(huán)迎兒幫著出主意：“隔壁有個(gè)王婆，人稱王百會(huì)，能給人接生、作針線、作媒人，又會(huì)給人看脈象，知道病人的病情輕重。鄰居家里有些什么事，都喜歡找她?！甭犃诉@些，周媽就讓迎兒去請(qǐng)來了王婆。

見面后，周媽便把女兒游金明池回家就病臥不起的事告訴了王婆，迎兒將王婆引進(jìn)小姐房?jī)?nèi)。小姐正側(cè)臥在床上，閉目養(yǎng)神。王婆號(hào)完脈就說：“小姐害的是頭疼渾身痛，覺得困倦又惡心?！迸诱f：“是的?！蓖跗艑?duì)丫環(huán)和老媽子說：“你們先回避一下，我一個(gè)人來問問小娘子。”

見她們走了，王婆對(duì)女子說：“我這樣的老婆子是懂得這個(gè)病的，這病叫個(gè)心病。小娘子，大概是你見到了中意的人，歡喜上了，就害出了這病。是不是？”

女孩聽她說到自己的心事，便把那事告訴了她，還說：“那青年名叫范二郎?！?/p>

王婆問：“是不是樊樓開酒店的范二郎？”

“正是！”

王婆說：“小娘子不要煩惱，我老太婆不認(rèn)識(shí)別人，但說起這范二郎，我和他哥哥嫂嫂熟悉，那可都是好人。范二郎也是個(gè)聰明伶俐的小伙。他哥曾托我替他兄弟說媒。小娘子，我這就給你說媒，把你嫁給范二郎，可好？”

女子笑道：“這當(dāng)然好，只怕我媽媽不肯。如果能成了，一定重謝婆婆?！?/p>

王婆走出姑娘房，叫來周媽：“我知道你女兒的病了?！北惆雅忧捎龇抖傻氖赂嬖V了她。

周媽問：“那該怎么辦？”

王婆說；“只有將小娘子嫁給范二郎。如不嫁給他，小娘子病就難治了。”

周媽說：“我家當(dāng)家的大郎不在家，我也做不了主?！?/p>

王婆說：“我看這樣，不如先定下這門親事，等周大郎回來后再辦事，總是救小娘子性命要緊?！敝軏屄犃?，一時(shí)也沒有主意。

王婆說：“放心吧，一切包在我身上?！?/p>

王婆離開周家，徑直來到樊樓。范大郎見王婆來了，忙迎上前去說：“婆婆來得正好，我正想去找你。二郎前幾天出去玩了金明池回來，茶飯不思，臥床不起。我想請(qǐng)你給他號(hào)號(hào)脈?！?/p>

王婆獨(dú)自進(jìn)了二郎房里，不禁笑起來。二郎不解地說：“我有病，你卻笑我！”

王婆說：“我并非笑別的，我已知道了你的病了。你是為曹門里周大郎的女兒害相思病，對(duì)不？”

二郎被說中了，驚得跳了起來，“你怎么知道的？”

王婆說：“我這正是受了周家之托前來說親的?！?/p>

范二郎不聽則已，一聽說有這等好事，真是喜出望外，一下跳下病床，同王婆一起走出房來見哥嫂。王婆又向范大郎講了為周家說親的事。哥哥嫂嫂自然歡喜不已，當(dāng)下下了定禮，算是定下了這門親事。

自從定下親后，兩人頓時(shí)都變了個(gè)樣。范二郎原是個(gè)閑時(shí)不著家的人，如今是安分守己足不出戶，跟著哥哥照管店里；那周家女兒原來也是不愛做女紅的，如今也肯作針線活了。兩個(gè)意樂心安，就等周大郎回家為他們操辦婚事。

一晃半年過去，周大郎終于返回家。周媽把女兒定親的事喜沖沖地告訴了周大郎。誰知周大郎聽了，怒目圓睜，指著周媽大罵：“你得到誰的應(yīng)允，竟敢自作主張為女兒定親！那男子再好，也不過是個(gè)開酒店的，你難道怕女兒沒有大戶人家對(duì)親！你把女兒許給這種人，豈不倒了志氣！”

這里正這么吵著罵著，忽聽迎兒高喊：“媽媽，快來救小娘子！”原來女孩在屏風(fēng)后聽到爹罵娘，不肯把她嫁給范二郎，頓時(shí)一口氣塞上來，氣倒在地。周媽見狀，趕緊來救，卻被周大郎一手拉住，不讓她去救，還口里罵道：“死就讓她死了，救她干嘛？”迎兒想去救，也被周大郎一個(gè)巴掌打在了墻上，動(dòng)彈不得。周媽見此場(chǎng)景，一下子氣昏了過去。迎兒把周媽救醒。周媽蘇醒過來即號(hào)啕大哭起來。鄰居們聽見都紛紛涌來，看是發(fā)生了什么事情，一下擠滿了一屋子人。

原來周大郎平日為人不近人情，而周媽卻很和氣，大家都愿意和她相處。周大郎見屋里來了這么多人，便沒好氣地說：“這是私人家事，不必你們來勸?！编従觽円娝@么生硬，就都離開了。

周媽看女兒時(shí)，發(fā)現(xiàn)女兒四肢已經(jīng)冰冷。她抱著女兒涕淚橫流，心想：女兒本不會(huì)死，只因無人相救，卻是死了。一想到這兒，周媽氣得大罵周大郎：“你真是太狠毒了！你必定是舍不得你那三五千貫的嫁妝，故意害死了女兒！”

周大郎一聽大怒：“我會(huì)舍不得三五千貫的嫁妝？你竟這么奚落我？”說著氣沖沖地走出了家門。周媽想著伶俐聰明的女兒就這么死了，越發(fā)傷心。誰知，轉(zhuǎn)眼之間周大郎又回來了。后面跟著一具八人抬的棺木，他對(duì)周媽說：“你說我舍不得三五千貫嫁妝，你給我把女兒房里所有的金銀首飾，全部細(xì)軟統(tǒng)統(tǒng)搬進(jìn)棺材里去?！?/p>

隨即叫人入了殮，又吩咐人當(dāng)天就下了葬。

參與入葬砌坑的有一個(gè)年輕人，叫朱真，三十多歲。這天葬了周家女兒，回到家便喜滋滋對(duì)他娘說：“我交好運(yùn)了！”接著把準(zhǔn)備盜棺的事告訴了他娘。

娘聽后竭力勸道：“這盜棺可不是鬧著玩的，孩子你可千萬不能去??！”

朱真說：“娘這你可勸阻不了我。”說著，從床下拖出來一件皮袋，里面裝著一把挑刀斧頭，一個(gè)燈盞、一個(gè)盛油的罐兒和一件蓑衣。朱真穿起蓑衣，又在蓑衣后面帶了一片由十來?xiàng)l竹皮編成一行的簾兒。這是為了在雪地里行走時(shí)，走一步，足跡就被后面的竹片扒平，看不見腳印。當(dāng)晚夜半二更時(shí)，朱真起身吩咐地媽說：“我回來會(huì)敲門，聽到門聲，你就來開門?！彪S即他便出門去了。

朱真離了家，直奔周家女兒的墳地。來到墳邊，用刀撥開墳上的雪。因?yàn)榘滋煜略釙r(shí)都動(dòng)了手腳，開棺過程很順利。他把女孩頭上、身上的許多金銀首飾、衣服全部褪下，眼見著女孩白凈的身體，朱真按捺不住，玷污了女孩?？烧l會(huì)想到，那女孩居然睜開雙眼，伸開雙手把朱真抱住了。

這是怎么回事呢？

原來那女孩一心牽掛著范二郎，看到爹爹罵娘，一口氣憋死了。其實(shí)是假死，盡管當(dāng)天就被葬了，畢竟時(shí)間不長(zhǎng)，現(xiàn)在棺材被打開了，又被撥弄了一番，得了陽和之氣，所以又醒了過來。

女孩不知身在何處，也不知碰到的是誰，急切地問：“哥哥，你是誰？這是什么地方？”

朱真一下子吃驚不小，以為遇見了鬼，甩手摸摸她的胸口，發(fā)現(xiàn)心臟咚咚地跳著，又捂了一下她的嘴鼻，也有陣陣暖氣呼出，知道是個(gè)活人，一下急中生智說：“小姐，我是特意來救你的?！?/p>

女孩信了他的話，對(duì)朱真說：“哥哥，求你帶去見樊樓酒店的范二郎，我會(huì)重重地謝你的。”

朱真心里暗自思忖：別人花大錢娶媳婦也不能找到像她這樣情義深重的女孩。我要是救了她出去，豈不自白讓那渾小子得到她！想到這兒，朱真心中不樂，便對(duì)女孩說：“你先不要著急，我先帶你去我家，然后讓你見范二郎。”

女孩說：“如果真能見到范二郎，我便隨你去?！?/p>

當(dāng)下朱真收拾了東西，先讓女孩穿上衣服，把她托上了地面，接著自己也從坑里爬了上來，又把石頭蓋上，上面還鋪上了些雪，顯得不露一絲痕跡。一切處理停當(dāng)，朱真背著女孩，找一條僻靜的小徑回到家門口，伸手在門上敲了兩三下。她娘知道是兒子回來，忙去開門，見他馱回一具尸首，他娘驚嚇不小。朱真叫娘不要聲張，把女孩推入自己臥室，手提一把明晃晃的劈刀，對(duì)女孩說：“我有一樁事情同你商量，你要是依了，我就帶你去見范二郎；要是不依，我就用這刀把你砍作兩段?！?/p>

女孩忙說：“不知哥哥要我依什么？”

朱真說：“第一，你只能在房里，不許有聲響；第二，不要走出這臥房的門。你要是做到這兩點(diǎn)，我就告訴范二郎，讓他來接你；要是做不到，我就殺了你?！?/p>

女孩答應(yīng)說：“我依你，我依你?！?/p>

就這樣，日子一天一天地過去了，女孩始終出不得房門，也見不了范二郎。盼著，等著，一直等到第二年的正月十五日。

這天正是元宵節(jié)，朱真進(jìn)城看燈去了。說來也巧，就在這天夜深人靜時(shí)，朱真家旁邊一家店著了火。女孩聽到外面一片混亂，便急中生智：“此時(shí)不跑，更待何時(shí)？”就出去叫朱真娘進(jìn)來趕緊收拾。朱真娘不知是計(jì)，急著進(jìn)房收拾東西。女孩就此趁機(jī)脫逃。雖是不認(rèn)識(shí)路，也只能邊逃邊問，一直尋到了樊樓酒店。

她進(jìn)到店里，見范二郎正站在柜臺(tái)旁代他哥哥做生意。即走到柜邊，雙手彎在腰際，對(duì)二郎說：“二郎萬福！”范二郎一聽這話，忙從柜前走下來，走近前去一看，一下子嚇得半死，連聲叫喊：“滅！滅！”女孩見他驚嚇得臉色煞白，連忙告訴他說：“二哥，我是人，你以為我是鬼嗎？”

范二郎哪里肯信，他一邊叫著，一邊抖索著退到一角落，恰巧腳下絆著一只小水桶，他慌忙提起水桶，朝著女孩臉上丟了過去。誰知道一下正砸在女孩太陽穴上，女孩大叫一聲，倒地不起。

人們見狀，紛紛圍了上來觀看，只見女孩已倒在血泊里死了。范大郎聽見外面嘈雜吵鬧，急忙走了出來，見一具女尸倒在店堂，更追問二郎為什么要把那女子打死。二郎驚魂未定，結(jié)巴地答道：“她……她是鬼！是曹門里周大郎死去的女兒?！?/p>

哥哥說：“如果是鬼的話，不該有血，既然有血了就不該是鬼，這可如何是好？”

這時(shí)地方上有人進(jìn)店要提范二郎歸案，范大郎對(duì)眾人說：“這是曹門里周大郎的女兒，十一月里已經(jīng)死了。我兄弟以為是鬼。只管驅(qū)鬼打鬼，沒想到一下打死了人。我現(xiàn)在也搞不清她到底是人是鬼。你們要捉我兄弟去，請(qǐng)?jiān)试S我先讓她父親來認(rèn)認(rèn)尸。”

大家見他說得在理，都附和著說，該去請(qǐng)她父親來。

范大郎隨即跑到周家，向局大郎一一告知事情經(jīng)過，請(qǐng)他前去認(rèn)尸。周大郎開始時(shí)怎么也不信，但他又想范大郎不是個(gè)說謊的人，又見他心急如焚，就跟隨他來到酒店。他仔細(xì)看了女尸，不禁也呆住了，說：“我女兒早已死了，怎么還能起死回生？這是怎么回事？”那些差役也不容分說，把這一行人拘押帶住府衙。

開封知府孔大人看了送來的案情，也看不明白，便發(fā)下命令，先將范二郎押送獄司，等候處理。同時(shí)也一邊檢查尸首，一邊下文書命令下屬官員認(rèn)真審查核實(shí)。下屬官員派人去墳地掘墳察看，發(fā)現(xiàn)墳里只有一具空棺。查問當(dāng)時(shí)看墳的人，也說不清個(gè)究竟。只得如實(shí)呈報(bào)。大尹看了呈文，沒見有什么進(jìn)展，大為惱火，限三天之內(nèi)一定要查出案情真相。但限期一延再延了好幾次，此案仍是一無下落。

再說范二郎。他在獄中也是前后思量發(fā)生的事情，終于明白過來。他越發(fā)思念起女孩，后悔不該打死了她。在獄中每念及此，范二郎便唉聲嘆氣，捶胸頓足，郁悶無比，傷心痛哭。

過了一個(gè)月后，范二郎被提起審訊。事情原委是這樣：開封有個(gè)專門收購(gòu)東西的人叫董貴，一天他收購(gòu)到了一朵珍珠串成的梔子花。原來這朵梔子花是那天朱真掘墳回家后隨身掉下的，被朱母拾起藏了起來，現(xiàn)在見董貴收購(gòu)，就將它賣了以充私房錢。董貴是個(gè)識(shí)貨的人，他收購(gòu)到這東西當(dāng)即跑到衙門，把事情經(jīng)過報(bào)告給衙門。衙門立刻將這朵梔子花拿到周府，讓他們認(rèn)。周大郎、周媽一眼就認(rèn)出這是女兒臨死戴在頭上的飾物。衙門差役隨即去朱家捉拿賣珠花的朱母，朱母見狀怕得要命，一個(gè)勁地說：“兒子朱真不在！”差衙當(dāng)下在別處捉住了朱真，押往開封。朱真見抵賴不得，只得一一招供。

孔大人當(dāng)下判決：判朱真犯劫墳罪，當(dāng)斬首；判范二郎是打鬼，與人命案不同，此案純屬怪異，應(yīng)當(dāng)釋放范二郎。

就這樣，范二郎獲釋，歡天喜地地回到了家。后來范二郎也結(jié)婚生子，但卻一刻不曾忘掉周家女兒對(duì)他的一片癡情。每年過年都要去她墳上燒紙奠祭。范二郎總算也是個(gè)有情有義之人。