武則天第一次侍寢的時候，是14歲，當她看著一群太監(jiān)要幫她更衣沐浴時，嚇得要往外跑。太監(jiān)總管李公公一個巴掌打了過去：“我們又不是男人，你害什么羞啊!”

　　貞觀十年(公元636年)七月，國母長孫皇后去世，唐太宗李世民十分悲痛，特意在太極宮修了一座高臺。一有空，就會站在臺上望著昭陵的方向，緬懷長孫皇后。

　　楊妃看著李世民日益消瘦的身形，也很是心疼，便勸慰道：“陛下如此傷神，對身體實在是不好。不如從民間找?guī)讉€良家子來服侍陛下，也可充實一下后宮。”楊妃是隋煬帝的女兒，隋朝滅亡時，被李世民收入后宮，很是寵幸。但李世民是一個對女色很有節(jié)制的皇帝，對楊妃的建議不以為然。

　　楊妃便又試探性地問道：“臣妾有一個外甥女，堪稱絕色，如今已到及笄之年，不知陛下是否有意?”“外甥女，哪一個?”

　　“就是剛過世的荊州都督武士彟的次女武氏?！睏铄谥姓f的這個武氏，正是武則天，不過她當時并不叫武則天，甚至她爹武士彟連大名都沒給她取。但李世民似乎對武士彟的女兒并不感興趣，只淡淡地回了楊妃一句：“哦”楊妃并沒放棄，接下來的一段時間，屢次在李世民面前講她這個外甥女如何好。李世民不想拂了楊妃的好意，終于同意將武則天接到宮中。

　　貞觀十一年(公元637年)十一月武則天被接到了長安。14歲的武則天看著富麗堂皇的皇宮，心里既興奮又害怕，在吃完李世民欽賜的美食后，一群太監(jiān)將武則天帶到皇家的香湯沐浴場。

　　當一群太監(jiān)要伺候武則天脫衣洗澡時，武則天嚇了一大跳，只想跑出去。卻被太監(jiān)總管李公公狠狠地扇了一巴掌：“我們都是沒有根的人，你跑什么跑啊!”

　　這一巴掌把武則天徹底打清醒了，她想到父親死后，自己和母親備受兩個同父異母兄長的欺凌，想起母親將她送進宮時淚眼婆娑，自己是如何向母親保證的，如今只不過是被幾個太監(jiān)看了身子，就想跑，又談何要掌控自己的命運呢?

　　就這樣，武則天在太監(jiān)的服侍下，洗完了澡，換上了只有宮禁女人才能穿的華麗錦服，被送到了李世民的床上。

　　第二天，李世民給武則天賜名“媚娘”，并封為才人。

　　看到這兒，你肯定會覺得很奇怪，皇上為什么要派太監(jiān)服侍自己的女人?用宮女不是更方便嗎?其實，皇上不僅喜歡讓太監(jiān)服侍自己的女人，他們自己也更喜歡讓太監(jiān)來服侍自己。

　　因為皇帝們發(fā)現(xiàn)，太監(jiān)除了沒那功能之外，男人的其他能力他們都有，而這些能力又恰好是女人沒有、而皇帝又很需要仰仗的!

　　1、體力功能

　　其實從中國歷史上開始出現(xiàn)國家后，在宮廷里服侍國王、王后的基本上都還是宮女。關(guān)于宦官的記載，最早出現(xiàn)在西周，但數(shù)量還很少，以宦官充任君主仆役制度，基本上是到東漢才完全成型，此時的宦官已經(jīng)是一個非常龐大的群體了。

　　這是因為隨著皇權(quán)的不斷膨脹，皇帝擁有的女人、財富越來越多，皇宮也越來越大，挑水、砍柴、搬重物、抬步輦轎子這些體力活也越來越多，而宮女們畢竟是女人，這種體力活難以勝任。那怎么辦呢，總不能讓皇宮里唯一的男人皇帝來干這些活吧?顯然不可能，但如果允許皇宮進入除皇帝以外的男人，就無法保證皇宮內(nèi)女人的貞潔，也無法保證皇室血統(tǒng)的純潔。

　　于是，皇帝們就創(chuàng)造性地發(fā)明了“閹人”擔任宦官這一制度，從而完美地解決了這一問題。

　　不過，一開始并不是所有的宦官都是被閹割的男子，是從東漢開始，才是所有的宦官都由閹人來擔任。而且最開始“太監(jiān)”也不是指閹人，而是指宦官中的主官才能被稱為太監(jiān)，直到隋唐時期，宦官才等同于太監(jiān)。但要說歷史上有沒有完全不用太監(jiān)的皇帝?倒是真有一個，宮中是沒有太監(jiān)，清一色全都是宮女的，那就是建立太平天國的洪秀全。

　　倒不是說太平天國宮中不需要干體力活，而是因為太平天國沒有成熟的“閹割技術(shù)”，死亡率極高，洪秀全只得退而求其次，多挑選一些身體比較強壯的宮女，雖然說這很不方便，但是他也沒別的辦法。

　　2、政治功能

　　太監(jiān)們在體力勞役方面的能力很快就得到皇帝們的認可。之后，皇帝開始發(fā)現(xiàn)太監(jiān)身上一些別的功能。自西漢漢武帝改革，國家走向中央集權(quán)，皇權(quán)更加的集中和擴大。從法理上來講，皇權(quán)可以無限擴大，但大臣們卻不愿意了。這是一種博弈的關(guān)系，皇權(quán)越集中，大臣們的權(quán)力自然就越小。但皇帝的權(quán)力和地位再高，他都還是一個人，而大臣們卻可以形成一個利益共同體來對抗皇權(quán)。尤其是如果這個皇帝的能力不行或不夠強硬時，憑他一個人的力量肯定斗不過大臣們，大臣們就會威脅到皇權(quán)。

　　斗不過時就得找?guī)褪郑艺l呢?皇帝發(fā)現(xiàn)，自己身邊的這群太監(jiān)就是最好的人選，雖然他們已經(jīng)被閹割了，身體殘缺，但心理上他們?nèi)匀皇悄腥恕Ｖ灰悄腥?，都是有野心的，男人天生對政治具有敏感性，這是宮女們無法比擬的。而且他們因為生理缺陷不會對皇位造成威脅，畢竟太監(jiān)當皇帝也太荒唐了!這樣的人不就是天賜的好幫手嗎?于是，皇帝就創(chuàng)造性地開發(fā)了太監(jiān)們的新功能——參與朝政，幫皇帝對付那些老奸巨猾的大臣們。

　　最早開發(fā)太監(jiān)這一功能的是漢元帝劉奭【shì】，漢宣帝劉詢(劉病已)與嫡妻與許平君生的兒子，西漢第十一任皇帝。漢元帝多才多藝，善史書，通音律，但性格比較柔懦，所以他父親漢宣帝在死前還給他留下了輔政大臣。

　　漢元帝即位后，發(fā)現(xiàn)自己根本搞不定這些滿腹經(jīng)綸、老奸巨猾的輔政大臣，這時候太監(jiān)石顯就出來替漢元帝干活了，先是逼死了朝中最有威望的老臣蕭望之，又將光祿大夫周堪等人排擠免官。之后，漢元帝更是幾乎將朝政全部委托給石顯處理，朝政無論大小，都要先向石顯匯報，導致后來元帝雖然貴為天子，但權(quán)柄卻掌握在石顯手上。

　　漢元帝開發(fā)了太監(jiān)參與朝政的功能后，東漢的皇帝們又把太監(jiān)的這項功能發(fā)揮到了極致。這是由于東漢從和帝開始，大多數(shù)皇帝都是幼帝臨朝，導致外戚專政，架空了皇上。等到小皇帝長大后想要奪回政權(quán)，發(fā)現(xiàn)身邊除了天天伺候他們的太監(jiān)外，沒別的人可用。于是，東漢的皇帝，就學會了利用太監(jiān)為自己奪取政權(quán)。

　　整個東漢也就陷入了外戚—太監(jiān)輪番專權(quán)的惡性循環(huán)，一直到東漢滅亡才結(jié)束。

　　到了唐朝建國初期，這一功能才逐漸減弱，這是因為唐朝是軍功起家，自然就不太需要太監(jiān)來幫自己穩(wěn)固政權(quán)。

　　但是從唐玄宗李隆基后期唐朝開始衰弱之后，唐朝的皇帝是一代不如一代，便也開始學東漢利用太監(jiān)的政治功能，這個時期的太監(jiān)不僅參與朝政，還有了兵權(quán)，甚至敢于屠殺和廢立皇帝，真真正正地威脅到了皇權(quán)，直到把唐朝搞得千瘡百孔。

　　而到了明朝，太監(jiān)的數(shù)量群體則直接達到了巔峰，最多的時候超過了10萬人。這是因為從明中期開始，文官政治非常強大，封建集權(quán)統(tǒng)治快成了君主立憲制了，已經(jīng)快要把皇權(quán)給壓制下去了。

　　從明宣宗朱瞻基開始，為了發(fā)展出與文官相抗衡的力量，皇帝們就開始大肆擴大太監(jiān)群體的數(shù)量，不僅讓他們參政議政，還擴大他們的權(quán)力。同時，為了避免像唐后期那樣，宦官威脅皇權(quán)，明朝的皇帝也對太監(jiān)進行限制，至少皇帝下達的生殺予奪的命令，太監(jiān)是無法反抗的?？梢哉f，明朝將太監(jiān)的政治功能開發(fā)得最完善。這時候太監(jiān)作為體力的功能已經(jīng)不是那么重要了，政治功能成了太監(jiān)更重要的屬性。

　　對于皇帝們來說，沒有宮女伺候，可能就是活得不那么精致。但是如果沒有太監(jiān)，他們可能皇位都不保了。

　　3、保鏢功能

　　通常來講，皇帝身邊都有貼身侍衛(wèi)來保護他們的人身安全，但是真正到關(guān)鍵時刻，保護皇帝的卻是太監(jiān)。

　　特別是明英宗土木之變失敗后，明朝由盛轉(zhuǎn)衰，之后發(fā)生的東林黨之爭以及天災(zāi)外患進一步加劇了國力的衰退，各地農(nóng)民不斷揭竿而起?；蕦m內(nèi)憂外患，人人自危。由于后宮居住的是皇帝的嬪妃家眷，侍衛(wèi)不得進入。

　　為了保證妻兒的安全，皇帝就從太監(jiān)中挑選一些體格健壯、綜合素材比較高的來進行訓練，用來承擔保護皇帝以及后宮嬪妃的安全。

　　他們就像特殊的“憲兵”隊，職責就是保衛(wèi)內(nèi)廷，目的就是在內(nèi)宮發(fā)生危險的時候，可以保護皇帝以及后宮嬪妃家眷的安全。

　　《明宮史》就有記載：“夜間御前有事，太監(jiān)便立刻衣冠，手持五尺劍，速赴圣駕之前，以防衛(wèi)之”。

　　在明朝最終滅亡時，最后守衛(wèi)在崇禎皇帝身邊的就是一群太監(jiān)，他們堅持死戰(zhàn)不退，秉筆大太監(jiān)王承恩甚至還操炮還擊，擊殺闖軍數(shù)人。他們就是皇帝最忠心的保鏢，但如果是宮女的話，別說保護皇帝了，可能連劍都提不起來。雖然古時候也有習武的女性，但畢竟是很少的。而且皇帝要訓練打手來保護自己，也不太可能找宮女來訓練，肯定還是找男性。

　　這倒不是說輕視女性，小編自己作為一個女生，很清楚地知道，無論這世界如何發(fā)展，男女如何平等，在生理上，男性在體力上面本身就有與生俱來的優(yōu)勢。在發(fā)生危險事件時，女性本能的第一反應(yīng)，就是尖叫、驚慌失措，自己都嚇得半死，怎么可能保護得了皇帝和妃嬪們呢?除此之外，在明朝，太監(jiān)還可以擔任部隊出征的監(jiān)軍領(lǐng)兵上陣，還可以到邊塞城鎮(zhèn)擔任鎮(zhèn)守。

　　我們最熟悉的就是鄭和，在靖難之役中，明成祖朱棣就任用親信鄭和、王狗兒等人領(lǐng)兵作戰(zhàn)，平定叛亂。

　　因為救駕有功，鄭和被升為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，先后六次作為正史太監(jiān)率領(lǐng)明朝龐大的海軍艦隊，遠渡重洋，將威名遠播到大洋彼岸，開拓了明朝的萬里海疆。

　　除了鄭和，還有萬歷年間的劉永誠，因為力氣大被萬歷皇帝朱翊鈞重用，領(lǐng)兵打仗，歷鎮(zhèn)西陲立下戰(zhàn)功;明憲宗時期的少年宦官汪直，因為得到宮中萬貴妃的賞識和寵信，被委以重任，多次作為大軍監(jiān)軍出征。

　　而這些事情，宮女更不可能做到了。

　　4、無法生育功能

　　皇帝之所以用太監(jiān)，就是看重太監(jiān)沒有生育功能，這樣他們就無法禍亂后宮，能夠防止宮廷政變，維護政局穩(wěn)定。

　　近代歐洲各國的宮廷幾乎沒有太監(jiān)，造成歐洲各國貴族桃色事件頻發(fā)。俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世就是利用了多個情夫的幫助，發(fā)動政變，逮捕并殺掉了自己的丈夫彼得三世，當上了俄國沙皇。

　　而在中國，這種事情很難發(fā)生。一旦發(fā)生，那絕對不是像歐洲那樣，只是內(nèi)部決斗而已，很可能會發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。這是因為在中國，皇帝的權(quán)力是最大的，皇帝的家事就是國事，對國家的影響巨大。

　　為了防止這種事情發(fā)生，中國的帝王們才制定了完備的宮廷制度，太監(jiān)制度就是其中很重要的部分，可以說，太監(jiān)的存在對防止宮廷政變，維護政局穩(wěn)定起到了很重要的作用。

　　除了以上的功能，太監(jiān)還有許多宮女們沒有的功能。比如，比宮女更忠誠。

　　因為太監(jiān)無兒無女，可以一輩子在皇宮里伺候皇帝和皇帝的家眷，而宮女服役的時間是比較短的，特別是清朝，明文規(guī)定宮女到25歲就要出宮嫁人。

　　太監(jiān)的存在還可以讓皇帝活得久一些，皇帝雖然是“九五之尊”但也“日理萬機”，經(jīng)常工作到很晚，如果皇帝身邊全是美貌的宮女，還能好好工作嗎?一門心思全在男女之事上，容易引起縱欲過度，可不就短命了?

　　除此之外，當然也和古代封建社會男尊女卑的思想有關(guān)系，古代除了唐朝，幾乎是沒有女人入朝為官的，皇上有很多的詔令要頒布、圣旨要下達，這些事情，是不可能讓女人出面的，只能是男人，但大臣們又不住在宮里，那就只能是太監(jiān)來做這些事了。

　　所以權(quán)衡下來，宮女比較適合做一些端茶倒水或者比較細致的活兒，但其他的包括維護皇權(quán)、保衛(wèi)皇帝的生命安全、替皇帝保家衛(wèi)國、開疆拓土等都還是太監(jiān)用起來順手一點。

　　這樣看上去，似乎太監(jiān)很容易受到皇帝的重用，但其實真正受到皇帝重用的、成為大太監(jiān)的也就那幾個人。大多數(shù)的太監(jiān)都只是在宮里做了一輩子的苦力，每天還要提著腦袋干活，犯一點點錯就要受到嚴厲的懲罰，到了晚年干不動出宮后，無兒無女，晚景都特別凄涼。

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