棉花糖很受孩子們喜愛(ài)，是一種疏松多孔的軟性糖果，具有一定的彈性和韌性，因口感和質(zhì)地與棉花相似而得名。

棉花糖有兩種，一種是將白砂糖倒入棉花糖機(jī)中制出糖絲，再用棒子將糖絲纏繞起來(lái)而成。一種是利用模具做成五顏六色、各種形狀的花型。

有的心理學(xué)家還拿它做過(guò)行為實(shí)驗(yàn)。最著名的一個(gè)實(shí)驗(yàn)大家都叫它棉花糖效應(yīng)，或糖果效應(yīng)。

該效應(yīng)告誡人們，為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的、更大的利益，應(yīng)該延緩或者放棄目前較小的滿(mǎn)足。

1968年，美國(guó)斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授沃爾特·米歇爾（Walter Mischel）設(shè)計(jì)了一個(gè)著名的關(guān)于“延遲滿(mǎn)足”的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”。

實(shí)驗(yàn)在斯坦福大學(xué)校園里的一所幼兒園進(jìn)行，先后分批找來(lái)653名4-6歲的孩子。研究人員給每個(gè)孩子的桌上放1塊棉花糖，對(duì)孩子們說(shuō)，這塊糖可以馬上吃掉。但如果能堅(jiān)持15分鐘后再吃，就能再多得到一塊糖。

這對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，是個(gè)艱難的選擇：

• 想得2塊糖，就要熬15分鐘；

• 想馬上吃到嘴，就只能吃1塊。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果：1/3的孩子選擇了寧愿等15分鐘得2塊糖。這些孩子艱難地控制自己的欲望，甚至閉起眼睛來(lái)抵御受糖果的誘惑，或者唱歌、跳舞、做游戲來(lái)避免看糖。

而另外2/3的孩子選擇了就吃一塊糖，短時(shí)間內(nèi)就把那塊糖塞到了嘴里。

12年后，這些已是上了高中的孩子中，凡是當(dāng)年熬過(guò)15分鐘的，一般具有較強(qiáng)的自制能力，表現(xiàn)為自我肯定，充滿(mǎn)信心，意志堅(jiān)強(qiáng)，處理問(wèn)題能力也強(qiáng)，樂(lè)于接受挑戰(zhàn)；

之后幾十年的跟蹤觀(guān)察中，也表明那些有耐心等待吃?xún)蓧K糖果的孩子，在事業(yè)上更容易獲得成功。

繼米歇爾教授的棉花糖實(shí)驗(yàn)之后，其他人做的類(lèi)似實(shí)驗(yàn)一直沒(méi)中斷，并不斷完善。比如還出現(xiàn)了禮物延遲范式、自我延遲滿(mǎn)足范式等典型范式。

還有人說(shuō)瑞士蘇黎世大學(xué)（一說(shuō)德國(guó)）貝特·薩勒博士也做過(guò)糖果實(shí)驗(yàn)。他用的時(shí)間不是15分鐘，而是20分鐘。不過(guò)，他的有關(guān)資料并未提供實(shí)驗(yàn)的樣本大小等基本情況，很難采信。

棉花糖之類(lèi)的實(shí)驗(yàn)是否真的合理尚且不論，它所得出的延遲滿(mǎn)足效應(yīng)，還是不無(wú)道理的。

想要追求更大的目標(biāo)，獲得更高的成就，就要懂得克制自己的欲望，放棄眼前的誘惑。連一顆糖的誘惑都抵擋不住，還能有什么大作為？

錢(qián)鐘書(shū)在《圍城》中有一段關(guān)于吃葡萄的比喻：

“有一堆葡萄，樂(lè)觀(guān)主義者，必是從最壞的一個(gè)葡萄開(kāi)始吃，一直吃到最好的一個(gè)葡萄，把希望永遠(yuǎn)留在前頭；悲觀(guān)主義則相反，越吃葡萄越壞，吃到絕望為止。” 

這個(gè)比喻未必正確，但它與棉花糖實(shí)驗(yàn)說(shuō)的是一個(gè)道理。

糖果效應(yīng)有一定的合理性，不過(guò)這也不是絕對(duì)的，不像有些人說(shuō)的自控力是天生的。孩子的自控力需要大人的培養(yǎng)，通過(guò)有意識(shí)的鍛煉，會(huì)隨著年歲的增長(zhǎng)而加強(qiáng)。

有的孩子經(jīng)過(guò)后期生長(zhǎng)環(huán)境和教育程度的改善，結(jié)果會(huì)有所改變。心理學(xué)上有個(gè)21天效應(yīng)，就是說(shuō)一個(gè)人的行為和想法做出的改變，如果堅(jiān)持21天就會(huì)變成一個(gè)新習(xí)慣。

每個(gè)人的一生都會(huì)面對(duì)諸多的誘惑。面對(duì)誘惑時(shí)，抵制它們的最好辦法是轉(zhuǎn)移注意力。就像有些孩子那樣捂住眼睛、跳舞、做游戲或歌唱，可以減弱或暫時(shí)遺忘對(duì)誘惑的渴望。經(jīng)過(guò)多次這樣的鍛煉，自控力會(huì)越來(lái)越強(qiáng)。自控力確實(shí)需要從娃娃抓起。