可能連喬布斯都不知道，在 2007 年做的一個(gè)決定，讓今天的蘋果成為了一個(gè)「半導(dǎo)體巨頭」。

從 2007 年下決心做芯片，到現(xiàn)在 Apple Silicon 遍地開花，涵蓋 iPhone、iPad、Mac 等幾乎蘋果所有的產(chǎn)品線。

最關(guān)鍵的是，蘋果并不是一個(gè)傳統(tǒng)意義上的芯片設(shè)計(jì)公司，他們所傾力的 A 系列、M 系列芯片不過是為了讓產(chǎn)品與眾不同。

▲ 蘋果 M1 芯片「天團(tuán)」.

并且蘋果芯片并不外售，僅存在于蘋果產(chǎn)品之中。條條框架之下，能做到如此的成就，并非易事。

CCS Insight 分析師 Wayne Lam 甚至預(yù)估蘋果芯片部門將會(huì)成為全球收入十二大芯片公司，達(dá)到這一成就，蘋果不過才用了 15 年。

▲ 蘋果硬件高級(jí)副總裁 Johny Srouji. 圖片來(lái)自：Apple

隨著芯片的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，蘋果發(fā)布會(huì)上關(guān)乎性能的描述，也從 Tim Cook 轉(zhuǎn)交給了 Johny Srouji。

他并不喜歡在 Apple Park 中所搭建的場(chǎng)景里照本宣科，更喜歡在蘋果位于以色列的芯片研發(fā)中心實(shí)景錄制。

▲ 身處矩陣中的 Johny Srouji. 圖片來(lái)自：Bloomberg

在那里，桌上有著一排排定制的 Mac mini 用來(lái)在各種溫度和壓力條件下測(cè)試原型芯片，過道里有著無(wú)數(shù)裸露的電路板和芯片。

「這里就像矩陣（Matrix）」，這是 Srouji 曾在采訪所做的比喻。

▲ 海爾茲利亞（Herzliya）蘋果研發(fā)中心.

2012 年，蘋果收購(gòu)以色列閃存驅(qū)動(dòng)控制器制造商 Anobit，并隨后在以色列海爾茲利亞（Herzliya）新設(shè)立了蘋果研發(fā)中心。

加上此前已有的海法（Haifa）研發(fā)中心，目前 Apple Silicon 團(tuán)隊(duì)大約共擁有 1000 多名員工，團(tuán)隊(duì)成員分布在以色列的兩個(gè)研發(fā)中心、美國(guó)庫(kù)比蒂諾和世界各地。

開端

2008 年，喬布斯通過并購(gòu) P.A. Semi 和 Intrinsty，集齊了兩位傳奇芯片設(shè)計(jì)師 Sribalan Santhanam、Jim Keller 以及曾在 Intel 和 IBM 工作的 Johny Srouji，后續(xù)他們也成為蘋果造芯團(tuán)隊(duì)的靈魂人物。

團(tuán)隊(duì)融合完，加上此前斥資從 ARM 那里買下了高級(jí)架構(gòu)授權(quán)，不到兩年，A4 芯片就順利登場(chǎng)，隨著 iPhone 4 一同顛覆了智能機(jī)行業(yè)。

不過彼時(shí)，A4 芯片被喬布斯獨(dú)創(chuàng)的「視網(wǎng)膜」屏幕光芒所掩蓋，且 A4 核心架構(gòu)也與三星處理器比較類似，并未引起業(yè)界的注意。

▲ iPhone 4 拆解. 圖片來(lái)自：gdgt

A4 芯片也是 Johny Srouji 團(tuán)隊(duì)的第一個(gè)作品，同時(shí)對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，則是第一掌握了 iPhone SoC 的自主權(quán)。

Johny Srouji 回憶道，芯片設(shè)計(jì)像是規(guī)劃一座錯(cuò)綜復(fù)雜的城市，只不過這座城市僅有指尖那么大。

「如果你弄錯(cuò)了一個(gè)晶體管，它會(huì)讓整快芯片無(wú)法高效工作，整個(gè)設(shè)備也隨之反應(yīng)遲鈍。它（芯片）不是軟件，可以通過 OTA 進(jìn)行升級(jí)和彌補(bǔ)錯(cuò)誤，當(dāng)它出廠時(shí)，必須保證每個(gè)晶體管都在正確的運(yùn)行。」

或許也正是保持著如此的敬畏，A4 芯片只是按部就班的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)，并最終準(zhǔn)時(shí)的出現(xiàn)在 iPhone 4 之中。

縱觀 A 系列、M 系列芯片，A4 是蘋果造芯的開始，也是 Johny Srouji 創(chuàng)造 ARM 時(shí)代的開始。

顛覆

本以為，蘋果 A 的芯片會(huì)繼續(xù)按部就班，與各大同行保持「共進(jìn)退」。2013 年，Johny Srouji 就開啟了「顛覆」舊行業(yè)之旅。

時(shí)任 AnandTech 科技網(wǎng)站主編的 Ryan Smith 曾高呼「A7 真的顛覆了世界」，而這個(gè)「世界」指的就是傳統(tǒng)芯片廠商掌控之下的智能手機(jī) SoC。

A7 芯片采用了 64bit 的 ARMv8 架構(gòu)，iPhone 5s 也成為首款搭載 64 位處理器的智能手機(jī)。

同時(shí)，在 A7 的加持之下，iPhone 5s 擁有了 Touch ID 指紋識(shí)別功能，后續(xù)也推動(dòng)了生物識(shí)別成為智能手機(jī)行業(yè)標(biāo)配。

而 A7 則加速了手機(jī) SoC 向 64bit 轉(zhuǎn)變的速度，高通也受此影響，放棄正在研發(fā)的 32bit 芯片項(xiàng)目，傾其資源開始投向 64bit，以追趕蘋果。

▲ Apple A7. 圖片來(lái)自：iMore

在看到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手面對(duì) A7 這塊 64bit 芯片做出倉(cāng)促的決策時(shí)，Srouji 到現(xiàn)在回憶依舊難以掩蓋嘴角的笑意。

A7 可以說(shuō)是蘋果造芯歷史上的一個(gè)里程碑。歷經(jīng)四代，A 系芯片已然開始引領(lǐng)行業(yè)。

里程碑

而下一個(gè)里程碑，既可以說(shuō)是 A 系芯片本身，也可以說(shuō)是 Johny Srouji 本人。

很早開始，蘋果就開始在 iPad 上使用與 iPhone 不同的芯片，或者說(shuō)是魔改版。你可以說(shuō)蘋果未雨綢繆想要把平板做大做強(qiáng)，但彼時(shí)平板對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)它不過是一個(gè)大屏娛樂設(shè)備罷了。

隨著 iPhone 6 Plus 出現(xiàn)，iPhone 屏幕尺寸一下子突破到了 5.5 英寸，隨之帶來(lái)的是 2.2 億臺(tái)創(chuàng)紀(jì)錄的銷量。

但在光鮮的背后，iPad 卻有些迷茫，夾在 iPhone 和 Mac 中間，定位有些不明。于是蘋果打算改變一下 iPad，給他加個(gè) Pro 的后綴，屏幕擴(kuò)大到 12.9 英寸，并計(jì)劃在 2015 年春季發(fā)布。

▲ iPad Pro 12.9. 圖片來(lái)自：iMore

不過，iPad Pro 生產(chǎn)并不順，硬件、軟件和設(shè)計(jì)都未準(zhǔn)備到位，最終 Tim Cook 決定延遲至秋季，也就是與 iPhone 6s 系列一同發(fā)布。

這給予了營(yíng)銷、設(shè)計(jì)、軟件等團(tuán)隊(duì)更多的時(shí)間，但對(duì)于 Srouji 團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，時(shí)間卻更緊迫了。

要知道原本給 iPad Pro 準(zhǔn)備的 SoC 是 iPad Air 2 同款的 A8X（一年前的舊處理器），倘若時(shí)間拖到 9 月份，則就需要配備最新的 A9X，也就意味著需要同時(shí)發(fā)布 A9 與 A9X。

關(guān)鍵的是，為了凸顯 Pro 特性，A9X 還得與 A9 在性能上有著足夠的區(qū)分。

最終，Srouji 團(tuán)隊(duì)欣然接受了這個(gè)挑戰(zhàn)，并花費(fèi)了半年的時(shí)間完成了 A9X 的量產(chǎn)，而 iPad Pro 12.9 也準(zhǔn)時(shí)登場(chǎng)。

同年 12 月，Johny Srouji 成功晉升管理層，成為掌管蘋果硬件的高級(jí)副總裁，并額外獲得了 9 萬(wàn)股的股票獎(jiǎng)勵(lì)。

▲ 搭載 M1 芯片的 iPad Pro 12.9.

現(xiàn)在來(lái)看，iPad Pro 這條產(chǎn)品線的重要性不言而喻，讓蘋果喊出了「你的下一臺(tái)電腦何必是電腦」的豪言，根本的緣由還是由于 iPad Pro 背后有著足夠強(qiáng)大的芯片。

以前是 A 系列的魔改版，而現(xiàn)在已經(jīng)成為「桌面級(jí)」的 M 系列。

轉(zhuǎn)折

2017 年，成為蘋果副總裁的 Srouji 又遇到了蘋果造芯史上的下一個(gè)里程碑，「把 Intel 踢出局」。

專注于半導(dǎo)體行業(yè) 50 多年的分析師 Mike Demler 對(duì)于蘋果所做的抉擇曾表示「他們最初準(zhǔn)備把 Intel 踢出局表現(xiàn)的有些猶豫」，「但這促使 Mac 成為一個(gè)更具統(tǒng)治力的平臺(tái)?！?/span>

同年，蘋果高層曾找到一些資深科技媒體召開了圓桌溝通會(huì)，目的就是為性能表現(xiàn)低下的 Mac Pro 道歉，并表示蘋果正著力扭轉(zhuǎn) Mac Pro 的頹勢(shì)。

而當(dāng)年親歷這場(chǎng) Mac Pro Lives 會(huì)議的 John Gruber 曾在自己的博客里寫下了「事實(shí)勝于雄辯」的總結(jié)。

▲ 圖片來(lái)自：Unbox Therapy

關(guān)于 Mac Pro 的爭(zhēng)論點(diǎn)在于 Intel 處理器，性能不足以承接 Mac Pro 這款產(chǎn)品，同時(shí)同期的 MacBook、Mac mini 一并由于能效比不高而受到抱怨，甚至是投訴。

在下定決心之前，蘋果內(nèi)部也進(jìn)行過激烈的爭(zhēng)辯，一方始終認(rèn)為傳統(tǒng)的 PC 廠商并不會(huì)獨(dú)自承擔(dān)處理器的設(shè)計(jì)和開發(fā)，這存在巨大的風(fēng)險(xiǎn)。

且蘋果需要的是能適用 Mac mini 到 Mac Pro 所有不同定位 Mac 的一系列芯片，難度巨大。

而 Johny Srouji 則提出了兩則思考，一個(gè)是如果造芯成功，我們能否提供比 Intel Mac 體驗(yàn)更好的產(chǎn)品？

另一個(gè)則是，這個(gè)項(xiàng)目與 A 系芯片一樣，需要年復(fù)一年的跌迭代，甚至還要提供更多的芯片版本來(lái)適用更多的產(chǎn)品，是一項(xiàng)浩大的工程。

最終，Johny Srouji 和他的團(tuán)隊(duì)迎接了這個(gè)挑戰(zhàn)，就如同他說(shuō)過「困難是好事，容易其實(shí)只會(huì)浪費(fèi)時(shí)間」。

對(duì)于這兩則思考，在開發(fā) M 芯片的 Mac 時(shí)，Johny Srouji 不斷地游走于設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)、軟件團(tuán)隊(duì)和蘋果組建的 Pro Workflow 團(tuán)隊(duì)，其芯片團(tuán)隊(duì)與其他團(tuán)隊(duì)的合作越來(lái)越緊密。

并且，Apple Silicon 芯片架構(gòu)師采用了可擴(kuò)展架構(gòu)來(lái)應(yīng)對(duì)不同定位的 Mac 產(chǎn)品，加入了 SoC 概念，將內(nèi)存與 CPU、GPU 一同封裝起來(lái)，以解決數(shù)據(jù)傳輸?shù)难舆t。

隨著 M1 系列芯片的成功，蘋果也對(duì) Mac 產(chǎn)品線進(jìn)行大刀闊斧的改革，廢除了唯輕薄論，回歸了 Mac 該有的樣子。

Mac 也成功搶走了 iPhone 的風(fēng)頭，讓我們喊出了「蘋果又變回了電腦公司」。

改變

Apple Silicon 團(tuán)隊(duì)也逐步成為蘋果所有產(chǎn)品開發(fā)的中心，而掌門人 Johny Srouji 的影響力也越來(lái)越大，甚至也被看成會(huì)是接任 Tim Cook 的候選人。

為了提高效率，Johny Srouji 設(shè)計(jì)了一套新的測(cè)試流程，在整個(gè)實(shí)驗(yàn)室中安裝了攝像頭，方便世界各地的工程師進(jìn)行遠(yuǎn)程檢查，這其實(shí)有違蘋果保密章程。

▲ 驚艷眾人的 UltraFusion 架構(gòu).

另外，為了 A 系列芯片和 M 系列芯片時(shí)刻保持領(lǐng)先地位，蘋果自 2015 年開始每年都會(huì)加大研發(fā)投入，到了 2021 年有望超過 200 億美元。

至于 Apple Silicon 團(tuán)隊(duì)怎么花，以及為什么要投入，作為 CEO 的 Tim Cook 從不過問，一切都交由 Johny Srouji 安排。

在以往，蘋果發(fā)布會(huì)上的主角往往都是 Jony Ive 和他的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，或者為 iPhone、iPad、Mac 帶來(lái)新功能的軟件團(tuán)隊(duì)。

他們總會(huì)有許多角度可以炫耀，比如優(yōu)雅的機(jī)身設(shè)計(jì)，打破硬件壁壘的生態(tài)融合。但從 M1 誕生開始，蘋果發(fā)布會(huì)上的主角也漸漸由 Apple Silicon 接棒，我們更愿意看到 M 芯片有著多強(qiáng)的能效比，也愿意看到搭載 M 芯片的產(chǎn)品會(huì)有著如何的新形態(tài)。

而這一切都會(huì)是 Johny Srouji 站在自認(rèn)為是「矩陣」的蘋果芯片實(shí)驗(yàn)室里，為我們徐徐道來(lái)。

關(guān)于蘋果造芯的故事可能已經(jīng)聽過許多，但我仍然喜歡以 Johny Srouji 這個(gè)蘋果芯片背后的男人為主角再去回味一遍。