驅(qū)車來到常州老城所在天寧區(qū)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩塔矗立，夜景更是霓虹閃爍。其中之一天寧寺寶塔，為2007年建成的新塔。另一座位于紅梅公園之內(nèi)的文筆塔，則是清代遺構(gòu)修葺而成，應(yīng)該屬于古塔范疇。因而來到常州訪塔，先從文筆塔說起。

       據(jù)載，文筆塔為常州現(xiàn)存最古老的建筑，其歷史可追溯到南朝齊高帝蕭道成時期，在時稱蘭陵的常州所建的建元寺。后唐乾元年間寺院再次擴(kuò)建，至北宋時期改名太平興國禪寺。明初洪武年間重修稱太平講寺，塔因寺而名太平講寺塔。從這個方面而言，文筆塔與現(xiàn)立于東市河通吳門旁的一對石經(jīng)幢頗具淵源。后寺院遭遇毀廢僅存一塔，有了明代楊萬里的詩句：'太平古寺劫灰余，夕陽惟照一塔孤’。寺毀后塔失去了浮屠內(nèi)涵，矗立郡中猶如文筆峰，有了文筆塔之名。清末光緒年間再度重建，但塔剎及外圍木構(gòu)又毀于日軍戰(zhàn)火。如今看到的文筆塔，為建國后的1982年，在清末磚結(jié)構(gòu)遺存的殘體上，經(jīng)美籍華人劉碧如出資修葺后的，恢復(fù)保留了其清塔的原貌。

  常州文筆塔

  常州文筆塔

  常州文筆塔

  常州文筆塔

  常州文筆塔

  常州文筆塔

       常州文筆塔位于紅梅公園西南門內(nèi)臨水丘地上，四周綠樹掩映碧水成湖。磚木結(jié)構(gòu)樓閣式塔，七級八面通高48.38米。塔筑于青石疊砌基礎(chǔ)之上，平面八邊形轉(zhuǎn)砌塔身，外圍七層木構(gòu)檐廊，底部周圈抱廈。出檐筒瓦覆面，檐角上翹懸掛銅玲。底層南北設(shè)塔門，上部六層各面間或不同方向設(shè)拱門與假門，門兩側(cè)設(shè)裝飾性盲窗。上部八脊青瓦封頂置塔剎，剎桿由六層中心通天木直插剎頂，串接覆缽剎座、仰蓮座、七重相輪、寶蓋、承露盤、寶珠、寶瓶。其中銅鑄仰蓮座為清光緒原物，頂部金色葫蘆形寶瓶重大1500公斤。塔內(nèi)中空，由一層塔門可進(jìn)入塔室，沿木梯拾級而上，登高望遠(yuǎn)。

       以文筆古塔為中心，塔對面營造筆架山，一側(cè)建設(shè)文筆園。文筆樓、夢筆軒、夕佳亭、墨香榭青瓦白墻，文思橋、星聚橋、文筆橋造型各異，與石砌硯池巧妙布局，形成古今輝映的江南園林組團(tuán)。由此造就的'文筆夕照’，名列紅梅公園八景，再現(xiàn)常州人文厚重歷史景觀。

  常州文筆塔旁筆架山

  常州文筆塔旁文思橋

  常州文筆塔旁文筆橋