明穆宗逝世之前，命內(nèi)閣輔臣高拱、張居正、高儀，與司禮監(jiān)太監(jiān)馮保，一起作為顧命大臣，同心協(xié)力輔佐其子朱翊鈞。

朱翊鈞即位后（即明神宗），顧命大臣本當同心協(xié)力，才不辜負先皇的托付。

然而就在此時此際，顧命大臣之間為了權力而明爭暗斗起來，高拱與馮保的矛盾日趨尖銳化。

1、高拱的性格

高拱，字肅卿，河南新鄭人，嘉靖二十年（1541)進士，由翰林院庶吉士，進而為翰林院編修。嘉靖三十一年他與翰林院檢討陳以勤一起成為四十一歲的裕王（即后來的明穆宗)的講宮（老師）。

一直到嘉靖三十九年，他被任命為太常寺卿、署國子監(jiān)祭酒，才離開了裕王府。裕王侍臣的七年半生涯，為他日后進入內(nèi)閣鋪平了道路。隆慶年間的內(nèi)閣輔臣，高拱以外，陳以勤、高儀、殷世儋、張居正，都是裕王講官出身。

嘉靖四十五年(1566)，高拱以禮部尚書兼文淵閣大學士，進入內(nèi)閣，參與朝廷機務。在內(nèi)閣中，首輔徐階以外，有前年入閣的李春芳、嚴訥，以及與高拱一起入閣的郭樸。李春芳、嚴訥專門以撰寫青詞賀表而飛黃騰達，即所謂“青詞宰相”。

高拱卻是一個實務型官僚，頗想有所作為，于是乎與首輔徐階漸生嫌隙。結局是，隆慶元年(1567)五月，高拱以“乞休”而結束了一年零二月的第一次內(nèi)閣輔臣時代。到了隆慶三年十二月，吏部尚書楊博致仕，高拱以武英殿大學士第二次進入內(nèi)閣，并兼任吏部尚書。

隆慶五年五月，六十歲的高拱出任內(nèi)閣首輔，成為一人之下、萬人之上的鐵腕宰相（朱元璋取消了中書省及丞相，以后的內(nèi)閣首輔有相位而無相名)。

高拱一向以精明強干自詡，傲視同僚，對于張居正卻有所提防，視為潛在對手。

他對張居正與馮保的密切關系，早有所知。

正如他后來在回憶錄《病榻遺言》所說：

“荊人（張居正)賣眾，別走路徑，專交通內(nèi)臣，陰行事于內(nèi)。而司禮太監(jiān)馮保者，狡黠陰狠，敢于為惡而不顧者也。荊人（張居正)傾身結之，拜為兄弟，諂事無所不至…荊人（張居中)每有意指，即捏旨付（馮)保，從中批出，以為出自上意，而荊人（張居正）袖手旁觀，佯為不知。此事已久，予甚患之，而莫可奈何?！?/p>

看得出來，高拱與張居正的矛盾由來已來，尤其對于張居正與司禮監(jiān)太監(jiān)馮保的關系如此密切，感到莫名的威脅。

2、高拱的勝算

隆慶五年十一月，殷世儋致仕，內(nèi)閣輔臣只剩下高拱、張居正二人。高拱為了約束張居正，向皇帝建議增添內(nèi)閣輔臣。張居正當即擬旨交付馮保，以皇帝的名義批示：“卿二人同心輔政，不必添人?！?/strong>

這使高拱左右為難：

一方面，朝中大臣都以為皇上信任內(nèi)閣首輔高拱與內(nèi)閣次輔張居正，不必添員還可勝任；另一方面自己一旦遭到彈劾，必須回避，張居正便可以與馮保內(nèi)外配合，置自己于死地。

明穆宗死后，馮保與張居正的關系愈加密切。高拱不能容忍自己大權旁落，決定拿馮保開刀。他多次向剛剛即位的小皇帝表示，要擴大內(nèi)閣權力，遏制司禮監(jiān)太監(jiān)的權力，不讓馮保過多干預朝政。然后，他又與新近由他引薦入閣的高儀相商。高儀自知人微言輕，不愿卷入這場政治賭博，顧左右而言它。

高拱自視甚高，把事情的復雜性估計過低。他決定把自己起草的削奪馮保權力的《陳五事疏》，以閣臣聯(lián)名的方式提交皇帝，高儀那邊已經(jīng)打過招呼，當然還得征求張居正的意見。

張居正當場一口答應，并且佯笑道：

除掉馮保這個閹宦，就像除掉一只死老鼠。然后馬上派人告訴馮保，要他早作準備，二人合力對付高拱。

六月初十日，高拱的《陳五事疏》送到了皇帝那里，它的主旨就是，嚴懲太監(jiān)專政，削奪司禮監(jiān)太監(jiān)的權力，將權力集中于內(nèi)閣。馮保并非等閑之輩，接到高拱的奏疏后，并不轉(zhuǎn)送內(nèi)閣，而由他代皇帝票擬圣旨“知道了，遵祖制”，短短六個字，實際是皇帝不予理會的委婉表示。

于是高拱再上第二疏，希望皇帝把奏疏轉(zhuǎn)給內(nèi)閣，由內(nèi)閣票擬諭旨?；实弁?，馮保只得遵旨將奏疏轉(zhuǎn)送內(nèi)閣，高拱便草擬皇帝批示：

“覽卿等所奏，甚于時政有裨，具見忠藎，俱依議行。”

皇帝已經(jīng)批準，可以照辦。高拱以為時機成熟，便要他的門生故吏上疏彈劾馮保，迫使馮保下臺。

按照高拱的部署，首先發(fā)難的是以工科給事中程文為首的一批言官。

他們聯(lián)名彈劾馮?！八哪媪铩薄ⅰ叭蠹椤?，罪名駭人聽聞，措辭毫不掩飾，欲置馮保于死地。比如“不可赦”罪第一條，就是指責馮保雖然是個太監(jiān)，卻精通房中術，給先帝“海淫之器”、“邪燥之藥”，導致先帝因此生病至死。顯然是在指控馮保是害死先帝的元兇。僅憑這一條，足可處死馮保，何況還有“矯詔”假傳圣旨等罪名。

因此這些言官建議皇帝，將馮保逮捕審問，明正典刑。如有巧進邪說，曲為保救者，亦望皇上明察。這前一句，不僅要把馮保罷官，而且還要他的性命；這后一句，含沙射影指向張居正，使他無法為馮保說情。

接下來，言官們掀起了彈劾馮保的浪潮，紛紛要求皇上嚴懲馮保。馮保雖然老謀深算，對嘉靖以來朝廷的權力斗爭早已司空見慣，但如今自己挨整，畢竟有點手足無措。便派親信向張居正請教對策。張居正告訴他：“勿懼，便好將計就計為之?！?/p>

3、蒙在鼓里的高拱

張居正與高拱屬于同一類型的實務型官僚，也是鐵腕人物，而且棋高一招，精通法家的權謀術數(shù)。

權衡利弊得失，深知如果協(xié)助高拱除去馮保對自己并無好處；反之，如果協(xié)助馮保除去高拱，自己便可以升任內(nèi)閣首輔。

正如文秉《定陵注略》所說，張居正是“深中多謀”之人，“恥居（高）拱下，陰與（馮）保結為生死交，方思所以傾（高）拱”。

現(xiàn)在攤牌的時機到了！于是向馮保獻計，要他去激怒皇后、皇貴妃，由皇后、皇貴妃出面除掉高拱。張、馮秘密策劃，他們的親信姚曠、徐爵連夜出入東華門，三番五次聯(lián)絡協(xié)商。

此事的關鍵是，張居正向馮保透露了高拱在內(nèi)閣中說的一句話：“十歲太子如何治天下?！?/p>

明穆宗逝世后，繼承者是年僅十歲的太子，秉性傲慢的高拱瞧不起小皇帝，口無遮攔地說出了這樣一句話，在一般情況下，這是可以理解的，不會頂真，不會追究。

但是，現(xiàn)在是你死我活的政治斗爭，既然高拱攻擊馮保是害死先帝的元兇，那么馮保就攻擊高拱根本不把小皇帝放在眼里，心懷不軌。

這對于皇后、皇貴妃、小皇帝的孤兒寡母心態(tài)，是致命的一擊，必然激起極大的憤怒，要對高拱予以嚴懲，以杜后患。

高拱的敗局已定，不過他自己還蒙在鼓里。

4、沒能等來的結局

隆慶六年六月十六日早朝，宮中傳出話來：“有旨，召內(nèi)閣、五府、六部眾皆至！”高拱滿以為是小皇帝要下旨處分馮保，頗為興高采烈。高儀懼怕連累自己，臥病在家。張居正前幾天往天壽山視察先皇的陵地，歸途中暑，借口在家中調(diào)理，回避今日的尷尬場面。

在小皇帝看來，今日事關重大，沒有張居正，斷斷不行，便派人再三催促，張居正才姍姍來遲，扶曳而入。高拱見了他，難以抑止興奮心情，連聲說，今日之事，必定是為了前幾天科道官彈劾馮保的奏疏?；噬嫌袉枺乙欢ㄒ哉碚橐罁?jù)回答。

如果觸怒了皇上，我就離開此地，你來當首輔。張居正心中有數(shù)，表面上敷衍了一句：高公，別這樣說。

高拱、張居正以及文武百官一行來到會極門，太監(jiān)王蓁捧著圣旨出來，文武百官下跪接旨。一片肅靜，大家都在忐忑不安地靜候皇上的裁決。

只聽得王蓁高聲喊道：“張老先生接旨！”

接著，王蓁打開圣旨，一字一句念道：

“皇后懿旨、皇貴妃令旨、皇帝圣旨：說與內(nèi)閣、五府、六部等衙門官員，大行皇帝賓天先一日，召內(nèi)閣三臣在御榻前，同我母子三人親受遺囑。說：'東宮（太子）年小，要你們輔佐?！裼写髮W士高拱，專權擅政，把朝廷威福都強奪自專，通不許皇帝主管。不知他要何為？我母子三人驚懼不寧。高拱著回籍閑住，不許停留。你們大臣受國家厚恩，當思竭忠報主，如何只阿附權臣，蔑視幼主！姑且不究。今后都要洗心滌慮，用心辦事。如再有這等的，處以典刑。欽此?！?/p>

這首圣旨以皇后、皇貴妃、皇帝聯(lián)名發(fā)出，顯得極為慎重，焦點是指責內(nèi)閣首輔高拱專權擅政，蔑視幼主，因此自即日起革去他的官職，離京回鄉(xiāng)。這樣的圣旨，大大出乎高拱的預料。

先是王太監(jiān)所說“張老先生接旨”一句，便大有蹊蹺，他是政府第一把手，為何不說“高老先生接旨”？已經(jīng)感到大事不妙。愈往下聽，愈覺得不對勁，想不到遭到斥逐的不是馮保而是他自己，頓時渾身癱軟，直冒冷汗。

據(jù)王世貞《嘉靖以來首輔傳》描述，當時的高拱“面色如死灰，汗陡下如雨，伏地不能起”，在一旁的張居正“掖之起”，“使兩吏扶攜出”。身經(jīng)百戰(zhàn)的高拱，遭到這種突如其來的打擊，也招架不住，幾乎癱瘓。

不過高拱畢竟是老政客，對此多少作過一些考慮，在上《陳五事疏》之前，就和高儀提及，如果此事不成，那就聽憑對手誣陷，死生不顧了。只是結局來得太突然，滿打滿算，自己當首輔僅僅6天，就已經(jīng)無法挽回。既然圣旨說“回籍閑住，不許停留”，只得立即動身離京，回到他的河南家鄉(xiāng)。

5、張居正的表面文章

張居正為了避嫌，與高儀聯(lián)名上疏，說高拱歷事三朝三十余年，小心謹慎，沒有過失，請皇后、皇貴妃、皇帝收回成命，挽留高拱，希望考慮到先帝托付之意，不要罷斥，如果以為閣臣有罪，那么臣等愿意與高拱一體罷斥。

在不明真相的人看來，張居正果然君子坦蕩蕩，挺身與高拱分擔責任，百端為高拱評功擺好。然而聯(lián)系到他與馮保密謀策劃如何打倒高拱的幕后活動，人們不禁為張居正的虛情假意感到愕然，為政治家特有的兩面派作風感到汗顏。

高拱當然也已經(jīng)察覺到，此事是張居正與馮保聯(lián)手的陰謀。第二天一早，他趕去辭朝——在宮門前拜別皇帝時，張居正對他說：“我為公乞恩馳驛行?！币馑际亲尭吖跋硎荏A站交通的優(yōu)惠特權，體面地回鄉(xiāng)。

高拱不領這個情，并且諷刺挖苦了張居正的挽留奏疏，表面一套，暗中又是另一套。

據(jù)說，高拱出京途中十分狼狽。

文秉《定陵注略》用這樣的措辭來描繪：

“緹騎兵番，踉蹌逼逐”；“囊筐攘奪無遺”；“仆婢多逃，資斧盡喪”；“出都門二十余里，餒甚，止野店為食”。

他們一行來到良鄉(xiāng)縣真空寺，有親朋故友前來接風送飯。高拱剛下車，就見一名官吏手持文書趕來，得知是張居正特地派人送來的利用驛站的通行證。他始終認為他的下臺是張居正、馮保串通一氣的陰謀，上疏挽留、馳驛，都是做給別人看的政治手腕。

他那傲視一切的習性壓抑不住，對來人發(fā)泄一通，說得激動，河南老家形容兩面三刀的民間俗語脫口而出：

“俗語云：'又做師婆又做鬼’，'吹笛捏眼，打鼓弄琵琶，三起三落’?！?/p>

6、被嚇死的宰相

臥病在家的高儀，聽說高拱“回籍閑住”的圣旨，大驚失色，擔心牽連自己，憂心忡忡，病情加劇，嘔血三日而死。

高儀入閣才一個多月，穆宗死，作為顧命大臣，在高、張兩位鐵腕人物的傾軋之中，虛與委蛇，在權力斗爭達到白熱化時，臥病不出，避免了麻煩；最后一死，徹底避免了今后的麻煩。此人一生秉禮循法，視權勢如浮云，過著清貧的生活，死后差點無錢殯殮。

三位顧命大臣，一個斥逐，一個病死，剩下張居正一人，理所當然成為內(nèi)閣首輔，一人獨當輔佐皇帝的責任。

張居正、馮保在與高拱的較量中，結成權力聯(lián)盟，內(nèi)閣與司禮監(jiān)的關系，出現(xiàn)了前所未有的融洽，為張居正日后的改革，實施新政，奠定了堅實的基礎。

正如他的助手內(nèi)閣次輔申時行后來在回憶錄中所說：

“由是，宮禁事皆決于（馮)保，而朝廷政務悉歸閣中，江陵（張居正）得行一意，無阻撓者矣?！?/p>

高拱回籍閑住，馮保勝利了，但心里還不踏實，提防高拱東山再起。

（正文完）