晉察冀根據(jù)地是共產(chǎn)黨人在華北敵后創(chuàng)建最早的根據(jù)地。

最初，晉察冀根據(jù)地指的是“同蒲路以東、平漢路以西，平綏路以南、正太路以北的察南、晉東北和冀西地區(qū)，以后逐漸擴(kuò)大到冀中、冀東、平西、平北地區(qū)，甚至深入到遼寧和熱河的一部分。該地域內(nèi)山巒和平原相間，處在恒山、五臺(tái)山和燕山山脈的連接地帶，控制著日軍入侵關(guān)內(nèi)的咽喉，扼守著平綏、同蒲、正太、平漢和津浦等鐵路大動(dòng)脈，是日軍侵占整個(gè)華北乃至全中國(guó)的重要戰(zhàn)略后方基地。

為使游擊戰(zhàn)的展開有穩(wěn)固的根據(jù)地依托，八路軍將領(lǐng)羅榮桓、聶榮臻先后率工作團(tuán)抵達(dá)晉察冀地區(qū)。1937年11月，晉察冀軍區(qū)在山西五臺(tái)縣內(nèi)成立，聶榮臻為司令員兼政委，下轄四個(gè)軍分區(qū)：第一軍分區(qū)，司令員楊成武，政委鄧華，轄雁北、察南、平西、平漢路保定至北平斷以西的冀西地區(qū)；第二軍分區(qū)，司令員兼政委趙爾陸，轄晉東北和太原以北的晉北地區(qū)；第三軍分區(qū)，司令員陳漫遠(yuǎn)，政委王平，轄平漢路保定至新樂以西地區(qū)及部分路東地區(qū)；第四軍分區(qū)，司令員周建屏，政委劉道生，轄平漢路新樂至石家莊以西和正太路石家莊至壽陽以北地區(qū)。不久，中共北方局成立了晉察冀省委，在各軍分區(qū)所轄地區(qū)成立了黨的特委及縣以下黨組織。1938年1月，在位于太行山區(qū)內(nèi)的河北阜平縣，召開了邊區(qū)軍政民代表大會(huì)，149名代表出席，代表著根據(jù)地內(nèi)39個(gè)縣1000萬以上的民眾，大會(huì)選舉產(chǎn)生了行政委員會(huì)，成立了敵后第一個(gè)抗日民主政權(quán)。

當(dāng)日軍進(jìn)行徐州會(huì)戰(zhàn)以及準(zhǔn)備進(jìn)攻武漢前，華北方面軍的許多部隊(duì)被編入華中派遣軍，以致在敵后形成大面積的空虛地帶。中共中央發(fā)出了“發(fā)展平原游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”的指令，要求八路軍部隊(duì)“在河北、山東平原劃分若干游擊軍區(qū)，并在各區(qū)成立游擊司令部，有計(jì)劃的系統(tǒng)的去普遍發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”。即刻，八路軍第一一五師推進(jìn)至天津、滄州和石家莊附近；第一二0師向河北和平綏路以北發(fā)展；第一二九師向冀南和豫北展開。其中，第一二0師宋時(shí)輪支隊(duì)“由雁北進(jìn)入平西”，與第一一五師的鄧華支隊(duì)會(huì)合，編成八路軍第四縱隊(duì)，隨即攻占了北平附近的昌平、延慶、平谷等縣以及天津與北平間的寶坻、薊縣、豐潤(rùn)等地，令日軍大為驚慌。

1938年4月，在原東北軍第五十三軍六九一團(tuán)以及已經(jīng)發(fā)展到數(shù)萬人的河北游擊軍的基礎(chǔ)上，編成了八路軍第三縱隊(duì)，成立了冀中軍區(qū)，呂正操任司令員，王平任政委，“開辟了西自平漢路、東至津鋪路、北迄北寧路、南至滄石路，包括三十八個(gè)縣的冀中抗日根據(jù)地”，冀中抗日民主政權(quán)由此建立。

至1938年下半年，晉察冀根據(jù)地已建立起北岳、冀中、冀東、平西和平北五個(gè)抗日政權(quán)。

——王樹增《抗日戰(zhàn)爭(zhēng)》