吳道子（約公元680~759年），河南人。唐代著名畫家，尊稱“畫圣”。據(jù)說吳道子是一個孤兒，沒有顯赫的家庭背景，甚至可以說身世成謎。

大文學家蘇軾曾對唐代的詩、文、書、畫的佼佼者作了一個總結，認為寫詩杜甫第一，作文韓愈第一，書法顏真卿第一，繪畫則是吳道子第一。

這幾個人當中吳道子屬于“半路出家”型。

他最初開始是學書法的，曾經拜張旭、賀知章為老師，因學書不成，后發(fā)奮改攻繪畫，漸漸掌握了繪畫的妙法。由于他的刻苦好學，未及弱冠之時，已“窮丹青之妙”。

吳道子曾在一座石橋上劃過一只老虎，名叫“臥虎橋”。因為這只老虎太形象逼真了，結果很長時間無人敢從橋上經過，連膽大的差人也不例外。直到后來吳道子將畫擦掉，人們才敢從橋上過了。

特別是他那個驚世駭俗的作品《地獄變相圖》更叫絕。

《地獄變相圖》是作于唐玄宗時期的趙景公寺。寺廟的住持廣笑禪師與吳道子是好友，便請他畫地獄圖。但不知怎么的，那段時間吳道子找不到靈感，就啥也沒畫，寺廟住持急了，我要對外開放了，但還是白墻一塊，如何是好？

真巧，據(jù)說這個時候有個叫皇甫軫青年畫家，名聲有趕超吳道子之勢，寺廟就對吳道子說，我們怕信眾等不及，打算找皇甫軫畫。結果第二天一早，皇甫軫被人殺害于街頭。

而更巧的是，當天晚上，吳道子僅用一晚的時間就畫完了他一生中最巔峰的作品——《地獄變相圖》。

在萬人信眾被它折服的同時，廣笑禪師在禪房中對吳道子意味深長地說:“吳生！我知道，沒有在心中下過地獄的人，是不會畫出這樣的杰作的?！?/span>

皇甫軫的死，始終是個迷，甚至有人懷疑是否真有皇甫軫這個人，有可能只是為了增加這幅畫的玄幻程度。不管怎樣，吳道子的這副驚世巨作《地獄變相圖》是存在的。

吳道子作品很多，如《送子天王圖》《八十七神仙卷》

《孔子行教像》《十指鐘馗圖》《明皇受篆圖》等。

有二副畫已流失海外了，

像《明皇觀馬圖》就是由日本人購到美國，現(xiàn)收藏在波士頓美術館內。

《送子天王圖》現(xiàn)藏日本大坂市立美術館，同樣是亂世中被日本人奪走的國寶。清末和民國期間，流入日本的中國歷代繪畫數(shù)量在萬件以上。

《八十七神仙卷》是我國美術史上的經典傳世之作，代表了唐代白描繪畫的最高水平，足與五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》比肩。

這副《八十七神仙卷》曾被徐悲鴻高價收回。1942.5日寇空襲時，被人竊走了此畫，徐悲鴻當場暈倒。后聽說此畫流入成都私人手中，徐悲鴻急于索回，不料，持畫者知道緣由后，竟然獅子大開口，要價20萬銀元！另外還要徐悲鴻另畫20幅作品給他。要知道當時一萬銀元已可以在北京買下一套四合院了！無奈徐愛畫心切，為了心愛的名畫，徐悲鴻也顧不得其它，拖著疲憊的身體沒日沒夜地畫畫，甚至累得住院，加上妻子廖靜文也四處借款，終于是湊夠了資金，買回了《八十七神仙卷》。

1953年9月，徐悲鴻去世，留下的上千幅作品和收藏的上千件古代字畫都獻給了國家，其中就包含《八十七神仙卷》，這幅畫至今藏于徐悲鴻紀念館。