隨著與太陽的距離越來越遠(yuǎn)，接收到的太陽輻射應(yīng)該是越來越少的，星球表面的溫度也會越來越低?；鹦潜砻娴臏囟染捅鹊厍虻臏囟鹊秃芏?，木星的溫度也比地球的要更低。所以，在我們的第一印象就是那些遙遠(yuǎn)的星球應(yīng)該冰凍的世界。不過實(shí)際的情況可能并不是想象中的那么簡單。例如，木星的很多衛(wèi)星雖然里太陽很遠(yuǎn)，但是依舊存在液態(tài)水，有一顆星球的液態(tài)水甚至可能比地球的要多，這顆星球就是木衛(wèi)二。

木衛(wèi)二是木星的第四大衛(wèi)星，直徑達(dá)到3100公里，是太陽系內(nèi)天體系統(tǒng)中的第六大衛(wèi)星，比地球的衛(wèi)星月球稍微小了一點(diǎn)點(diǎn)。太陽系有這么多衛(wèi)星，木衛(wèi)二能夠成為科學(xué)家關(guān)注的焦點(diǎn)，肯定是有它的特別之處的，很多科學(xué)家都堅(jiān)信這顆星球上面應(yīng)該是存在生命的。這到底是怎么回事？為什么科學(xué)家會有這樣的想法呢？

木衛(wèi)二

木衛(wèi)二作為木星的一顆衛(wèi)星，雖然接收到太陽的熱量比較少，它的表面被厚厚的冰蓋所覆蓋著，但是在厚厚的冰蓋下卻存在一片巨大的液態(tài)海洋。這一點(diǎn)和地球的南極冰蓋下海洋是相似的。在冰蓋下的海洋沒有太陽光直接照射，溫度非常低，壓強(qiáng)也相對較大，環(huán)境看起來比較惡劣，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在南極的冰蓋下居然存在復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。鑒于地球南極冰蓋下海洋與木衛(wèi)二的冰下海洋存在諸多相似之處，所以科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二冰下海洋應(yīng)該也存在類似的生物。

雖然木衛(wèi)二只是一顆衛(wèi)星，但是它的組成成分與類地行星是相似的，主要由一些硅酸鹽巖石組成，其表面的冰蓋厚度達(dá)到100公里。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，其內(nèi)部存在一些海底火山，這些海底火山在噴發(fā)的時(shí)候就會釋放大量的熱能，可以直接讓火山口周圍的冰川融化。除此之外，由于木衛(wèi)二被木星潮汐鎖定，潮汐力所產(chǎn)生的熱量也能夠使這些冰川融化。在多方面的作用下，在厚厚的冰蓋下就存在了一個(gè)液態(tài)海洋，其含水量甚至超過了地球。

如果僅僅是存在水或者液態(tài)水，這倒也不是最特別的地方，因?yàn)樵谔栂祪?nèi)或者在整個(gè)宇宙來說，水是一種非常常見的物質(zhì)，太陽系內(nèi)很多星球都存在水。除了發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)二存在液態(tài)海洋以外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)在木衛(wèi)二的表面存在氯化鈉，也就是我們平常吃的食用鹽?？茖W(xué)家認(rèn)為，木衛(wèi)二表面的氯化鈉應(yīng)該是來自冰下海洋，在地質(zhì)活動的作用下從一些裂縫中噴涌而出，降落到了木衛(wèi)二的表面。

在木衛(wèi)二的表面發(fā)現(xiàn)氯化鈉意味著這顆星球的冰下海洋的一些化學(xué)成分比我們之前所認(rèn)為的更像地球的海洋。在地球的生命起源過程中，地球的海洋起到了非常關(guān)鍵的作用，從理論上來說，在木衛(wèi)二的冰下海洋很可能也存在類似的生命起源。所以有一些科學(xué)家認(rèn)為，木衛(wèi)二可能是太陽系內(nèi)除地球外最適宜生命存在的星球，木衛(wèi)二的冰下海洋可能存在類似于魚類的生命。目前已知的各種證據(jù)表明科學(xué)家的這些猜測應(yīng)該沒錯(cuò)。

會不會有其他形態(tài)的外星生命

可能有一些朋友認(rèn)為，我們在尋找外星生命時(shí)的方向可能已經(jīng)錯(cuò)了，認(rèn)為外星生命不一定要像地球的生物那樣需要有液態(tài)水，或許在一些外星球存在一些完全不同于地球生物的生命形態(tài)的外星生物。不可否認(rèn)，這樣的觀點(diǎn)確實(shí)是有可能的，因?yàn)樵诘厍蛏弦灿幸恍╅L得很特別、能夠在一些極端環(huán)境下生存的生物，按理來說在一些環(huán)境可能比較惡劣的星球也可能會存在一些稀奇古怪的極端生物。但就目前而言，地球作為目前人類已知的唯一一顆能夠孕育生命的星球，所以科學(xué)家在尋找外星生命的時(shí)候，多多少少都會參考地球的條件。

因?yàn)橥庑乔蜻@么多，它們離我們這么遙遠(yuǎn)，想要在外星球上面直接找到潛在的外星生命是非常困難的事情。舉個(gè)簡單的例子，與地球最近距離為5500萬公里的火星也位于太陽系的宜居地帶，很多人認(rèn)為火星可能存在一些不為人知的火星生命。人類早在幾十年前就已經(jīng)探索火星，很多火星車都在火星行駛了很長時(shí)間，但是到目前為止，連火星生命的跡象都還沒找到。在這么近的火星尋找外星生命都如此困難，在遙遠(yuǎn)的系外行星尋找外星生命難度之大，超乎想象。所以，科學(xué)家一般都是先找到這些系外行星，然后根據(jù)對這些星球的環(huán)境進(jìn)行分析，把一些環(huán)境可能適宜生存的星球選出來，再對其展開針對性的探索。

地球能夠孕育生命的條件可以說是極為苛刻，例如地球需要有大氣層、磁場，這樣才能保護(hù)地面的生物不受來自宇宙的一些威脅。再例如地球有液態(tài)水，這也是地球能夠孕育生命的原因之一。由于液態(tài)水在地球的生命起源過程中起到了非常重要的作用，沒有海洋，地球可能就沒有現(xiàn)在生機(jī)勃勃的景象?？茖W(xué)家的研究表明，有液態(tài)海洋覆蓋的星球，其氣候環(huán)境會更加穩(wěn)定，讓其表明的溫度變化非常緩慢，溫度的上下波動較小對于生命來說具有非常重要的作用。試想一下，如果沒有液態(tài)水，星球白天的溫度高達(dá)幾百攝氏度，晚上卻低至零下幾十度，這樣惡劣的環(huán)境生命很難蓬勃生長起來。

當(dāng)然，這些都只是猜測而已，在木衛(wèi)二的冰下海洋是否會存在生命，這些潛在的外星生命是否完全不同于地球的生命，還需進(jìn)一步去探索。