1840年6月，一支包括16艘風帆戰(zhàn)列艦，4艘蒸汽兵船，28艘風帆輔助運輸艦所組成龐大的英國艦隊，出現(xiàn)在大清的海面上，自此鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。在接下來的一系列戰(zhàn)斗中，大清水師以及岸防炮臺，被英國艦隊的堅船利炮打得潰不成軍。而英軍艦船以及他們旗艦的情況，本文就來簡述一下。

雖然蒸汽機已經(jīng)用于船舶，但是在當時風帆依然還是艦船的主要動力，掛著好幾排風帆的戰(zhàn)艦航行在海上，顯得威武雄壯。這時候的戰(zhàn)艦分為六等，一、二級有三層炮甲板。三級兩層炮甲板，兩舷載大炮70門以上，可進行大規(guī)模炮戰(zhàn)，其排水量都達千噸以上。四級戰(zhàn)艦有兩層炮甲板，配炮50門左右，可作為大型戰(zhàn)艦的補充。五、六級配炮20至40門，一層炮甲板，船小靈活，適合偵察、警戒等任務。當時的英國侵華艦隊，上述戰(zhàn)艦都配備齊全。

一、二級艦載炮100門以上，雖然戰(zhàn)斗力強，起到的作用重要，但是造價高，體型龐大操作不便，艦隊中只有幾艘。而大小適中、火力均衡的三級戰(zhàn)艦，數(shù)量最多，成為艦隊的主力。

鴉片戰(zhàn)爭初期，英軍艦隊的旗艦就是兩層炮甲板的三級戰(zhàn)艦馬利拿號，該艦1813年訂購，1815年開始建造，1817年竣工。馬利拿號艦長54米，寬14.2米，吃水6.4米，排水量1768噸。火力方面，上甲板有28門18磅炮、4門12磅炮、10門32磅炮；下甲板28門32磅炮，艏樓甲板有2門12磅炮、2門32磅炮，船尾甲板有6門18磅炮。

開戰(zhàn)后只有一個多月時間，馬利拿號就受到損傷。在7月初英軍進攻定海的戰(zhàn)斗中，馬利拿號在岱衢洋百畝田礁觸了礁，船底被撞出一個大洞，需要修理一段時間，威里士厘號接替它成為旗艦。該艦與馬利拿號一樣，也是兩層炮甲板的三級風帆戰(zhàn)列艦，訂購于1812年，建造于1813年，1815年下水。威里士厘號艦長53.6米，寬度14.5米，吃水6.4米，排水量1745噸；其艦載火炮數(shù)量、種類、布置方式，與馬利拿號是一樣的。

英軍戰(zhàn)艦的大炮均為前裝滑膛炮，大多數(shù)安置在艦體兩側(cè)。多少磅的炮，就是指炮彈的重量，按種類炮彈分為實心彈、開花彈、霰彈、鏈彈等。由于大清鑄造的大炮使用泥模方式，材質(zhì)落后，而炮身大小、口徑?jīng)]有科學的計算，造成大炮體積笨重，射程威力均不如英軍大炮。當時英軍艦炮采用蠟模鑄造方式，炮身短小精悍，火藥經(jīng)過科學配比，無論射程、威力都碾壓清軍。

此外，英軍艦隊幾艘木殼明輪蒸汽兵船，這在當時還處于發(fā)展期，蒸汽鍋爐燃煤和淡水擠占了艦炮和彈藥的位置，遠洋航行補給還是個問題，所以沒有到第一線去戰(zhàn)斗。