天干和地支合稱(chēng)干支。天干和地支按一定的規(guī)則排列，稱(chēng)為”六十花甲子”或稱(chēng)甲子，周而復(fù)始循環(huán)使用，用以記錄時(shí)間，即記錄年丶月丶日丶時(shí)。

也許有人會(huì)問(wèn)干支為什么是六十個(gè)呢？看一看干支的排列方法就知道了。每個(gè)干支里，前一個(gè)字是天干，后一個(gè)字是地支。排列時(shí)先依次寫(xiě)下十個(gè)天干，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，這樣反復(fù)寫(xiě)幾次（實(shí)際寫(xiě)六次）。

（如圖一↓）

然后在已寫(xiě)好的天干下面，依次寫(xiě)下十二地支，子丑寅卯辰已午未申酉戌亥，并與天干一一對(duì)齊。這樣一個(gè)干支表就列成了。干支從甲子起，乙丑丶丙寅丶丁卯……往下排，當(dāng)排到第六十個(gè)干支的時(shí)候，就是癸亥。這時(shí)十個(gè)天干寫(xiě)了6個(gè)循環(huán)，6x10=60，而12個(gè)地支寫(xiě)了5個(gè)循環(huán)，5x12＝60。再往下排，下邊的干支又是甲子丶乙丑丶丙寅丶丁卯……，直到癸亥。所以干支只能是六十個(gè)，所以稱(chēng)為六十花甲子或甲子。（天干10個(gè)地支12個(gè)，10和12的公約數(shù)是2。把10÷2＝5。把12÷2＝6。把2x5x6就得6o）

（見(jiàn)圖二↓）

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，天干丶地支有許多用途，其中之一就是用來(lái)記錄時(shí)間，即記錄年丶月丶日丶時(shí)。

（一）記年

年的原始意義為莊稼收獲一次。就是以地球環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行一周，歷經(jīng)春夏秋冬，春種丶夏長(zhǎng)丶秋收丶冬藏為一年。干支記年法就是按照六十花甲順序記年。由甲子起至癸亥，六十年為一周期，反復(fù)循環(huán)使用。以干支記年萌芽于西漢（所在年代為公元前206年一一公元25年），始行于王莽（公元9年一一23年），通行東漢后期〈所在年代為公元25年一一220年）說(shuō)明干支記年已有2000年左右的歷史。近代歷史上的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)（1894年）丶戊戌變法（1898年）丶辛丑條約（1901年）丶辛亥革命（1911年），都是事件當(dāng)年的干支。

（二）記月

古代記月以月亮一圓一缺為一個(gè)月，也就是以月亮繞地球一周為一個(gè)月，有30天的大月（大進(jìn)）也有29天的小月（小進(jìn)）。平年12個(gè)月，閏年13個(gè)月。由于一年是12個(gè)月，地支也是12個(gè)，所以每月的地支是固定的，一般以正月為寅，二月為卯，三月為辰，類(lèi)推……年底的十一月為子，十二月為丑。再與天干相配成干支記月。閏年不設(shè)獨(dú)立的干支紀(jì)月，而使用上一個(gè)月的干支。例如今年（2022年）陰歷一月是壬寅月，二月是癸卯月，三月是甲辰月，四月是乙巳月，這也是自古以來(lái)排下來(lái)的。

（三）記日

一晝夜為一日。每日一個(gè)干支，由甲子開(kāi)始，繼之乙丑丶丙寅，至癸亥，反復(fù)循環(huán)。今年陽(yáng)歷6月21日夏至，陰歷是五月二十三日，這一天的干支是乙巳，依次排列下去就是丙午丶丁未丶戊申丶己酉丶庚戌，庚戌趕在6月26日，是夏至后的第1個(gè)庚日，到第3個(gè)庚日就數(shù)伏了。

同樣，今天每日的干支也是由古時(shí)排下來(lái)的。

（四）記時(shí)

一日分為十二個(gè)時(shí)辰，每2個(gè)小時(shí)為一個(gè)時(shí)辰：

23～1時(shí)：子時(shí)，

1～3時(shí)：丑時(shí)

3～5時(shí)：寅時(shí)，類(lèi)推……。

干支記時(shí)法除了上述地支以外，也要有天干，但比較“專(zhuān)業(yè)”，不說(shuō)了。