1. 此詩作于蘇軾經(jīng)澠池（今屬河南），憶及蘇轍曾有《懷澠池寄子瞻兄》一詩，從而和之。子由：蘇軾弟蘇轍字子由。
2. “人生”句：此是和作，蘇軾依蘇轍原作中提到的雪泥引發(fā)出人生之感。查慎行、馮應榴以為用禪語，王文誥已駁其非，實為精警的譬喻，故錢鐘書《宋詩選注》指出：“雪泥鴻爪”，“后來變?yōu)槌烧Z”。
3. 老僧：即指奉閑。
4. 壞壁：指奉閑僧舍。蘇軾與蘇轍赴京應舉途中曾寄宿奉閑。
5. 蹇（jiǎn）驢：腿腳不靈便的驢子。蹇：跛腳。

公元1061年（嘉祐六年）冬，蘇轍送蘇軾至鄭州，分手回京，作詩寄蘇軾，這是蘇軾的和作。蘇轍十九歲時，曾被任命為澠池縣主簿，未到任即中進士。他與蘇軾赴京應試路經(jīng)澠池，同住縣中僧舍，同于壁上題詩。如今蘇軾赴陜西鳳翔做官，又要經(jīng)過澠池，因而作《和子由澠池懷舊》。

公元1061年（嘉祐六年）冬，蘇轍送蘇軾至鄭州，分手回京，作詩寄蘇軾，這是蘇軾的和作。

詩的前四句一氣貫串，自由舒卷，超逸絕倫，散中有整，行文自然。

首聯(lián)兩句，以雪泥鴻爪比喻人生。“泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西?！碑旓w鴻遠去之后，除了在雪泥上偶然留下幾處爪痕之外，又有誰會管它是要向東還是往西呢。作者結合生活中的情景發(fā)出對人生的見解。用雪泥、鴻爪作喻，較之一般敘事文字直敘人生飄泊不定、匆匆無常要形象、蘊藉得多。根據(jù)清人查慎行《蘇詩補注》記載，這個比喻是化用《景德傳燈錄》中天衣義懷禪師的話：“雁過長空，影沉寒水，雁無遺跡之意，水無留影之心。”蘇軾的比喻非常生動、深刻，在宋代即被人稱道，并被作為詩人“長于譬喻”的例證之一?！把┠帏欁Α边@個成語也就一直流傳至今。

次聯(lián)兩句又以“泥”“鴻”領起，用頂針格就“飛鴻踏雪泥”發(fā)揮。鴻爪留印屬偶然，鴻飛東西乃自然。偶然故無常，人生如此，世事亦如此。他用巧妙的比喻，把人生看作漫長的征途，所到之處，諸如曾在澠池住宿、題壁之類，就像萬里飛鴻偶然在雪泥上留下爪痕，接著就又飛走了；前程遠大，這里并非終點。人生的遭遇既為偶然，則當以順適自然的態(tài)度去對待人生。果能如此，懷舊便可少些感傷，處世亦可少些煩惱。蘇軾的人生觀如此，其勸勉愛弟的深意亦如此。此種亦莊亦禪的人生哲學，符合古代士大夫的普遍命運，亦能寬解古代士大夫的共同煩惱，所以流布廣泛而久遠。

后四句照應“懷舊”詩題，以敘事之筆，深化雪泥鴻爪的感觸。

五、六句言僧死壁壞，故人不可見，舊題無處覓，見出人事無常，是“雪泥”“指爪”感慨的具體化。

尾聯(lián)是針對蘇轍原詩“遙想獨游佳味少，無言騅馬但鳴嘶”而引發(fā)的往事追溯?；貞洰斈曷猛酒D辛，有珍惜現(xiàn)在，勉勵未來之意，因為人生的無常，更顯人生的可貴。艱難的往昔，化為溫情的回憶，而如今兄弟倆都中了進士，前途光明，更要珍重如今的每一時每一事了。在這首早期作品中，詩人內(nèi)心強大、達觀的人生底蘊已經(jīng)得到了展示。

全詩悲涼中有達觀，低沉中有昂揚，讀完并不覺得人生空幻，反有一種眷戀之情蕩漾心中，猶如冬夜微火。于“懷舊”中展望未來，意境闊遠。詩中既有對人生來去無定的悵惘，又有對前塵往事的深情眷念。