此前青藏高原鼠兔數(shù)量激增的新聞引起了大家的熱烈討論，不少人擔(dān)心大量的鼠兔存在會使得高原的草場退化。還好后來專家出來解釋，目前的數(shù)量依舊在可控范圍內(nèi)，不會造成威脅，人們才松了一口氣。

青藏高原鼠兔泛濫

    今天要說的這個小家伙也是鼠兔，不過它的種群和青藏高原的鼠兔種群比起來可謂是天差地別。

    并且這種鼠兔還是中國的獨有物種，種群數(shù)量現(xiàn)在只有1000只左右了，比大熊貓還珍貴，整日吃天山雪蓮生活。那么，你知道這種生物叫什么嗎？

伊犁鼠兔的發(fā)現(xiàn)歷史

    首先咱們來看看高原鼠兔的長相，可以看出不論是耳朵還是身材，都十分的圓潤。中肯地說，高原鼠兔雖然是兔形目的生物，但是長得明顯更像老鼠一些，尤其是它那對圓圓的小耳朵，看起來和兔子真沒什么關(guān)系。

高原鼠兔

    反觀今天咱們要介紹的這只小可愛，長得和高原鼠兔差異還是很大的。首先從身體大小來說，伊犁鼠兔看起來更大一些，并且它的耳朵并不是圓的，更像是兔子。不知道在大家看來，哪一種鼠兔更加可愛。

伊犁鼠兔

    提到伊犁鼠兔的發(fā)現(xiàn)，其實是一場意外，這還要從1983年時伊犁地區(qū)調(diào)查隊的野外科考說起。

    當時年輕的研究員李維東跟著隊伍一起前往海拔3000多米的吉里馬拉勒山進行考察。當他們爬了幾個小時成功登頂之后，就開始欣賞美麗的高山湖泊加斯庫勒湖。

    可是此時李維東卻發(fā)現(xiàn)從附近的巖縫當中探出了一個小腦袋，看起來像是兔子，卻又與兔子長得不一樣。當他準備仔細查看時，剛好與這個小家伙看了個對眼，于是它很快就將頭縮了回去。

考察中無意發(fā)現(xiàn)

    不過最終，研究員還是捉到了這個小家伙，并且將它帶到了山下。由于從未見過這種生物，他們一路詢問當?shù)氐哪撩?，可是大家都說并未見過這種生物。后來在仔細地查閱和比對之下，專家確定，這是一種未曾發(fā)現(xiàn)的新物種，并且是中國獨有的，為其命名為“伊犁鼠兔”。

李維東與牧民交流

    伊犁鼠兔通體以棕褐色為主，部分個體要稍微發(fā)黃一些，這種顏色使得它可以和巖壁完全融為一體。其額頭和頸部的兩側(cè)有著棕色的斑點，體長在20厘米左右，與高原鼠兔相比確實大很多。

    除此之外，專家認為它是鼠兔屬當中耳朵最大、后足最長的一種，相較于其他的鼠兔，它身上“兔”的特征保留得更多。

伊犁鼠兔的個頭很大

    伊犁鼠兔一般棲息在海拔2800米到4100米的天山裸巖區(qū)，所以想找到它并不容易。因為其生活的地方山勢十分陡峭，還有著諸多的巖縫和巖洞。

    為了避免被天敵捕獲，伊犁鼠兔只會在洞穴附近活動，所以1983年研究員能夠湊巧看到露出小腦袋的它，確實是運氣很好。

天山裸巖區(qū)

    那么，這種生活在天山中的小精靈，都是以什么為生的呢？畢竟從其棲息地的情況來看，植被并不茂盛。

伊犁鼠兔的習(xí)性

    鼠兔從本質(zhì)上來說是一個相當古老的動物類群，它可以分為裸巖棲息型和草原棲息型。咱們上文中提到在青藏高原生活的高原鼠兔就屬于后者，而伊犁鼠兔是典型的裸巖棲息型。

    這兩種類型的鼠兔不僅長相有著明顯的差異，生活習(xí)性上也差別很大。草原棲息型鼠兔一般是群居的，種群之間的關(guān)系非常密切。但是裸巖棲息型鼠兔由于環(huán)境的限制，成為了自然隔離型，種群分布得比較稀疏。

伊犁鼠兔的分布位置

    在這種情況下，伊犁鼠兔的交配范圍僅限于附近，導(dǎo)致近親交配的情況十分常見，而當基因遺傳不具備多樣性之后，伊犁鼠兔顯得不太“機靈”。

研究員李維東在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，伊犁鼠兔的老齡化現(xiàn)象十分嚴重，未成年鼠兔的數(shù)量僅占到28.57％左右。

近親繁殖使其越來越遲鈍

    雖然居住的環(huán)境不咋地，但是伊犁鼠兔的伙食還是相當不錯的。在海拔高的裸巖地區(qū)，也有著高山草甸，這之中的植物都是些名貴的藥材，比如紅景天、金蓮花、雪蓮等等。

    許多了解這些植物的人可能會想，這種植物都喜歡長到懸崖峭壁的位置，伊犁鼠兔怎么能夠得到呢？

    事實上，這正是伊犁鼠兔的強項，它非常擅長在巖壁的石縫當中穿梭，所以想吃這些植物并不難。甚至說，在我們眼中無比珍貴的天山雪蓮，可能都已經(jīng)被它吃膩了。

以雪蓮為食

    值得一提的是，石縫當中少量的植物依舊不足以滿足伊犁鼠兔的生存需求，所以它有時候還會吃一些禾本科植物或者枯葉。為了不讓自己在天山寒冷的冬季中活活餓死，伊犁鼠兔還會提前準備越冬的食物。

囤積在洞穴口的植物

    據(jù)觀察，它會在每年的七月左右，就開始將火絨草、青蘭等植物叼到自己居住的洞口附近，將其堆成“小山”，以備冬季來臨的時候食用。

    除此之外，在實在無食可吃的情況下，伊犁鼠兔還會有自食糞便的習(xí)慣，因為其排出的軟便當中還是有一定的維生素和能量的。

據(jù)悉在《本草綱目》里有這樣的記載，鼠兔的糞便叫草靈脂，當?shù)氐拿舍t(yī)會將鼠兔的糞便入藥，專治小朋友驚厥一類病癥。

伊犁鼠兔的糞便

    伊犁鼠兔的天敵很多，比如鷹、白鼬、石貂、狐貍等，所以為了能夠盡可能地躲避天敵，除了在冬季以外，伊犁鼠兔大多在夜間活動。雖然夜晚的天山一片黑暗，但是它依舊可以在各個巖壁之間靈活的跳躍。

位于食物鏈底層的伊犁鼠兔有很多天敵

    這樣看起來，伊犁鼠兔的日子過得似乎還是非常不錯的，畢竟可以食用雪蓮、紅景天等名貴的藥材不說，還能夠直接飲用天山的雪水。

    但是事實上，伊犁鼠兔的數(shù)量自1983年發(fā)現(xiàn)以來，一直都在減少，已經(jīng)在2005年的時候被列入了《中國物種紅色名錄》。

    那么，伊犁鼠兔的種群數(shù)量為何會和高原鼠兔種群呈現(xiàn)出了相反的情況？我們應(yīng)該如何保護這種比大熊貓還要珍貴的動物呢？

完美的與巖壁融為一體

伊犁鼠兔的瀕危與保護

    人們最初發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的時候，這種小家伙的數(shù)量就已經(jīng)很少了。到了2002年時，伊犁鼠兔的數(shù)量直接從原來的3000多只，銳減到了1000多只，并且人們從1992年到2014年之間，都再未見過它們。

    而其之所以不像高原鼠兔那樣泛濫，反而步入了繁殖的困境，第一是因為生活習(xí)性的差異。

    這一點咱們在上文中已經(jīng)提到了。高原鼠兔依靠著龐大的地下洞穴網(wǎng)絡(luò)，相互交流的頻率很高，而伊犁鼠兔的分布十分零散，又沒有這樣的交流途徑，所以其繁殖能力遠遠不如高原鼠兔。

伊犁鼠兔的生存環(huán)境使其繁殖能力低下

    第二個原因就是人為因素的影響，從前伊犁鼠兔棲息地人跡罕至，可是如今這里已經(jīng)遍地是牛羊。在這種情況下，伊犁鼠兔不僅要面對從前那些天敵的威脅，就連牧羊犬也可以輕易地傷害它。

    最后一個原因就是全球變暖的影響了，大家都知道全球變暖會使冰川融化，但我們往往只將目光放在了南極的冰川上，卻忽略了內(nèi)陸的冰川。

    在溫度不斷上升的過程中，新疆天山山區(qū)的冰川正在以很快的速度退縮，而伊犁鼠兔這種喜歡在高海拔高寒地區(qū)生活的小動物，就只能被“逼上梁山”。

全球變暖使內(nèi)陸冰川退化

    可是山上的食物不僅越來越少，其種群的交流也愈加困難，就這樣伊犁鼠兔越來越少，可能在某一天它就要消失在這個世界上了。

    為了保護伊犁鼠兔，相關(guān)學(xué)者一直在努力，不僅讓世界自然保護聯(lián)盟將每年的7月24日定為了“伊犁鼠兔物種日”，還建立了相關(guān)的保護基地，試圖挽留這種可愛的小生物。

建立保護基地