朱高熾(公元1378年----1425年)，明成祖朱棣長(zhǎng)子，朱高熾生性端重沉靜，言行識(shí)度，喜好讀書。他的儒雅與仁愛(ài)深得皇祖父朱元璋的喜愛(ài)。但身形較胖，導(dǎo)致身體較弱。公元1395年被立為燕世子。在位1年。

成祖起兵靖難，命他留守北平。他曾團(tuán)結(jié)部下，以萬(wàn)人之軍擊退了建文帝的大將李景隆50萬(wàn)大軍的圍攻，保住了城池。這一戰(zhàn)役對(duì)整個(gè)靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間，建文帝遣書給朱高熾，許以封王，爭(zhēng)取朱高熾歸順朝廷。朱高熾接到書信之后看也沒(méi)看，原封未動(dòng)地送到朱棣面前，使建文帝的反間計(jì)失敗。

靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問(wèn)題上又出現(xiàn)了猶豫，朱高熾由于仁愛(ài)、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人;而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來(lái)講，他是希望立朱高煦的，他覺(jué)得朱高熾過(guò)于仁弱，將來(lái)會(huì)遭人脅迫。但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因?yàn)槊鞒膬?nèi)閣制度和漢族的封建社會(huì)長(zhǎng)幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時(shí)候確實(shí)沒(méi)有什么重大的錯(cuò)誤，因此廢之無(wú)名，很重要的一點(diǎn)是朱高熾的長(zhǎng)子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛(ài)，著名的文臣解縉曾經(jīng)以"好圣孫"來(lái)說(shuō)服成祖，朱棣終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。

次子朱高煦并沒(méi)有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機(jī)行動(dòng)，他先是進(jìn)讒言使得立儲(chǔ)的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說(shuō)服了朱棣削奪了朱高煦的部分護(hù)衛(wèi)，強(qiáng)令他就藩樂(lè)安。朱高煦與朱高熾之爭(zhēng)才算暫時(shí)告一段落。誰(shuí)知半路又殺出個(gè)程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場(chǎng)災(zāi)難才沒(méi)有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒(méi)有再追究。

永樂(lè)二十二年(1424年)八月朱棣在最后一次遠(yuǎn)征蒙古之役后回朝時(shí)去世，這標(biāo)志著強(qiáng)有力的軍事擴(kuò)張的結(jié)束和一個(gè)內(nèi)部改造的時(shí)代的開(kāi)始。這些新的為政的態(tài)度被繼位的朱高熾制度化了。雖然他在位不到一年，他的儒家理想主義的影響在以后整整一個(gè)世紀(jì)中仍能感覺(jué)得到。朱高熾于同月丁已日繼位。第二年改年號(hào)為"洪熙"。

朱高熾即位后，下令教免了建文帝的舊臣和成祖時(shí)遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪(如建文忠臣方孝孺的"誅十族"慘案，永樂(lè)朝解縉的冤案都在這一時(shí)期得到平反)，恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。他任用楊榮、楊士奇、楊溥(史稱三楊)，與民休息，修明綱紀(jì)，使社會(huì)呈現(xiàn)出升平景象。朱高熾還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談?wù)摻?jīng)史，不覺(jué)得疲倦。他說(shuō):"聯(lián)與諸卿講論，覺(jué)得津津有味，但是一進(jìn)后官，對(duì)著內(nèi)侍宮人就感到索然無(wú)味了。"

朱高熾對(duì)科舉制度也做出了重要的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)由于南方人聰明而且刻苦，進(jìn)士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進(jìn)士，朱高熾規(guī)定了取中比例"南六十、北四十"，這一制度一直被沿用至清朝。

朱高熾在他死前的一個(gè)月，扭轉(zhuǎn)其父政策方面采取了一個(gè)最激烈的措施，即把京師遷回南京。設(shè)南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對(duì)朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京;此外，他在南京當(dāng)過(guò)監(jiān)國(guó)，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關(guān)心維持北方首都的費(fèi)用，這項(xiàng)費(fèi)用不但大大地增加了中國(guó)東南的負(fù)擔(dān)，也使各政府部門難以應(yīng)付。盡管南京地區(qū)有地震的報(bào)告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢(shì)在必行。然而朱高熾在實(shí)施這一行動(dòng)前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計(jì)劃，朱瞻基與永樂(lè)帝更親近，對(duì)偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

洪熙元年(1425年)五月二十九日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿(此欽安殿非御花園中欽安殿)，終年47歲。死后被謚為孝昭皇帝，廟號(hào)仁宗。

朱高熾的葬禮極為簡(jiǎn)略，但是也有七個(gè)妃嬪為他殉葬。譚妃自縊殉節(jié)，被謚為昭容恭禧順妃。