就在陳勝、武廣起義那年，許多人都?xì)⒘丝h令去投靠陳勝。所以沛縣的縣令也很害怕，想要獻(xiàn)城投降。

蕭何和曹參建議縣令不要投降，把逃亡在外的人召回來，又讓樊噲把劉邦召回來，當(dāng)時劉邦手下差不多有一百人。

而縣令又擔(dān)心發(fā)生兵變，就關(guān)閉城門，想要誅殺蕭何和曹參，他們倆逃出城去找了劉邦。

劉邦用箭把書信射到城上，告知沛縣百姓，天下人被秦朝迫害已久，如今各地發(fā)生起義兵變的事，一旦攻城，肯定是有許多傷亡的。

不如選一個人出來，與諸侯配合，這樣可以保住家人性命。

于是城內(nèi)百姓一同殺了縣令，打開城門迎接劉邦，擁立他為縣令。

劉邦一再推讓，眾人也再三推薦劉邦，并且說，我們已經(jīng)聽說過許多關(guān)于您的傳聞，而且通過占卜推算，您最適合。

眾人一致同意立劉季為沛公，并且祭祀黃帝和蚩尤。

因?yàn)橹皠顢厣?，相傳是赤帝之子斬殺白帝之子，所以把顏色定為紅色，赤就是紅色。

楚懷王（后來之前的六國又重新自立為王）封劉邦為武安侯，帶碭郡的兵。封項(xiàng)羽為長安侯，號為魯公。

又封宋義為上將軍，項(xiàng)羽為次將，范增為末將，帶兵去救趙。令劉邦帶兵向西。

并且與眾位將領(lǐng)約定，誰先入關(guān)（函谷關(guān)、武關(guān)）誰就為王。

一些老將都覺得項(xiàng)羽這個人彪悍奸猾，以前攻打襄城時，坑殺了許多人。而劉邦為人向來寬厚。

劉邦帶兵向西，到了昌邑縣（屬山陽郡），與秦軍交戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)敗，又回到了栗縣（屬于小沛）。

再次攻打昌邑，還是沒能成功，于是就去了高陽。

高陽有一個名叫酈食其（音讀歷異基）的人，家里很貧寒，他是個守門人。劉邦的部下中，有一個人剛好是酈食其的同鄉(xiāng)。

酈食其對他說，我見過數(shù)十個進(jìn)高陽城的將領(lǐng)，都是一些平凡之輩，又剛愎自用，想著也聽不進(jìn)別人的進(jìn)言。

我聽說沛公為人雄才大略，我很愿意跟隨他，只是沒有人為我引薦。

如果你見到沛公，就對他說，我有個老鄉(xiāng)酈先生，如今六十多歲了，身長八尺，大家都說他是個狂生，但是他自己說并不是。

那個士兵說，沛公最不喜歡儒生了，有一些賓客戴著儒生的帽子去見他，他直接把他們的帽子摘下來當(dāng)尿壺。

跟他們說話時，常常破口大罵。所以你不要說自己是儒生，酈食其說，你就照著我教你的說就行了。

這個士兵見了劉邦，就按照酈食其教他的話向劉邦舉薦酈食其。

劉邦在高陽派人召見酈食其，他進(jìn)去的時候，劉邦坐在床邊上讓兩個女子給他洗腳。酈食其進(jìn)來后，并不跪拜，只是作揖。

他對劉邦說，您是想要幫助秦國攻打諸侯呢，還是想要率諸侯攻打秦國呢？

劉邦聽了張口就罵，你這個沒有見識的儒生，天下人都受苦這么久，所以我們才同來破秦，怎么會幫助秦國攻打諸侯呢。

酈食其說，如果您想要誅滅秦國，就不要用這種倨傲的態(tài)度對待長者。

劉邦聽了立馬起身，整理好衣服，把酈食其迎到上座，向他謝罪。

接著，酈食其說起了六國時期的縱橫之術(shù)，劉邦大喜，向他問計。

酈食其說，您的這些散兵，說個不好聽的，就是些烏合之眾，不滿一萬人，如果強(qiáng)行入秦，就好似送羊入虎口啊。

陳留縣這個地方四通八達(dá)，如今城里又有許多存糧。而我和陳留縣令相識，我可以去勸降他。

如果他不肯，您再發(fā)兵攻城，我可以作為內(nèi)應(yīng)。

劉邦采納了他的建議，果然拿下了陳留縣，酈食其被封為廣野君。

他又舉薦了自己的弟弟酈商，當(dāng)時酈商聚集了四千多人，帶著人來投靠劉邦。自此，酈食其經(jīng)常去各諸侯間游說。

劉邦的部隊(duì)接著又向西進(jìn)軍，打敗了秦將楊熊。

接著，他又采納了張良的計策，派人用利益去勸降秦將，攻破了武關(guān)，劉邦軍隊(duì)連連得勝。

十月，劉邦率兵先到了灞上，秦王子嬰素車白馬，奉上皇帝玉璽和符節(jié)投降。

因?yàn)檫@一年，劉邦從灞上進(jìn)入咸陽，所以史學(xué)家一般都把這一年定為漢朝元年。

到了咸陽以后，有的人爭搶著金銀財寶。

只有蕭何，先到了丞相府中，把地圖收了起來。有了這些圖，劉邦就了解了天下的地勢要塞，人口分布等等。

劉邦見到秦宮里富麗堂皇，珠寶美女，就想要留下來享受。

樊噲勸說他，沛公您是想要坐天下呢，還是只想要做個富人呢？

這些奢靡之物，正是秦國滅亡的原因，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)還軍灞上才對。

劉邦不聽，張良又勸他，秦國無道，所以您才能有現(xiàn)在的成就，正是要為天下除暴的時候，如今剛?cè)肭?，卻留戀安樂，這簡直是助紂為虐啊。

況且，忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病，希望您能聽取樊噲的勸說。劉邦這才聽了他們的勸說，還軍灞上。

接著發(fā)文書到各地告知百姓，大家都被秦國嚴(yán)苛的法令迫害已久，現(xiàn)在要把秦法全部廢除。

并且重新制定法令，又與大家約法三章：殺人者要償命，傷人和盜竊的也有罪。

因?yàn)橹暗那胤ㄖ杏羞B坐的，一個人犯了罪，全家甚至全族都要受到誅連。

劉邦繼續(xù)安撫百姓，告知眾人要還軍灞上，等其他諸侯到達(dá)。

秦國百姓大喜，拿出牛羊肉和酒去犒勞士兵，劉邦都不讓接受。百姓更加高興，都想要劉邦為王。