四大家族有相互的聯(lián)姻關(guān)系。從賈家看，三代媳婦，有史家、王家兩代三名女子，也有薛家女子（在八十回后）；從王家看，兩代三名女子，分別嫁到賈家（兩人）薛家（一人）。于是有讀者質(zhì)疑，為什么賈母不把最疼愛的女兒賈敏嫁到另外三大家族，卻嫁給了遙遠(yuǎn)的林如海。

提出這個問題，我想至少有三個方面，沒有看清《紅樓夢》。第一，《紅樓夢》有浪漫的色彩，兼具現(xiàn)實主義風(fēng)格。在現(xiàn)實中，男女的婚姻由父母做主，政治是不可忽視的重要因素，但并不是唯一因素。

薛姨媽看中了邢夫人的侄女邢岫煙，替侄兒薛蝌娶為媳婦。既然看中岫煙“荊釵布裙”，為什么不定為自己的兒媳，卻要求作侄媳？釵黛閨中玩笑，曾分析過原因：“你哥哥不在家，或是屬相不對”。黛玉沒有談到真正的原因是“怕你哥糟蹋了人家”，但也點出婚娶時重要的因素：屬相。

中國傳統(tǒng)社會，對于夫妻雙方的屬相有嚴(yán)格的避諱：“白虎怕金?！薄ⅰ半u狗不到頭”。除此之外，還有更細(xì)致的“八字”相合。張愛玲在《紅樓夢魘》中曾嘲笑高氏續(xù)書：“最可笑的，寶釵結(jié)婚沒有合八字。因為后十四回打卦算命無一不靈驗如神，一合八字勢必打散婚姻”。

四大家族人丁并不興旺。與賈敏年齡適合的男子未必很多。這些人中，如果相貌過分丑陋、性情過分乖戾、或者過分不學(xué)無術(shù)（要到比賈寶玉嚴(yán)重得多的地步），顯然不能選擇為賈敏的丈夫。連門第低得多的邢岫煙，也讓薛姨媽替兒子自慚形穢，不敢問津。何況是“何等金尊玉貴”“嬌慣得還了得”的賈敏？

如果排除這兩層因素，還剩有適齡男子，還不得不考慮另一個因素，即那位男子有更親密更合適的婚姻對象。當(dāng)然，從門第尊貴角度而方，能勝過賈敏的，只怕不多。但像薛寶琴，卻從小與梅翰林的兒子定親，只能讓王熙鳳連叫“可惜”了。

第二個方面，四大家族是京都，不是全國。門子把“護(hù)官符”展示給賈雨村的時候，告訴他“各地都有”?？梢娺@張“護(hù)官符”，只是針對某一地的。比如四大家族，賈、王、史都在京城居住，才能日常往來。只有薛家是后來進(jìn)京，可也在京中有買賣房屋，有相當(dāng)?shù)膭萘Α?/span>

這樣看來，四大家族是指京中四大家族。而外地的權(quán)力家族，雖然不在這張“護(hù)官符”上，但勢力、才學(xué)、資質(zhì)未必不及。不僅是賈敏，任何一個女孩子，其父母替她選擇丈夫的時候，都沒有必要局限于四大家族之中。

第三個方面，互相聯(lián)姻在前，形成四大家族在后。所謂四大家族，在賈代化一代，只有賈史兩家的聯(lián)姻；到了賈政一代，賈王、薛王聯(lián)姻，賈王史薛四家還只有偶然的聯(lián)姻關(guān)系，彼此關(guān)系并不比與邢夫人娘家更近。“四大家族”尚未成形。

到賈璉娶妻，娶的是王家女兒，又是薛家內(nèi)甥女，“四大家族”才算形成。與此同時，與賈家聯(lián)姻的還有門戶較低的尤家、秦家。賈家除了王家兩次聯(lián)姻之外，與史家關(guān)系也近不過尤秦二家。而與薛家，更只是拐了彎的親戚，沒有直接關(guān)系。

秦業(yè)也是官宦，只是家道中落。尤家從前算不上顯赫，但也比現(xiàn)在強(qiáng)。還有李家，李紈的父親是祭酒，相當(dāng)于國立大學(xué)校長。工作關(guān)系，他一定是生活中京城，但也許是因為家族人口稀少，或者兄弟子侄都不是高官貴爵，不能躋身于“幾大家族”，并不表示社會地位或者權(quán)力不高、勢力不大。還有一種可能，李家是書香門第，對女兒的教育“尚才不尚德”，比較正統(tǒng)古板，會不會看不起商人出身的薛家，不屑于之建立政治聯(lián)盟，才不躋身于“四大家族”之中？

由些可見，“四大家族”并不是一個先天的概念，或者是刻意的組織，是在聯(lián)姻的過程中，通過兒女婚事，再加上情趣、志向、政治需求等因素，形成的利益共同體。隨著四大家族的衰敗，家族間聯(lián)系進(jìn)一步緊密，才會有寶玉和寶釵的結(jié)合。而在賈家的鼎盛時期，“金尊玉貴”的賈敏是不需要這樣紆尊降貴的，賈家可以替她選擇更有前途、更有家世、更適合她的探花郎為夫。