關(guān)于秦可卿的出身，有過許多討論。什么索隱，什么宮斗，眾說紛紜。其實不管這個人物的原型是誰，在小說中就是一個獨立的形象。作為研究者，分析文本中的人物形象才是本行，研究人物原型、與幾百年前的歷史聯(lián)系起來，甚至臆造歷史上不可能存在的細節(jié)，完全背離了文本，也背離了文學(xué)的精神。

作品寫得非常清楚，秦可卿娘家是一個京官。秦家地位如何，是貧窮還是富貴，從下面一段話就可以看出：

贄見禮必須豐厚，容易拿不出來。又恐誤了兒子的終身大事，說不得東拼西湊的，恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮……

劉姥姥曾經(jīng)算過，賈府一頓螃蟹宴，“倒有二十多兩銀子”。賈家一頓飯，秦家需要“東拼西湊”，看來的確是窮。

但是窮與富，也是相對的概念。以賈家的排場，賈母猶自稱“中等人家”，是與北靜王、忠順王相比。而二十多兩銀子，夠劉姥姥家過一年。

況且秦家本來請有業(yè)師，亡故之后“未暇延請高明之士”，不是請不起老師，而是要選擇良師。秦業(yè)也準(zhǔn)備通過賈珍把兒子送去學(xué)習(xí)，但還沒來得及商量，已經(jīng)有寶玉出面主動邀請。也就是說，送二十四兩贄見禮，是在秦家沒有準(zhǔn)備的情況下，發(fā)生的突發(fā)事件。雖然拼湊，也終于湊齊，可見秦家雖比賈家差了很遠，但也絕非劉姥姥家可比，可算是中等人家（是社會階層的中等人家，不是賈母口中自謙的中等人家）。

曾經(jīng)有人疑惑，為什么賈珍會把貧寒的秦家女兒、并且是來路不明的收養(yǎng)兒娶為兒媳？國公府的長子長孫，擇媳會這樣隨便嗎？

秦業(yè)也是現(xiàn)任官職，官名為“營繕郎”。這是一個虛擬的官名，應(yīng)該是負責(zé)工程建設(shè)、維修的，但即非主事，也非員外郎、郎中，不能判斷其品級高低。

那么，賈家為什么會和秦家結(jié)親呢？就地位而言，秦家顯然不如賈家，但也不是平民百姓。兩家“有些瓜葛”，關(guān)鍵是秦可卿本身“形容裊娜，性格風(fēng)流”，既美貌又聰明。也就是說，賈珍正是看中了秦可卿本人，才會選為兒媳。

賈政娶了王夫人，賈璉娶了王熙鳳，是名門大戶，但也不表示賈家擇偶一定要選世家。賈母不是曾對張道士說寶玉的擇偶標(biāo)準(zhǔn)：“不管他根基富貴，只要模樣兒配的上就好……便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。只是模樣兒性格難得好的?！卑堰@個標(biāo)準(zhǔn)移到秦可卿身上，就十分符合。于是富貴至極的賈家，和中等人家的秦家聯(lián)姻，也順理成章了。

這里還有一點疑惑，為什么要強調(diào)秦可卿是抱養(yǎng)的呢？“抱養(yǎng)”之說，是否是真的呢？

秦可卿當(dāng)然是抱養(yǎng)的。這一點《紅樓夢》第八回明明白白寫著：

這秦業(yè)系現(xiàn)任營繕郎，年近七十，夫人早亡。因當(dāng)年無兒女，便向養(yǎng)生堂抱了一個兒子并一個女兒。誰知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒。

明寫秦可卿是父親秦業(yè)從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的。

秦業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)年近七十，賈蓉“十七八歲”，秦可卿應(yīng)該也大致如此。換言之，秦業(yè)在五十左右，才抱養(yǎng)了可卿。如果抱養(yǎng)的不是剛出生的嬰兒，而是幾歲的孩子，那么抱養(yǎng)之時，秦業(yè)年紀(jì)就更大了。

秦業(yè)在五十歲以后才去抱養(yǎng)孩子，抱男孩是為了防絕后，抱女兒則是有更高的希望：女兒能“拉”“拖”“引”來一個親生的兒子。至于抱養(yǎng)的男孩早死，并不表示不重視這個孩子。當(dāng)時的醫(yī)療條件，嬰兒的死亡率是很高的，說不定越是小心，越是百般呵護，反而越是容易夭折。

中國傳統(tǒng)以多子為福，實在生不出兒子，就去抱養(yǎng)，但習(xí)慣上更多的是抱養(yǎng)女兒。不是喜歡女兒，恰是因為看重兒子，希望抱養(yǎng)的女兒能帶來親生的兒子。所以平民之中，叫“拉娣”“拖娣”“引娣”的女子很多。秦可卿雖然沒起了這樣俗的名字，卻發(fā)揮了同樣的功能：她真的“拉”“拖”“引”來了秦業(yè)的親生兒子秦鐘。

有人從“考據(jù)”的角度，認為可卿有高貴的出身，不是抱養(yǎng)而是費心設(shè)計的寄養(yǎng)。這種觀點不值一駁。先不說歷史上是正真有公主，能在十月懷胎、一朝分娩的漫長過程中瞞過宗人府和看守，即使是真的有這樣一件離奇的公主，只要小說中沒有寫，她就與小說無關(guān)。

小說可以有很多真實人物的影子，但無論如何真實，小說都是脫離生活的獨立存在。我們都不能否認《紅樓夢》中有作者曹雪芹的生活經(jīng)歷，寶玉很接近作者本人，但寶玉的結(jié)局是出家，曹雪芹是否有作和尚的經(jīng)歷呢？

懷疑秦可卿身世，可能還有一個原因，就是作品中的秦可卿太過美好，不理解為什么作者要給她安排一個低賤的出身：父親是小官員不說，自己還不是親生的，而是從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的。

其實作者用意，無非是突出秦氏出身的低賤。那么美，又是長房長媳，又在宗族中得到一致好評，娘家無論大小也是京官，如果本性淫蕩，未免與“重孫媳中第一個得意之人”的評價不符；如果不是本性淫蕩，如何解釋賈珍的“爬灰”？

賈珍雖然膽大、淫亂、狂悖，但本人還是比較干練的。覬覦兒媳，也得考慮一下其娘家人的感受。他通奸的對象，一般地位比較低，尤二姐算是良家女子，但也沒有父親庇護、姐姐又較弱無能。他從來沒有對哪個正經(jīng)的太太、奶奶動過邪念，唯一的例外是秦可卿。

秦可卿是官宦人家的女兒，又是賈珍的兒媳。賈蓉一層，因為寧國府一向的淫亂氣氛、以及賈蓉自己不干凈，倒可以屈服于賈珍的淫威。而秦可卿的身份、主要是娘家的身份，是通奸的天然屏障。要解決這層困難，最簡單的辦法就是把秦可卿塑造成一個雖然娘家家世不錯、但已經(jīng)失去娘家庇護的女兒。

在抱養(yǎng)的兒子死后、生秦鐘之前，秦可卿一定是百般受寵的，從她的氣質(zhì)可以看出幼年的嬌養(yǎng)。但一方面她出嫁，一方面秦業(yè)又生了秦種，可卿在娘家人心中的地位必然有所下降。她已經(jīng)完成了“引弟”的使命，家人也盡了教養(yǎng)發(fā)嫁的責(zé)任，養(yǎng)母又去世，她和娘家的聯(lián)系疏遠是非常自然的。再加上賈家勢力如日中天，秦家反倒借助賈家的幫襯，雙方更不可能在一個平等的地位之上。這個時候，可卿在夫家有什么不如意的遭遇，也就不可能指望娘家能替自己出頭討回公道了。

如果秦可卿是與賈家地位相當(dāng)?shù)?/span>名門大戶的女兒，娘家有強大的后援，就是再美麗，賈珍也未必敢有覬覦之心。正因為秦家地位低（可能在賈蓉定婚到現(xiàn)在的幾年里，兩家的地位更加懸殊），秦可卿又不是親生，賈珍才敢肆無忌憚地染指。如果秦可卿不是自愿，而是被迫，兩家地位懸殊就更成為被迫就范的條件之一了。所以秦可卿“抱養(yǎng)兒”的身份，是為“爬灰”“淫喪天香樓”“造釁開端實在寧”這一系列情節(jié)，制造了一個可供接受的背景。