《紅樓夢(mèng)》中，一邊寫(xiě)秦可卿是賈母“重孫媳中第一個(gè)得意之人”，一邊讓焦大罵“爬灰的爬灰”揭露其隱私，似乎自相矛盾。難道睿智的賈母，竟然識(shí)人不明，對(duì)淫蕩亂倫的秦可卿加以厚愛(ài)？就算不在乎寧國(guó)府中的丑聞，讓秦可卿安排最疼愛(ài)的孫子、即將成年的寶玉午睡，這也太托大了吧？

其實(shí)不是矛盾，而是有個(gè)時(shí)間差的問(wèn)題。

“重孫媳中第一個(gè)得意之人”，說(shuō)這話(huà)是賈母去寧國(guó)府做客，賞梅花。回去之后，王熙鳳接待了劉姥姥祖孫二人。沒(méi)說(shuō)這之間有多長(zhǎng)時(shí)間，但肯定不是當(dāng)天。劉姥姥告辭，周瑞家的去回話(huà)，引出送宮花一段公案，晚上王熙鳳向王夫人請(qǐng)示，第二天去寧國(guó)府做客。在這天晚上，做客完告辭的時(shí)候，焦大醉罵“爬灰的爬灰”。這時(shí)候焦大已經(jīng)知道了賈珍和秦可卿的私情。但是在這幾天之間，顯然賈母還不知道。

焦大怎么會(huì)知道的？因?yàn)橘Z珍與秦可卿偷情是在天香樓，天香樓并不是某人的居住之所，而是宴客之地，樓下還有“箭道”，可供練習(xí)射箭。那么，天香樓是開(kāi)闊而冷落的地方。

在這里偷情，當(dāng)然是為了掩人耳目。但是這樣一來(lái)，來(lái)往不便。好在一般人不路過(guò)這里，除非是沒(méi)有工作、成天喝酒、醉了到處亂闖的人。這樣一來(lái)，焦大就有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)賈珍與秦可卿偷偷相會(huì)，當(dāng)然也能猜到發(fā)生了什么事。

以焦大的性格，未必有守口如瓶的操守，平時(shí)大概也跟別的奴才說(shuō)過(guò)。即使焦大不說(shuō)，也不可能完全沒(méi)人知道。但這是何等隱秘？如果在宮斗戲里，知道這秘密的人一定會(huì)被滅口。以《紅樓夢(mèng)》的寫(xiě)實(shí)，要人命是沒(méi)有那么輕易的，但賈雨村仍舊可以把知道自己底細(xì)的門(mén)子“尋了個(gè)不是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的充發(fā)了才罷”。知道奸情的奴才，就是再傻，也不“往虎口里探頭兒”把這事反映到主子那里。

在寧國(guó)府賞梅花、寶玉遇秦鐘這段時(shí)間里，奴才中不乏有人知道秦氏的私情，但主子階層還是不了解的。所以焦大前面的醉罵，罵總管賴(lài)二不公道，大家也不以為意。就是賈蓉，也只是“使人捆起來(lái)：'等明日酒醒了，問(wèn)他還尋死不尋死。’”準(zhǔn)備明天說(shuō)幾句，然后不了了之。

但是“爬灰”之語(yǔ)一出口，眾小廝“唬得魂飛魄散”。他們知道內(nèi)情重大，卻從不敢提起，今天被焦大說(shuō)破，才會(huì)有這樣的反應(yīng)。賈蓉和王熙鳳“遙遙的聞得，便都裝作呼不見(jiàn)”，也許是知道內(nèi)情而不便當(dāng)眾說(shuō)明，但更可能是他們并不知道內(nèi)情。否則王熙鳳倒也罷了，賈蓉被人當(dāng)眾點(diǎn)明戴綠帽子，怎么能“裝作聽(tīng)不見(jiàn)”這樣淡定？

這件事之后，賈蓉、王熙鳳應(yīng)該逐漸了解了奸情，但懾于賈珍之威、拘于秦氏之情，知道了也不能說(shuō)，更不用說(shuō)這樣的事，大家都要避諱。世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，只不過(guò)風(fēng)透過(guò)去，需要一段時(shí)間。

第二年中秋的時(shí)候，秦可卿去榮國(guó)府“跟著老太太、太太玩了半夜，回家來(lái)好好的”，也許是賈母對(duì)她的態(tài)度沒(méi)有變化，也許是賈母態(tài)度變了、秦氏感受到了，但還裝作若無(wú)其事。總之又過(guò)了幾天，九月二十左右，秦氏支撐不住而倒下來(lái)。

尤氏顯然不知情，否則不會(huì)熱心替兒媳請(qǐng)醫(yī)延藥，又在璜大奶奶面前那樣維護(hù)秦氏。你可以說(shuō)她是懾于賈珍，不敢發(fā)作，但也沒(méi)必要“你說(shuō)我心焦不心焦”、“我心里倒像針扎似的”。

到賈敬生日，一向愛(ài)熱鬧的賈母拒絕赴宴。據(jù)王熙鳳所說(shuō)，是因?yàn)槌粤舜蟀雮€(gè)桃子就病倒了。是不是真的病的且不說(shuō)，“鳳姐未等王夫人開(kāi)口，先說(shuō)道”就很說(shuō)明問(wèn)題。王熙鳳在賈母面前有時(shí)放肆，在邢王兩位夫人面前卻一向守規(guī)矩。提升襲人月錢(qián)那一回，薛姨媽說(shuō)了笑話(huà)，“鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽(tīng)王夫人示下”，哪里有半分放肆？

而在賈敬生日時(shí)，賈珍夫妻問(wèn)賈母不來(lái)的原因，“鳳姐未等王夫人開(kāi)口，先說(shuō)道”，明顯搶話(huà)。況且王夫人朝夕侍奉、晨昏定省，賈母病了她會(huì)不知道？鳳姐為什么搶話(huà)？就是為了買(mǎi)弄口才、背后取笑賈母“老人家嘴饞”嗎？

顯然這時(shí)候賈母已經(jīng)知道寧國(guó)府上的丑聞，而且知道的渠道多半與王熙鳳有關(guān)。至少也是賈母、王熙鳳分享了這個(gè)秘密，互相知道對(duì)方知道，并且商定、或者默契地安排了吃桃生病不能赴宴的借口。

到此為止，尤氏還不知道這個(gè)秘密。這個(gè)秘密的最終曝光，與秦可卿的死是聯(lián)系在一起的。應(yīng)該是被尤氏當(dāng)面撞破奸情，秦可卿等不及“春分時(shí)”自然死亡，不得不提前自殺。

一件隱私的曝光，是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。那些“乖覺(jué)”的知情者，在有限的范圍之內(nèi)，自學(xué)地保守著秘密。但世上的墻，終究要透風(fēng)的。丑聞公開(kāi)之時(shí)，也就是秦氏喪命之日。