江和河的區(qū)別要從字理上進行分析，不懂字理就會把江河混為一談，其實有質的區(qū)別。

江(疆) 江是有三點水”氵”和“工”組合會意形成的字?！般摺北硎舅@里指流水的水道；“工”的甲骨文是劈柴的斧子，引申為工具，以“天工開物”作參照，表示天然的大水道長江，就象長江的山峽如刀斧劈開樣，就把“江”引申為天然水道。后借“疆”聲表示長江是中國南北的疆界。

河（合）甲骨文畫“人扛工具站在水邊”；金文就變的復雜了，又增加了一個“可”字；篆書和隸書到楷書，就變化為現(xiàn)在用的“河”字。從這個變化看，河是水和“可”組合會意的字。要了解“河”的本義，必須明白“可”的本義。

可（肯合切）是由口和丁組合的字，口表示說唱，丁是人的變形，表示男人，常說“男丁”，所以甲骨文“可”是男人唱歌之形，“可”是“歌”的古文?！墩f文解字》“可，聲也。從二可?！薄翱伞币彩歉绲某跷摹８绲男瘟x為二丁表示兩個男人，兩口表示上下呼應，歌唱中要合曲律，所以表示男子弟對兄之間的稱呼。后來加歸類符號“欠（唱歌要深吸氣）”，繁化為唱歌的“歌”，“哥”是歌的初文；把“哥”作弟對父兄的稱呼之用。“可”就引申為唱歌是否合聲，配合是否得當、合適，得領唱者的是否認可，肯定?！墩f文解字》：“可，肯也?！?理解了“可”就好理解“河”的形義。我們的母親河--黃河途徑中原，中原多為平原，遇到洪水經(jīng)常改道，經(jīng)常發(fā)生水災，世世代代不斷地治理，怎么治理？只有不斷地修筑大壩，疏通水道，使河水與修筑的工事相適應，所以“河”的本義為：通過人工修筑堤壩、疏通河床，使之適應水的流量和流速的水道，稱為“河”。借“合”聲表示治理黃河要上下游各民族人民通力合作，僅憑個人和少數(shù)人是無法實現(xiàn)黃河的安定。

所以，江為天然水道，河是受人工修筑、治理影響的水道。南方和北方流經(jīng)崇山峻嶺自然形成的水道多稱江，四川多江，只有大渡河稱“河”，原因是修筑的都江堰水利工程，有人工因素影響，所以稱大渡河。江與河的區(qū)別在于水道有無人工影響。有影響稱河，無影響，自然形成稱江。