1942年的春節(jié)剛過，天氣就變得更冷了，正月初七這一天，天上更是飄起了鵝毛大雪，就在漫天飛雪的時(shí)候，武漢市蔡甸區(qū)高奏山的原野里，出現(xiàn)了一個(gè)男子的身影，他佝僂著腰，頂著刺骨的寒風(fēng)，向吳家橋頭走去。走到了橋頭，前面是一片荒野，枯黃的野草被積雪壓彎了腰，他撥開草叢，往里走了十多步，眼前赫然出現(xiàn)了一具棺材。

這是一具白板棺材，從泛著白色紋理的板材來看，顯然是新打就的，但做工粗糙，又可看出是匆忙中臨時(shí)草草打就。這男子走到棺材前，雙眼忍不住淚水奔流。他蹲下來，從帶來的小包中掏出紙錢香燭，想為死者送點(diǎn)冥錢，但風(fēng)太大，他一連劃了好幾根火柴都引不著火。最后，他脫下外衣罩在頭上遮擋，好不容易終于點(diǎn)燃了一張紙錢。他松了口氣，正欲燒紙時(shí)，一陣北風(fēng)吹來，

把已點(diǎn)燃的紙錢卷上了空中，瞬時(shí)消失在風(fēng)雪之中。他只得又把外衣罩在頭上再欲點(diǎn)火，卻發(fā)現(xiàn)火柴已經(jīng)用完。他悲憤地扔掉火柴盒，仰天長嘆：“老天啊老天，你怎么這么不公平?。俊?/p>

男子的哭聲和這具棺木，引出了民國武漢的一樁奇案冤案。

在武漢近郊的漢陽縣永安堡王家樓村，說起李春芳這個(gè)農(nóng)家姑娘，那真是無人不贊無人不夸。這不僅是因?yàn)樗L得漂亮，還因?yàn)樗秊槿松屏加智趧诳细?。離王家樓村不遠(yuǎn)就是吳家橋頭村，村中有個(gè)男青年陳昌儒，與李春芳是遠(yuǎn)房親戚。兩人年齡相仿，性格相投，長期的接觸，雙方都互有好感。

然而在舊社會(huì)，青年人的婚姻并不掌握在自己手里，家里人為了讓李春芳日后能過個(gè)好日子，替她找了鄰近的喻家墩村的喻武喜為婿，不久，李春芳依從父母之命媒妁之言嫁給喻武喜為妻。

喻武喜在漢口一家肥皂廠當(dāng)工人，在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村，能到城里當(dāng)工人，已是跳出了龍門。李春芳的父母正是看中了他這一點(diǎn)兒，再加上他為人忠厚，李春芳父母認(rèn)為女兒能嫁給這樣一個(gè)人，也算是燒了高香，可以過上安穩(wěn)的日子了。

陳昌儒見李春芳成為他人之婦，失望之余，也找了個(gè)貧農(nóng)的女兒結(jié)了婚。

李春芳結(jié)婚后，喻武喜對她疼愛有加，知冷知熱，小兩口子過得也還溫馨。李春芳也就知足了，作為一個(gè)農(nóng)村女子，不慕榮華富貴，不圖穿金戴銀，只求有個(gè)疼愛自己的丈夫就足矣。

然而正如俗話說：紅顏薄命。李春芳嫁過去不到3年，丈夫喻武喜就因勞累過度而得病身亡，留下一個(gè)不滿周歲的女兒，李春芳年紀(jì)輕輕就當(dāng)了寡婦。

中國又有句俗話，叫做“寡婦門前事非多”。李春芳死了丈夫后，附近一些心存不軌之徒，見她年輕貌美，就時(shí)常上門騷擾，其中尤以她同族的一些不良惡少為甚，總是假借關(guān)心之名，上門東一句西一句的找些話挑逗。但不管他們采取什么手段，李春芳總是冷著個(gè)臉，不給他們一個(gè)好臉色，他們?nèi)粽f話過于放肆，李春芳就毫不留情地斥責(zé)一番，搞得這些人雖然猴急卻無從下手，一個(gè)個(gè)恨得牙直咬卻無計(jì)可施。

李春芳對這些人可以不必假以顏色，但有一個(gè)人，卻只能采取應(yīng)付的態(tài)度。

這個(gè)人就是李家的族長李英桃。

李英桃雖然年過花甲，但淫之心不減。當(dāng)時(shí)在全縣提起李英桃這個(gè)人，沒人不恨又沒人不怕，他是一方劣紳。他有兩個(gè)兒子，大兒子李歧杰是縣保安隊(duì)的中隊(duì)長，二兒子是國民黨上海的黨部干事。李英桃仗著兩個(gè)兒子的勢力，加之又是當(dāng)?shù)卮笮绽钚盏淖彘L，更是橫行一方為所欲為，成為獨(dú)霸一方的老魔頭，凡是被他看中的女人，很少能逃出他的魔手。

李英桃早就垂涎李春芳的美色，待到喻武喜死后，他認(rèn)為機(jī)會(huì)來了，便時(shí)常溜到喻家墩村，以族長的身份，對李春芳噓寒問暖，李春芳看出他的鬼心思，但又不敢得罪他，只好裝著笑臉應(yīng)付。

李英桃會(huì)錯(cuò)了意思，以為李春芳軟弱好欺負(fù)，便放肆起來，開始動(dòng)手動(dòng)腳。

李春芳很害怕，她知道這個(gè)老魔鬼勢力大不好惹，得罪不得，只好時(shí)時(shí)注意，只要李英桃一來，她就讓婆婆守在自己身邊。這一招很見效，但李英桃終于逮住了機(jī)會(huì)。

有一次，當(dāng)他又來到李春芳的家時(shí)，偏偏她的婆婆下地摘菜去了，家里只剩李春芳。李英桃上前就抱住李春芳，就在這危急的關(guān)頭，李春芳不知從哪來的力氣，猛地掙脫了李英桃的懷抱。她飛快跑到廚房，拿起一把菜刀，對追過來的李英桃厲聲說：“你再上前一步，我就死在你面前！”

面對明晃晃的菜刀，李英桃一下被鎮(zhèn)住了，他真怕那菜刀會(huì)劈向頭頸，邊退邊嘴硬地說道：“你死好了，像你這樣的小女子，死了也沒人管?！?/p>

一直退到門外，李英桃才松了口氣，惡狠狠地罵道：“你等著，有你哭的時(shí)候！”

李英桃走后，李春芳忍不住失聲痛哭起來。她哭命運(yùn)太不好，為什么年紀(jì)輕輕就守了寡；她恨人心之險(xiǎn)惡，為什么有這么多人欺侮她；她恨世道之不平，為什么總是讓女人承受這么多的苦難。

喻武喜的母親回來后，看見李春芳正在號啕痛哭，就問春芳出什么事了？李春芳沒有回答，只是哭，她不想讓婆婆知道剛才發(fā)生的事。婆婆剛死了兒子，如果再知道剛才的情況，她會(huì)承受不起的。

善良的李春芳，雖恥辱壓身，卻決心一人承受。

但是，喻武喜的母親心里亮如明鏡。剛才在回家的路上，她老遠(yuǎn)就看到那老家伙一臉怒氣匆匆離去的身影，便有了不安的預(yù)感，果然家中出事了。

“孩子，難為你了。”喻武喜的母親嘆息說，“唉，我們孤兒寡母的，這苦何時(shí)是個(gè)頭啊?！?/p>

這話觸動(dòng)了李春芳心中的苦處，她哭得更傷心了。

轉(zhuǎn)眼到了冬天，這一年的冬天特別冷，但李春芳的心比這天氣還要冷。

這一天，天氣好不容易放晴，難得的陽光帶來融融的暖意。就在這天，李春芳家中來了兩個(gè)客人，看見這兩個(gè)人，李春芳一愣。

這兩個(gè)人，有一個(gè)是李春芳的表弟陳昌盛。

“表弟，你怎么來了？”李春芳奇怪地問。

“給你保媒來了。”陳昌盛說。

李春芳垮下臉，冷冷地說：“你胡扯什么？”

“不是胡扯，是真話?！标惒⒄f，“表姐，有個(gè)人你一定還記得。陳昌儒！”

李春芳心一沉，自從出嫁后，她就與陳昌儒再無來往，她心里對他有一種愧疚，后來聽說他也成了家，李春芳的心才輕松了一些。幾年了，突然聽人提到他的名字，她的心不由怦怦亂跳起來。

陳昌盛繼續(xù)說：“表姐，昌儒和你一樣也是個(gè)苦命的人，成親后，媳婦一身的病，為看病，家里現(xiàn)在是一貧如洗，日子過得要多苦有多苦。更沒料到的是，去年，昌儒的媳婦終因病重，死了。”

陳昌盛嘆了口氣，說：“現(xiàn)在，他帶個(gè)兩歲的女兒，一個(gè)男人，屋里屋外，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，春芳，你說這日子怎么過？”

李春芳明白了陳昌盛的來意，一剎那間，她的心狂跳起來。

“表姐，實(shí)不相瞞。”陳昌盛指了指同來的男子，“這位是昌儒的舅弟喻大星，他最了解昌儒的心思?！?/p>

喻大星點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“春芳，你和昌儒都是苦命人，你們分手后，昌儒一直在記掛著你。聽到你男人去世的消息，他比你還難過。你一個(gè)婦道人家，帶著個(gè)孩子，日子怎么過啊？所以我們想，不如你們兩個(gè)人一起過，也好相互有個(gè)照應(yīng)，不知你意下如何？”

李春芳的臉一陣陣發(fā)燒，與陳昌儒過去的一些事情如閃電般在她腦海里飛速閃現(xiàn)，能嫁給他，那真是天隨人愿了。但是，羞澀之心又使她不好意思就這么答應(yīng)，想了一會(huì)兒，說：“這事我做不了主。這樣吧，只要我娘和婆婆同意，我也沒話說?！?/p>

陳昌盛說：“這是應(yīng)該的，我這就與她們說去。”

喻武喜的母親聽說李春芳要改嫁，忍不住哭了起來。她實(shí)在舍不得這個(gè)賢惠的媳婦，兒子死了，現(xiàn)在媳婦又要走，那以后的日子怎么過??？但是，想到李英桃等人，她又知道這是唯一可以讓他們死心的辦法。

“娘，你不用擔(dān)心?！崩畲悍颊嬲\地說，“不管走到哪，我都不會(huì)丟下你的。”

“孩子，我相信。我是舍不得你啊。可是，只要能讓李英桃他們死心，我舍不得也要舍。孩子，你就別為我擔(dān)心，去吧，你還年輕，后頭的日子還長吶。”

李春芳的娘自然是一百個(gè)愿意了。她知道女兒與陳昌儒的情分，喻武喜死后，她一直為自己目光短淺害了女兒而后悔，現(xiàn)在有這個(gè)補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，她是高興還來不及呢。

挑了一個(gè)吉利的日子，這一對歷經(jīng)苦難的有情人終于走到了一起。

這一天，吳家橋頭村像過節(jié)一樣熱鬧。雖然大雪紛飛，但村里人的心暖融融的。陳昌儒人緣好，自從她妻子死后，村里人都同情他，都盼望著他能重新找一個(gè)媳婦，現(xiàn)在聽說娶的是李春芳，他們更是高興。

婚宴直到晚上才結(jié)束，當(dāng)客人都走后，新房只剩下李春芳和陳昌儒時(shí)，本來都有一肚子話要向?qū)Ψ皆儐?，卻一時(shí)不知從何談起。兩人你望我我望你，心里都是甜蜜的。

陳昌儒怎么也沒想到，他們的新婚蜜月僅僅過了一天，災(zāi)難就降臨到他們的頭上。

聽說李春芳嫁給了陳昌儒，賊心不死的李英桃氣得七竅生煙怒不可遏，他決心要好好懲治李春芳。李英桃找來他的得力干將李孟杰，讓他去收拾李春芳。

李孟杰是漢陽有名的惡棍，他的父親叫李仲賢，名叫仲賢，可為人一點(diǎn)兒不賢，他是有名的訟棍，專門詐取不義之財(cái)，然后買房置地，成了為害一方的惡霸地主。

李仲賢、李孟杰父子，倚仗與衙門熟識，為害一方，無惡不作。父子倆投靠李英桃，狼狽為奸，從而形成了以他們?yōu)楹诵牡膼簞萘Α?/p>

李英桃找來李孟杰，對他說：“李春芳是我們李家的人，她丈夫死后尸骨未寒，竟然不守貞節(jié)，與吳家橋的陳昌儒勾搭成奸，現(xiàn)公開住到陳家去了。這實(shí)在有辱我們李家的門風(fēng)，玷污了我們李家列祖列宗的英名。我作為李姓的族長，如果不嚴(yán)肅處理，怎對得起我們李家的祖先？你帶人去把她抓回來，我要在祠堂按族規(guī)處置她?！?/p>

李孟杰是個(gè)無事也要找事的人，族長發(fā)了話，他更是求之不得，當(dāng)即就帶了200多人，浩浩蕩蕩往吳家橋頭進(jìn)發(fā)。

來到橋頭，不少人聽說了原委后，認(rèn)為這樣做太傷天害理，有些人悄悄開了小差，有些人佇立橋頭不肯往前走。后來在李英桃的威逼下，人們才不得不跟著他擁進(jìn)了村去。然而當(dāng)他們來到陳昌儒家時(shí)，卻沒找到李春芳，甚至連陳昌儒也沒看到。

原來，當(dāng)他們在村口爭論時(shí)，被陳家的人發(fā)現(xiàn)了，有人飛快跑去告訴陳昌儒，陳昌儒與李春芳一起帶著孩子，從村子的另一頭逃了出去，躲在另一個(gè)村子他的叔叔陳榮鈞家里。

李英桃令人四處尋找也沒有找到李春芳，他惱羞成怒，大聲罵道：“不管這個(gè)女人逃到哪，跑得了和尚跑不了廟，給我砸！”

一聲令下，李孟杰帶頭砸進(jìn)了陳昌儒的大門，眾人一擁而進(jìn)，掄起鐵錘，砸爛了桌椅，砸垮了爐灶，就連鍋盆碗盞也不放過，都砸了個(gè)粉碎。李英桃還覺得不解恨，又下令拆屋，于是李孟杰等人又開始拆屋，不一會(huì)兒，陳昌儒的家就只剩下殘?jiān)珨啾凇?/p>

李英桃等人的暴行引起了陳姓一族人的憤怒，只是人單力薄，敢怒不敢言地望著這些如狼似虎的暴徒。等陳昌儒的房子快拆光時(shí)，有個(gè)人實(shí)在忍不住了，說：“你們也太狠心了，拆了屋，大冷天的叫他們到哪去住？”

本已覺得有些解氣的李英桃聽到這話，火氣又上來了，他指著圍觀的陳姓人說：“你們窩藏他們，都不是好東西！”

說完，李英桃手一揮，說：“給我搜！李春芳說不定就躲在誰家里?！?/p>

李孟杰率一些心腹惡少，挨家挨戶搜，說是搜人，卻翻箱倒柜，看到值錢的就往懷里塞，整個(gè)吳家橋頭村除了兩戶地主家，全村無一幸免都被搜了個(gè)遍。

吳家橋頭村被洗劫的消息傳到李春芳的耳里時(shí)，她驚呆了。陳昌儒更是忍不住，罵道：“土匪，真是一群土匪！天下難道沒有王法了？”

陳昌儒的叔父陳榮鈞說：“什么王法？他家就是王法，這世道——唉！”

李春芳說：“昌儒，我們還是換個(gè)地方吧，免得連累了榮鈞叔。”

“那倒不怕?！标悩s鈞說，“這里離王家樓子遠(yuǎn)，諒那李英桃還不敢到這里來撒野?！?/p>

陳榮鈞說得太自信了。第二天，陳榮鈞外出辦事，走到一處路口時(shí)，就被幾個(gè)人圍了上來，不由分說將他一頓暴打，打得陳榮鈞連連叫饒那些人才住手。臨走時(shí)，為首的一個(gè)人說道：“這就是你管閑事的下場?！?/p>

陳榮鈞這才明白是因?yàn)槔畲悍家皇伦约涸獯藱M禍。他有些害怕了，但又不忍心趕李春芳夫婦走，最后，只得“三十六計(jì)，走為上計(jì)”，自己也躲到外地去了。

轉(zhuǎn)眼就到了臘月，家家戶戶都忙碌起來，準(zhǔn)備迎接一年一度的春節(jié)。這是陳昌儒和李春芳婚后的第一個(gè)年，但他們夫妻絲毫也沒有過年的喜氣。

自己的家已被李英桃毀了，他們已成了無家可歸的人，雖然暫時(shí)棲身于陳榮鈞的家，但他們的內(nèi)心，卻充滿了憤怒、恐懼與不安的心理。好在陳昌儒的母親和李春芳的母親都放心不下他們，趕來與他們一起做伴，才使這對苦難中的新婚夫妻感受到了一點(diǎn)人間的親情的溫暖。

臘月初三這一天，天出奇的冷，天一亮，就見滿天的烏云不停地翻滾，北風(fēng)向大地肆虐，卷起漫天的飛雪和枯葉。上午，陳昌儒的一個(gè)表親來找他，說是有一件生意上的事必須馬上趕到漢口城里去，要找個(gè)人做伴，但天氣不好，找不到人，只好請陳昌儒幫忙陪他走一趟。

陳昌儒想到困難時(shí)多虧這些親戚朋友的幫忙，所以毫不猶豫就答應(yīng)了。

天漸漸黑了，陳昌儒還沒回來，李春芳和兩位老人開始著急了。快到午夜，門口就傳來輕輕的敲門聲，李春芳大喜，說：“我說不會(huì)有事吧？這不回來了！”

李春芳飛快打開了門，一陣飛雪隨之涌進(jìn)門來。她顧不上寒冷，“昌——”剛欲嗔怪丈夫，但聲音卻卡在了喉嚨口發(fā)不出來了。

門外，站著的是李孟杰，他的身后，還有幾個(gè)如狼似虎的彪形大漢。

李春芳忽然醒悟過來，欲關(guān)門，但已經(jīng)晚了，李孟杰等人已涌進(jìn)屋來。

李春芳鼓足勇氣問道：“你們要干什么？”

李孟杰陰陰一笑，說：“族長叫我來問你，你肯不肯回我們李家？”

“不回！”李春芳知道今天已無退路，索性橫了心，斬釘截鐵地說，“我已嫁給了陳昌儒，生是他的人，死是他的鬼，我哪也不去?！?/p>

“李春芳，你想好了?！崩蠲辖苊鎸浻膊怀缘睦畲悍悸冻隽藘茨槪f著，李孟杰對同來的打手一擺手，那幾個(gè)打手猛撲過來，把李春芳的母親和陳昌儒的母親兩個(gè)老太婆按住，掏出早已準(zhǔn)備好的繩索，將她們捆綁起來。

李春芳大驚，撲上去要救二位老人，李孟杰狠狠一拳打來，把李春芳打倒在地。李春芳掙扎著要爬起來拼命，又被李孟杰打倒了。

李孟杰咬牙切齒地問：“李春芳，我最后一次問你：要死還是要活？”

李春芳擦擦嘴里流出來的血，悲憤地說：“李孟杰，你就不怕王法？你就不怕報(bào)應(yīng)？”

李孟杰抓過一根繩子，一下套在李春芳的脖子上。

兩個(gè)老太婆嚇得昏了過去。

李孟杰套緊了繩索，使勁地拉，邊拉邊說：“我就不信，我倒要看看你的嘴到底有多硬！”李春芳就這樣被活活勒死了，慘死在這些惡魔的魔爪之下。

陳昌儒是在李春芳死后第三天才回來。

陳昌儒實(shí)在不敢相信這事實(shí)，鐘愛李春芳多年，好容易歷經(jīng)坎坷兩人走到了一起，還沒來得及享受新婚的快樂與愛情的甜蜜，卻不料轉(zhuǎn)眼間陰陽兩隔從此永訣。

陳昌儒抱著李春芳的遺體痛不欲生，他慟哭許久，猛然立起身來，要去找李英桃拼命，剛到門口，卻見迎面來了兩個(gè)警察。

“你是陳昌儒吧？”警察問。

陳昌儒木然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你涉嫌逼奸害死人命，跟我們走一趟?！?/p>

陳昌儒驚呆了，剛欲分辯，這兩個(gè)警察不由分說把他抓到了縣法院，至此陳昌儒才知道，原來李英桃來了個(gè)惡人先告狀，他跑到縣長那里，控告陳昌儒逼奸李春芳，李春芳不從，被迫懸梁自盡，作為李姓族長，他自當(dāng)為李春芳撐腰云云。與此同時(shí)，他又給縣長送了一份厚禮。李英桃父子在當(dāng)?shù)貏萘χ?，縣長也得禮讓三分。李英桃告狀，焉有不準(zhǔn)之理？所以縣長派了警察把陳昌儒抓來。為了表示公正，縣長指示縣法院審理此案。

陳昌儒的肺都要?dú)庹?，天下還有這樣的強(qiáng)盜邏輯？他據(jù)理力爭，說明了自己與李春芳是“明媒正娶”，陳昌盛和喻大星以媒人的身份都到堂作證，陳姓族人幾十人也聯(lián)名具保，證明陳昌儒與李春芳是當(dāng)眾舉辦了婚禮，并無逼婚更無逼奸等情況。

但是俗話說：“八字衙門朝南開，有理無錢莫進(jìn)來?！狈ㄔ涸洪L和審判長，都受了李英桃的賄賂，所以雖有多人證明，但法院仍然偏袒李英桃，以陳姓族人有偏袒之嫌，對其證明不予采信。

陳昌儒又提出，李春芳被害時(shí)自己并不在家，而是在漢口，所以逼奸之事純屬陷害。然而沒想到的是，法院傳喚他那朋友作證時(shí)，那朋友卻失蹤了。陳昌儒開始懷疑，那個(gè)朋友會(huì)不會(huì)是事先被李英桃收買而實(shí)施的調(diào)虎離山之計(jì)，以便對李春芳下手，否則事情怎么會(huì)那么巧，他一走，當(dāng)晚李春芳就被害了。

陳昌儒找不著其他人證明，這真是越辯越黑。法院的態(tài)度很明顯，想以逼奸致死李春芳來治陳昌儒的罪。

法院的做法，引起了陳姓人的公憤。妻子被害致死，陳昌儒身為受害者，反要被誣判罪，他們四處申訴，不相信李英桃父子能夠一手遮天。他們聯(lián)絡(luò)了一些敏感的報(bào)社記者，這些記者聽說此事后，紛紛來到法院采訪這一事件，法院見事情鬧大了不好收場，便擺出一副公正的姿態(tài)，派法醫(yī)去給李春芳驗(yàn)尸。

驗(yàn)尸的結(jié)果，死者頸部果有繩索的勒痕，但從勒痕的方向，誰也可以看出不是上吊而是被人勒扼而死，所謂逼奸不從被逼上吊的罪名也就不攻自破了。

罪名洗刷，陳昌儒反過來控告李英桃殺害李春芳的罪行，但李英桃矢口否認(rèn)，法院借口“案情不清”為由，拖了下去。

此時(shí)李春芳被害已有數(shù)月之久，因?yàn)榘讣]有結(jié)果，她的棺木無法入土。陳昌儒的家已成廢墟，無法停放棺木，總不能把她的棺木停放在陳榮鈞的家里，無奈之下，陳昌儒只好把棺木放在村頭的荒野之中。

官司久拖不決，陳昌儒為了這官司，已搞得身無分文，且背上了一身的債，甚至他的親叔侄的田地也為他變賣一空。一年多過去了，盡管陳昌儒傾家蕩產(chǎn)，仍只落得個(gè)人財(cái)兩空，而李英桃等人不但逍遙法外，而且依然耀武揚(yáng)威，為害一方。

1949年5月，武漢得到了解放，人民當(dāng)家做了主人，在土改運(yùn)動(dòng)中，為害一方的大惡霸李英桃之流終于受到了懲治，李春芳的冤案終于得到了昭雪。當(dāng)李英桃被槍決的那一天，陳昌儒又來到了李春芳的棺材前，喜極而泣地說：

“春芳，你終于可以安息了?！?/p>