三年前，考古專家在威海海域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一處沉船遺址，經(jīng)專家鑒定，這是北洋水師“定遠號”的殘?。?/p>

這一消息令考古界無比興奮，隨后甲午戰(zhàn)爭博物館便聯(lián)合水下考古隊展開了水下挖掘工作。

經(jīng)歷數(shù)個月的下水清理，沉沒了125年的“定遠號”終于重見天日。

但看著斑駁的船甲殘骸，以及越來越多被打撈上來的遺物，工作人員竟忍不住失聲痛哭起來。

這是怎么回事？工作人員究竟看到了什么？“定遠號”當年又為何會沉沒呢？

“定遠號”重見天日

2017年，考古人員在威海海域內(nèi)進行海底考察時，發(fā)現(xiàn)了一處沉船的蹤跡。經(jīng)過進一步的挖掘，海下沉船的蹤跡開始顯現(xiàn)。

不過當時，國內(nèi)還不清楚這究竟是哪艘船的遺址，于是用它的所在地位為它命名，叫它“威海灣一號”。

之后，考古學家就對其進行了進一步的調研，從海下?lián)瞥隽舜瑔T們用的餐具、牙刷，還有子彈。

得到這些重大發(fā)現(xiàn)后，專家齊聚一堂對這些遺物進行了研究。

根據(jù)文獻記載，這片海域內(nèi)除了定遠艦沒有其他沉船的記錄。

并且，根據(jù)日方對威海保衛(wèi)戰(zhàn)的記載，定遠艦沉船的位置和“威海灣一號”十分相近。

于是專家們得出了最終得出了結論——這很可能是定遠號！

這個消息一經(jīng)發(fā)布就得到了國家各部門的重視。

要知道，幾十年來，我國都在搜尋甲午海戰(zhàn)的沉船遺址，但長時間內(nèi)沒有消息。這個當年被稱作“亞洲第一”的巨艦在哪，成為了我國學者長久的牽掛。

所以，“威海灣一號”浮出水面后，水下考古專家們欣喜若狂。

國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護中心、山東省水下考古研究中心，以及甲午戰(zhàn)爭博物館等機構立刻聚集在了一起，組成了甲午海戰(zhàn)沉船遺址研究小組，開始對“威海灣一號”進行進一步的考察。

20名水下考古隊員攜帶四臺抽沙設備輪流下水，兩個月內(nèi)下水3萬多分鐘，最終在海底清理了一百二十平米的海底淤泥。

然而除了一塊完整的裝甲板和少量的大型船體構建，剩下的都是一些破碎的殘件。很難再看出船體當年的風采。

原來，在海戰(zhàn)結束后，日本曾對定遠艦的沉船進行過打撈，他們擄走大量的船只殘骸和隨船用品，把這些“戰(zhàn)利品”回收利用或是當做紀念物保存起來。

盡管如此，仍然可以看出，沉船的船頭朝東，和定遠艦的沉船記錄相吻合。此外，船上炮火的型號，和大量的拉火管，也都和定遠艦的紀錄相符。

所以，這些出海的船只碎片正是定遠艦的殘骸。

在甲午海戰(zhàn)時，日本海軍的炮火不僅數(shù)量上多于定遠艦數(shù)十倍，而且威力也比北洋水師的“開花彈”和“流心彈”大上十多倍。

然而經(jīng)過猛烈的炮火，這塊厚重的護甲板依舊堅固，日本威力巨大的克虜伯炮在其上留下的彈坑都沒有超過103毫米。即使在水下浸泡百余年，這塊護甲板當年的磅礴風采也依稀可見。

許多人說，如果不是清政府的政治失誤，定遠艦的結局會大有不同。在看到這塊護甲板的時候，考古人員深信不疑。

在打撈過程中，工作人員看到的不僅有船只碎片，還有船員的森森白骨。當看到有一個船員至死還緊握著戰(zhàn)艦的時候，考古人員再也忍不住了，紛紛紅了眼眶。

這些至死都要守護戰(zhàn)艦的船員也是鐵骨錚錚的愛國人士，只是生不逢時，才會與定遠艦一同屈辱地躺在深海百余年。

昔日風光無兩

隨著西方工業(yè)化進程的發(fā)展，中國曾多次遭受海面上的侵擾。清政府逐漸意識到，要想維持政權不僅要有強悍的陸地軍隊，還要有足夠堅固的海上防御力量。

在這時，飽受他國海上侵擾的不止是中國。離中國不遠的彈丸小地——日本，也有著同樣的困擾。

所以在海軍建設上，中日兩國的起點是一樣的。

最初，清廷的想法是自己造船，但受限于當時的技術水平，只能造一些小船，根本擋不住那些由鐵甲武裝起來的軍艦。

于是有人便提議要從西方購買先進的船艦來增強海事力量，但這很快遭到了保守派的否決。

盡管如此，李鴻章等人依然堅持要建設海軍，力排眾議建立福州船政局，并設立海軍學校培養(yǎng)海事軍官。

后來的事實證明，這一堅持是一個封建政治家高明的見解。

19世紀70年代，日本突然對臺灣島發(fā)起進攻。圍墻內(nèi)的清政府聽聞這一消息后大為震驚。

更沒想到的是，對于清政府提出的“撤兵”要求，日本竟“獅子大開口”，要清政府拿出50萬兩白銀才肯罷休。

長期以來，清政府都沒把日本放在眼里，認為它不過就是一個需要向“天朝上國”俯首稱臣才能茍活的小小藩國。如今竟要靠花錢才能將其“打發(fā)”。

國內(nèi)人士大受刺激。這才開始注重海事力量的培養(yǎng)。

最初，清政府組建了三支水師，但由于經(jīng)濟能力有限，便只能著重培養(yǎng)北洋艦隊。

1877年，日本購買英國鐵甲艦的消息讓清廷十分緊張。從那起，購買軍艦的事宜逐漸被提上日程。

知道中國財大氣粗，不少國家想和北洋政府做交易。在走訪多家造船廠后，德國的“威爾登白”號給北洋政府官員留下了深刻印象。

這種鐵甲艦不僅體格小，而且火力猛，非常適合中國的海域條件?？闯鋈A人對此十分感興趣，德國方面極力促成這筆交易，一會說要打折一會說可以量身定制，讓代表參觀的使團十分心動。

后來北洋政府又派出李鴻章等人多次前去船廠考察，最終敲定要痛德國造船廠合作。

于是在1881年8月份，中國有了第一艘鐵甲艦，北洋政府將其命名為“定遠”。

這艘船艦不僅采用了德國的先進技術，還加入了清朝科研人員的想法。比之德國的“威爾登白”號，有過之而無不及。

加之優(yōu)秀的動力系統(tǒng)和先進的武器和裝備，定遠艦在當時可謂是亞洲第一。隨后第二艘合制軍艦“順遠”也成功試航，成為北洋水師中強悍的一員。

此后的幾年里，有“定遠”和“順遠”在，威海海域上龍旗飄揚，水師力量盛極一時，一度是清廷驕傲和炫耀的資本。

統(tǒng)治階層的高壓

從德國來的不僅是兩艘堅船利炮，還有德國的水師將領。海軍們不僅學習開船點炮，還學習測繪、機械等理論知識。北洋水師的規(guī)模和實力很快就得到了不小的提升。

尤其是同治、光緒以來，大大小小的軍工企業(yè)不斷為北洋水師添磚加瓦，很快清朝就有了一支二三十艘軍艦的海上力量。

慈禧太后大喜過望，但也把幾年前日本的挑釁忘得一干二凈，她認為清朝現(xiàn)在已經(jīng)擁有一支足夠強大的海軍力量了，便又像以前一樣沉浸在“天朝上國，無懈可擊”的狹隘認知當中。

在她看來，購買軍艦已不是當務之急，自圓明園被燒毀以后，皇家就再沒有一處像樣的園林了，所以修建清漪園才是眼下的重中之重。

這座耗時兩個月建成的園林深受慈禧喜愛，后來被改名為頤和園。

但長期割地賠款，政府哪來銀兩建園子呢？

于是有人昏了腦袋，提議說海軍力量已成規(guī)模，不如從軍事費用上稍作調整。慈禧聽后十分歡喜，此計正合她心意，只是她作為太后不便提出罷了。

于是她再也聽不進李鴻章等人的勸阻，大手一揮從北洋水師上抽走1300萬兩白銀。

1300萬兩是個什么概念呢？

當年從德國購買“定遠”和“順遠”加在一起也才花費不到八百萬兩。如今修一座園子竟比買兩艘軍艦還要貴得多。

但在挨打之后才想起來興建水軍的慈禧，自然想不到工業(yè)化戰(zhàn)爭在軍械上被拉開差距是多么可怕的事情，一心沉迷于貪圖享樂之中。

所以，日本很快就實現(xiàn)了海軍力量的反超。假設當時慈禧沒有動用這筆巨款，或許北洋水師的結局會大不相同。

此外，光緒皇帝也在奸臣的蠱惑下急于樹威，想要從慈禧手中爭奪實權。對態(tài)度不明的李鴻章等人很是不滿。

不僅訓斥李鴻章是拿外敵當借口，實則觀望朝廷風向，還訓斥執(zhí)行海事任務的丁汝昌，罵他整日尋海，竟然連艘日船都抓不住，實在沒有一點大國風范。

這個坐在高堂上的年輕皇帝血氣方剛，對日本的認知還停留在“天朝附屬國”的層面上，于是整日嚷嚷著要開戰(zhàn)。

李鴻章極力勸阻，卻遭到了部分文臣們的批駁，他們聲稱“北洋兵力甲天下”，李鴻章一再勸阻實則是年老病衰，只怕是沒有能力再領兵打仗，于是多次上書給光緒皇帝希望他另擇賢能之士，這樣才能早日開戰(zhàn)。

于是1894年，清廷正式對日宣戰(zhàn)。

這樣一來，壓力就落到了北洋水師身上。

基層官兵的無奈

對于中日海事力量的差距，北洋水師最清楚不過，比起玩忽職守的北洋政府，日本維新派人士要開明地多。

但由于他們長期與西方發(fā)達國家接觸，學到的不僅是他們先進的工業(yè)技術，還有野蠻的侵略。

與臺灣一戰(zhàn)，日本嘗到了甜頭，同時他們也明白，想要得到更多就需要更加強悍的軍事力量。于是幾年來，又多次在英國訂購了數(shù)艘軍艦。

國際上造船技術的與日俱增海軍官兵們看得十分清楚。本就虧空的國庫，經(jīng)過慈禧過壽、修建頤和園后變得更加緊張，連日常的開銷都十分緊張。

兩年來，戶部多次擬將購買炮彈和船艦的軍餉停撥。此情此景，李鴻章只能一再向政府請求盡可能多的軍費。購置炮火、鍋爐的150萬兩銀錢，李鴻章不要求國家一次性到位，每年15萬兩分十年付清則可的請求也遭到了駁斥。

于是兩年來，中國的軍艦便不再更新，最后只買來幾艘在作戰(zhàn)時被敵軍當做“靶子”的“蚊子船”。

即使如此，北洋水師日常的開銷也難以維持。

“定遠艦”的主要動力是靠燒煤。但由于北洋艦隊給的價低、而且經(jīng)常拖欠貨款，煤場老板便不愿與北洋艦隊合作，常常拿劣質的碎煤以次充好。

這樣一來，不僅鍋爐受到損毀，碎煤占用的空間更多，船艦的航速也達不到預期。

相較于真刀實槍肉搏的陸軍，海上作戰(zhàn)更像是機械的戰(zhàn)爭。因此，炮火也是海軍戰(zhàn)爭中的重要環(huán)節(jié)。

自從政府停止調撥軍費后，北洋水師就不再購買國外的先進炮彈，而是采用國內(nèi)能制造的流心彈和開花彈。但這種炮彈威力有限，面對全副武裝的鐵甲艦實在是有心無力。

很快中日海面力量的形勢就發(fā)生了巨大的逆轉，“亞洲第一巨艦”的威風蕩然無存。

面對這種情形，基層士兵們?nèi)f念俱灰。

所以，光緒皇帝宣布對日本宣戰(zhàn)的時候，許多的海軍官兵都做好了赴死的打算。

交戰(zhàn)時，日軍船艦集中炮火對“定遠號”發(fā)起了猛攻。雖然定遠艦的裝甲厚重，但也有薄弱的地方。海戰(zhàn)當天，一枚重達160斤的炮彈從艦首穿過，在船艙內(nèi)爆炸時引燃了艙內(nèi)的黑火藥。

很快，在戰(zhàn)爭中威力不大的黑火藥開始在定遠艦內(nèi)燃燒起來。受了傷的巨艦行駛起來更加緩慢，不一會就變成了日本的“活靶子”，大大小小的爆炸聲此起彼伏，隨之傳來的還有日本人的歡呼。

但定遠艦的堅固程度遠超日軍想象，大火燃了許久定遠艦還未沉船，有日本人開始驚呼，“定遠艦怎么還沒有沉！”

但北洋水師卻面臨著另一個困境，船上的彈藥快要用盡了，加上動力系統(tǒng)損毀，定遠艦只能“打不還手”，怕是要屈辱地被日軍擊沉。

比起這種結局，北洋水師選擇另一種更加壯烈的死法。只見一陣火光沖天，巨大的炮響震蕩在整個海面，“定遠號”選擇了自爆，在日軍的注視下緩緩沉入了威海底部。

2020年，定遠號重見天日。在水底沉寂了125年的它仿佛依舊保持著大義凌然的姿態(tài)，也將北洋水師重新拉回了大眾的視野。

這樣一支愛國之師，只恨生不逢時，無奈成為了腐敗政府的犧牲品。