脊髓性肌萎縮癥（SMA）是一種罕見(jiàn)的常染色體隱性遺傳病，在新生兒中的發(fā)病率約為1/10000[1]。

SMA的病因明確，由于5號(hào)染色體長(zhǎng)臂SMN1基因的7號(hào)外顯子純合缺失或突變，SMA患者無(wú)法產(chǎn)生足夠水平的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元存活（SMN）蛋白，最終導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元進(jìn)行性退化。

SMA的患病人群從新生兒到成年人，病發(fā)癥狀從行走障礙到無(wú)法獨(dú)坐，嚴(yán)重的連吞咽、咀嚼、甚至呼吸功能都逐漸退化。有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，SMA是導(dǎo)致2歲以下兒童死亡的頭號(hào)遺傳病殺手[2]。

近年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，在5號(hào)染色體上還有一個(gè)SMN2基因，它與SMN1基因高度同源，二者均能表達(dá)SMN蛋白。不過(guò)，SMN2上的c.840C>T變異，會(huì)導(dǎo)致90%的SMN2的前信使RNA的轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物發(fā)生選擇性剪接，僅有10%的SMN蛋白具有功能[3]。

由于不同患者的SMN2基因拷貝數(shù)存在差異，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)SMN2拷貝數(shù)與SMA的表型嚴(yán)重程度相關(guān)。理論上講，SMN2基因的拷貝數(shù)越多，表達(dá)出的功能性SMN蛋白的量就越多，患者生存時(shí)間越長(zhǎng)、癥狀越輕[4]。

基于以上機(jī)制，經(jīng)過(guò)科學(xué)家的不懈努力，自2016年以來(lái)，已有3種藥物獲得美國(guó)FDA批準(zhǔn)：Nusinersen（諾西那生鈉）、Risdiplam（利司撲蘭）和Onasemnogene Abeparvovec-xioi（后文簡(jiǎn)稱(chēng)OA），其中前兩種藥物分別于2019年和2021年在國(guó)內(nèi)上市。

從作用機(jī)制上看，諾西那生鈉和利司撲蘭都是通過(guò)改變SMN2剪接、上調(diào)SMN蛋白表達(dá)水平而發(fā)揮治療作用的，患者需要終生用藥；而OA則是一種基因療法，通過(guò)腺病毒把目標(biāo)基因轉(zhuǎn)染進(jìn)入組織（但一般不會(huì)整合到宿主基因組）起效[5]。

之前有研究表明，在患兒出現(xiàn)癥狀前使用諾西那生鈉治療的臨床結(jié)局，優(yōu)于出現(xiàn)癥狀后治療的患兒[6]。那么更早地實(shí)施基因療法，是否也會(huì)進(jìn)一步改善患兒的臨床結(jié)局呢？

前不久，由美國(guó)特殊兒童特診所（Clinic for Special Children）Kevin A. Strauss領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)，在著名期刊《自然·醫(yī)學(xué)》雜志發(fā)表了兩項(xiàng)III期臨床試驗(yàn)數(shù)據(jù)[7,8]，提示了SMA的早期基因治療對(duì)患兒預(yù)后效果的積極影響。

Strauss團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)患兒實(shí)施藥物治療的起始時(shí)間越早，患兒神經(jīng)肌肉退行性病變的嚴(yán)重程度越輕，同時(shí)，患兒的SMN2拷貝數(shù)越多，藥物治療的效果越好。而從給藥方案來(lái)看，OA具有單劑量、一次性的潛在優(yōu)勢(shì)。

論文首頁(yè)截圖

與改變SMN2剪接的治療機(jī)制不同，OA是通過(guò)一種9型自身互補(bǔ)型腺相關(guān)病毒（AAV9）的轉(zhuǎn)染，將目的基因SMN運(yùn)送入靶組織，而對(duì)疾病發(fā)揮治療作用的。

（注：AAV是一種非致病性病毒，能夠在不整合到宿主基因組的情況下實(shí)現(xiàn)持續(xù)的轉(zhuǎn)基因表達(dá)，并且很少激活機(jī)體的免疫反應(yīng)。AAV有幾種血清型，不同的血清型AAV的組織親嗜性不同，其中AAV9對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉組織有親嗜性，就被選為SMA的基因治療載體。）

基于這種作用機(jī)制，OA被一次性靜脈注射進(jìn)入體內(nèi)后，就可以穿透血腦屏障、轉(zhuǎn)染神經(jīng)元細(xì)胞和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，也能轉(zhuǎn)染肌肉、肝臟和其他外周組織，在轉(zhuǎn)染組織中表達(dá)SMN蛋白，快速和持續(xù)地改善SMA患者的運(yùn)動(dòng)功能。而且，多項(xiàng)針對(duì)SMA患兒臨床試驗(yàn)結(jié)果以及藥物上市后的數(shù)據(jù)[9-12]，都證實(shí)了OA對(duì)SMA患者的治療作用。

但是，前期進(jìn)行的臨床試驗(yàn)，多是面向已經(jīng)出現(xiàn)癥狀的SMA患兒的，而OA對(duì)未發(fā)病患兒治療的有效性和安全性如何，治療時(shí)機(jī)和預(yù)測(cè)分型對(duì)治療效果的影響如何是未知的。

為了回答上述問(wèn)題，Strauss等人開(kāi)展了一項(xiàng)納入29名已經(jīng)確診，但暫未出現(xiàn)臨床癥狀的SMA患兒的臨床研究（SPR1NT），其中14名有2個(gè)SMN2拷貝（平均年齡21天，下文簡(jiǎn)稱(chēng)兩拷貝），15名有3個(gè)SMN2拷貝（中位年齡32天，下文簡(jiǎn)稱(chēng)三拷貝）。

研究人員對(duì)入組患兒進(jìn)行了單劑量的OA靜脈注射治療，并在治療后開(kāi)展了為期18-24個(gè)月的隨訪(fǎng)，隨訪(fǎng)內(nèi)容包括：30秒獨(dú)坐，至少3秒獨(dú)立站立，14個(gè)月大時(shí)的無(wú)事件生存率等。

隨訪(fǎng)結(jié)果顯示，在癥狀發(fā)生前接受OA治療，兩拷貝患兒中79%可以實(shí)現(xiàn)獨(dú)自站立、64%可以實(shí)現(xiàn)獨(dú)立行走，而三拷貝患兒可以獨(dú)自行走的人數(shù)比例更高達(dá)93%。相比之下，相同基因型的兩拷貝患兒在癥狀發(fā)生后接受OA治療，中位年齡4個(gè)月時(shí)能夠獨(dú)立站立或行走的患兒只有3-5%[7,8]。

值得一提的是，該項(xiàng)研究中的所有患兒，均在治療后達(dá)到了Bayley-III幼兒發(fā)育量表（BSID）和世衛(wèi)組織多中心生長(zhǎng)參考研究（WHO-MGRS）定義的運(yùn)動(dòng)發(fā)育里程碑，并在24個(gè)月隨訪(fǎng)結(jié)束時(shí)保持這一里程碑。

SMN2兩拷貝患兒經(jīng)OA治療后的運(yùn)動(dòng)發(fā)育里程碑

SMN2三拷貝患兒經(jīng)OA治療后的運(yùn)動(dòng)發(fā)育里程碑

這項(xiàng)研究除了評(píng)估入組患兒在接受治療后的獨(dú)坐、獨(dú)站和獨(dú)走的能力這些主要研究終點(diǎn)外，還對(duì)他們的無(wú)永久通氣存活時(shí)間和無(wú)呼吸機(jī)存活率進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)。

研究結(jié)果顯示，無(wú)論是兩拷貝還是三拷貝的患兒，都達(dá)到了14個(gè)月的無(wú)永久通氣存活時(shí)間，且24個(gè)月的無(wú)呼吸機(jī)存活率達(dá)到100%。

與另一項(xiàng)臨床研究（PNCR）中的未治療隊(duì)列的無(wú)事件生存期的對(duì)比

雖然，OA的治療大大改善了SMA患兒的癥狀，但在治療過(guò)程中已經(jīng)產(chǎn)生或可能產(chǎn)生的毒性問(wèn)題，也不能被忽視。

比如，為了減輕患兒對(duì)AAV9的免疫反應(yīng)，所有入組患兒均在OA注射前一天開(kāi)始口服潑尼松龍，并至少服用至OA注射后30天。這導(dǎo)致了多數(shù)患兒都出現(xiàn)過(guò)治療相關(guān)不良事件：肝毒性、血小板減少、心臟毒性、血栓性微血管病和背根神經(jīng)節(jié)病變。

總體來(lái)看，無(wú)論是OA治療的這項(xiàng)臨床研究結(jié)果，還是此前已經(jīng)完成的諾西那生鈉的臨床試驗(yàn)結(jié)果[6]，都顯示了癥狀前治療的患兒的結(jié)局是優(yōu)于癥狀后治療的患兒的（利司撲蘭治療癥狀前患兒的臨床試驗(yàn)[NCT03779334]正在進(jìn)行中）。這也提示我們，治療時(shí)機(jī)的選擇比治療方案的選擇可能更重要。

救治SMA患兒，是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑，及早篩查出患兒并立即開(kāi)始藥物治療，可以有效改善患兒生存發(fā)育的結(jié)局，挽救生命。

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