清末時候有一位書法家，他專攻歐陽詢楷書，并且在歐體楷書學習方面被出版了一本《間架結(jié)構九十法》，那時候，因為學習寫字學習書法的人很多，都把他的許多字帖當作學習的法帖。這還不算什么，關鍵是他在科舉考試的時候，因為字寫得非常好，書法上的成就也為其榮登皇榜立下了汗馬功勞。后經(jīng)人推薦，奉詔進宮為光緒帝生母書寫《神道碑》，他跪地懸腕寫來，其字秀雅美觀，工整亭勻，深得光緒皇帝的賞識，當即賜以“字圣”稱號，從此名聲大振。他就是清末著名書法家黃自元。

黃自元出生在一個名門望族，自幼在祖父的教導下學習書法，他的書法初學顏真卿和你我公權，后來接著學習歐陽詢楷書，再后來又學王羲之、王獻之等歷代書法名家的字帖。為了學好書法，黃自元不論多大的字，都采用懸腕書寫的辦法，以此練習寫字的腕力和臂力，據(jù)說，黃自元在練習書法時，往往是達到了廢寢忘食的地步，他拿起一本字帖，一寫就是幾個小時或一天，不論是哪個古人的書法，只要他看上一會，提起筆來就寫，他是學誰像誰，寫誰是誰，可以達到惟妙惟肖、以假亂真的地步。這個階段為他的書法功力打下了堅實的基礎。

黃自元成名以后，尤其是他科舉考試和給皇帝母親寫完《神道碑》以后，他的名聲大震，全國上下都在學習他的書法，并以他為榜樣，有人為能得到他的字而感到光榮。他臨寫的柳公權《玄秘塔》、歐陽詢《九成宮醴泉銘》，以及他書寫的《正氣歌》、《間架結(jié)構九十二法》等字帖，經(jīng)由長沙墨香簃書畫店刻版印行，也變得洛陽紙貴，成了人們競相追捧的書法學習最佳蒙本。而他所臨的《間架結(jié)構九十二法》至今也被一些書法愛好者學習書法而使用著。

然而，對于黃自元的楷書來說，在當代書壇上，許多書法家并不看好認為，這種楷書因為缺少或不能表現(xiàn)書法的藝術性，而不被認可。他們認為，書法除了書寫的基本功力以外，還有一個更為重要的方面就是要表現(xiàn)出它的藝術性，而一些唐楷和黃自元的這個楷書，狀如算子，一方面難以實現(xiàn)大小、疏密等矛盾關系，另一方面，這種字帖寫到最后還是沒有變化，更不能實現(xiàn)藝術性了。

其實，黃自元的書法是更多書法愛好者所要學習的榜樣，他在書法上最大的貢獻就是把楷書的間架結(jié)構進行了歸納和總結(jié)，讓人們在學習過程中，既懂得原理，又為后面的書寫找到了規(guī)律，覺得書法愛好者的喜愛。許多書法愛好者說，我們寫字就是為了把字寫得漂亮好看，也是為了寫工整，古人當時這么寫，就能得到個皇榜，現(xiàn)在的書法藝術，那是他們藝術家們的事情，跟我們無關。

黃自元遺留下來的書法作品很多，主要有《柳公權玄秘塔碑》（臨本）、《歐陽詢九成宮醴泉銘》（臨本），臨摹作品有《間架結(jié)構九十二法》、《張茂先勵志詩》、《楷書千字文》、《文天祥正氣歌》等，除此以外，他還有大量行、草書墨跡行世，這些寫成了中堂、立軸、條屏、楹聯(lián)、斗方、尺牘的書法精品或藏于國內(nèi)各大博物館，或散軼于民間，或流傳至海外。