病因尚不明確，患者可能有家族史，少數(shù)繼發(fā)于腦炎、多發(fā)性硬化、一氧化碳中毒后，但大多無(wú)明顯病因。對(duì)其致病原因，有中樞性及外周性兩種推測(cè)。中樞性病因可能是額頂部皮質(zhì)萎縮、中腦被蓋部損害或因由間質(zhì)核到丘腦系統(tǒng)或基底節(jié)等處病變所引起。也有人認(rèn)為與遞質(zhì)有關(guān)，5-羥色胺濃度降低可引起頭頸部旋轉(zhuǎn)，兒茶酚胺濃度降低則可引起頭頸強(qiáng)直性偏斜等。周圍性病因可能是微血管對(duì)副神經(jīng)的壓迫，即副神經(jīng)受血管長(zhǎng)期壓迫產(chǎn)生局部脫髓鞘變，使離心和向心纖維之間產(chǎn)生短路，致異常沖動(dòng)積累而產(chǎn)生頭部肌肉收縮。