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近期，微軟前雇員通過《華爾街日報》爆料，微軟與三星合作的消費(fèi)級XR項(xiàng)目已被叫停。這也是繼內(nèi)部XR項(xiàng)目HoloLens 3折戟后，微軟再次在XR領(lǐng)域上的鎩羽而歸。 2016年，微軟趕著全球第一波XR爆發(fā)期，推出了初代HoloLens XR頭顯。在XR市場普遍存在產(chǎn)品體驗(yàn)感不佳、技術(shù)不成熟等問題的情況下，HoloLens已實(shí)現(xiàn)了去外接設(shè)備、內(nèi)容生態(tài)完整，被不少開發(fā)者認(rèn)為是最貼近XR的產(chǎn)品。 三年后，HoloLens 2接棒微軟XR項(xiàng)目，正式發(fā)售。但和備受褒揚(yáng)的第一代頭顯不同，HoloLens 2面對的是有關(guān)顯示方案的詬病，而微軟團(tuán)隊(duì)也被頂上了虛假宣傳、派系林立的風(fēng)口浪尖。
而HoloLens 3胎死腹中，上演的是一出“皇后殺了皇后”的鬧劇——與三星的合作項(xiàng)目發(fā)布后，HoloLens事業(yè)群不少員工都表達(dá)了不滿。憤怒集中在：產(chǎn)品路線重合，資金和人才投入被分流。最終微軟兩敗俱傷，兩個項(xiàng)目都被取消，備受爭議的HoloLens負(fù)責(zé)人Alex Kipman于今年6月離職。 微軟在XR硬件上的鎩羽而歸，暴露出的是硬件技術(shù)實(shí)力和內(nèi)部管理能力上的不足。曾在HoloLens事業(yè)群工作多年的微軟前員工向《華爾街日報》爆料，XR頭顯和軟件的開發(fā)“比任何人預(yù)期的都要艱難得多”，微軟對XR硬件這個長期項(xiàng)目似乎已經(jīng)失去了耐心。 跟不上的光顯技術(shù)，派系林立的內(nèi)部團(tuán)隊(duì) 曾經(jīng)，燒錢進(jìn)入市場是微軟慣用的打法。為了推出搜索引擎必應(yīng)，微軟曾在開發(fā)商斥資100億美元，劍指谷歌搜索。在必應(yīng)實(shí)現(xiàn)盈利之前，微軟曾因該項(xiàng)目遭遇巨額虧損，但知情人士解釋“這就是微軟打入市場的方式”。 對XR業(yè)務(wù)，微軟有的是錢和耐心。作為微軟Azure云計(jì)算服務(wù)的應(yīng)用場景之一，HoloLens的支出遠(yuǎn)高于銷售額。內(nèi)部消息稱，HoloLens甚至創(chuàng)下了Azure相關(guān)產(chǎn)品虧損額最高的記錄。 但燒錢換不來真技術(shù)，微軟用在必應(yīng)上的打法在XR上行不通了——微軟的錢沒花在技術(shù)的刀刃上。 已經(jīng)退休的HoloLens工程師Tim Osborne向《華爾街日報》透露，HoloLens一開始就存在技術(shù)問題。HoloLens 2發(fā)布后，不少消費(fèi)者發(fā)現(xiàn)，這部頭顯的波導(dǎo)系統(tǒng)存在質(zhì)量和品控問題，不少人的顯示屏上出現(xiàn)了“彩虹”，隨著頭部晃動還會有重影。且系統(tǒng)的默認(rèn)字體過小，不利于閱讀。 AR/VR光學(xué)專家Karl Guttag曾多次“起底”HoloLens 2的光學(xué)顯示內(nèi)幕。他提到，HoloLens 2采取的LBS（激光束掃描）顯示方案的分辨率與宣傳中提到的差距較大，比如宣傳聲稱為47的PPD（空間分辨率），實(shí)際使用中僅20，顯示效果甚至不如HoloLens 1。為了夸大數(shù)據(jù)，HoloLens 2的FOV（視場）測量的是頭顯顯示面積，而非廠商通常采用的直線距離。
微軟選擇對技術(shù)漏洞“掩耳盜鈴”。除了對宣傳參數(shù)進(jìn)行粉飾，HoloLens被爆料用事先創(chuàng)建的效果圖代替實(shí)時性能演示，所有的演示都在一個家具被固定在地板上的演播室中完成，因?yàn)槲⑿〉钠钜矔绊戭^顯的追蹤效果。 “如果連可測量的數(shù)字都能被公然捏造，那么（HoloLens 2）其它無法測量的信息就更加沒可信度?！盞arl Guttag總結(jié)。 即便微軟之后在媒體「RoadtoVR」的回應(yīng)中對顯示問題供認(rèn)不諱，但從以后幾年對技術(shù)路線的規(guī)劃來看，微軟并未真正解決技術(shù)問題。 2020年，微軟被爆已經(jīng)獲得了光學(xué)方案提供商MicroVision的光學(xué)引擎技術(shù)使用許可，并挖掘了其中的關(guān)鍵技術(shù)人員。但據(jù)Guttag介紹，MicroVision主要收入來源并非光學(xué)開發(fā)，而是買股票，且后期開始轉(zhuǎn)型做LiDAR業(yè)務(wù)——換句話說，在LBS顯示模組的研發(fā)上，MicroVison并不那么專業(yè)。 “我們在很多地方都遙遙領(lǐng)先?！盩im Osborne說。除了光學(xué)顯示方案存在漏洞，HoloLens的人體工學(xué)設(shè)計(jì)一直處于領(lǐng)先水平。但Osborne依舊認(rèn)為微軟錯失了機(jī)會，“公司投入的金錢和人力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠”。 與此同時，混亂的內(nèi)部管理、幾經(jīng)搖擺的產(chǎn)品定位，讓HoloLens幕后故事的戲劇性遠(yuǎn)蓋過產(chǎn)品本身。 2015年，彼時被稱為Kinect的HoloLens在E3展會上首次作為游戲設(shè)備亮相，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Alex Kipman將其定義為微軟Xbox 360的外接配件。而一年后，HoloLens定位大變，又作為針對一線藍(lán)領(lǐng)的toB XR頭顯進(jìn)行銷售。 此后，有關(guān)HoloLens定位混亂的消息一直傳出。知情人士爆料，這與微軟XR團(tuán)隊(duì)派別林立有直接關(guān)系，導(dǎo)致HoloLens發(fā)展戰(zhàn)略和定位重點(diǎn)的模糊。這些派別之間的爭議包括：應(yīng)該專注于優(yōu)化硬件技術(shù)，還是軟件平臺；接下來的發(fā)展重心應(yīng)該是鞏固現(xiàn)有的企業(yè)、軍隊(duì)等B端客戶，還是側(cè)重于toC市場。 團(tuán)隊(duì)的內(nèi)耗造成人才的直接出走。2021年，微軟就被爆出HoloLens事業(yè)群內(nèi)部人員流動頻繁，數(shù)十名員工跳槽到Meta等企業(yè)，其中包括在微軟20年的AR技術(shù)研究員、簡單對象協(xié)議規(guī)范1.1版本締造者Don Box，以及從業(yè)26年的計(jì)算機(jī)工程師Dave Reed。而前HoloLens光學(xué)主管Bernard Kress，現(xiàn)在去了谷歌。 時至微軟與三星的XR硬件合作項(xiàng)目Project Bondi啟動，內(nèi)部的紛爭仍然樹欲靜，風(fēng)不止。在微軟內(nèi)部，贊成派認(rèn)為這部建立在云上的消費(fèi)級XR頭顯可以擺脫對Windows系統(tǒng)的依賴，同時分體式的設(shè)計(jì)還能降低成本和復(fù)雜性。 但反對派認(rèn)為，與三星的合作項(xiàng)目在產(chǎn)品定位上與HoloLens高度重合，無異于分流了HoloLens的市場。在HoloLens還未完善的階段，微軟應(yīng)該結(jié)束合作，專注于自己的項(xiàng)目——最終，反對派占了上風(fēng)。 讓利?？诒?，回歸軟件舒適區(qū) Meta推出Quest系列VR頭顯，蘋果被傳入局消費(fèi)級MR市場，不少廠商認(rèn)為，2021年是消費(fèi)級XR爆發(fā)的窗口期。 不少AR廠商都選擇在去年到今年推出消費(fèi)級設(shè)備，在驗(yàn)證C端市場體量的同時，利用先發(fā)優(yōu)勢培養(yǎng)用戶習(xí)慣、建立品牌認(rèn)知。此前36氪焦點(diǎn)分析《AR廠商密集發(fā)新品，toB廠商加速toC轉(zhuǎn)型》也提及，不少從toB業(yè)務(wù)起家的AR廠商，比如亮亮視野、Rokid，也開始對toB領(lǐng)域集體“倒戈”，摸著石頭過toC的河。 在消費(fèi)級市場發(fā)展的風(fēng)口，微軟選擇先后叫停HoloLens 3與Project Bondi兩個涵蓋B、C兩端業(yè)務(wù)的項(xiàng)目，似乎也證明，微軟意識到在尚未解決技術(shù)Bug、確定產(chǎn)品發(fā)展路線之前，微軟貿(mào)然將XR設(shè)備推向消費(fèi)市場無異于讓口碑和自身財務(wù)狀況雪上加霜。 產(chǎn)品路線很看重企業(yè)基因，不少科技廠商總結(jié)。而從軟件研發(fā)起家的微軟，在硬件上已經(jīng)摔了不少跟頭。 在世紀(jì)初，微軟就率先在智能手表、平板電腦、手機(jī)上進(jìn)行了業(yè)務(wù)布局。但智能手表SPOT和平板電腦UMPC都因功能簡單、體量笨重、售價過高等問題，在消費(fèi)市場遇冷。而其在2010年推出的手機(jī)Kin系列被業(yè)內(nèi)人士稱為“微軟有史以來最大的產(chǎn)品設(shè)計(jì)敗筆”，在功能、外觀不及iPhone 4的同時，價格卻并不具備優(yōu)勢。面世不到兩個月，微軟就砍掉了手機(jī)線。 回歸舒適區(qū)，回歸技術(shù)沉淀，兩個XR硬件項(xiàng)目取消后，微軟做出了選擇。在Kipman離職后，微軟XR部門被拆分成了硬件和軟件兩部分，HoloLens、軍事項(xiàng)目等硬件計(jì)劃由微軟首席產(chǎn)品官Panos Panay負(fù)責(zé)。而軟件業(yè)務(wù)則落到了辦公協(xié)作產(chǎn)品Teams的高管Jeff Teper手中。 今年7月的一次公司會議上，微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella表示：“對于元宇宙，我們正在采取一種以軟件為主導(dǎo)的方式?！?/strong> 近期，Nadella還宣布了一項(xiàng)以軟件為重點(diǎn)的元宇宙戰(zhàn)略，以及為Meta發(fā)布的辦公級VR頭顯Quest Pro推出Office軟件。微軟做XR硬件的夢，暫時可能得靠Meta實(shí)現(xiàn)了。 來源：36氪 |
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