官和吏的區(qū)別，或者組合，是中國(guó)“不可說(shuō)”的大歷史中重要組成部分。甚至可以說(shuō)，促成了很多我們所熟知的大事件，進(jìn)而改變歷史潮流。

　　簡(jiǎn)單地說(shuō)，中華大一統(tǒng)帝國(guó)，官是梁柱，吏是瓦礫；官是虎狼，吏為爪牙。

　　在前工業(yè)化時(shí)代，如何能夠保持住一個(gè)幅員如此遼闊的大一統(tǒng)國(guó)家的？如何才能在中央一盤棋下顧及無(wú)數(shù)地方的特色？如何能讓制度既有韌性又有彈性？

　　我們先談執(zhí)行層，也就是地方官和地方吏。

　　秦漢以后，本鄉(xiāng)任官基本就被禁止了，所以地方官基本就是外地人，而地方吏肯定是本地人，所以既互相配合又彼此隔閡。等混熱乎了，三年一考評(píng)，得，無(wú)論好壞都要挪窩。就是防止蛇鼠一窩。劉邦當(dāng)年就是吏，蕭何是官，勾結(jié)在一起后結(jié)果大家都知道了。

　　從培養(yǎng)制度上看，無(wú)論是否八股，對(duì)官的教育主要側(cè)重抽象理論和道德，而吏則基本不教育，但是有選拔，完全看辦事能力，理想的組合就是所謂“清官能員”。

　　順便說(shuō)一句，很多人詬病科舉制度，一大罪狀就是“不通實(shí)務(wù)”，其實(shí)，這恰恰是科舉的設(shè)計(jì)目的，或者說(shuō)不斷經(jīng)現(xiàn)實(shí)修正的結(jié)果。

　　官的地位當(dāng)然一般比吏高得多。古代地方官起碼也是縣官或縣丞，百里之侯。不然信息不對(duì)稱，鎮(zhèn)不住吏，也顯示不出外來(lái)的中央權(quán)威。但因?yàn)椴皇煜?shí)務(wù)，真要有什么大動(dòng)作，立山頭搞分裂什么的都比較困難。我們看到，隋唐以后，地方分裂就少多了，明代搞分封才搞出一披造反王爺。

　　不過(guò)，如果官吏身份可以互相轉(zhuǎn)化，這樣的制度設(shè)計(jì)就可能會(huì)失靈，所以我們看到各種嚴(yán)防死守：一方面，官高吏低，官不是被貶決不會(huì)去當(dāng)吏，被貶也不會(huì)去，防止子孫受牽連；反過(guò)來(lái)說(shuō)，有吏身份的往往受歧視，無(wú)法科舉，防止他們撈過(guò)界。