明朝萬歷年間，三個秀才進京趕考，行了數(shù)日，到了湖州地界。此時，適逢夏末秋初之季，涼風習習，一路風景宜人。

三秀才趕路心切，貪了一段路程，看看天色漸晚，意欲投宿，無奈不見村鎮(zhèn)，只得往前再趕一程，忽見前面有片樹林，林邊隱約有座村莊。

走在前面的叫李進，他回頭對二人說道：“你倆仔細瞧瞧，前面似乎有座莊園，我等不妨到那兒借宿一晚，明日天光見亮再走，意下如何？”

走在中間的胡真接道：“一連數(shù)日，馬不停蹄，累得我筋疲力竭，饑渴難忍，找個地方歇歇也好。”

落在后面的叫屠基正想著明天怎樣應付考試，此人素來調皮，他聽了二人話后，抓抓頭皮，又用手掌拍拍后腦勺很遺憾地道，“哎呀，我真糊涂，忘了告訴二位，這所莊子乃我岳父家?！?/p>

李進道：“休要胡說！這里離你家多遠？”

屠基故作鎮(zhèn)靜道：“信不信，由你們。”

胡真道：“果真如此，我們就不必爭吵了。”

屠基聞聽，更是來勁，神氣活現(xiàn)地說道：“這些天呀，只顧趕路，未曾提起?！?/p>

于是，把兩家如何為世交，父母指腹為婚，說得有鼻子有眼。

李進、胡真信以為真，驚喜道：“既如此，何不早說，也免了我等發(fā)愁?！?/p>

三人高興地談著，徑直來到了一家大戶門前，叩打門環(huán)。屠基這番話說出來倒不要緊，卻給自己添了不少麻煩。

卻說這個村子，叫黃家莊，莊主姓黃名善，字鐘慶，年紀40開外。此人重義疏財，好交友，尤其尊重讀書人。此刻，黃員外正在廳前靜坐觀書，老家人黃琪進來，高興地說道：“報員外，有貴客來了?！?/p>

員外問是何人，家人答道：“是姑爺，正在門外?！?/p>

員外驚問道：“是哪家姑爺？”

黃琪便將剛才隔著門縫兒聽到的話如實稟與員外。

黃善聽罷，又氣又惱，怒道：“一派胡言，哪來狂生，豈有此理！”家人自明，識趣而去。

不多時，家人又進來，說道：“外面來三秀才借宿。”

黃善余怒未消，料想必是剛才所說之人，正欲不理，忽又轉念，我黃某平生好交，雖剛才所言，只是其中一人，何必一概拒之呢？于是，吩咐家人：“你看著辦吧！”

老家人黃琪見員外怒容未消。當下領會了員外的意思，應諾著出來。

老家人看了看三個秀才，對前面的李進說道：“我家員外吩咐，只能安排兩人住宿?！?/p>

三人齊道，“我等共有三人，那另外一人怎么辦？還是煩請老人家在員外面前方便幾句，我們乃是進京趕考之人，明日清早定將趕路?！?/p>

家人轉色，道：“我是奉員外之意，爾等休要啰嗦?！闭f完手指李進，胡真，“你倆快進來，要不，我可要關門啦?！?/p>

李、胡二人無奈，看了一眼屠基，只好跟著老家人后而進去了。

黃員外聞昕李、胡二人乃進京趕考之人，自是以禮相待，如奉至賓。翌日，李進、胡真即將上路，黃員外又以酒飯送行，另囑家人為二人各備一袋干糧。二人謝過員外，方才啟程。

再說屠基，乃柳州人氏，父親早亡，其母魯氏，生來賢慧，善刺繡，丈夫去世后，她就憑此將屠基拉扯長大，撫養(yǎng)成人。母子倆含辛茹苦，相依為命。

屠基自小口齒伶俐，遇事多機變，學業(yè)甚佳。此遭，奉母命前赴京城應試，路遇李進、胡真，三人結伴而行。豈料想至此，被黃員外拒之門外，左思右想，暗道：“莫非適才所言傳到員外耳中？”

又望望四周，黑幕漸垂，腹中饑渴，不禁悲然嘆道：“屠基呀屠基，你也真是苦命，說了幾句胡話，竟落得如此地步?！庇窒肫鸺抑欣夏?，不覺潸然淚下。

屠基心中又氣又急，尋思道：“我還呆在這干什么，不如四處走走。”

于是，他無精打彩地沿著院墻往前走著，不覺來到了莊后，抬眼一看，只見高大的院墻，幾株蒼松翠柏高出墻頭。

再看看，院子開有一后門，可門關得嚴嚴實實的，屠基無奈地嘆了口氣：“唉！看來，我已無路可投了?！钡⒉凰佬?，四下打量，發(fā)現(xiàn)西北角有棵大槐樹，高高地依墻而立，茂盛的枝條伸進院內。

屠基仔細瞧過這槐樹，思忖道：“我何不借此樹，打探后院，說不定能找一安身之所?！?/p>

于是屠基爬上槐樹，向院內窺望，見后院乃是花園，果真不錯，于是抓住一粗枝，從樹上落到院墻之上。屠基素來膽小，趴在墻頭爬到一近墻松樹跟前，鼓足勇氣把身子挨上松樹，沿著樹桿溜進了花園。這時，他已累得不能動彈，只得躺在樹下歇息片刻。

待精神稍一恢復，便又爬起來，高抬腿，輕落足，來到樓下，往柱上一靠，閉目養(yǎng)神。

原來，這乃是一座繡樓，樓上住著黃善獨生之女。名喚素娥，生得如花似玉，且聰明伶俐，挑花刺繡，無一不會，琴棋書畫，樣樣皆精，素娥小姐自幼失了母親，因此父親非常寵愛她。

因她從小偏愛花卉，黃員外特為她修了這個花園，園內種滿各種奇花異草，四季花開，風景別致，小姐十分歡喜。

有一事，小姐素娥不大稱心，母親去世早，從小未得母愛。如今年齡不小，尚未許配人家。有道是：男大當婚，女大當嫁。為此，小姐終日悶悶不樂。

這天晚上，皓月當空，照得花園如同白晝，令人心曠神怡。然而，近日來，小姐總是愁眉不展，丫環(huán)愛菊，對小姐心事略知一二。

愛菊對小姐道：“今晚，月朗風清，我伴小姐去花園散心，行嗎？”素娥微微點頭。

主仆二人出得房門，向外走了幾步，正欲下樓，小姐又沒了興趣，說道：“愛菊，我看還是不去的好。”

兩人來到樓檐下，手扶欄桿，向園中眺望，愛菊說：“小姐，我看近日來似有些心情不暢？”

小姐嘆了口氣說道：“再過十天，就是我母親去世十五年的日子了。唉！想來我命真苦，三歲時就失去了母親，雖說家父捧若掌上明珠，但他畢竟比不了母親。十幾年來，有誰識得我女孩子家的苦衷。眼看夏去秋來，年復一年，青春白白過去。”

愛菊淚水已浸濕了眼圈，這些年，她一直伴著素娥小姐，小姐待她亦如親妹。

愛菊強作笑顏，安慰道：“自古吉人天相，水到渠成也未可知。小姐何必憂慮呢？”正說之際，愛菊忽然發(fā)現(xiàn)樓下有一黑影，趁月光看去，似是一個人倚柱而坐。

她大吃一驚，喝道：“下面是何人，深更半夜，到此何干？”

半響未聽到動靜，愛菊又提高嗓門，大喝道：“下面究竟何人？怎不言語？再不快說，我便報與我家員外，好教你皮肉受苦?！?/p>

這時，屠基早被樓上主仆二人談話驚醒，聽有人喝問自己，只當沒有聽見，以免招惹是非，誰知這死丫頭，竟不肯放過。屠基暗想：“我真倒霉，惹不起，竟躲也躲不起，這如何是好？不應聲吧，恐怕她真報與員外，到時，那老員外豈能輕饒與我；答應吧，奈我堂堂書生，夜入花園，偷聽一黃花閨女談話，實在不體面。這、這怎么辦？”

思來想去，事到如今，也顧不了許多，還是答應的好。當下，向樓上答道：“小生乃柳州人氏，赴京趕考，只因今天色已晚，欲去投宿，無奈附近沒店家。因此來到貴府門前，不料府門已關，呼叫不應，只得前后走走，見后院門開著。小生冒昧，進了花園，只是暫歇一時，不料打擾了小姐，敬請小姐見諒?！?/p>

小姐聽了書生的敘述，手扶欄桿，向下面問道：“我說，你這位書生，據你言語，你乃進京趕考之人嗎?”

屠基答道：“不瞞小姐，正是?！?/p>

小姐心一動，馬上說道：“既然你乃趕考之書生，我有一聯(lián)，想請你對一對，不知肯否？”

“當然愿對。”屠基識時務地答道。

小姐接著道：“你若對得上來，我便稟知家父，自來以禮相待。另外，我……”

話到此處，小姐停住了，屠基忙追問：“樓上小姐，我若對得上來，你將怎樣？”

小姐見問不好言語，雙臉嬌羞地垂下。

愛菊早已明白小姐用意，忙答道：“我家員外、小姐早就有言在先，若有那位公子對得上小姐的對聯(lián)，員外將招他為門婿。”

屠基聽罷，暗地高興，心想，諒你一女流之輩能有多大學問，便道：“小生不才，愿聽佳作?！?/p>

小姐聞言，也想到：“那位公子，但不知他有多大學問，我不妨來試試他。若果然有學問，這次進京，或能得一官半職，我若與他結為夫妻，也不愧為小女子生在人世間?！?/p>

卻說這位黃小姐，博學多才，一般文人學士難以與之比擬。此番她出聯(lián)與眾不同，往往出聯(lián)者先作上聯(lián)，對者作下聯(lián)，可她偏偏出下聯(lián)，讓屠基對上聯(lián)。

她沉思片刻吟道：“南來孤雁，月下帶影一雙飛?！币鳟叄瑥偷溃骸盁┱埞訉ι蟻?。”

屠基心中暗暗佩服，這位小姐果有才學，而他自己，挖空心思，實在難以對上來。屠基暗嘆：“我屠基，這次進京應試，也不過是母命難違，其實乃破網打魚，枉費心機?！睆陀肿载煹溃骸巴阑酵阑绻隳苡羞@小姐如此才學，這次進京，定不枉來一趟?！?/p>

屠基將小姐下聯(lián)仔細推敲，絞盡腦汁，左思右想，足有半個時辰，無言以對。此時的屠基，實在困倦已極，竟不覺呼呼睡去。

再說繡樓之上，小姐，丫環(huán)等了半天不見答復，也漸有睡意。后竟聽得陣陣鼾聲傳來，知道屠基已睡去。

小姐對丫環(huán)道：“也許此人趕路太累，且讓他在下面歇息吧?！闭f罷，主仆二人回房安寢暫且不提。

屠基睡得真香，一覺醒來，揉揉雙眼，望望天空，日已三桿，急得滿頭大汗，也顧不得腹中饑餓，拔腿就跑。

直到中午，離京師尚有一箭之地，遇見李進、胡真二人考華歸來，忙問：“宗師大人回府了嗎？”

二人告之：“宗師大人整稿準備走，你快點，或許還能來得及?！?/p>

屠基只恨爹娘少生兩條腿，發(fā)了瘋似地向前飛奔。眨眼間來到了考場門口，正遇宗師大人手提卷宗走出門外，恰與屠基碰個照面。

屠基雙藤跪下，兩手揪住宗師大人的袍角不放，口中說道：“學生來遲，望大人開恩，準我補考?！?/p>

宗師大人正急著向皇上啟奏考試情況，不敢多耽擱，便隨口吟出一聯(lián)：“北斗七星，水底連天十四點?！?/p>

屠基聽罷，不假思索答道：“南來孤雁，月下帶影一雙飛。”宗師大人一聽，大為驚嘆！此人隨口對出如此妙聯(lián)，真乃天下奇才也。于是帶了屠基去見皇上，點了屠基金科狀元。

屠基中榜后，即拜謁了宗師大人及朝中各位元老，接連忙了十幾天。

這一日忽記起了黃家莊的小姐素娘，想道：“我屠基，若不是那天晚上，巧遇這位姑娘，豈有今日？如今榮華富貴，應該與她同享?！庇谑?，便派人前往黃家莊，與黃員外說清前后來由。

幾天后，屠基親赴黃家莊，準備迎娶素娥小姐。黃員外真是萬分高興，擇良辰，挑吉日，讓新科狀元與女兒完婚。

洞房花燭夜，屠基笑道：“娘子，你出的對聯(lián)，只因那晚我大疲勞，心中又有事，無心作對。今夜讓我為你對上來?！闭f罷，手揮羊毫，飽釀濃墨，寫道：“北斗七星，水底連天十四點”。

正是：

千里姻緣一線牽，良辰巧遇繡樓前。

不是才女出佳句，哪得屠基點狀元。