“縣為省城附郭巨邑，與長(zhǎng)洲、吳縣分治省會(huì)，政務(wù)最繁，吏役之骩法舞文，尤未易收抉”。

但擺在李超瓊面前的還有一個(gè)更為棘手的問(wèn)題，那便是“時(shí)蘇境以八月念五大雨至（十）月之四乃至，淫霖?cái)〖?，農(nóng)田十九受災(zāi)”，在連月大雨的摧殘下，蘇州農(nóng)事受到了極大的影響，境內(nèi)更是醞釀著鬧饑荒的可能性。在這種情況下，李超瓊“先后履勘情形，分別輕重，剔荒征熟”。在勘探災(zāi)情的過(guò)程中，李超瓊無(wú)意中又發(fā)現(xiàn)了境內(nèi)金雞湖存在的問(wèn)題。

元和縣圖及金雞湖所在地。來(lái)源/《民國(guó)吳縣志》

民國(guó)修《吳縣志》中記載：“金雞湖在縣東十余里，偏西與朝天湖接，南為獨(dú)墅湖，東渰水尤浩瀚，與陳湖相互吞吐”，晚清經(jīng)學(xué)大師俞樾在《李公堤記》中開(kāi)頭便對(duì)金雞湖做了一番生動(dòng)的描寫：

出葑門不十里，有金雞湖焉，元和縣所轄也。東西廣六里，南北袤十里，東達(dá)斜塘，西至黃石橋，南連獨(dú)墅，北通婁江。有花柳村者，介其中央，遂分一湖而二之，于是有南湖、北湖之名矣。巨艑小艓，往來(lái)如織，而南湖尤為通津。

吳地多澤，湖在蘇州并非是什么稀罕物，但是金雞湖卻是個(gè)不安生的地方，每當(dāng)北風(fēng)吹響冬天的號(hào)角時(shí)，金雞湖上便會(huì)狂風(fēng)大作，駭浪滔天，檣摧楫傾，被蘇州民眾視為畏途。更重要的是，狂風(fēng)卷起湖水會(huì)淹沒(méi)湖岸的田畝，綠原青隴，頃刻間便會(huì)化為汪洋，這極大地影響到了元和百姓的生活與生產(chǎn)。元和縣的有識(shí)之士早就希冀于金雞湖中修筑堤壩，但“有倡無(wú)應(yīng)，厥功不成”，直至李超瓊的到來(lái)才改變了這一切。

光緒十六年（1890）春天，朝廷先后兩次針對(duì)蘇州境內(nèi)的災(zāi)情下?lián)芸铐?xiàng)，使得情況有所緩解，但情況依然不容樂(lè)觀。在兩次賑濟(jì)完災(zāi)民后，尚剩有部分款項(xiàng)，李超瓊遂決定“以工代賑”，他先是“增筑甿字等圩圍岸及葑、婁兩門外官塘驛路，其車坊、章練塘、淀涇等處橋梁之圮者，亦分路修復(fù)之”，似乎起初李超瓊并沒(méi)有在金雞湖修筑堤壩的打算，直到元和縣的吳大根、沈國(guó)琛、張履謙等鄉(xiāng)紳來(lái)請(qǐng)。

《李超瓊?cè)沼洝分袑?duì)這件事有著清晰的記載，光緒十六年三月二十三日李超瓊記道：“張樾階、沈?qū)捀?lái)言金雞湖筑堤事”，這些士紳建議李超瓊在金雞湖上修建一道長(zhǎng)堤，堤上開(kāi)辟一條道路，這樣既可以保證過(guò)往船只和湖岸圩田的安全，還可以供民眾通行，可謂一舉三得?；蛟S此時(shí)在金雞湖修建堤壩的事宜才進(jìn)入到李超瓊的眼簾中，但李超瓊實(shí)際上對(duì)金雞湖的特殊情況也有著細(xì)致的了解，其自撰年譜中敘述此事時(shí)就對(duì)金雞湖的情況有著詳細(xì)的描寫：

金雞河者，邑東南各鄉(xiāng)入城必由之路也，在葑門黃石橋東，本命金涇渰，一名金雞湖。東達(dá)斜塘、吳淞，南連獨(dú)墅湖，北通婁江。河面遼闊，每值西北風(fēng)作，波浪如山，行舟屢覆，南岸圩田亦久患沖塌。

因此，當(dāng)熱心于公共事業(yè)的元和鄉(xiāng)紳們找到一心為民的李超瓊時(shí)，雙方一拍即合，決定修建一條橫亙金雞湖的堤壩，以控其勢(shì)。金雞湖之上肆虐的駭浪，也是時(shí)候該歇一歇了。

在湖面寬廣的金雞湖南岸修建一道橫亙湖水的堤壩并非是一件易事，堤壩的規(guī)模，李超瓊形容為“西堤自黃石橋東起，至花柳村止，筑長(zhǎng)三百六十一丈。東堤自花柳村起，至斜塘西止，筑長(zhǎng)三百十九丈”。這樣一個(gè)規(guī)模浩大的工程，就算是官府也無(wú)力承擔(dān)所有的費(fèi)用。

李超瓊先是“以用度告竭，到處乞貸”，但卻處處碰壁，最終只能動(dòng)用賑災(zāi)剩下的錢一萬(wàn)四千串。不足的款項(xiàng)則由張履謙等士紳補(bǔ)足，俞樾記載張履謙出錢二百萬(wàn)、沈國(guó)琛則出錢一百萬(wàn)?！独畛?cè)沼洝酚浀膭t是“樾階與沈紳國(guó)琛共續(xù)捐助錢三千串（張二、沈一），攜之以來(lái)。是皆深明大義，可嘉已?！庇衢泻屠畛偪赡苤皇窃谟?jì)量單位上有所差異，但同樣可見(jiàn)地方士紳在此次修筑金雞湖堤壩中發(fā)揮的重要作用。

據(jù)《李超瓊?cè)沼洝返挠涊d，從光緒十六年四月份開(kāi)始，李超瓊便開(kāi)始與幕僚、鄉(xiāng)紳等人開(kāi)始商議修建李公堤的事宜。例如五月十三日，李超瓊“招錢申甫大令及紳士潘譜琴、吳語(yǔ)樵、沈?qū)捀Α堥须A、潘濟(jì)之一飲，議勘金雞湖堤工也”，看來(lái)修建李公堤乃是元和縣一大事，不然也不會(huì)卷入如此多的地方士紳。不過(guò)當(dāng)晚李超瓊身體突然有恙，大半夜的時(shí)間都處于腹瀉嘔吐當(dāng)中，盡管如此次日李超瓊還是抱著病軀馬不停蹄的前往金雞湖進(jìn)行了實(shí)地考察：“約林生晉生偕登舟出葑門，歷黃天蕩而入金雞湖，丈量湖中擬筑長(zhǎng)堤地段，約及千丈”，六月初五有一名曰李景卿的鄉(xiāng)紳來(lái)坊，李超瓊又與之一談修建金雞湖堤壩之事。

在經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的商討后，相關(guān)事宜已經(jīng)籌備完全，金雞湖堤壩于七月正式開(kāi)工?！独畛?cè)沼洝菲咴鲁醵沼涊d：“紳董張樾階、沈?qū)捀?、張瑞伯?lái)言筑堤開(kāi)工事”，半個(gè)月后也就是七月十七日這天，李超瓊于一眾鄉(xiāng)紳齊聚金雞湖，在祭祀完湖神后，伴隨著打樁聲在金雞湖上響起，昔日畏途即將成為通途。李超瓊對(duì)此有著詳細(xì)的記載：

巳初，出葑門至天寧寺，會(huì)集委員胡蕃之貳尹（隆禎）、紳董樾階張君、濟(jì)之潘君及沈?qū)捀?、張瑞甫、胡晶甫諸人開(kāi)辦金雞湖筑堤工程。先詣黃石橋望祭湖神，即于橋東水沚下樁。返回寺中，傳到各圖董保，諭以集船任役諸務(wù)。

李超瓊身為一縣長(zhǎng)官，自然不可能將全部心思都耗費(fèi)在修建金雞湖堤壩上面，他只不過(guò)是起著領(lǐng)導(dǎo)作用，具體工作依然由鄉(xiāng)紳負(fù)責(zé)，俞樾記載道“潘君祖謙、張君履謙，總其成；沈君國(guó)琛與胡君秉璠、張君毓慶，董其役，故農(nóng)事不傷”。但李超瓊顯然也對(duì)金雞湖修堤十分關(guān)注，從光緒十六年八月至次年九月，李超瓊先后四次視察金雞湖堤壩的修建進(jìn)度，光緒十六年八月初六日李超瓊“出胥門，至黃石橋察看金雞湖堤工。鄉(xiāng)民來(lái)運(yùn)筑者至一百六十余船，頗形踴躍”。既然是以工代賑，李超瓊自然招募的是各地的窮民，讓其挑運(yùn)城中殘壁破瓦，計(jì)工以給口食。因此在這次視察途中，李超瓊還不忘詢問(wèn)這些鄉(xiāng)民是否感到辛苦，鄉(xiāng)民情緒高漲，無(wú)以為苦者，李超瓊這才放心離去。

同年九月初一日李超瓊又“至外跨塘鳳凰涇，入金雞湖察看筑堤工程”。次年三月十三日李超瓊“出葑門，至黃石橋登舟。循金雞湖新筑之西堤，驗(yàn)視工程。經(jīng)三口門，再歷花柳村南之水港東口，閱樹(shù)樁之工乃歸”，九月十五日又“經(jīng)斜塘過(guò)金雞湖，閱堤工。”

至光緒十八年（1892），歷時(shí)兩年的金雞湖堤壩終于落成。六月三十日這天，李超瓊攜幕僚、家人一同前往驗(yàn)收金雞湖堤壩工程，當(dāng)天李超瓊似乎對(duì)堤壩落成感到十分滿意，在前往金雞湖之前還攜家人前往黃天蕩觀荷，當(dāng)天所記的日記中透露出了一股按捺不住的喜悅：

辰正，移舟出黃天蕩，觀荷花，停橈于白蓮深處。香風(fēng)浸骨，爽快莫名，相對(duì)引觴，過(guò)午未出。與子紱聯(lián)句，同為浣溪沙詞四闕，又臨江仙一調(diào)。酉刻，始移舟至堤下。登勘一過(guò)，返棹而過(guò)，則日已銜山矣。

李超瓊當(dāng)日所作之詩(shī)，其中一首道：

移舟穿曲浦，堤勢(shì)偃長(zhǎng)虹。

巨浪重湖截，清流六港通。

歌聽(tīng)帆上下，利便畝東南。

一諾經(jīng)吾畫，羞看擬白公。

護(hù)以茭蘆，守以漁滬，蔭以桃李。登堤而望，則南湖北湖，柔紋碎浪，湔湔其波，楫馬船車，如行幾席。夾岸數(shù)十里，原隰龍鱗，有濡腴澤槁之功，無(wú)鉆崖潰山之患。咸喟然而嘆曰：“美哉斯舉乎”！

正如俞樾所描述的，李公堤最初的用途是用來(lái)阻擋因北風(fēng)席卷起的狂浪，這樣既能保護(hù)在金雞湖上行駛的船只不被掀翻，又能讓岸邊的圩田免受淹沒(méi)之累。于堤壩之上開(kāi)辟道路，民眾得以便利的來(lái)往于元和、蘇州城等地，一批新的街市隨之興起，曾經(jīng)在戰(zhàn)火中失去了生機(jī)的斜塘鎮(zhèn)也在不久后恢復(fù)了往日的繁榮。同時(shí)，堤壩上兩邊植以桃李翠柳，彌望成林，而金雞湖又碧波蕩漾，匠心之下又成一蘇州勝景。

斜塘地域圖。來(lái)源/蘇州工業(yè)園區(qū)檔案信息網(wǎng)

李公堤建成以后，李超瓊依然對(duì)其十分掛念，擔(dān)心其以后的維修問(wèn)題，在其《藤軒筆錄》中就有記載：“于農(nóng)田舟楫雖便在一時(shí)，恐未能久。亟籌歲修之費(fèi)，迄未易得。是所望于后來(lái)者勿令廢圮而已”，不僅連維修李公堤得費(fèi)用都籌措不到，李超瓊此時(shí)因?yàn)樵诳h內(nèi)開(kāi)展各種公益事業(yè)，已經(jīng)是負(fù)債累累，就連他自己都忍不住感慨說(shuō)：“余自移元和，賠累日甚，支絀之狀，幾于全國(guó)皆知。清貧誠(chéng)所不厭，然其如債負(fù)何也！”。

光緒二十年（1894），李超瓊被調(diào)往他處任知縣，當(dāng)光緒二十二年（1896）年他再度回到元和時(shí)，他最為擔(dān)心的問(wèn)題還是發(fā)生了。盡管距離李公堤落成才不過(guò)四年的時(shí)間，但李公堤部分已經(jīng)出現(xiàn)了坍塌，李超瓊回任元和知縣后多次巡視李公堤，不由的想起了往年官紳合力的場(chǎng)景：

沈張高誼薄倉(cāng)囷，長(zhǎng)有清風(fēng)在水濱。

新筑堤成舟輯穩(wěn)，金雞湖浪不驚人。

光緒二十三年（1897）年二月，李超瓊再次發(fā)動(dòng)群眾對(duì)李公堤進(jìn)行了維修。接下來(lái)的兩三個(gè)月里，李超瓊也曾多次視察維修進(jìn)度，到了完工那天李超瓊還是帶上了家人一起勘驗(yàn)李公堤的維修結(jié)果，想必心中亦是暢快無(wú)比。

進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，對(duì)于金雞湖的開(kāi)發(fā)計(jì)劃日益明確，已與金雞湖融為一體的李公堤自然不能置身事外。在市場(chǎng)化的浪潮下，今日的李公堤已然是商業(yè)氣息濃厚的現(xiàn)代化商業(yè)中心、生態(tài)公園與休閑中心三者的結(jié)合，每當(dāng)華燈初上時(shí)，李公堤就猶如一條璀璨奪目的光帶，系在金雞湖上。

但是，無(wú)論李公堤被改造成何種模樣，腳下之土仍是李超瓊率領(lǐng)蘇州民眾堆壘而成，這也是為何在李公堤的燈火闌珊處依然聳立著關(guān)于李超瓊修建李公堤的紀(jì)事碑，這是后人對(duì)于前人栽樹(shù)的深刻紀(jì)念。

事實(shí)上，在李超瓊長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的知縣生涯中，修建李公堤只不過(guò)是他惠民實(shí)政中的一件，只不過(guò)最為具有代表性。正因?yàn)槿绱?，李超瓊的仕途雖終身止步于品官末流，但在當(dāng)時(shí)卻備受各方贊譽(yù)，身處余姚的晚清士人朱鄂基就曾在自己的日記中對(duì)這位素未謀面的好官做出過(guò)評(píng)價(jià)：“蘇省吳縣李令紫璈整頓風(fēng)俗，頗恰輿論。少年短發(fā)覆額、服飾奇異著，皆行嚴(yán)禁，吳下薄俗或能稍革也?！?/span>

素未謀面之人尚且如此，李超瓊的知己好友更是不吝惜筆墨，云陽(yáng)程德全就稱贊李超瓊是“慈祥愷悌，息息以民心為心，遂令暴者以惕，懦者以立，仁氣以煽，如病得蘇”。然而就是這樣一個(gè)頗有著聲的好官，晚年卻貧困潦倒，時(shí)人記載道：“及君之卒，幾無(wú)以斂，公私虧累至十余萬(wàn)金，八縣之士民為之奔走呼號(hào)，集貲以償”，令人唏噓不已。

每個(gè)時(shí)代都不乏俯身甘為孺子牛者，李超瓊屬于他的時(shí)代，但其精神卻值得為每個(gè)時(shí)代傳承。近年來(lái)，伴隨著《李超瓊?cè)沼洝返恼沓霭妫畛偟氖论E也逐漸為人熟知。在那片華燈璀璨、寸土寸金的土地上，李超瓊的塑像靜靜矗立著，他的視線凝視著自己曾經(jīng)為之奮斗過(guò)的土地，并見(jiàn)證著這座城市的日新月異。