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你以前可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)血清素/5-羥色胺（Serotonin/5-HT），但說(shuō)不準(zhǔn)它到底是什么以及它是如何起作用的。大多數(shù)人都知道低水平的血清素與抑郁癥有關(guān)，因此血清素又常被稱(chēng)為“快樂(lè)激素”。然而，這其實(shí)是一種過(guò)于簡(jiǎn)化的說(shuō)法。
真實(shí)的情況是，血清素和情緒之間的確存在聯(lián)系，但它們有點(diǎn)像雞和雞蛋的關(guān)系。現(xiàn)在我們還無(wú)法確定到底是血清素水平低導(dǎo)致了抑郁癥，或者是抑郁癥導(dǎo)致了血清素水平降低。關(guān)于血清素，最簡(jiǎn)單的理解方式是把它看作是細(xì)胞之間相互溝通的一種化學(xué)使者。
我們的身體由細(xì)胞組成，信息需要從一個(gè)細(xì)胞傳遞到另一個(gè)細(xì)胞，以表明我們應(yīng)該想什么、感覺(jué)到什么，甚至平衡身體的某個(gè)部位。這個(gè)過(guò)程就涉及到像血清素這樣的化學(xué)使者被細(xì)胞攝取并發(fā)出電信號(hào)。當(dāng)血清素被釋放后，會(huì)被細(xì)胞重新吸收和循環(huán)，這個(gè)過(guò)程叫做再攝取。血清素是我們身體里的大忙人，它負(fù)責(zé)將信號(hào)從大腦某處傳遞到另一處——在意識(shí)、注意力、認(rèn)知和情感方面都有很大的作用，而且它也調(diào)節(jié)著我們身體的其他系統(tǒng)。血清素通常被看作是一種神經(jīng)遞質(zhì)，負(fù)責(zé)神經(jīng)元之間的信息傳遞，但是血清素作為身體中的化學(xué)物質(zhì)還有第二個(gè)身份，即一種被釋放到血液中的激素。它可以將信息發(fā)送到身體的各個(gè)部位，包括腸道和血小板。
血清素在心理功能方面有許多作用——我們大腦中的腦細(xì)胞或多或少地直接或間接受到它的影響：認(rèn)知：高水平的血清素已被證明可以增強(qiáng)認(rèn)知能力，包括記憶力和學(xué)習(xí)速度。 自主神經(jīng)系統(tǒng)功能：研究已經(jīng)證實(shí)血清素可增強(qiáng)我們的自主神經(jīng)系統(tǒng)功能。 情緒： 大腦中的血清素有助于減輕焦慮和抑郁，調(diào)節(jié)我們的情緒，并對(duì)整體幸福感有所助益。它可以被視為自然的情緒穩(wěn)定劑。
血清素為何能影響情緒？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，研究人員們還沒(méi)有一個(gè)確切的答案。盡管血液中的血清素水平可以被測(cè)得，但他們并不能在一個(gè)活人的大腦中對(duì)血清素進(jìn)行準(zhǔn)確測(cè)量。
研究者表示，現(xiàn)在還不能定論血清素以某種特定的方式影響情緒，他們所知道的很多是通過(guò)推理和觀察得出的。比如，當(dāng)血清素水平很高時(shí)，情緒會(huì)改善；但與此同時(shí)，人體內(nèi)還有許多其他化學(xué)過(guò)程也正在發(fā)生，因此情緒和血清素可能不是一對(duì)一的關(guān)系。抑郁癥是否會(huì)導(dǎo)致血清素停止生成，或低水平血清素是否真的導(dǎo)致抑郁，還是其他潛在原因?qū)е铝说退降难逅啬壳斑€尚待進(jìn)一步研究。其他造成血清素水平降低的潛在的原因包括細(xì)胞上的血清素受體存在缺陷，或者缺乏色氨酸(合成血清素的氨基酸原料)。盡管存在這些揮之不去的疑問(wèn)，但研究清楚地表明，血清素水平正常的個(gè)體，其心境與情緒也往往是平靜、專(zhuān)注、快樂(lè)和穩(wěn)定的。相反，低血清素水平則通常與抑郁、焦慮、驚恐癥、強(qiáng)迫癥和易怒有關(guān)。
據(jù)估計(jì)，90%以上的血清素是在消化道產(chǎn)生的。其余的則存在于我們的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中。血清素并不是憑空產(chǎn)生的。它的合成需要一個(gè)色氨酸的生化轉(zhuǎn)換過(guò)程。制造血清素的細(xì)胞利用色氨酸(一種蛋白質(zhì)的組成物質(zhì))和色氨酸羥化酶形成血清素。這也就是為什么吃富含色氨酸的食物是增加血清素的天然方法。飲食：要自然地增加體內(nèi)血清素的水平，我們可以做到的最簡(jiǎn)單的事情之一就是吃含色氨酸的食物。雖然沒(méi)有食物可以直接增加我們的血清素水平，但是富含蛋白質(zhì)的食物（例如火雞，香蕉，雞蛋，鮭魚(yú)和奶酪）含有大量的色氨酸，這些色氨酸可以為我們的身體提供充足的、合成的血清素所需的原料。光療：由于季節(jié)性情感障礙（Seasonal Affective Disorder, SAD）的存在，我們已經(jīng)知道，光具有影響情緒的能力。同時(shí)也有研究表明，我們體內(nèi)的血清素水平在夏季較高而在冬季較低。因此，保證每天至少有15分鐘的戶(hù)外時(shí)間也平衡血清素水平的一個(gè)簡(jiǎn)單易行的方法。
鍛煉：運(yùn)動(dòng)同樣被證實(shí)可以增加血清素的水平，有氧運(yùn)動(dòng)如跑步、游泳等尤其有效。補(bǔ)充劑：一些補(bǔ)充劑可以幫助我們產(chǎn)生更多的血清素，包括維生素B-6、5-HTP（5-羥基色氨酸），純色氨酸和益生菌。這并不像單純“服用”血清素那么簡(jiǎn)單。藥物的作用主要在于促進(jìn)我們的身體重新平衡大腦中血清素的含量。研究人員認(rèn)為，最常見(jiàn)的抗抑郁藥——選擇性血清素再攝取抑制劑（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors/SSRIs，如百憂解和左洛復(fù)）與血清素和去甲腎上腺素再攝取抑制劑（Serotonin and Norepinephrine Reuptake Inhibitors /SNRIs，如文拉法索和欣百達(dá)）通過(guò)阻止細(xì)胞通訊中的再攝取過(guò)程而起作用。再攝取抑制劑通過(guò)阻止細(xì)胞在通信過(guò)程中回收血清素而間接地增加其濃度。研究人員表示，如果大腦的細(xì)胞間隙中存在更多可用的血清素，則可以緩解抑郁。理論上，這就是它的工作原理。但由于我們無(wú)法測(cè)量大腦中的血清素水平，因此需要從許多不同的角度來(lái)處理抑郁癥。關(guān)于SSRIs和SNRIs的成功率，研究表明大約50% - 65%的抑郁癥患者服用抗抑郁藥后病情有所改善。需要注意的是，如果血清素水平過(guò)高——常見(jiàn)原因是抗抑郁藥與另一種和血清素相關(guān)的藥物，如曲坦類(lèi)偏頭痛藥物、含有右美沙芬的感冒藥等搭配不當(dāng)——有些人就會(huì)患上相對(duì)少見(jiàn)的血清素綜合癥。它的癥狀表現(xiàn)包括躁動(dòng)、精神錯(cuò)亂、心率加快、高血壓、瞳孔放大、肌肉不協(xié)調(diào)或抽搐、出汗、惡心和腹瀉。更嚴(yán)重的癥狀還有癲癇發(fā)作、高燒和意識(shí)喪失，甚至可能危及生命。1.消化和食欲： 我們的腸道中存在大量的血清素，它在控制腸蠕動(dòng)中發(fā)揮著作用。如果我們吃的東西令胃腸道不適，則會(huì)有額外的血清素產(chǎn)生，以幫助食物更快地被移動(dòng)。如果血清素在血液中上升到足夠高的水平，它就會(huì)刺激大腦的特定區(qū)域，使我們產(chǎn)生惡心的感覺(jué)；相應(yīng)地，大腦中的血清素還可以作為神經(jīng)遞質(zhì)，告訴我們何時(shí)該停止進(jìn)食。
2.凝血：切菜時(shí)不小心切到了手指，簡(jiǎn)單處理后便不再流血，這要?dú)w功于血清素。當(dāng)收到組織損傷的警告時(shí)，血小板們就會(huì)釋放血清素，從而使毛細(xì)血管收縮并形成血凝塊。3.性功能：較少為人所知的是血清素與性功能之間的聯(lián)系——實(shí)際上高水平的血清素會(huì)抑制對(duì)性功能產(chǎn)生消極影響。這也是SSRIs類(lèi)抗抑郁藥可能導(dǎo)致出現(xiàn)性功能障礙副作用的原因之一。4.骨骼健康：一些研究發(fā)現(xiàn)，腸道中的高血清素水平與骨質(zhì)疏松、骨折風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。5.睡眠： 作為一種神經(jīng)遞質(zhì)，血清素可以刺激大腦中控制睡眠喚醒周期的區(qū)域。血清素也是褪黑激素的化學(xué)前體，而褪黑激素是主要的睡眠激素。
歸根結(jié)底，血清素不僅僅是“帶來(lái)快樂(lè)的神經(jīng)遞質(zhì)”，它幾乎對(duì)我們身體的每個(gè)系統(tǒng)都至關(guān)重要。補(bǔ)充閱讀： 1.伯恩(2018). 焦慮癥與恐懼癥手冊(cè)(鄒枝玲, 程黎 譯). 重慶: 重慶大學(xué)出版社.2.Owens, A.(2020, Jun 11).Tell Me About…Serotonin. PSYCOM. 本文簡(jiǎn)體中文版由鹿鳴心理首發(fā)~如果覺(jué)得有用的話，歡迎分享給更多有需要的人~
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