戰(zhàn)國始稱中陽邑，屬趙。西漢置中陽縣，取“中午的太陽，如日中天”之意。東漢未并入離石縣。北周大象元年（579年）析置寧鄉(xiāng)、平夷兩縣，屬離石郡。隋合并為平夷縣，屬離石郡。唐屬石州。宋屬太原郡。金泰和年間改寧鄉(xiāng)縣。1914年改稱中陽縣。

1958年離山縣合稱離石縣翌年恢復(fù)中陽縣。1958年并入離山縣。1959年恢復(fù)中陽縣置。    

中陽剪紙主要分布于中陽縣境內(nèi)南川河流域、劉家坪地區(qū)和西山邊遠山區(qū)。南川河流域的民俗剪紙風格細膩、古樸典雅在中陽剪紙中占據(jù)主流地位。劉家坪的剪紙風格純樸、剛健西山邊遠地區(qū)的剪紙風格粗獷、渾厚與南川河流域剪紙的主流風格相依相存豐富著中陽剪紙的特色。