因此地多山風大，而且常常山間濃霧彌漫，故命名為“嵐”。

       商為燕京戎所居，周為婁煩胡地，春秋末年晉國在古城村建汾陽邑。西漢置汾陽縣（縣治在今古城村），屬太原郡。東漢廢。北魏永興二年（410年）于汾陽縣故治置秀容郡和秀容縣。永熙二年（533年），秀容部帥爾朱郁德于封地汾陽邑環(huán)300 里建秀容國，置岢嵐縣和嵐州。隋開皇三年（583年）岢嵐縣及嵐州治徙今靜樂縣境。開皇十年（590年）秀容郡、秀容縣治徙今忻州地區(qū)忻州市境。大業(yè)八年（612年）于今嵐城鎮(zhèn)北置嵐城縣，屬樓煩郡。唐武德四年（621年）改宜芳縣，于縣置東會州，縣屬之；又析宜芳縣地于今古城村置豐潤縣，于今東村西北9公里合會村置合會縣，俱屬東會州。尋廢豐潤縣入宜芳縣。武德六年（623年）改東會州為嵐州，宜芳、合會2縣均屬之。武德九年（626年）廢合會縣入宜芳縣。天寶元年（742年）改嵐州為樓煩郡，乾元元年（758年）復改嵐州。蒙古至元二年（1265年）宜芳縣及嵐州俱廢入管州。至元五年（1268年）復置嵐州，屬冀寧路。明洪武二年（1369）改嵐縣，屬岢嵐州。清雍正初年屬保德州，后改屬太原府。

       1949年10月，成立興縣專區(qū)，臨縣屬興縣專區(qū)，縣府駐嵐城鎮(zhèn)。1950年徙今治。1952年6月，興縣專區(qū)撤銷，嵐縣屬忻縣專區(qū)。1958年10月，嵐縣除紅旗公社劃入興縣外，其余各公社并入靜樂縣。1961年9月，恢復嵐縣建制，屬忻縣專區(qū)，后屬忻縣地區(qū)。1971年5月1日，呂梁地區(qū)革委會成立，嵐縣劃歸呂梁地區(qū)革命委員會管轄。1978年4月，呂梁地區(qū)革命委員會改稱呂梁地區(qū)行政公署，嵐縣隸屬呂梁地區(qū)行署。2003年10月23日，呂梁撤地設市（2004年7月9日，正式掛牌），臨縣隸屬呂梁市。

      白龍山位于縣城西22公里，海拔2242米。山間既有"龍山十景"，自古被譽為"嵐縣八景"之首，是晉西北黃土高原上的一顆璀璨明珠。北魏秀容古城位于縣城南1公里處。1996年山西省人民政府公布為省級重點文物保護單位。秀容古城位于嵐縣縣城南一公里，北緯38°15′54″，東經(jīng)111°40′05″，海拔1178米。始建于西漢高祖三年(前204)，北魏明元帝永興二年(410)，在漢汾陽縣城的基礎上建秀容城。古城平面為長方形，東西長1250米，南北寬1000米，城墻基寬24-36米，高13.5米，現(xiàn)存殘高3.3-13米。墻體以平夯法在生土地面上起夯，夯土為黃色沙性土。古城東西南三面開門，遺址內(nèi)有戰(zhàn)國至北魏時期遺物，漢代遺物居多。1996年，山西省人民政府將秀容古城遺址公布為省級重點文物保護單位。