秦統(tǒng)一后，實行郡縣制，屬上黨郡。漢王劉邦元年(前206)年，始置壺關(guān)縣，屬上黨郡，因古壺關(guān)口山形似壺，且在此置關(guān)，古名壺關(guān)。魏、晉十六國時期，屬并州上黨郡。北周建德七年(575)，屬潞州。隋開皇元年(581)，更名上黨縣，仍屬上黨郡。隋大業(yè)三年(607)，并入上黨縣。唐武德四年(621)，復(fù)職壺關(guān)縣，屬河?xùn)|道上黨郡潞州。北宋太平興國元年(976)，改屬河?xùn)|路昭德大都督府威勝軍節(jié)度。元大德九年(1305)，為晉寧路潞州所轄。明初，屬山西布政使司冀南道潞州。清朝，屬山西省安府。

中華人民共和國成立后，屬長治專區(qū)。1959年，屬晉東南專區(qū)。1974年，屬晉東南地區(qū)。1979年底，屬晉東南行署。1985年4月30日，屬長治市管轄。

壺關(guān)縣具有得天獨厚的旅游資源優(yōu)勢，旅游產(chǎn)業(yè)方興未艾。

一是具有豐富多姿的自然景觀。太行山大峽谷自然風(fēng)光旅游區(qū)面積5848公頃，林草覆蓋率達(dá)74.9%。區(qū)內(nèi)有享譽全國的紫團參、紅豆杉等300余種珍稀植物和金錢豹、黑鸛、金雕等130種國家保護(hù)動物。共有自然景觀400余處，景點44個，以五指峽、龍泉峽、王莽峽三大峽谷為主線，串聯(lián)真澤宮、紫團洞、十八盤、青龍?zhí)丁?quot;貓路"險道、"天橋"奇觀等風(fēng)景名勝。林海、怪石、飛瀑、流泉、幽洞、古廟、峭壁、深潭等眾多氣象萬千的景點景觀構(gòu)成了以雄、奇、險、幽、美為特色的太行山大峽谷自然風(fēng)光。

二是具有異彩紛呈的文物古跡。壺關(guān)縣歷史悠久，文物古跡和革命遺址遍及境內(nèi)13個鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)。目前，已發(fā)現(xiàn)不可移動文物537處，其中省級文物保護(hù)單位4處，縣級文物保護(hù)單位24處，有古遺址、古墓葬、古建筑和琳瑯滿目的館藏文物;有抗大一分校舊址、朱德總司令舊居、窯洞保衛(wèi)戰(zhàn)遺址等頗具紀(jì)念意義和教育意義的革命文物，這些眾多的文化遺址和歷史古跡構(gòu)成了一幅幅絢麗的人文景觀。

三是具有積淀深厚的歷史文化。壺關(guān)縣從漢代置縣至今已有2000余年歷史，積淀了深厚的文化底蘊。僅就大峽谷來說，每個景點景區(qū)幾乎都能和一段歷史故事、歷史人物、傳說故事聯(lián)系上。如羊腸板景區(qū)，三國時期曹操從此北上太行，留下了"羊腸板詰屈，車輪為之摧……"的千古悲吟;如十八盤景點，《史記》有晉獻(xiàn)公派太子申到此平息赤狄族部落犯邊的記載。四是具有生動多彩的民俗風(fēng)情。在數(shù)千年歷史的演繹中，壺關(guān)形成了許多別具特色的民俗民情，諸如飲食、婚嫁、喜慶、節(jié)慶、信仰、生產(chǎn)等各方面習(xí)俗。