臨汾史稱平陽，因為在平水之陽得名。隋朝開皇三年（583年）改平陽縣為臨汾縣，原因是隋統(tǒng)治者為楊姓，故“惡其名也”而改之。改名“臨汾”，是因該縣瀕臨汾水。

      《帝王世紀(jì)》記載：“堯都平陽”，即今臨汾。《禹貢》分天下為九州，平陽為冀州之地。冀州處九州之中央，故稱“中國”，“中國”一詞由此而來。西周時期，周成王封弟叔虞于唐（今翼城），因唐境內(nèi)有晉水，叔虞之子燮父“易唐為晉”。春秋屬諸侯國晉，晉文公北方稱霸時，晉國的中心就在今曲沃、侯馬、襄汾一帶。戰(zhàn)國初期，韓、趙、魏“三家分晉”，韓建都平陽。秦改分封制為郡縣制，全國劃為36郡，屬河?xùn)|郡。西漢劃全國為103郡國，屬河?xùn)|郡司隸部轄。公元247年（三國魏正始八年）置平陽郡。公元309年（西晉永嘉三年），劉淵建漢，都平陽。北魏孝昌中置唐州。公元583年（隋開皇三年），置臨汾郡，臨汾得名沿用至今。唐實行道、府、州、縣制，公元618年（武德初年）為晉州。公元1116年（北宋政和六年），始置平陽府，轄臨汾、汾西、洪洞、岳陽、鄉(xiāng)寧、趙城、霍邑、浮山、冀氏、和川10縣及隰、吉、絳3州。元實行省、路、府(州)、縣四級制，為中書省山西宣慰司晉寧路（治臨汾）。明清重置平陽府，統(tǒng)領(lǐng)35州縣，包括今臨汾、運(yùn)城兩市及晉中市靈石縣和呂梁地區(qū)石樓縣。公元1914年（民國3年），廢府設(shè)道，以道轄縣，臨汾、洪洞、趙城、襄陵、汾城、曲沃、安澤、浮山、翼城、鄉(xiāng)寧、吉縣、霍縣、汾西、隰縣、蒲縣、大寧、永和等17縣屬河?xùn)|道管轄；1927年，廢道直屬山西省?？谷諔?zhàn)爭初期，臨汾為山西省7個行政區(qū)中的第6區(qū)。1937年11月，山西省政府遷到吉縣。日偽統(tǒng)治時，為冀寧道?？箲?zhàn)勝利后，屬太岳區(qū)。1948年5月17日臨汾解放。1949年2月成立晉南區(qū)，屬陜甘寧邊區(qū)政府，同年9月1日改屬山西省。1950年1月6日成立臨汾專區(qū)。1954年同運(yùn)城專區(qū)合并為晉南專區(qū)（駐臨汾），轄29縣。1970年專區(qū)改地區(qū)，晉南專區(qū)又按原建制劃分為臨汾、運(yùn)城兩地區(qū)。1978年設(shè)臨汾地區(qū)行政公署，轄臨汾、侯馬2市和16縣。1983年臨汾縣和臨汾市合并為臨汾市。2000年11月1日撤地設(shè)市，成立地級臨汾市。

       臨汾境內(nèi)文物古跡甚多，自然景觀秀麗，野生動物種類豐富。著名的黃河壺口瀑布，世界上最大的黃色瀑布，壯觀綺麗；霍山為我國古代十大歷史名山"五岳五鎮(zhèn)"之中鎮(zhèn)，山勢崢嶸，奇山異石；堪稱民族建筑之奇觀的朱家大院；還有洪洞大槐樹尋根祭祖園旅游景區(qū)、臨汾市堯廟-華門旅游區(qū)、臨汾市古縣牡丹文化旅游區(qū)、云丘山風(fēng)景區(qū)等，景色怡人，值得一游。