十字軍東征（拉丁文：Cruciata，1096—1291年）是由羅馬天主教教皇烏爾班二世發(fā)動的持續(xù)近200年的宗教性軍事行動，由西歐的封建領(lǐng)主和騎士以收復(fù)被阿拉伯、突厥等穆斯林入侵占領(lǐng)的土地的名義對地中海東岸國家發(fā)動的戰(zhàn)爭，前后共計九次。其中第四次東征被諸多歷史研究者視為因人類貪婪所導(dǎo)致的悲劇的一個標(biāo)志性的體現(xiàn)。1187年耶路撒冷被薩拉丁征服，出于宗教對立，歐洲基督教世界發(fā)起了第三次十字軍東征，盡管在此次東征中十字軍奪回了阿卡和加法，圣城耶路撒冷依然被占領(lǐng)成為阿尤布王朝的一部分，此次沖突最終以休戰(zhàn)結(jié)束。但是基督徒奪回耶路撒冷的決心依然很強，于是1198年教宗英諾森三世開始準(zhǔn)備第四次東征。十字軍主要由來自法國和神圣羅馬帝國的士兵組成，他們在意大利伯爵“蒙特費拉特的博尼法斯”（中世紀(jì)貴族一般會在姓氏前邊加上自己所在封地的名字）的人格魅力下受到感召而集合起來。但是軍隊需要一支強有力的船隊運載他們穿越地中海到達耶路撒冷地區(qū)，因此十字軍向這個時期最強大的海權(quán)帝國威尼斯共和國求助。威尼斯共和國總督里克·丹多羅同意按照預(yù)期集合的33500名十字軍士兵制造一支艦隊，艦隊總標(biāo)價為85000銀幣。 丹多羅 第四次東征計劃如下，十字軍將從威尼斯向南航行，直接攻擊穆斯林世界的重要地區(qū)埃及，在征服阿尤布王朝的首都后，他們將從陸路進攻耶路撒冷。計劃看起來很完美，但是1202年5月十字軍抵達威尼斯時，問題開始接二連三的產(chǎn)生了。
十字軍只有12000人到來，遠不及當(dāng)初預(yù)定的人數(shù)。這極大地激怒了威尼斯人，因為他們花費了巨量資金為十字軍建造了50艘戰(zhàn)艦和450艘運輸船，但是十字軍卻無力償還債務(wù)。丹多羅拒絕十字軍在償還債務(wù)前離開威尼斯，十字軍在冒著饑餓的風(fēng)險下設(shè)法籌集了近50000銀幣，丹多羅并不希望自己對十字軍的投資遭受重大損失，于是狡詐的他決定利用十字軍為威尼斯的政治利益服務(wù)。他宣稱只要十字軍幫助威尼斯占領(lǐng)扎拉，債務(wù)將會被抹去。
扎拉位于亞得里亞海東部海岸，由信奉天主教的匈牙利王國統(tǒng)治。而十字軍則受羅馬教宗的支持，這樣做無疑是自己人打自己人，完全違背了英諾森三世的初衷。因此在丹多羅宣布這個政策之后，一小部分十字軍戰(zhàn)士拒絕了威尼斯人的提議并且立馬偷偷地腳底抹油開溜了，其他大部分十字軍戰(zhàn)士航行穿越亞得里亞海攻擊扎拉。  英諾森三世 教宗英諾森三世聽到消息后勃然大怒，他立即威脅開除這些十字軍戰(zhàn)士的教籍，但博尼法斯伯爵選擇封鎖這條消息不向士兵公布，接著繼續(xù)向扎拉進攻。當(dāng)他們到達扎拉城下時，扎拉人民沿著外墻掛著十字架的橫幅以此宣稱他們的天主教信仰，懇求軍隊手下留情。但是在人性的驅(qū)使下，宗教約束早已被拋之腦后，十字軍用猛烈的攻擊回應(yīng)扎拉人民的請求。很快城池陷落，許多無辜民眾被殺，整座城市洗劫一空。作為回應(yīng)，英諾森三世將洗劫扎拉的威尼斯人和十字軍戰(zhàn)士逐出教會，博尼法斯伯爵依舊封鎖消息，生怕引發(fā)軍隊嘩變。博尼法斯為何要數(shù)次封鎖羅馬教廷開除教籍的消息？實際上開除教籍是一個非常嚴(yán)重的懲罰，它還有一個更為形象的名字“絕罰”（excommunicatio）。羅馬教廷與上帝同在，按照天主教神學(xué)所說，一旦被開除教籍，死后便不能升天。同時絕罰也是一種宣戰(zhàn)，意味著被開除的權(quán)貴和士兵們成為天主教共同的敵人，信奉天主教的任何領(lǐng)主都可以舉起大義旗幟對他們發(fā)起攻擊，憑借博尼法斯的一萬多名士兵必然會陷入決死的境地。劫掠過后十字軍決定在扎拉宿營，待到明年春天進行下一步行動。博尼法斯則在軍隊休整期間來到巴伐利亞南部尋找解決辦法，在這里他遇到了流亡的拜占庭帝國王子：阿萊克修斯四世·安格洛斯。阿萊克修斯四世流亡的原因是宮廷政變，1185年伊薩克二世成為安格洛斯王朝的皇帝，但是此人專制腐敗，1195年，他被兄弟阿萊克修斯三世刺瞎并被廢黜，然而阿萊克修斯三世的政績也不如人意。阿萊克修斯四世作為伊薩克二世的兒子不得已逃到施瓦本以免遭到他叔叔的報復(fù)打擊。年輕的王子看到了可以利用十字軍的機會，王子懇請博尼法斯帶領(lǐng)十字軍去攻占拜占庭帝國的首都——君士坦丁堡并廢黜阿萊克修斯三世。如果戰(zhàn)事成功，作為回報他將支付200000銀幣，并且會向十字軍補充10000名拜占庭士兵。而最讓博尼法斯心動的是，他宣誓到時會讓東正教置于羅馬教宗的權(quán)力之下，或許這樣可以平息羅馬教廷的怒火，恢復(fù)他們的教籍。但此時軍心已經(jīng)出現(xiàn)了動搖，許多十字軍戰(zhàn)士不想再多攻打一個基督教城市了。不過威尼斯人不放棄任何一個能致富的機會，強烈支持博尼法斯率隊遠征。最終丹多羅賄賂了十字軍的領(lǐng)導(dǎo)層，并且說服他們乘船前往君士坦丁堡。此刻對于十字軍和阿萊克修斯三世來說，一場大戰(zhàn)不可避免了。 1203年6月23日，軍隊抵達君士坦丁堡。此前，拜占庭人意識到十字軍即將攻打城市，而這座城市被15000名士兵守衛(wèi)著，其中5000人是由撒克遜人和挪威人組成的瓦蘭吉衛(wèi)隊。十字軍抵達后便開始了進攻，龐大的十字軍艦隊穿越了達達尼爾海峽去圍攻君士坦丁堡的郊區(qū)。威尼斯人的船只技術(shù)在此刻得到了最大程度的發(fā)揮，他們?yōu)槭周婒T兵們定制了運馬船，騎士們可以直接騎馬從船上沖向海灘沖擊敵軍。由于人數(shù)不足，十字軍在迦克墩和克里索波利斯的沖突中被短暫的擊退，最終憑借騎兵的強大優(yōu)勢，贏得了搶灘登陸戰(zhàn)的勝利。十字軍意識到，如果想要在城外有一個堅固的立足點，必須要選在君士坦丁堡的海港—金角灣。不過此前拜占庭人就在海灣處架起了巨大的鐵鏈條阻止船隊的進入。因此十字軍艦隊穿越博斯普魯斯海峽，想要從海灣的北面進攻。阿萊克修斯三世也預(yù)料到這一點，于是在海灣北部的岸邊駐扎了數(shù)量可觀的軍隊。抵達岸邊后，騎兵們從運馬船上向著敵人發(fā)起沖鋒，在騎兵巨大的沖擊力下，守軍潰敗并撤退到加拉塔郊區(qū)并加強了防守。雙方在此處展開了拉鋸戰(zhàn)，在慘烈的戰(zhàn)斗后，他們摧毀了城墻趕跑了拜占庭守軍。占領(lǐng)海灣北部后，十字軍立馬解開鏈條，龐大的艦隊駛?cè)肓司刻苟”さ母劭?。為了最大限度避免傷亡，十字軍讓阿萊克修斯四世登上威尼斯駁船，沿著城墻進行喊話，勸降守軍并想與阿萊克修斯三世進行和談。但是喊話卻遭到了當(dāng)?shù)厝说臒o情嘲笑，他們向阿萊克修斯四世扔腐爛的水果和石塊，看來當(dāng)初阿萊克修斯四世向博尼法斯伯爵傳達了錯誤的情報，他在君士坦丁堡并不受歡迎。此刻十字軍陷入了絕路當(dāng)中，他們無法接受這樣的結(jié)果，也不可能輕易就打包行李灰溜溜的回家。軍隊中的主教認(rèn)為他們依然要支持阿萊克修斯四世，所以擺在他們面前的只有一條出路，那便是攻下君士坦丁堡。進攻計劃分成兩路進行，一路是威尼斯人率領(lǐng)艦隊攻擊城市的海堤設(shè)施，一路是博尼法斯伯爵率領(lǐng)十字軍攻擊城市西北部的城墻。戰(zhàn)斗開始后不久瓦蘭吉衛(wèi)隊便在陸上與十字軍展開了決戰(zhàn)，來自北歐的勇猛武士們給十字軍帶來了巨大傷亡，但是海上攻擊的卻卓有成效，威尼斯士兵已經(jīng)摧毀了25座在海墻上的塔樓，折返回來的瓦蘭吉衛(wèi)隊立即登上城墻與威尼斯人展開對決并很快迫使威尼斯人逃回了船上。為了掩蓋撤退，威尼斯人在城墻上放火來制造大量煙霧，沒想到取得了意想不到的效果—火焰迅速蔓延并燒毀了大量的民居。阿萊克修斯三世在看到如此猛烈的進攻后也不敢掉以輕心，他召集了8500人走出圣羅曼努斯門攻擊博尼法斯伯爵的營地。但是在戰(zhàn)斗真正開始后，色厲內(nèi)荏的皇帝產(chǎn)生了畏懼心理，他恐懼死亡于是立即率隊回撤到城內(nèi)，皇帝的無能表現(xiàn)極大地挫敗了士氣，正所謂“臣等正欲死戰(zhàn)，陛下何故先降？”阿萊克修斯三世也在人民的唾棄聲中悄悄地逃離了城市，放棄了他的皇位。十字軍終于可以進入他們夢寐以求的城市，博尼法斯伯爵的使命已經(jīng)完成，現(xiàn)在輪到阿萊克修斯四世履行他的承諾了。 占領(lǐng)君士坦丁堡后，拜占庭宮廷迅速廢黜了阿萊克修斯三世，但同時復(fù)辟了虛弱且瞎眼的伊薩克二世，也就是阿萊克修斯四世的父親。這一舉動震驚了威尼斯人和十字軍，因為他們原本期望從阿萊克修斯四世那里拿到錢，于是他們要求王子與他的父親共同執(zhí)掌政權(quán)，迫于十字軍的強大軍事壓力，拜占庭宮廷只得妥協(xié)。此時君士坦丁堡與十字軍之間處于一種及其微妙的關(guān)系中，十字軍要求王子支付應(yīng)得的價錢，但是阿萊克修斯三世在逃跑時帶走了大量的金銀珠寶，為了籌集20萬銀幣，皇室不得不收集圣像融化成足夠的銀子。但是這僅夠支付一般的費用并且極大地?fù)p害了王子在人民心中的信譽。此后狀況逐漸惡化起來，居民們對十字軍滿腔怨言，城中的希臘移民和原住民之間產(chǎn)生了激烈的矛盾與沖突。最終引發(fā)了巨大的騷亂，希臘人搶劫并燒毀了大量的房屋建筑，許多無辜百姓被殺害，而一直駐扎在城外的威尼斯軍隊則趁火打劫襲擊了穆斯林社區(qū)的一座清真寺，穆斯林居民們奮起反抗，威尼斯軍隊故技重施，為了掩護撤退防火制造煙霧導(dǎo)致諸多民居被燒毀?，F(xiàn)在事實已經(jīng)很清楚了，阿萊克西斯四世根本無力償還也不可能償還債務(wù)了，十字軍抱著最后的希望向王子發(fā)出最后的通牒，但是被無情地拒絕。丹多羅警告道：“悲慘的年輕人，我們能把你拖出泥潭，也能把你趕下泥潭?！?/span>在城市危急存亡之時，拜占庭宮廷廷臣墨爾特福魯斯站了出來，宣稱人民長久以來苦于阿萊克修斯四世的暴政私下里秘密勒死了皇帝，而墨爾特福魯斯則登基成為新皇帝—阿萊克修斯五世。但是十字軍并不知曉阿萊克修斯四世的死亡，只是得知了阿萊克修斯五世的上臺。政局的變動也使得十字軍們決定坐下來與新的皇帝和談，他們現(xiàn)在只有幾個要求，希望阿萊克修斯五世能為他們的離開支付5000磅的黃金、宣誓向教宗英諾森三世效忠并且復(fù)辟阿萊克修斯五世。對此拜占庭方面給出的只有沉默。1204年2月底，十字軍決定徹底征服君士坦丁堡。在開戰(zhàn)前十字軍的主教宣城城內(nèi)的希臘民眾是異教徒，極大地鼓舞了士氣。面對來勢洶洶的敵人，阿萊克修斯五世著急忙慌的想要瓦蘭吉衛(wèi)隊保衛(wèi)他到最后一刻，但是瓦蘭吉衛(wèi)隊的本質(zhì)是雇傭兵，面對危險的形勢他們開出了極高的價碼，顯然皇帝是無力支付的。于是瓦蘭吉衛(wèi)隊撤出了戰(zhàn)斗，他們離開了君士坦丁堡。這樣一來整座城市陷入了無人可守的境地。 1204年4月12日，十字軍發(fā)起了總攻。威尼斯艦隊順風(fēng)沖擊直逼海墻，十字軍戰(zhàn)士們從船上沖出來占領(lǐng)了城市西北部的部分地區(qū)，為了便于防守以及避免陷入城市無盡的巷戰(zhàn)中，十字軍效仿威尼斯人防火燒毀城市，至此整座城市的西北部、西南部還有東北部的房屋都化為灰燼。阿萊克修斯五世試圖召集民眾起來反抗，但是處于恐慌中的拜占庭人只想著如何逃離，最終阿萊克修斯五世重復(fù)了三世的結(jié)局：逃離君士坦丁堡。君士坦丁堡徹底的不設(shè)防了，成為十字軍案板上的一塊肉。為了彌補之前的損失，十字軍在城內(nèi)大肆劫掠：數(shù)十萬百姓死亡、無數(shù)珠寶被搶奪或損毀、奸淫擄掠每天都在上演。當(dāng)消息傳到歐洲西部，許多人對這場慘絕人寰的大屠殺感到震驚，教宗英諾森三世也感到了十字軍帶來的恐懼感。在這場劫掠后，拜占庭帝國被肢解成數(shù)個小國，同時君士坦丁堡被劃分到拉丁帝國的版圖中。但是對于君士坦丁堡來說，之后還會有一場更殘酷的屠殺等著它，不過那就要到1453年了。
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