北京西城宣武門外的“菜市口”，是個有名的地方，因為這里是舊時的“刑場”。古戲文中的唱念詞：“推出武門斬首”就是將犯人經(jīng)宣武門用囚車?yán)讲耸锌诒弧翱愁^”的。刑場的具體位置在菜市口大街十字路口西北側(cè)，菜市口百貨商場舊址處。當(dāng)年許多名人志士就是在這里被殺害的。最早在菜市口被殺的一位是南宋末年的政治家文天祥，這位抗元名臣英勇就義時，年僅47歲。清朝的宗室后裔、咸豐帝的御前大臣肅順，他與慈禧太后的恩怨，引發(fā)了1861年的“辛酉政變”，這位朝廷重臣肅順也是在菜市口被砍下了頭顱。1898年，“戊戌變法”失敗后，晚清政治家譚嗣同等六人也是在菜市口被殺害的。那時候，犯人被殺后，用車將尸體運走，地上的血跡用黃土蓋上就完事了?！安耸锌凇边@地名兒，舊時聽著都讓人慎得慌！如今菜市口巳是車水馬龍，熱鬧非凡的商業(yè)街和重要的交通樞杻。菜市口最早叫“柴市口”，到民國時期這里賣菜的小販多了起來，形成了很大的菜市，菜農(nóng)們拉著菜車來這里批發(fā)零售，四九城的人們都來這里買菜，“柴市口”被改成了：“菜市口”。隨著清王朝的滅亡，從民國時期的1911年，菜市口不再是刑場，刑場遷移到先農(nóng)壇墻根底下。先農(nóng)壇，是舊時皇帝祭祀先農(nóng)神的地方。老北京人有句俗語叫做：殺人～去“壇根兒”，就是說刑場在先農(nóng)壇的墻根兒。斗轉(zhuǎn)星移，時代更迭，菜市口、先農(nóng)壇只留下了歷史的記憶，今天，這里都早巳是一片繁華景象。