春節(jié)和除夕的來歷：春節(jié)是農(nóng)歷的歲首，除夕則是農(nóng)歷的歲末。廣義所說的過年是從每一年的臘八開始，一直到第二年的正月十五才結(jié)束。

傳說古時(shí)候有一種叫“夕”（另一說叫“年”）的怪獸，生活在海底，在每年農(nóng)歷的歲首時(shí)，便會(huì)爬上岸，傷及百姓，所以百姓只能在這一天躲進(jìn)深山之中。

后來一位高人想出了應(yīng)對(duì)之策，因?yàn)椤跋Α焙ε录t色、火光和炸響，于是就在它出來的這一天，把村子里各家的門上貼大紅紙、燒柴火，把“夕”給趕跑了，所以就有了“除夕”的說法。

后來逐漸演變?yōu)橘N紅對(duì)聯(lián)、放鞭炮的習(xí)俗。當(dāng)然，現(xiàn)在很多城市為了環(huán)保，已經(jīng)禁止燃放鞭炮，還請(qǐng)大家注意。

從歷史的角度來看，"除夕"一詞最早出現(xiàn)于西晉周處撰著的《風(fēng)土記》中。

但慶祝除夕的活動(dòng)比西晉可早多了，在先秦時(shí)期農(nóng)歷的歲末，就有前一天用擊鼓的方法來驅(qū)逐"疫疬之鬼"（《呂氏春秋?季冬記》），這就是"除夕"節(jié)令的由來。

小年的來歷：小年是傳統(tǒng)的“祭灶日”，傳說灶王爺原來是一位叫“張生”的平民，娶妻之后花天酒地，敗光了家業(yè)，后來乞討到郭丁香家中，羞愧難當(dāng)，鉆到灶鍋底下被燒死了。

玉帝得知此事后，認(rèn)為張生知道悔改，既然是死在了灶底，就封其為“灶王爺”，每年的臘月二十三（二十四）要向玉帝匯報(bào)工作。

老百姓認(rèn)為灶王爺要向玉帝匯報(bào)，所以非常尊重灶王爺，就慢慢演變?yōu)榱?xí)俗，祈求第二年風(fēng)調(diào)雨順，事事順利。

北方的小年在臘月二十三，南方的小年在臘月二十四，為何不在同一天呢？

最初小年只有臘月二十四這一天，在民間在盛大的祭祀活動(dòng)。

后來皇家也引入這一習(xí)俗，但為了區(qū)別民間，就把宮中的祭祀儀式早了一天，即臘月二十三。

常年行船的船夫，也引入了這一習(xí)俗，為了區(qū)別，就定在了臘月二十五。逐漸有了“官三民四船家五”的定式。

北方因?yàn)楣倩氯思逸^多，就隨著官家一起在臘月二十三過小年，但南方還是沿續(xù)了自己二十四過小年的習(xí)俗。所以南北方的小年在今天差了一天。