我們沭陽人過年分三步走:小年，除夕，大年初一。

      沭陽地處南北方分界處。因此，過小年，有的人家是臘月二十三，有的人家是二十四。沭陽人把小年叫“祭灶”，祭祀灶神的意思。過祭灶還有“君三民四”之分:祖上有人做過皇帝的姓氏，如“贏項孫劉司馬曹，陳楊李趙朱袁毛”等，是二十三祭灶，祖上沒有人做過皇帝的各姓都是二十四祭灶。

      祭灶那天，各家在鍋灶上方貼一張十六開大的小黃紙，上有馬的圖案，名曰“灶馬”，寓意馬到成功；在鍋灶上擺上三個小菜、三塊餅、三雙筷子，酙上三盅酒；又在灶門口燒紙焚香，口中念念有詞，大概是祈禱灶神賜平安福樂，風調雨順，五谷豐登，六畜興旺之意；大人小孩磕頭吃飯。

      祭祀有“神三祖五”之說:祭神用的酒菜餅等數(shù)字要逢三；祭祖用的數(shù)字需逢五。

      除夕，沭陽人稱為“年晩”，是農(nóng)歷一年中的最后一天，也指這天的夜晚——年五更。年晚是沭陽人一年中最大的祭祖節(jié)。因此，在外的游子，現(xiàn)在的務工人員，不管你是在國內、國外，也不管旅途有多兇險，他們都要想方設法，沖破關山阻隔，必須在年晚前趕到家參加祭祖。

      過去的農(nóng)村人要在堂屋的正中央貼上一張中堂畫，名曰“祖先”，祖先兩邊掛有“承祖宗忠孝一脈，教子孫耕讀兩行”的條幅?！白嫦取毕路綌[上一張長一點的桌子，不管優(yōu)劣，統(tǒng)稱為“供桌”，供桌上擺有先人牌位，說得不尊重點就叫“亡人牌”?，F(xiàn)在沒有了。

      年晩的飯菜，可是老百姓平日精打細算、省吃儉用攢下來的啊。做好后，端上五碗雞魚肉蛋、五碗米飯，酙上五盅酒，擺上五雙筷子；放開門，意思是接先人回家，享受后裔的供奉。接著開始燒紙，有多少位先人就燒多少個火紙包，家中長輩一邊燒紙，一邊口中念叨著，祈求先祖保佑后輩一年平安，豐衣足食。燒完紙，所有家庭成員分別對著供桌，跪下磕頭，不會磕頭的小孩由其父母代磕?？念^后，家長 “破菜”，就是拿一雙筷子將各碗飯菜夾一點撂在紙灰上，又將酒倒在上面，直到五雙筷全部用完、五盅酒全部倒完為止，表示讓先祖先吃先喝。

      祭祖后，鞭炮響起，全家人歡聚一堂，享受一年中最豐盛的美餐。餐桌上，只有魚不可隨便吃，只能吃中間部分，不許吃頭尾，其余任憑享用。大人吃得酒足飯飽，小孩子吃得肚大腰圓。當然，現(xiàn)在人們天天都在過年。

      從前，沂河北的沭陽人每天只吃兩頓飯:早飯八九點吃，晚飯十五六點吃。年晚的晚飯剛吃過，各家各戶便開始貼春聯(lián)，貼掛箋，石碾上貼“青龍大吉”，大門前貼“開門大吉”，笆斗上貼“斗大元寶”，秤盤上貼“黃金萬兩”……富裕人家的大門兩邊還挑著兩個紅燈籠，天黑后，里面點上小蠟燭，格外火紅，很是耀眼，別具一格。

      天黑后，大人將吃剩的魚和其他菜，還有豆腐放在大小鍋內，為防老鼠偷吃，還得用鍋蓋蓋牢，名曰“壓鍋”……寓意一年有余，生活富足。

      小孩在外玩足了，回家睡覺，大人不讓睡，要他們吃糖、瓜子，守歲。孩子不餓，如何吃得下去？還是早早睡了。有鐘表的人家先知道“一夜連雙歲，五更分二年”的時刻到了，燃放買回的最大掛的鞭炮，其他人家也跟著放起鞭炮，辭舊迎新。

      進入新的一年，不祭神，不祭祖，開始小孩敬長輩，過歡樂的新年。

      大年初一早，大人小孩起床，就得吃點糕，圖個吉利，寓意新一年步步升高。大人怕小孩口不擇言，說一些不吉利的話，還在床頭、廚房貼“童言無忌”。這時，是孩子們最開心的時候:給長輩磕頭，要壓歲錢。以前經(jīng)濟緊張，壓歲錢都是五分、一角、二角、五角的，很少有“元”的。小孩要到錢后，口中念著:“新年到，穿花衣，戴新帽；小弟弟，蹦蹦跳，老爺爺，哈哈笑?！备吒吲d興，一蹦一跳地出去玩了。

      早飯是餃子，有的里面還包有一分錢的硬幣，誰吃到誰發(fā)財。端上年晚吃剩的魚，吃著“一年有余，有頭有尾”。吃餃子都要說成是“揣元寶”，如果小孩說錯話，大人都說“給你一個元寶錘”，以圖一年吉祥如意。

      大人小孩一直玩到初五不做什么事，只管吃過玩，玩過吃，樂哉悠哉。

      沭陽還有請客、拜年的習俗:你到我家吃一頓，我到你家吃一頓。各家小孩都歡天喜地，盼望有長輩來作客，好跪下磕頭，討要“磕頭錢”。

       大新年就是吃喝玩樂:大人讓孩子樂，小孩讓大人樂；闔家團圓，快快樂樂，一直樂到元宵節(jié)；大人出工去干活，小孩背起書包去上學。

      虎虎生威的壬寅年即將過去，揚眉“兔”氣的癸卯年接踵而來。愿全國人民兔年大吉大利，大發(fā)財！