明朝，從太祖朱元璋洪武元年（1368）登基，到崇禎十七年（1644）被李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍推翻，統(tǒng)治時(shí)間277年，經(jīng)歷了16位皇帝。其中除惠帝朱允火文因“靖難之役”下落不明，沒(méi)有營(yíng)建陵園外，其余15位皇帝都依帝制建造了陵園。太祖朱元璋死后埋葬在南京鐘山腳下，稱孝陵；景帝朱祁鈺因英宗復(fù)辟遇害，葬于北京西郊金山，稱景泰帝陵。其余13位皇帝均葬于北京市昌平區(qū)天壽山麓，稱十三陵。

陵園東、西、北三面環(huán)山，是世界上保存較為完整和埋葬皇帝最多的墓葬群。群山之內(nèi)，各陵均依山面水而建，布局莊重和諧。陵園建于1407～1644年，工程極為浩大。此外，陵區(qū)內(nèi)還埋葬著23位皇后以及眾多的嬪妃、皇子、公主等。并曾建有行宮、苑囿等附屬建筑，周圍還曾筑有10個(gè)關(guān)城。十三陵是一個(gè)整體性強(qiáng)、布局主從分明的大型陵墓群。清初明陵遭破壞，乾隆年間曾進(jìn)行修繕。1956年發(fā)掘定陵；1961年被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

明陵布局

明十三陵包括長(zhǎng)陵（成祖）、獻(xiàn)陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（憲宗）、泰陵（孝宗）、康陵（武宗）、永陵（世宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、慶陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗）共13處。明代皇陵的主要特點(diǎn)是陵園規(guī)模龐大而完整，建筑群體集中，院落層次分明，講究中軸對(duì)稱，明十三陵為典型代表。

由于中國(guó)古代的風(fēng)水觀念，這13座陵園坐落在群山環(huán)抱中，取陰陽(yáng)會(huì)合、龍虎踞守之意。其布局為：陵園總門戶——大紅門（又稱大宮門）、門外1000米處的石牌坊（意在顯揚(yáng)帝王功德）、門內(nèi)神道（也稱陵道，通往各陵）、神道前端的碑亭（內(nèi)豎石碑，由4根華表環(huán)繞）、神道兩旁的石象生（用于驅(qū)邪鎮(zhèn)墓）、欞星門（又叫龍鳳門）、七孔橋，之后通往各陵。明代各陵一般依次包括以下幾種建筑：大門、碑亭、恩門、恩殿、明樓、寶頂。恩門和恩殿是仿照明代宮殿的一種建筑；明樓用于供奉皇帝牌位；寶頂俗稱墳頭，下埋地宮，放置帝后靈柩。

十三陵神道

明十三陵神道始建于宣德十年（1435），主要建筑包括石牌坊、神功圣德碑、石象生、龍鳳門等建筑。這些不僅是皇威的象征，也營(yíng)造了莊嚴(yán)肅穆的謁陵氣氛。石牌坊是十三陵的門戶，謁陵時(shí)的必經(jīng)之路。神功圣德碑亭造型華麗，是全國(guó)不多見(jiàn)的藝術(shù)珍品。石象生是神道的精華所在，共18對(duì)，石雕造型莊重，雕刻細(xì)膩，栩栩如生，與陵區(qū)肅穆的氣氛渾然一體。神道屬于全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，是十三陵整個(gè)陵寢建筑的重要組成部分。神道每年投入大量的人力、物力改善環(huán)境，昔日的頹敗景象，如今已經(jīng)變成綠樹成蔭、鳥語(yǔ)花香的旅游場(chǎng)所，每天接待數(shù)以千計(jì)的中外游客。

石牌坊

石牌坊位于十三陵神道最南端。明世宗在位期間改禮制建壇廟，大興土木，給北京留下了不少輝煌至今的建筑。這座石牌坊，是他主持下的著名建筑之一。當(dāng)時(shí)建造的目的是為旌表朱氏祖先的豐功偉績(jī)，系功德牌坊。這座石牌坊為青白石仿木結(jié)構(gòu)，五門六柱十一樓，牌坊的特點(diǎn)是形體高大、雕刻精細(xì)、各部位比例諧調(diào)適度，是我國(guó)石牌坊中的藝術(shù)杰作，也是目前國(guó)內(nèi)保存最大、最早的石坊。石牌坊夾桿石四面有浮雕，刻有8對(duì)獅子滾繡球、16條生龍，造型生動(dòng)。六根大柱排空屹立，上系藍(lán)天，下接白云，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好似神話傳說(shuō)中的南天門。關(guān)于牌坊的建造，相傳是魯班爺提醒建筑者用土埋的辦法來(lái)矗立石碑的。

神道石象生

神路兩側(cè)的石象生是一組大型雕刻群，始建于1435年。24獸，12人，共18對(duì)，36個(gè)。包括獅子、獬豸、駱駝、麒麟、馬、象各4匹，二臥二立，氣宇軒昂。其后則是恭立著的武臣、文臣、勛臣各4個(gè)。石象生雕刻精致、栩栩如生，它們表示皇帝死后也要和生前一樣主宰一切。這些巨大的石雕，有的體積達(dá)30多立方米，是利用冬天在路上潑水成冰，將雕像放在冰道上拖運(yùn)到這里的，是十三陵最具代表性的石雕藝術(shù)品。過(guò)了石象生，就到了龍鳳門（又名欞星門）。此門有三個(gè)門洞，六根門柱均為石制；三門額坊中央都有石雕火珠，故又稱火焰牌坊。

長(zhǎng)陵神功圣德碑

明十三陵各陵寢均有神功圣德碑亭。亭內(nèi)樹碑，用以彰顯皇帝的功德。其中，長(zhǎng)陵神功圣德碑亭建于總神道上，其余各陵神功圣德碑亭均建在近陵處。長(zhǎng)陵神功圣德碑亭現(xiàn)保存較好，其形制為重檐歇山頂，四面各辟券門，亭壁下部有石雕須彌座，再下承以陡板式臺(tái)基。亭內(nèi)樹一石碑，螭首(六螭下垂式)龜趺，土襯石的上部浮雕海浪漩流。碑首正面刻有篆額“大明長(zhǎng)陵神功圣德碑”。碑身正面刻有明仁宗朱高熾撰文，翰林學(xué)士程南云書的神功圣德碑碑文；碑背刻有清高宗乾隆五十年（1785）御制詩(shī)《哀明陵三十韻》；碑的左側(cè)刻清高宗乾隆五十二年（1787）御制詩(shī)；碑的右側(cè)刻清仁宗嘉慶九年（1804）御制文。碑石完好，字跡清晰無(wú)大損，只是碑身舊時(shí)所油朱漆已經(jīng)脫落殆盡。

長(zhǎng)陵

長(zhǎng)陵是明朝第三個(gè)皇帝明成祖朱棣及皇后的陵墓，是十三陵中修建最早、規(guī)模最大、保存較完整的一座陵墓。陵門內(nèi)有三進(jìn)院落，陵門至恩門為第一院落，第二院落主體便是過(guò)去皇帝謁陵時(shí)舉行祭祀儀式的恩殿。大殿為九開(kāi)間，面積達(dá)1956平方米，它有一點(diǎn)十分特別，就是它的柱、梁、檁、椽和檐頭全部使用楠木，殿內(nèi)的60根巨柱，都是用整根的金絲楠木制成的，中間最大的四根直徑達(dá)1.2米，十分罕見(jiàn)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)僅是從產(chǎn)地將這些巨大的楠木運(yùn)到陵園，就用了五六年時(shí)間。這樣粗大的楠木、如此宏偉的楠木建筑物，在全國(guó)已是絕無(wú)僅的了，所以這個(gè)殿就顯得格外珍貴。朱棣當(dāng)了22年皇帝，在他稱帝的第6年就開(kāi)始營(yíng)建陵墓，共用了5年建成。

定陵明樓

明樓是陵墓的標(biāo)志。定陵明樓是明神宗（萬(wàn)歷皇帝）的陵墓，是十三陵中唯一被挖掘的陵墓。明神宗在位48年，是明朝皇帝之中在位時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)，他的陵墓修了6年。據(jù)記載，陵墓共耗費(fèi)白銀800多萬(wàn)兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)兩年全國(guó)田賦的收入。定陵的規(guī)模不如長(zhǎng)陵，但建筑卻十分精致。定陵的大部分地面建筑已經(jīng)不存在了，只是明樓還完好，這是定陵地面保存最好的建筑，因其通體皆石，斗拱梁枋全由石料雕成，再漆飾彩繪，美觀大方，不怕火燒。明樓內(nèi)的石碑碑額篆書“大明”二字，碑身刻“神宗顯皇帝之陵”七字。

定陵地宮

定陵的建筑水平可以從已發(fā)掘出的地宮看出來(lái)。地宮分成前、中、后、左、右五殿，全部為拱券式石結(jié)構(gòu)。前、中殿連成長(zhǎng)方形甬道，后殿橫在頂端。各殿均有一道漢白玉門，制作精巧而又符合力學(xué)原理，靠門軸處厚，門邊處薄，雖重達(dá)4噸，開(kāi)關(guān)仍極便捷。地面鋪的“金磚”經(jīng)過(guò)桐油浸泡，光潤(rùn)耐磨。中殿是正殿，有漢白玉雕刻及點(diǎn)長(zhǎng)明燈用的青花龍缸各三個(gè)，還有香爐一個(gè)、燭臺(tái)二個(gè)和花瓶二個(gè)（合稱“五供”）。

富麗堂皇的定陵地下宮殿距地面27米，5個(gè)高大寬敞的殿堂全部是石結(jié)構(gòu)，拱券式頂，沒(méi)有一根梁柱。放置明神宗皇帝和兩位皇后棺槨的后殿是最大的一個(gè)殿堂。在這里發(fā)掘出了3000多件隨葬品，其中有金冠、金壺、金爵、鳳冠等極其珍貴的文物。金冠是用金絲編制成的，冠頂盤有一對(duì)金龍。鳳冠上鑲有寶石100多塊，珍珠5000多顆。游人們可以在定陵博物館內(nèi)看到這些珍寶。