清朝時期，濟南有個小村莊，村里有個名叫郭欣華的寡婦，郭欣華年幼喪母，跟著父親相依為命，郭父年輕時受過村頭瘸子的恩情，他為了報恩，就把十七歲的女兒嫁給了他。

瘸子經營著幾家商鋪，手里也有些錢，可他和郭欣華婚后染上了賭博的壞毛病，常在賭坊一待就是一天，還花完了家里所有的錢，最終不得不變賣了商鋪，抵押給賭坊。

此時的瘸子賠了錢，脾氣也變得暴躁，經常對郭欣華動手動腳，郭欣華哪兒能受得了這氣，回家跟父親告了幾回狀，請求父親讓她和瘸子離婚，可父親稱他有愧于瘸子，瘸子的腿是為了救他才被山上墜落的石頭砸斷的，他不允許女兒離開瘸子。

由于郭父不肯幫郭欣華，她就變得孤立無援，一次瘸子一次向她揮出拳腳時，她反抗了，用板凳狠狠地砸在瘸子頭上，他當場就死了。

此后，郭欣華就成了寡婦，郭父得知這一切后，大罵郭欣華不孝，不過他也不想讓女兒坐牢，官兵來抓人時，郭父稱他看不慣瘸子欺負女兒，為了替她出氣，失手殺害了瘸子，他代替郭欣華蹲了牢房。

郭欣華料理完瘸子的后事，就回歸了正常生活，她偶爾會到牢房探望父親，還會帶些吃的過去，不過都被獄卒攔了下來。

郭欣華以為她此后都能一人過上平靜的生活，卻突然在一天晚上暴斃而亡。

這晚天空淅淅瀝瀝的下了場小雨，郭欣華的鄰居金老漢見她家里的燈亮著，且門窗也開的很大，他覺得有些奇怪，就湊過去看看怎么回事，他剛走到門口，就發(fā)現(xiàn)郭欣華的尸體倒在一片血泊里。

郭欣華死得很怪異，渾身上下大大小小的全是傷口，可傷的都不深，根本不能致命，此外她的兩只眼睛瞪得很大，有只眼球甚至出了眼眶，此外還面目猙獰的長著嘴。

郭欣華沒有別的親人，更沒有人給操辦葬禮，這時金老漢就站了出來，他決定自費給郭欣華操辦，根據(jù)當?shù)氐牧曀祝怂乐笮枰腥嗽趬炦吷洗顐€簡易的茅草棚，還要在茅草棚旁邊擺個長明燈，金老漢給郭欣華操辦葬禮幾乎用完了全部積蓄，他沒錢再出高價雇人守靈，只好親自上陣。

這晚，金老漢一人待在草棚里，周圍突然吹起了一道陰風，吹得金老漢直打寒顫，他往身上披了件大衣，隨后點上了草棚外面的長明燈，轉身回到草棚里，困意襲來，他靠在草棚上睡著了。

長明燈燃燒的火光由橙色轉變?yōu)榫G色，仿佛在昭告世人今晚會發(fā)生不得了的事，可草棚里的金老漢一夜沒發(fā)生任何變化，直到清晨他睡醒后，發(fā)現(xiàn)他駝背的腰突然能站直了。

金老漢守靈守了一夜，渾身都變得輕飄飄的，走路帶風，他在回家的路上遇到了個年邁的木匠，不小心撞了木匠一下，完了之后準備直接溜走，木匠卻一下子拽住他，開口道：“小伙子，做人要懂得尊老愛幼，你得給我道歉！”

金老漢瞧了木匠一眼，發(fā)覺木匠雖然老了些，可他已經七十歲了，怎么著也得比木匠大上十歲不止，論起尊老愛幼，也該是木匠尊重他才對啊。

這時金老漢突然察覺到了不對勁，他連忙攔住街上路過的一名妙齡女子，從她手里借來了鏡子，對著臉照了照，發(fā)現(xiàn)他竟然年輕了五十歲！

金老漢看完年輕的俊臉，還以為是在做夢，使勁在大腿上掐了一下，他當即疼得跳了起來，這一切都是真的。

由于這事兒太過駭人聽聞，金老漢當天就找來了道士，讓他看看到底怎么回事。道士來了以后，看了看郭欣華的墓穴，沉思了一會兒才開口道：“此人命不該絕，卻意外被下山來的狐妖害死了，她還剩下五十年的壽命沒有用完，可她的肉身已損毀，不能再活過來?！?/span>

郭欣華讓陰差把她剩下的五十年壽命全都給了金老漢，因金老漢是她家鄰居，從小到大金老漢幫過她家許多忙，金老漢值得擁有這五十年的壽命。

而那長明燈上綠色的火焰，就是壽命交接的介質，金老漢替她操辦葬禮，還幫她守靈，也算是幫自己獲取了五十年的壽命。

金老漢得知真相后，就到縣衙里把當年郭父代替郭欣華的事情報了上去。

原來，金老漢和郭父關系很好，可金老漢十分不喜歡郭欣華刁蠻任性的脾氣，不過礙于和郭父的情誼，他一向待郭欣華不薄，現(xiàn)在郭欣華已死，金老漢完全可以把當年郭欣華殺人的事說出來，這樣才能解救郭父出獄，把傷害降低到最小。

此外，金老漢不肯接受郭欣華五十年壽命的報答，他能幫她操辦葬禮，完全是因為和郭父關系要好，金老漢在郭父出獄后，就讓道士施法將那五十年的壽命取出，無償捐獻給了道觀里有需要的人，還讓道士消滅了那只狐妖。