讀書偶得（2）中國(guó)人用煤比較早

《馬可波羅旅行記》里寫到煤炭的時(shí)候，用的是black stone（黑色的石頭），并沒(méi)有用coal這個(gè)字。因?yàn)樗彩窃谥袊?guó)才了解到這種東西采自山里，可以用來(lái)生火取暖。

他寫到：

Throughout this province there is found a sort of black stone, which they dig out of the mountains, where it runs in vein. When lighted, it burns like charrcoal, and retains the fire much better than wood; it may, indeed, be kept going during the night and in the morning be found still glowinig. These stones do not flame, except a little when first lighted, but while burning give out a considerable heat.

燒起來(lái)像木炭，卻比木炭耐用，晚上生了火，早上還閃著火光，熱量充足。

這段描述，一下子將人帶入了童年、少年、青年時(shí)代。到了冬天，買炭，架爐子，生火取暖、做飯、燒水。爐火燒得旺旺地，放一把茶壺在上，只聽得爐火把茶壺?zé)盟凰?/span>,響，給人溫馨而安穩(wěn)的感覺(jué)。

中國(guó)人使用沒(méi)來(lái)取暖造飯，歷史悠久。據(jù)史料記載，當(dāng)在公元前就開始了。而且中國(guó)地域遼闊，煤儲(chǔ)量豐富。不過(guò)，直到唐朝，木炭仍然是宮廷殿宇里主要的取暖資源。如，《賣炭翁》中寫道：賣炭翁，伐薪燒炭南山中。燒的炭去哪兒了呢？一車炭，千余斤，宮使驅(qū)將惜不得。這既說(shuō)，炭被宮廷里的太監(jiān)和差役給拉走了?？梢姡莻€(gè)時(shí)候，宮廷是木炭最大的需求者和消耗者。

木炭，英語(yǔ)是charcoal，英國(guó)人家，都有一個(gè)fireplace，燒火的地方，通常翻譯為壁爐。爐火燒起來(lái)，木柴噼噼啪啪地響，熱量在墻壁里漫溢開來(lái)，烤得整個(gè)屋子暖和舒適，英國(guó)人用cozy這個(gè)字來(lái)形容這種感受。

在馬可波羅來(lái)中國(guó)，看到人們燒炭取暖時(shí)，炭又多又便宜：These stones are wonderfully abundant and cheap（這種石頭極其充足，價(jià)格便宜）。700多年后，coal的價(jià)格一漲再漲，許多鄉(xiāng)下人燒不起炭，只好另想辦法。中國(guó)永遠(yuǎn)不要小看中國(guó)農(nóng)民的智慧。他們做了一種柴火爐子，燒木頭取暖?；氐搅擞?guó)的壁爐時(shí)代。這種爐子，燒火的開口朝外，嵌在墻壁里，開口出對(duì)著后院或者方便堆放木柴的地方。用粗大的極易散熱的爐筒有意識(shí)地在屋子里繞過(guò)，盡量拉長(zhǎng)釋放熱量的距離，外邊燒著之后，添以粗大的木柴，里面取暖做飯，屋子里的溫度噌一下子升起來(lái)，暖洋洋地叫人昏昏欲睡。爐火可以認(rèn)為控制起燃燒速度和大小，極其方便。不想，由于炭?jī)r(jià)太高，使得鄉(xiāng)下人過(guò)了一把英國(guó)貴族的壁爐癮。

我們到鄉(xiāng)下去的時(shí)候，農(nóng)民們幾乎都該用了這種柴火爐子。有些爐子是二代、三代改良產(chǎn)品，一根木頭進(jìn)去，燃燒的時(shí)間更長(zhǎng)，熱量利用更好，制作更科學(xué)。家家想辦法堆起柴火堆，有的甚至用上了鋸子，把粗大的木頭鋸成同樣長(zhǎng)短的木棍，或者用斧子劈開成為大小一致的木片，順當(dāng)當(dāng)?shù)卮a起來(lái)。在生活的重?fù)?dān)面前，中國(guó)農(nóng)民總是用簡(jiǎn)單而有效的智慧，為自己的生存想出獨(dú)特的辦法來(lái)加以解決。

幾乎每家都說(shuō)著同樣的話：炭燒不起，這種爐子非常好。把成年木材都拿出來(lái)用掉了?？偙灰话鸦馃饬耸潞?。他們這樣說(shuō)的時(shí)候，語(yǔ)氣里充滿了樂(lè)觀和滿足，甚至有一絲自豪。

有人說(shuō)，燒炭會(huì)造成環(huán)境污染，燒柴火也會(huì)造成大氣污染。其實(shí)污染這個(gè)問(wèn)題，從歷史資料來(lái)看，是幾千年來(lái)累積的結(jié)果。不是到了現(xiàn)代生活，才開始燒炭燒木柴的。古代人鉆木取火開始，一直燒的就是木柴，直到開始燒這種black stone（黑石）。然后是燒天然氣或者別的什么。如果有環(huán)境污染的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題至少應(yīng)該存在了幾千年，有人類文明史開始，就是燒木柴，燒木炭，燒煤炭……